En las montañas de la locura es una novela corta de ciencia ficción y terror del autor estadounidense HP Lovecraft , escrita en febrero/marzo de 1931. Rechazada ese año porel editor de Weird Tales , Farnsworth Wright, debido a su extensión, [1] fue publicada originalmente por entregas en los números de febrero, marzo y abril de 1936 de Astounding Stories . Ha sido reproducida en numerosas colecciones.
La historia detalla los eventos de una desastrosa expedición a la Antártida en septiembre de 1930, y lo que encuentran allí un grupo de exploradores liderados por el narrador, el Dr. William Dyer de la Universidad de Miskatonic . A lo largo de la historia, Dyer detalla una serie de eventos nunca antes contados con la esperanza de disuadir a otro grupo de exploradores que desean regresar al continente. Estos eventos incluyen el descubrimiento de una antigua civilización más antigua que la raza humana y la comprensión del pasado de la Tierra contado a través de varias esculturas y murales.
La historia se inspiró en el interés de Lovecraft por la exploración de la Antártida; el continente aún no había sido explorado por completo en la década de 1930. Lovecraft se inspira explícitamente en la novela de Edgar Allan Poe La narración de Arthur Gordon Pym de Nantucket , y es posible que haya utilizado otras historias como inspiración. Muchos elementos de la historia, como el " shoggoth " informe, se repiten en otras obras de Lovecraft. La historia ha sido adaptada y utilizada para novelas gráficas, videojuegos y obras musicales.
La historia es narrada en primera persona por el geólogo William Dyer, profesor de la Universidad Miskatonic en Arkham , Massachusetts , con el objetivo de impedir una importante y muy publicitada expedición científica a la Antártida . A lo largo de su explicación, Dyer relata cómo dirigió a un grupo de académicos de la universidad en una expedición anterior a la Antártida, durante la cual descubrieron ruinas antiguas y un peligroso secreto más allá de una cadena de montañas más altas que el Himalaya .
Un pequeño grupo de avanzada, dirigido por el profesor Lake, descubre los restos de catorce formas de vida prehistóricas previamente desconocidas para la ciencia y que tampoco se pueden identificar como plantas o animales. Seis de los especímenes han sido gravemente dañados, mientras que otros ocho se han conservado en perfectas condiciones. El estrato de los especímenes los sitúa en una época demasiado temprana en la escala de tiempo geológico para que las características de los especímenes hayan evolucionado. Algunos fósiles de la era cámbrica muestran signos del uso de herramientas para tallar un espécimen para su consumo.
Cuando la expedición principal pierde contacto con el grupo de Lake, Dyer y un estudiante de posgrado llamado Danforth investigan. El campamento de Lake está devastado, con la mayoría de los hombres y perros asesinados, mientras que un hombre llamado Gedney y uno de los perros están ausentes. Cerca del campamento de la expedición, encuentran seis montículos de nieve en forma de estrella con un espécimen debajo de cada uno. También descubren que las formas de vida mejor conservadas han desaparecido, y que se ha realizado algún tipo de experimento de disección tanto en un hombre anónimo como en un perro. Se sospecha que Gedney se ha vuelto loco y ha matado y mutilado a los demás.
Dyer y Danforth vuelan en un avión a través de las "montañas", que pronto se revelan como los muros exteriores de una vasta ciudad de piedra abandonada, ajena a cualquier arquitectura humana . Por su parecido con las criaturas del mito mencionadas en el Necronomicón , los constructores de esta civilización perdida son apodados los " Cosas Antiguas ". Al explorar estas estructuras fantásticas, los exploradores aprenden a través de murales jeroglíficos que las Cosas Antiguas llegaron por primera vez a la Tierra poco después de que la Luna tomara forma y construyeron sus ciudades con la ayuda de los " shoggoths ", entidades biológicas creadas para realizar cualquier tarea, asumir cualquier forma y reflejar cualquier pensamiento. Hay un indicio de que toda la vida terrestre evolucionó a partir del material celular que quedó de la creación de los shoggoths.
A medida que se exploran más edificios, los exploradores aprenden sobre el conflicto de los Antiguos con los Engendros Estelares de Cthulhu y los Mi-Go , que llegaron a la Tierra poco después. Las imágenes también reflejan una degradación de su civilización una vez que los shoggoths obtuvieron la independencia. A medida que se aplican más recursos para mantener el orden, los grabados se vuelven aleatorios y primitivos. Los murales también aluden a un mal sin nombre que acecha dentro de una cadena montañosa aún más grande ubicada más allá de la ciudad. Esta cadena montañosa se elevó en una noche y ciertos fenómenos e incidentes disuadieron a los Antiguos de explorarla. Cuando la Antártida se volvió inhabitable, incluso para los Antiguos, pronto migraron a un gran océano subterráneo.
