Lauretta Bender ( 9 de agosto de 1897 - 4 de enero de 1987 ) fue una neuropsiquiatra infantil estadounidense conocida por desarrollar el Test Bender-Gestalt , una prueba psicológica diseñada para evaluar la maduración visomotora en niños. [ cita requerida ] Publicada por primera vez por Bender en 1938, la prueba se volvió ampliamente utilizada para evaluar la función neurológica de los niños y detectar trastornos del desarrollo . Realizó investigaciones en las áreas de trastornos del espectro autista en niños , suicidio y violencia . [ cita requerida ] Fue una de las primeras investigadoras en sugerir que los trastornos mentales en los niños podrían tener una base neurológica, en lugar de atribuirlos al mal comportamiento del niño o a una mala educación. [ cita requerida ]
Bender nació en Butte, Montana , de padres John Oscar y Katherine Irvine Bender. [1] Bender tuvo dificultades en la escuela cuando era joven y tuvo que repetir el primer grado tres veces. [2] A menudo invertía sus letras al leer y escribir, lo que llevó a la gente a creer que tenía algún tipo de discapacidad intelectual . [3] Su padre la ayudó a compensar su dislexia y ella a menudo le atribuía el mérito de convertirla en una persona fuerte. [4] Su familia se mudó a menudo y asistió a la escuela secundaria en Los Ángeles, donde se graduó como la mejor estudiante de su clase de secundaria. [5]
Bender obtuvo una licenciatura en 1922 y una maestría en 1923 en la Universidad de Chicago . [4] Completó su doctorado en medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Iowa en 1926 (ahora la Universidad de Iowa ), y aquí es donde escribió su primera publicación científica, Estudios hematológicos sobre la tuberculosis experimental del conejillo de indias . [6] Después de graduarse, pasó un tiempo estudiando en el extranjero, completó una pasantía en la Universidad de Chicago y realizó investigaciones en la Clínica Psiquiátrica Henry Phipps del Hospital Johns Hopkins . [5] Bender completó pasantías y residencias en el Hospital Billings de la Universidad de Chicago , el Hospital Psicopático de Boston , la Universidad de Ámsterdam y el Hospital Universitario Johns Hopkins , obtuvo una beca de viaje Rockefeller que la llevó a Holanda . Cuando regresó a los Estados Unidos trabajó en el Hospital Psicopático de Boston . [4] Debido a que no se formó como psicóloga , sino más bien como médica y psiquiatra , la mayor parte de su trabajo se centró en el diagnóstico de trastornos mentales en niños.
Bender conoció a Paul Schilder MD, Ph.D. ( 1886-1940 ) en el Hospital Johns Hopkins mientras escribía una publicación con él. [ cita requerida ] Schilder era un psicoanalista de Viena al mismo tiempo que el famoso psicoanalista Sigmund Freud . [ cita requerida ] Mientras trabajaban juntos, Bender y Schilder se enamoraron. Schilder ya estaba casado y era once años mayor que Bender. En 1930, Bender se mudó a Nueva York con Schilder. Se casaron en 1936 después de que Schilder se divorciara. [ 4 ] Bender y Schilder tuvieron tres hijos juntos antes de que Schilder fuera atropellado por un automóvil y muriera. Después de su muerte, Bender continuó traduciendo y publicando su trabajo. Bender no se volvió a casar hasta los 70 años con Henry B. Parkes , Ph.D. Parkes era profesor de historia en la Universidad de Nueva York . Murió en 1973, cinco años después de su matrimonio. [ 5 ]
Bender comenzó a trabajar en el Hospital Bellevue en 1930 después de mudarse allí con Schilder. [7] Se le otorgó el puesto de psiquiatra senior en la División de Psiquiatría Infantil en 1934, [5] y permaneció en el puesto durante 21 años. [7] Bender no se formó como psicóloga a pesar de que su trabajo se utiliza en la psicología actual. Era psiquiatra y neuropatóloga . [5] La mayor parte de su trabajo fue en el diagnóstico de trastornos mentales en niños. Ocasionalmente trabajó con ciertas terapias y las utilizó en sus diagnósticos. La mayor parte de su trabajo involucraba a niños abandonados o niños cuyos padres sentían que había algo mal con su hijo. Durante la Edad de Oro de los cómics en el período de posguerra de los años 1940 y 1950, trabajó como asesora de National Comics (ahora DC Comics ) ganando $ 150 por mes. En 1954, testificó en nombre de National Comics para defender la industria como experta médica en niños. [8] También se desempeñó como jefa del servicio psiquiátrico infantil en el Hospital Bellevue durante 21 años a partir de 1934. En 1954, testificó en las audiencias del Subcomité Senatorial de Delincuencia Juvenil sobre los efectos de los cómics sobre crímenes y terror como experta médica para National Comics (ahora DC Comics ) con un trabajo como asesora de la empresa. [7] [5] [8]
A diferencia de muchos otros psiquiatras y psicólogos de la época, Bender dedicó poco tiempo a considerar la raza como un factor de las diferencias en las capacidades mentales. Era una creencia común que los afroamericanos se encontraban en un nivel de evolución inferior al de sus homólogos caucásicos . Algunos de los escritos de Bender parecen contradecirse entre sí; algunos afirman que había diferencias raciales significativas y otros afirman que hay poca o ninguna diferencia de raza entre los niños. Sin embargo, se cree que las publicaciones que publicó sobre las razas que eran evolutivamente diferentes eran en realidad el trabajo de su difunto esposo y que las dejó inalteradas como una forma de respeto. Hay algunas pruebas de que, aunque rara vez escribió sobre la raza y las diferencias raciales, es posible que no descartara el primitivismo racial .
