Jerry Lamon Falwell Jr. ( / ˈ f ɔː l w ɛ l / ; nacido el 17 de junio de 1962) es un abogado estadounidense, exadministrador académico y evangélico . A partir de su nombramiento en 2007 tras la muerte de su padre, el televangelista y activista conservador Jerry Falwell Sr. , Falwell se desempeñó como presidente de la Universidad Liberty en Lynchburg, Virginia , hasta que renunció en agosto de 2020 en medio de un escándalo sexual. [2] [3] [4] [5]
Jerry Falwell Jr. nació el 17 de junio de 1962, el hijo mayor de Jerry Sr. y Macel Falwell (de soltera Pate). [6] Asistió a escuelas privadas en el área de Lynchburg, incluida Lynchburg Christian Academy (más tarde rebautizada como Liberty Christian Academy ), de donde se graduó en 1980. Luego asistió a Liberty University , donde obtuvo una licenciatura en historia y estudios religiosos. en 1984, [6] y la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia , donde obtuvo un Juris Doctor en 1987. [6]
Desde 1987 hasta 2007, Falwell ejerció la práctica privada en Virginia y fue abogado de Liberty University y sus organizaciones relacionadas. Se incorporó al Patronato de la universidad en 2000. [6]
Como parte de un plan de sucesión que el padre Falwell presentó antes de su muerte, a Jerry Jr. se le confiaría la Universidad Liberty, mientras que el otro hijo de Jerry Sr., Jonathan Falwell , heredó el ministerio en la Iglesia Bautista Thomas Road . Las decisiones estaban arraigadas en la personalidad de cada uno: Jerry Jr. tenía instintos comerciales agresivos y Jonathan era más carismático e interesado en el ministerio. Este plan de sucesión entró en vigor cuando Jerry Sr. murió en 2007. [7] [8]
Bajo Falwell Jr., Liberty University fue objeto de escrutinio por su presunto control autoritario sobre empleados y estudiantes, nepotismo hacia las empresas familiares de Falwell en las inversiones de la escuela y la creciente influencia de la esposa de Falwell, Becki, en los asuntos escolares. A partir de 2001, Falwell había establecido dos empresas con el fin de realizar acuerdos inmobiliarios con organizaciones sin fines de lucro afiliadas a Liberty, y sus dos hijos y sus esposas estaban en la nómina de Liberty. [9] Un artículo de Politico de 2019 describió la universidad como una "dictadura" en la que Falwell gobernaba a través del miedo; También informó que la universidad había vendido productos que promocionaban la campaña presidencial de Donald Trump , y que Falwell Jr. había tenido discusiones crudas sobre su vida sexual en el trabajo y había mostrado a otros empleados de Liberty fotos provocativas de su esposa. [7] El liderazgo de Falwell también fue criticado en una carta firmada por los miembros del Congreso , Andy Levin y Jamie Raskin , a Betsy DeVos , que afirmaba que Falwell personalmente impidió que los estudiantes escribieran columnas estudiantiles críticas con Trump. [10] [11] Una investigación de Reuters , publicada en agosto de 2019, alegó que Falwell firmó un acuerdo inmobiliario en 2016 que transfirió las instalaciones deportivas de la universidad a su entrenador personal, quien no aportó ningún dinero para el acuerdo. [12] La publicación informó que, en cambio, Liberty pagó inmediatamente casi 650.000 dólares al entrenador, que ahora era dueño de la propiedad, para arrendarla durante nueve años. [12]
El 7 de agosto de 2020, Falwell tomó una licencia indefinida de sus puestos en Liberty University luego de la controversia en torno a una foto que había publicado en las redes sociales, que lo mostraba con los pantalones desabrochados y el brazo alrededor de la cintura de una mujer cuyos pantalones cortos estaban igualmente descomprimido. [2] [13] El 23 de agosto, Falwell hizo una declaración pública de que su esposa había tenido una aventura y que habían sido objeto de chantaje. Al día siguiente, Reuters publicó una historia en la que el hombre con quien la esposa de Falwell tenía una aventura afirmaba que Falwell lo observaba regularmente participando en actividades sexuales con la esposa de Falwell. [14] [5] Más tarde ese mismo día, el 24 de agosto, Falwell acordó renunciar a Liberty University. [15] Falwell inmediatamente lo negó, mientras que la universidad afirmó que las negociaciones estaban en curso. [14] [15] El 25 de agosto, tanto Falwell como Liberty University confirmaron que había dimitido. [3] [16] Debido a que dejará su puesto sin una acusación formal o admisión de irregularidades, Falwell recibirá un paquete de indemnización de 10,5 millones de dólares . [dieciséis]