Dyer y Danforth finalmente se dan cuenta de que los Elder Things que faltaban en el campamento del grupo de avanzada habían vuelto a la vida de alguna manera y, después de matar al grupo, han regresado a su ciudad. También descubren rastros de la exploración anterior de los Elder Things, así como trineos que contienen los cadáveres de Gedney y su perro desaparecido. Ambos son finalmente atraídos hacia la entrada de un túnel, hacia la región subterránea representada en los murales. Aquí, encuentran evidencia de varios Elder Things asesinados en una lucha brutal y pingüinos ciegos de seis pies de altura que deambulan plácidamente, aparentemente utilizados como ganado. Luego se enfrentan a una masa negra y burbujeante, que identifican como un shoggoth, y escapan. A bordo del avión, muy por encima de la meseta, Danforth mira hacia atrás y ve algo que lo hace volverse loco, lo que se da a entender que es el mal sin nombre en sí.
Dyer concluye que los Antiguos son supervivientes de una era pasada, que masacraron al grupo de Lake sólo en defensa propia o por curiosidad científica. Su civilización fue finalmente destruida por los shoggoths, que ahora se aprovechan de los enormes pingüinos. Advierte a los planificadores de la expedición propuesta que se mantengan alejados del lugar. Danforth sigue experimentando episodios maníacos, susurrando sobre "concepciones extrañas" que Dyer atribuye a que es uno de los pocos que ha leído por completo la copia de Miskatonic del Necronomicon .
En las montañas de la locura tiene numerosas conexiones con otras historias de Lovecraft. Algunas de ellas son:
Lovecraft siempre estuvo interesado en la exploración antártica . "Lovecraft había estado fascinado con el continente antártico desde que tenía al menos 12 años, cuando había escrito varios pequeños tratados sobre los primeros exploradores antárticos", escribió el biógrafo ST Joshi . [4] Aproximadamente a la edad de 9 años, inspirado por el libro de W. Clark Russell de 1887 El pirata congelado , Lovecraft había escrito "varias historias" ambientadas en la Antártida. [5]
En la década de 1920, la Antártida era "una de las últimas regiones inexploradas de la Tierra en la que grandes extensiones de territorio nunca habían visto la pisada de pies humanos. Los mapas contemporáneos del continente muestran una serie de espacios en blanco provocativos, y Lovecraft podía ejercitar su imaginación para llenarlos... sin temor a una contradicción inmediata". [6] Sin embargo, Lovecraft fue básicamente preciso al presentar el conocimiento geográfico de la Antártida tal como se conocía en ese momento, y se refirió a la deriva continental , una teoría que entonces no era ampliamente aceptada.
La primera expedición de Richard E. Byrd tuvo lugar entre 1928 y 1930, justo antes de que se escribiera la novela, y Lovecraft mencionó al explorador repetidamente en sus cartas y comentó en un momento que "los geólogos de la expedición de Byrd habían encontrado muchos fósiles que indicaban un pasado tropical". [7] De hecho, la expedición de la Universidad de Miskatonic se basó en la de Byrd. [8]
En Lovecraft: A Look Behind the Cthulhu Mythos, Lin Carter sugiere que una de las inspiraciones para En las montañas de la locura fue la propia hipersensibilidad de Lovecraft al frío, como lo demuestra un incidente en el que el escritor "se desplomó en la calle y fue llevado inconsciente a una farmacia" porque la temperatura bajó de 60 grados a 30 grados Fahrenheit (15 grados a -1 grado Celsius). "El odio y el horror que el frío extremo evocaba en él se trasladaron a su escritura", escribió Carter, "y las páginas de Locura transmiten la sensación devastadora, explosiva y sofocante causada por las temperaturas bajo cero de una manera que ni siquiera Poe podría sugerir". [9] ST Joshi calificó la teoría de "simple". [10]
Joshi cita además la fuente literaria más obvia de Lovecraft para En las montañas de la locura como la única novela de Edgar Allan Poe , La narración de Arthur Gordon Pym de Nantucket , cuya sección final se desarrolla en la Antártida. Lovecraft cita dos veces la historia "perturbadora y enigmática" de Poe en su texto y toma prestado explícitamente el misterioso grito Tekeli-li o Takkeli de la obra de Poe. En una carta a August Derleth , Lovecraft escribió que estaba tratando de lograr con su final un efecto similar al que Poe logró en Pym . [11]
Otra de las posibles fuentes de inspiración para En las montañas de la locura es En el núcleo de la Tierra (1914) de Edgar Rice Burroughs, una novela que plantea una raza reptil altamente inteligente, los Mahar, que viven en una Tierra hueca . "Consideremos la similitud del Mahar de Burroughs con los Antiguos de Lovecraft, ambos presentados con simpatía a pesar de su maltrato al hombre", escribió el crítico William Fulwiler. "Ambas son razas dominantes, aladas y palmeadas; ambas son razas científicas y eruditas con talento para la genética, la ingeniería y la arquitectura; y ambas razas utilizan a los hombres como ganado". Ambas historias, señala Fulwiler, implican nuevas técnicas de perforación radicales. En ambas historias, los humanos son viviseccionados por científicos no humanos. Los Mahar de Burroughs incluso emplean una especie de sirvientes conocidos como Sagoths, posiblemente la fuente del Shoggoth de Lovecraft. [12]