En ese momento, Bender era considerada una experta en la psicología de los niños afroamericanos porque la mayoría de los niños en Bellevue eran afroamericanos. Aunque documentó la raza al realizar su investigación, a menudo dividió las diferencias en la raza en dos categorías: funcional (diferencias significativas que influyen en el comportamiento) y no funcional (las diferencias no tienen un impacto significativo en el comportamiento). En resumen, creía que había diferencias en las razas, y algunas marcaban una diferencia mientras que otras no. Bender usó la palabra "primitivo" para describir a los nativos de Guinea Francesa y usó el término "civilizado" para referirse a los afroamericanos. Describir a los afroamericanos como "civilizados" no era la norma en ese momento. Bender explicó que "primitivo" no significaba intelectualmente diferente, y que para ella describía a aquellos que no estaban expuestos a la misma educación y cultura que aquellos que ella consideraba "civilizados". [9] Aunque no era gestaltista , Bender creía que todas las personas están formadas por una suma de sus partes, y que la raza era solo un factor en lo que hacía que una persona fuera quien es. [9]
Durante su investigación, Bender implementó varios procedimientos experimentales y utilizó muchos métodos terapéuticos. Algunos de estos experimentos y terapias, así como sus diagnósticos , pueden considerarse imprecisos y poco éticos según los estándares actuales. Sin embargo, el espíritu de la época era muy diferente al de hoy, y muchos de los procedimientos utilizados por Bender ya los utilizaban otras personas en la misma época.
Durante los años 1930 y 1950 , cuando Bender trabajaba en el Hospital Bellevue , había poco conocimiento en el ámbito de los trastornos mentales. Muchos trastornos psiquiátricos infantiles se atribuían a un mal comportamiento o a una crianza insatisfactoria. [10] Bender fue uno de los primeros en proponer que había algo neurológicamente dañado en estos niños. Bender diagnosticó a muchos niños con " esquizofrenia infantil " y trató de tratar a estos pacientes. Es importante señalar que, con más conocimientos, los médicos de hoy en día probablemente diagnosticarían a estos niños con trastornos del desarrollo o del comportamiento . [10]
En un intento de tratar a aquellos pacientes diagnosticados con esquizofrenia infantil, Bender empleó la terapia electroconvulsiva (TEC) después de descubrir que la práctica tenía éxito en otras aplicaciones. La TEC se utilizó en un experimento en París en niños y adolescentes en 1940 y mostró resultados positivos. En 1947 Bender realizó TEC en 98 niños diagnosticados con esquizofrenia infantil menores de doce años. Aunque solo unos pocos de los pacientes se consideraron en remisión de la esquizofrenia , Bender consideró que el tratamiento en general fue beneficioso para todos, excepto dos o tres de los otros pacientes. [10]
Bender consideraba que el arte era una forma eficaz de diagnosticar trastornos infantiles. Empleó esta técnica para comprender mejor la psique del niño . Las obras de arte de un niño eran un medio en el que el niño podía expresar sus ansiedades y agresividad, y permitían al médico obtener información sobre la mente del niño. [11] Esta creencia fue apoyada por varios estudios de casos, uno de los cuales fue un estudio sobre una niña afroamericana de seis años que fue abandonada por sus padres y luego enviada al Hospital Bellevue en 1943. La niña expresó muchos sentimientos y experiencias pasadas en sus obras de arte. Más tarde se reveló a través de su arte que había sido abusada sexualmente antes de ser abandonada. Después de extensas sesiones de arte, conversación e interpretación de sueños, la niña fue colocada en un hogar de acogida y se consideró que tuvo una recuperación impresionante. [11]
En otro estudio, The Body Image of Schizophrenic Children Following Electroshock Therapy (La imagen corporal de los niños esquizofrénicos después de la terapia de electroshock) , Bender incorporó la TEC y la autoimagen de un niño. Este estudio utilizó quince niños con esquizofrenia mayores de seis años. Se les pidió a los niños que dibujaran retratos de sí mismos antes de la TEC, inmediatamente después de la TEC y quince minutos después de la TEC. Los niños fueron expuestos a la TEC todos los días, durante una media total de veinte tratamientos. Después de cada tratamiento, los pacientes completaron la prueba de rendimiento gestáltico visomotora. Se realizó un seguimiento de los pacientes una vez finalizados los tratamientos. [12] Se observó que los niños se volvían más ansiosos después de que los tratamientos habían terminado, y esto se reflejó en sus dibujos, que se volvieron más primitivos después de cada tratamiento de TEC. Las distorsiones de la imagen corporal verbal también se produjeron mucho después del tratamiento de TEC de ese día. [12]