Después de su partida, Liberty abrió una investigación sobre su pasado personal envuelto en las finanzas y los bienes raíces de la escuela. Las transacciones que benefician personalmente a un individuo podrían poner en peligro el estado de exención de impuestos de Liberty. [9] En octubre de 2020, Falwell demandó a Liberty University por dañar su reputación, [17] pero en diciembre de 2020 abandonó la demanda. [18]
El 15 de abril de 2021, Liberty University demandó a Falwell por 40 millones de dólares en daños y perjuicios por incumplimiento de contrato y violación del deber fiduciario. [19] En noviembre de 2021, Falwell revivió su demanda por difamación contra Liberty University. [20] Falwell también ha demandado a la Universidad en un intento de recibir $8,5 millones en fondos de jubilación, alegando que cumplió con todos los requisitos acordados en el Plan Suplementario de Jubilación Ejecutiva para recibir el pago. [21] Continuaría demandando a la escuela nuevamente por la supuesta explotación de la marca registrada y la imagen de su padre, Jerry Falwell Sr., sin consultar a la familia Falwell ni "la autorización del Dr. Jerry L. Falwell Family Trust". [22]
En noviembre de 2016, Falwell dijo que el presidente electo Donald Trump le había ofrecido el puesto de secretario de educación de Estados Unidos , pero que había rechazado la oferta alegando motivos personales y porque no quería dejar la Universidad Liberty por más de dos años. . [23] En enero de 2017, Falwell dijo que el presidente Trump le había pedido que encabezara un grupo de trabajo sobre reformas para el Departamento de Educación de los Estados Unidos . [24] En junio de 2017, Falwell confirmó al Chronicle of Higher Education que sería uno de los 15 presidentes de universidades que participarían en el grupo de trabajo. [25] El grupo de trabajo nunca se formó. [26]
En 1981, en una carta pidiendo apoyo para mantener en el aire su programa de televisión "La hora del evangelio de antaño", Falwell se pronunció contra la "Revolución homosexual" y dijo: "Con Dios como testigo, prometo que continuaré "Exponer el pecado de la homosexualidad a la gente de esta nación. Creo que la revolución homosexual masiva es siempre un síntoma de una nación que está bajo el juicio de Dios". [27]
En octubre de 1999, por invitación de su viejo amigo, el fundador de Soulforce , Mel White , Falwell organizó una reunión de 200 gays y lesbianas y 200 miembros de su propia congregación en Lynchburg , en un debate sobre los derechos de los homosexuales. [28] Falwell dijo durante la reunión que sus puntos de vista sobre la homosexualidad no habían cambiado, pero que moderaría su retórica. [29] En la entrevista de seguimiento de Frontline , Falwell se hizo eco de las opiniones declaradas por su padre de que la homosexualidad era un pecado "prohibido por la Biblia", y dijo que los " ex-gays " habían dicho: "Creen que eligieron y eligió salir." [30]
En abril de 2009, tras la controversia sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo en Miss EE. UU. , Falwell ofreció una beca completa a Carrie Prejean , una concursante del concurso de belleza que declaró durante el certamen de Miss EE. UU.: [31] [32]
Bueno, creo que es fantástico que los estadounidenses puedan elegir un camino u otro. Vivimos en una tierra donde puedes elegir el matrimonio entre personas del mismo sexo o el matrimonio opuesto. ¿Sabes qué? En mi país, en mi familia, creo que el matrimonio debe ser entre un hombre y una mujer, sin ofender a nadie. Pero así me criaron y creo que debe ser entre un hombre y una mujer.