Otras posibles fuentes incluyen "The People of the Pit" de A. Merritt , cuya descripción de una ciudad subterránea en el Yukón tiene cierta semejanza con la de Elder Things de Lovecraft, y "A Million Years After" de Katharine Metcalf Roof, una historia sobre dinosaurios que nacen de huevos de millones de años de antigüedad que apareció en la edición de noviembre de 1930 de Weird Tales . [13] En una carta a Frank Belknap Long , Lovecraft declaró que la historia de Metcalf Roof era una versión "podrida", "barata" y "pueril" de una idea que había tenido años antes, y su insatisfacción puede haberlo provocado a escribir su propio relato sobre "el despertar de entidades de los confines oscuros de la historia de la Tierra". [14]
Edward Guimont ha argumentado que En las montañas de la locura se inspiró en el discurso contemporáneo sobre la vida en Marte , incluidas las obras de ficción ambientadas en Marte y las afirmaciones de los canales marcianos hechas por Percival Lowell (a quien Lovecraft conoció en 1907). [15] Guimont también ha propuesto otras influencias, incluidas las teorías contemporáneas sobre el declive de los groenlandeses nórdicos y las afirmaciones de supervivencia de los mamuts lanudos en Alaska y, en particular, los detalles de la trama inspirados en el descubrimiento de 1930 de los restos de la expedición en globo del Ártico de Andrée . [16]
Una enciclopedia de HP Lovecraft sugiere que el largo alcance de la historia relatada en la historia puede haber sido inspirado por La decadencia de Occidente de Oswald Spengler . Algunos detalles de la historia también pueden haber sido tomados de la novela de exploración del Ártico de MP Shiel de 1901 , La nube púrpura , que se volvió a publicar en 1930. [17]
El título deriva de una línea del cuento "El hombre del hachís" de Edward Plunkett, decimoctavo barón de Dunsany : "Y llegamos por fin a esas colinas de marfil que se llaman las Montañas de la Locura...". [18]
La propia obra de Lovecraft, La ciudad sin nombre (1921), que también trata de la exploración de una antigua ciudad subterránea que aparentemente está abandonada por sus constructores no humanos, sienta un precedente para En las montañas de la locura . En ambas historias, los exploradores utilizan las obras de arte de los no humanos para deducir la historia de su especie. [19] Lovecraft también había utilizado ese recurso en La búsqueda onírica de la desconocida Kadath (1927) .
En cuanto a los detalles del entorno antártico, la descripción que hace el autor de algunos de los paisajes está en parte inspirada en las pinturas asiáticas de Nicholas Roerich y las ilustraciones de Gustave Doré , ambas mencionadas varias veces por el narrador de la historia. [ investigación original? ]
Lovecraft envió la historia a Weird Tales , pero fue rechazada por el editor Farnsworth Wright en julio de 1931. [20] Lovecraft se tomó mal el rechazo y dejó la historia a un lado. [20] Finalmente, el agente literario de Lovecraft, Julius Schwartz, la envió en 1935 a F. Orlin Tremaine , el editor de Astounding Stories . [20]
La novela fue serializada en los números de febrero, marzo y abril de 1936, y Lovecraft recibió 315 dólares (equivalentes a 6.916 dólares en 2023), la mayor cantidad que había recibido nunca por una historia. [21] Sin embargo, la historia fue editada duramente, con alteraciones en la ortografía, la puntuación y la división de párrafos, y al final de la historia se omitieron varios pasajes largos. [20] Lovecraft se indignó y llamó a Tremaine "ese maldito excremento de hiena [ sic ]". [20] Las copias corregidas a mano de Lovecraft de Astounding Stories formaron la base de la primera edición de Arkham House , pero esta todavía contenía más de mil errores, y un texto completamente restaurado no se publicó hasta 1985. [20]
La novela fue recibida negativamente durante la vida de Lovecraft; Lovecraft declaró que su recepción hostil había hecho "más que nada para terminar con mi efectiva carrera ficticia". [22] Theodore Sturgeon describió la novela como "Lovecraft perfecto" y "mucho más lúcido que gran parte de la obra del maestro", así como "ciencia ficción de primera calidad y auténtica". [23] La historia popularizó las teorías de los antiguos astronautas , así como el lugar de la Antártida en la "mitología de los antiguos astronautas". [24] Edward Guimont ha argumentado que En las montañas de la locura , a pesar de su entorno terrestre, ayudó a influir en las representaciones posteriores de ciencia ficción dura de expediciones planetarias y el tropo del Gran Objeto Tonto , particularmente las de Arthur C. Clarke , cuya parodia de 1940 "En las montañas de la oscuridad" fue una de sus primeras obras de ficción. [15] [25]
En las montañas de la locura: audiolibro de dominio público en LibriVox