En un intento de aliviar los síntomas en los niños, Bender también utilizó dietilamida del ácido lisérgico (LSD 25). Muchos psiquiatras en ese momento estaban experimentando con LSD como una forma de tratar la esquizofrenia , ya que no se inventaron medicamentos psicotrópicos en ese momento. Un ejemplo de otro tratamiento controvertido para la esquizofrenia durante este tiempo fue el llamado tratamiento con insulina-shock y metrazol . A los pacientes se les administraban grandes cantidades de insulina para inducir un shock insulínico y luego se les administraba metrazol para inducir convulsiones epilépticas . [13] El uso de TEC en el tratamiento psiquiátrico se hizo cada vez menor después de la invención de los medicamentos psicotrópicos . [12]
Esta prueba comenzó llamándose Prueba Gestalt Visomotora y se publicó en 1938. La base de esta prueba es que el mundo en su conjunto y lo que percibimos se compone de muchas partes más pequeñas que no se reconocen inmediatamente cuando experimentamos el todo. La prueba fue desarrollada por Bender para evaluar la maduración de niños de 4 a 11 años y medía cómo respondían los niños a los estímulos en su conjunto. Las medidas principales de la prueba son:
(1) El movimiento vorticial , determinado biológicamente en el campo óptico, da lugar a las formas más primitivas percibidas visualmente, como los círculos y los bucles.
(2) El movimiento, siempre presente, es direccional—"en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario a las agujas del reloj"—"o en un plano horizontal—"dextrad o sinistrad".
(3) Al controlar o inhibir este patrón de acción, se construyen globos, círculos y arcos.
(4) Esto organiza el campo visual en primer plano y fondo.
(5) Se delinean los límites entre los objetos.
(6) La verticalización surge simultáneamente con la maduración de la imagen corporal a medida que el modelo postural cambia en el bebé desde la posición prona a la posición erguida.
(7) Las líneas cruzadas, las relaciones diagonales o inclinadas y las formaciones de ángulos son un nivel posterior de maduración, que generalmente ocurre alrededor de los 6 a 8 años de edad. [5]
Bender creía que las habilidades más primitivas o a menor edad eran signos de esquizofrenia infantil, daño cerebral o problemas de aprendizaje.
Bender fue una precursora en la propuesta de que los trastornos infantiles no siempre se debían a una mala crianza. Ayudó a desarrollar la idea de que los niños pueden tener un diagnóstico mental que contribuya a sus síntomas. También creía que no había una única respuesta a por qué un niño es como es; se deben tener en cuenta múltiples factores. Aunque no se consideraba una gestaltista , hizo varias contribuciones en este campo.
Bender también realizó una amplia investigación sobre el autismo . Creía que el autismo es un tipo de esquizofrenia y que a menudo era uno de los primeros signos. La falta de capacidad para comunicar la propia experiencia de ser autista (debido a la edad) haría que las personas se quedaran calladas y se retrajeran, y este era uno de los signos de la esquizofrenia temprana. Bender fue una de las primeras en observar y documentar ampliamente los comportamientos del autismo, algunos de los cuales atribuimos a las personas con autismo incluso hoy en día. [14] Steve Silberman , el autor de Neurotribes , [15] es muy crítico del enfoque terapéutico de Bender para los niños con autismo. En los años 1950 y 1960, le dijo a un entrevistador de la revista The Sun :
"Los niños autistas eran sometidos a menudo a aislamiento , restricción y castigo físico por parte de médicos que no entendían su condición. La jefa de psiquiatría infantil del Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York, Lauretta Bender, administró terapia electroconvulsiva a pacientes autistas y también terapia de choque insulínico (administrando sobredosis de insulina para ponerlos en un coma de corta duración ). Les dio medicamentos antipsicóticos como Thorazine . También intentó darles LSD a niños autistas todos los días durante nueve meses o más, pero decidió que se estaban volviendo "más ansiosos ".
Lauretta Bender también se opuso a las opiniones freudianas sobre los trastornos infantiles . Según Freud y otros, la ansiedad infantil se originaba en la hostilidad y la agresión tempranas. Bender observó que la ansiedad, la agresión y la hostilidad infantiles a menudo eran causadas por frustración o problemas de desarrollo, ya sean físicos o ambientales. [16]