En agosto de 2013, Falwell anunció que si el gobierno federal obligaba a los beneficiarios de su ayuda a cumplir con las protecciones contra la discriminación LGBTQ , renunciaría al dinero. [33] En marzo de 2019, Falwell volvió a causar controversia entre los defensores LGBT en Liberty University cuando dijo que su nieta sería "criada de acuerdo con el género que Dios le dio". [34]
Hablando del ataque de San Bernardino de 2015 , Falwell declaró durante la convocatoria de la universidad de 2015 que si "algunas de esas personas hubieran tenido lo que yo tengo en mi bolsillo trasero ahora mismo", el ataque no habría ocurrido. Dijo que estaba sorprendido de que Barack Obama creyera que un mayor control de armas era la mejor respuesta al ataque. Falwell dijo que "siempre había pensado que, si más personas buenas tuvieran permisos de portación oculta , entonces podríamos acabar con esos musulmanes antes de que entraran y los mataran". [35] [36]
Sus comentarios fueron criticados tanto por cristianos como por musulmanes. [37] [38] Según un informe, solo se escuchó a Falwell decir, "entonces podríamos acabar con esos musulmanes antes de que entraran", con la parte "y los mataron" ahogada por los aplausos. Falwell dijo más tarde que se refería a los musulmanes que cometían ataques terroristas y no a los musulmanes en general. [39]
El 26 de enero de 2016, Falwell respaldó a Donald Trump para la nominación republicana en las elecciones presidenciales de 2016, lo que provocó que algunos ex alumnos de Liberty University y otros evangélicos expresaran su preocupación de que Falwell hubiera "vendido su alma". [40] [41] Más tarde se reveló, en una conversación grabada en secreto con el comediante Tom Arnold, que el abogado personal y "reparador" de Trump, Michael Cohen, había ayudado a Falwell a recuperar fotografías comprometedoras antes de asegurar su respaldo. [42] El 21 de julio de 2016, en la convención RNC en Cleveland, Ohio , Falwell Jr. llamó a Trump "el multimillonario obrero de Estados Unidos" y "uno de los más grandes visionarios de nuestro tiempo" en su respaldo al candidato que consideraba más probable. defender el "derecho a portar armas", "evitar que Irán... se convierta en una potencia nuclear" y "nombrar jueces conservadores provida para la Corte Suprema". [43]
En un editorial del 19 de agosto de 2016 en The Washington Post , Falwell comparó a Trump con Winston Churchill . [44] Un grupo llamado Red Letter Christians criticó a Falwell por el papel fundamental que desempeñó en "forjar la alianza entre los evangélicos blancos y Donald J. Trump, quien ganó el 81 por ciento de sus votos". [41] Trump, que es amigo personal de Falwell, pronunció el discurso de graduación en 2017 en la Universidad Liberty en Lynchburg, una ciudad que ha sido descrita por The New York Times como "el corazón del cristianismo evangélico pro-Trump". [41]
En agosto de 2017, tras una manifestación de supremacistas blancos en Charlottesville , Falwell defendió al presidente Trump, diciendo que no tenía "un hueso racista en el cuerpo", y añadió que el presidente estaba siendo atacado por "estadounidenses de piel fina": "Tú "Sabemos, a veces es un poco abrasivo en la forma en que dice las cosas, y tenemos algunos estadounidenses de piel fina que a veces ignoran la sustancia de lo que dice porque se sienten desanimados por su comportamiento", dijo Falwell. "Y creo que tenemos que crecer como pueblo y dejar de ofendernos tan fácilmente". [45]
Cuando se le preguntó en una entrevista de enero de 2019: "¿Hay algo que el presidente Trump pueda hacer que ponga en peligro ese apoyo suyo o de otros líderes evangélicos?", Falwell respondió: "No". [46]
