El Lineal B es una escritura silábica que se utilizó para escribir en griego micénico , la forma más antigua documentada de la lengua griega . [1] La escritura es anterior al alfabeto griego en varios siglos, y los primeros ejemplos conocidos datan de alrededor de 1400 a. C. [2] Es una adaptación del Lineal A anterior , una escritura no descifrada que tal vez se utilizó para escribir en la lengua minoica , al igual que el silabario chipriota posterior , que también registró el griego. El Lineal B, que se encuentra principalmente en los archivos del palacio de Cnosos , Cidonia , [3] Pilos , Tebas y Micenas , [4] desapareció con la caída de la civilización micénica durante el colapso de la Edad del Bronce Tardío . El período posterior, conocido como la Edad Oscura griega , no proporciona evidencia del uso de la escritura.
El lineal B fue descifrado en 1952 por el arquitecto inglés y lingüista autodidacta Michael Ventris [5] basándose en la investigación de la clasicista estadounidense Alice Kober . [6] Es la única escritura egea de la Edad de Bronce que ha sido descifrada, mientras que el lineal A, el chipriota minoico y el jeroglífico cretense siguen siendo ilegibles. [7]
El lineal B consta de unos 87 signos silábicos y más de 100 signos ideográficos . Estos ideogramas o signos "significantes" simbolizan objetos o mercancías. No tienen valor fonético y nunca se utilizan como signos verbales al escribir una frase.
La aplicación de los textos en Lineal B parece haber estado confinada principalmente a contextos administrativos, principalmente en los yacimientos palaciegos micénicos. [8] En la escritura a mano de todas las miles de tablillas de arcilla, se ha detectado un número relativamente pequeño de escribas: 45 en Pilos (costa oeste del Peloponeso , en el sur de Grecia ) y 66 en Cnosos ( Creta ). El uso de signos en Lineal B en objetos comerciales como las ánforas estaba más extendido. [9] Una vez destruidos los palacios, la escritura desapareció. [10]
El lineal B tiene aproximadamente 200 signos, divididos en signos silábicos con valores fonéticos e ideogramas con valores semánticos . Las representaciones y denominación de estos signos han sido estandarizadas por una serie de coloquios internacionales que comenzaron en París en 1956. Después de la tercera reunión en 1961 en el Centro de Conferencias Wingspread en Racine, Wisconsin , un estándar propuesto principalmente por Emmett L. Bennett, Jr. se conoció como la Convención Wingspread, que fue adoptada por una nueva organización, el Comité International Permanent des Études Mycéniennes (CIPEM: Comité Internacional Permanente de Estudios Micénicos), afiliado en 1970 por el quinto coloquio con la UNESCO . [11] Los coloquios continúan: el 13º tuvo lugar en 2010 en París.
Muchos de los signos son idénticos o similares a los del Lineal A ; sin embargo, el Lineal A codifica un idioma aún desconocido y no se sabe con certeza si signos similares tenían los mismos valores fonéticos . [12]
A continuación se muestra la cuadrícula desarrollada durante el desciframiento de los valores fonéticos de los signos silábicos por Michael Ventris y John Chadwick . [13] (Tenga en cuenta que "q" representa las oclusivas velares labializadas [ɡʷ, kʷ, kʷʰ] , no la oclusiva uvular del AFI).
Las consonantes iniciales se encuentran en la columna más a la izquierda; las vocales, en la fila superior, debajo del título. La transcripción de la sílaba, que puede no haberse pronunciado de esa manera, se enumera junto al signo junto con el número de identificación de Bennett para el signo precedido por un asterisco (como era la convención de Ventris y Chadwick). [nota 1] Si la transcripción del signo sigue siendo incierta, el número de Bennett sirve para identificar el signo. [14] Los signos en las tablillas y sellos a menudo muestran una variación considerable entre sí y con respecto a las representaciones que se encuentran a continuación. El descubrimiento de las razones de la variación y las posibles diferencias semánticas es un tema de debate en curso en los estudios micénicos.