En junio de 2016, Falwell expresó su apoyo a Israel cuando la Universidad Liberty decidió invertir 5 millones de dólares de su donación en Israel. Falwell declaró: "Liberty se complace en ser parte del apoyo a la única democracia que es un aliado cercano de Estados Unidos [en un área] que se encuentra en tal agitación en este momento". [47]
En abril de 2017, Falwell se refirió a Trump como el "presidente soñado" para los evangélicos y citó "reunir a Israel con Estados Unidos" y el nombramiento de "personas de fe" por parte de Trump en su administración como las razones por las que los evangélicos apoyan a Trump. [48]
En marzo de 2020, la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) comenzó a propagarse rápidamente en Estados Unidos, lo que provocó cierres generalizados de escuelas y universidades . El 13 de marzo, la mayoría de las universidades de Virginia anunciaron que cambiarían sus clases a modalidad exclusivamente en línea y suspenderían la instrucción presencial. Falwell anunció el 13 de marzo que las clases presenciales en Liberty University se reanudarían después de las vacaciones de primavera (del 14 al 22 de marzo de 2020), desafiando a quienes en todo el país pidieron que se exigiera el cierre de las escuelas. [49] [50] También el 13 de marzo, Falwell promovió una teoría de conspiración de que Corea del Norte y China habían colaborado para crear el coronavirus. [51] También dijo que la gente estaba reaccionando exageradamente al brote de coronavirus y que los demócratas estaban tratando de utilizar la situación para dañar al presidente Trump. [49]
Después de las vacaciones de primavera de Liberty University, sin el conocimiento de los funcionarios de la ciudad, [52] Falwell reabrió Liberty University el 23 de marzo para que los estudiantes regresaran físicamente al campus a pesar de los llamados para que el campus permaneciera cerrado para limitar la propagación de COVID-19. Falwell luego afirmó que la tasa de mortalidad entre los jóvenes era baja. [53] También culpó a los medios de comunicación por exagerar la amenaza del COVID-19, diciendo: "Están dispuestos a destruir la economía sólo para dañar a Trump". [54] El alcalde de Lynchburg, Treney Tweedy, criticó la decisión de Falwell de reabrir la Universidad Liberty. [55]
El gobernador de Virginia, Ralph Northam , criticó la decisión de Falwell de reabrir la Universidad Liberty, citando las Escrituras ( 1 Corintios 4:2 ) para respaldar su declaración. [56]
Marybeth Davis Baggett, profesora de la Universidad Liberty, protestó contra la reapertura de la universidad por parte de Falwell en un artículo de opinión publicado por The Washington Post y Religion News Service . [57]
Antes de la reapertura de la escuela el 23 de marzo, el médico principal de Liberty University, Thomas W. Eppes Jr., informó a Falwell que "hemos perdido la capacidad de controlar esto". De los 15.000 estudiantes del campus de Liberty University, 1.900 estudiantes regresaron inicialmente y 800 de ellos se marcharon nuevamente. Falwell dijo que la administración de la universidad "no tenía idea" de cuántos otros estudiantes habían regresado a viviendas fuera del campus. Para el 30 de marzo, según un informe de Eppes, casi una docena de estudiantes que regresaban tenían síntomas de COVID-19, a ocho estudiantes se les había dicho que se aislaran, a tres se les habían hecho pruebas y a un estudiante (que vivía fuera del campus) había dado positivo. para el virus que causa el COVID-19. Para el 30 de marzo, la escuela implementó una política que exige que cualquier estudiante que regrese a la escuela se ponga en cuarentena durante 14 días. [58]
Un estudiante anónimo presentó una demanda contra Liberty University en abril, afirmando en la demanda que "la decisión de Liberty de decirles a sus estudiantes que podían permanecer en el campus para continuar usando su alojamiento, planes de alimentación, estacionamiento y los beneficios de los servicios y actividades para que pagaban sus cuotas, no sólo era ilusorio y vacío -porque ya no había clases en el campus- sino que también era extremadamente peligroso e irresponsable". [59]
Jerry Falwell Jr. está casado con Becki Tilley y vive en una granja en el condado de Bedford, Virginia . [6] La pareja tiene tres hijos, incluido el empresario Jerry "Trey" Falwell III. [6] Antes de ser despedido de la universidad en 2021, Jerry Falwell Jr. era el presidente de operaciones universitarias en Liberty University. [60] Falwell Jr. también es propietario del Alton Hostel (también llamado Miami Hostel) en South Beach de Miami . [61] [62]
En 2019, Reuters informó que Falwell le pidió un favor personal al reparador de Trump, Michael Cohen : ayudar a deshacerse de las fotos descritas por Cohen como del tipo que normalmente se mantendría "entre marido y mujer". [63] [64] Más tarde se descubrió que al menos tres de las fotografías eran de la esposa de Falwell. [sesenta y cinco]
Según Brandon Ambrosino, escribiendo en Politico en 2019: [7]
Funcionarios de Liberty cercanos a Falwell desde hace mucho tiempo me dijeron que el rector de la universidad les había mostrado o enviado mensajes de texto a sus confidentes masculinos, incluido al menos un empleado que trabajaba para él en Liberty, fotografías de su esposa en poses provocativas y sexuales. En Liberty, Falwell habla "muy, muy claramente" sobre su "vida sexual", en palabras de un funcionario de Liberty, una caracterización de múltiples funcionarios y empleados universitarios actuales y anteriores entrevistados para apoyar esta historia. En un viaje en automóvil hace aproximadamente una década con un alto funcionario universitario que desde entonces dejó Liberty, "de lo único que quería hablar era de cómo se follaría a su esposa, de cómo ella no podía manejar [el tamaño de su pene] y cosas así. tipo", recordó este ex funcionario. Falwell no respondió preguntas sobre este incidente.
En marzo de 2012, Falwell, su esposa e hijos se hospedaron en el hotel de lujo Fontainebleau Miami Beach , donde la esposa de Falwell conoció y se hizo amiga de Giancarlo Granda, [66] un hombre de veinte años [5] que trabajaba allí como encargado de la piscina . Los Falwell respaldaron financieramente a su hijo, Jerry "Trey" Falwell III, y a Granda en la compra en 2013 de un albergue de South Beach llamado Alton Hostel, [67] [68] que opera bajo el nombre de Miami Hostel. [69] [62] [5] Se presentó una demanda contra los Falwell y el hombre en 2015, se desestimó y luego se volvió a presentar en agosto de 2017. Los demandantes, un hombre y su hijo, afirmaron que habían ayudado a pensar en el negocio del albergue. idea, pero luego fue excluido injustamente de la empresa. [62]
En mayo de 2020, después de que el gobernador de Virginia, Ralph Northam, implementara un mandato de máscara en medio de la pandemia de COVID-19 , Falwell criticó el mandato y tuiteó una imagen de una máscara personalizada con Northam con la cara negra . Falwell se disculpó por el tuit a principios de junio después de haber sido ampliamente criticado por exalumnos afroamericanos por ser insensible hacia la comunidad negra. [70] [71]
A finales de agosto, Reuters se puso en contacto con Falwell y su esposa con su informe inicial sobre la supuesta aventura de su esposa con el encargado de la piscina que habían conocido en 2012. Poco después, el 23 de agosto de 2020, Falwell anunció en una declaración pública que su esposa tenía un " relación inapropiada" varios años antes con un hombre que luego amenazó con revelar la aventura "a menos que acordáramos pagarle una cantidad sustancial de dinero". [72] El 24 de agosto, Reuters publicó su informe de que el hombre era el encargado de la piscina con quien Falwell había invertido en el albergue. El hombre, que ahora tiene 29 años, dijo que comenzó una relación sexual con los Falwell cuando tenía 20 años. Afirmó que la aventura comenzó el mismo mes en que conoció a la pareja, en marzo de 2012, y continuó hasta 2018. [5] Afirmó haber tenido encuentros sexuales "frecuentes" con Becki Falwell mientras Jerry Falwell Jr. miraba, a veces en la misma habitación y otras de forma remota a través de la cámara. [14] El hombre compartió cintas de audio, correos electrónicos y mensajes de texto con Reuters como evidencia de la veracidad de sus afirmaciones sobre la relación. [5]
Más tarde, el día 24 de agosto, se informó que Falwell había aceptado renunciar a la Universidad Liberty, aunque Falwell negó el informe. [15] [14] Un funcionario universitario anónimo le dijo a The Washington Post que había habido un retraso en las negociaciones. [15] El 25 de agosto, Falwell confirmó que había dimitido. [3]
En octubre de 2020, Falwell demandó a Liberty University por dañar su reputación, [17] pero en diciembre de 2020 abandonó la demanda. [18] El 15 de abril de 2021, Liberty University lo demandó por 40 millones de dólares por incumplimiento de contrato y deber fiduciario . La demanda también alega que Falwell no reveló al consejo de administración de la universidad su escandalosa aventura y su "deterioro personal por el alcohol". [19]
En enero de 2022, Falwell Jr. y su esposa, Becki Tilley, hablaron sobre su escándalo en una entrevista con Vanity Fair . [73] [74] Tilley admitió haber tenido una aventura de años con el encargado de la piscina, Giancarlo Granda, que comenzó en marzo de 2012 y continuó hasta 2014. Dijo que se conocieron cuando Granda trabajaba en el hotel Fontainebleau en Miami Beach , y que Habían grabado vídeos sexuales entre ellos. Falwell dijo que una vez se encontró con su esposa y el encargado de la piscina teniendo relaciones sexuales; lo llamó "traumatizante". Tilley dijo que Granda la presionó para tener relaciones sexuales en una ocasión en 2018, aunque ella "seguía diciendo que no", y luego se dio cuenta de que podría considerarse agresión. Granda negó la acusación pero no hizo comentarios sobre el resto de la entrevista, prometiendo respuestas en un libro de próxima aparición [66] y en un documental de Hulu , God Forbid: The Sex Scandal That Brought Down a Dynasty . [75]
Falwell fue el cuarto presidente de Liberty University, asumiendo el cargo después de que su padre, el fundador de Liberty, el Dr. Jerry Falwell Sr., falleciera en 2007.
Fotos de su esposa en poses provocativas y sexuales.
al final, el grupo de trabajo nunca se formó
Falwell ha sido acusado de "intolerancia antimusulmana" por Ibrahim Hooper, del Consejo de Relaciones Islámico-Estadounidenses.
Falwell a menudo compara su respaldo a [Donald Trump] con el de su padre, el reverendo Jerry Falwell Sr., que respalda al actor divorciado Ronald Reagan en lugar del maestro de escuela dominical bautista Jimmy Carter.
"Me resulta extraño cómo tanta gente está exagerando", dijo Falwell, comparando la cobertura mediática del nuevo coronavirus con la cobertura de epidemias anteriores. 'Esto hace que uno se pregunte si hay una razón política para esto. El juicio político no funcionó, el informe Mueller no funcionó y el Artículo 25 no funcionó. Y tal vez ahora este sea su próximo intento de conseguir a Trump”.
El Sr. Falwell... compartió una teoría que dijo haber escuchado del dueño de un restaurante local: Quizás los norcoreanos y los chinos se confabularon para propagar el coronavirus dentro de Estados Unidos.
Como se nos dice en Primera de Corintios, se requiere que aquellos a quienes se les ha confiado demuestren fidelidad. Demostrar fidelidad significa brindar una guía clara y consistente. Y significa respetar el deber que Liberty tiene para con sus estudiantes, su personal, la comunidad de Lynchburg en la que se encuentra y nuestra Commonwealth.
imágenes no de Falwell, sino de su esposa en diversas etapas de desnudez.