Además de la cuadrícula, la primera edición de Documentos en griego micénico contenía otros signos denominados "homófonos" porque en aquel momento parecían parecerse a los sonidos de otras sílabas y se transcribieron en consecuencia: pa 2 y pa 3 se suponían homófonos de pa . Muchos de ellos fueron identificados por la segunda edición y se muestran en los "valores especiales" a continuación. [15] La segunda edición relata: "Puede tomarse como axiomático que no hay homófonos verdaderos". Las identificaciones no confirmadas de *34 y *35 como ai 2 y ai 3 fueron eliminadas. pa 2 se convirtió en qa . [16]
Otros valores siguen siendo desconocidos, principalmente debido a la escasez de evidencia sobre ellos. [15] [nota 3] Nótese que *34 y *35 son imágenes especulares entre sí, pero sigue sin confirmarse si esta relación gráfica indica una relación fonética. [17]
En tiempos recientes, CIPEM heredó la antigua autoridad de Bennett y la convención Wingspread para decidir qué signos se "confirman" y cómo representar oficialmente las diversas categorías de signos. En las ediciones de textos micénicos, los signos cuyos valores no han sido confirmados por CIPEM siempre se transcriben como números precedidos por un asterisco (por ejemplo, *64 ). CIPEM también asigna los identificadores numéricos y, hasta que se realiza dicha asignación, los signos nuevos (o los signos oscurecidos o mutilados) se transcriben como una viñeta encerrada entre corchetes: [•].
Los signos son aproximaciones, ya que cada uno puede utilizarse para representar una variedad de aproximadamente 70 combinaciones distintas de sonidos dentro de reglas y convenciones. La cuadrícula presenta un sistema de signos monosilábicos del tipo V/CV. La aclaración de los aproximadamente 14 valores especiales puso a prueba los límites del modelo de cuadrícula, pero Chadwick finalmente concluyó que, incluso con las ramificaciones, los signos silábicos pueden considerarse monosilábicos sin excepción. [18]
Las posibles excepciones, continúa explicando Chadwick, incluyen los dos diptongos , 𐁁 ( ai ) y 𐁂 ( au ), como en 𐁁𐀓𐀠𐀴𐀍 , ai-ku-pi-ti-jo , para Aiguptios ( Αἰγύπτιος , "egipcio") y 𐁂𐀐𐀷 , au-ke-wa , para Augewās ( Αὐγείας, " Augeas "). [nota 4] Sin embargo, un diptongo es por definición dos vocales unidas en un solo sonido y por lo tanto podría escribirse simplemente como V. Así, 𐁉 ( rai ), como en 𐀁𐁉𐀺 , e-rai-wo , para elaiwon ( ἔλαιον ), [nota 5] es del tipo CV. Los diptongos se tratan de otro modo como dos monosílabos: 𐀀𐀫𐀄𐀨 , a-ro-u-ra , para arourans (plural acusativo de ἄρουραι , "árboles de tamarisco"), de los tipos CV y V. [19] Las longitudes de las vocales y los acentos no están marcados.
Se puede considerar que 𐁌 ( Twe ), 𐁍 ( two ), 𐁃 ( dwe ), 𐁄 ( dwo ), 𐁅 ( nwa ) y las más dudosas 𐁘 ( swi ) y 𐁚 ( swa ) comienzan con consonantes labializadas , en lugar de dos consonantes, aunque pueden alternar con una forma de dos signos: o-da-twe-ta y o-da-tu-we-ta para Odatwenta ; a-si-wi-jo y a-swi-jo para Aswios ( Ἄσιος ). De manera similar, 𐁈 ( rya ), 𐁊 ( ryo ) y 𐁋 ( tya ) comienzan con consonantes palatalizadas en lugar de dos consonantes: -ti-ri-ja para -trja (- τρια ).
El único signo que Chadwick señala como excepción a la regla monosilábica es 𐁇 ( pte ), pero lo atribuye a un desarrollo pte < *pje como en kleptei < *klep-jei .
El lineal B no distingue consistentemente entre consonantes oclusivas sonoras y sordas ni entre oclusivas aspiradas y no aspiradas, aunque estas distinciones son fonémicas en el griego micénico . (La excepción es la serie dental , donde las sílabas que comienzan con la oclusiva dental sonora se escriben de forma diferente a las sílabas que comienzan con la oclusiva dental sorda no aspirada o sorda aspirada.) Por ejemplo, [20] pa-te es patēr ( πατήρ ), pa-si es phāsi ( φησί );, [nota 6] ko-ru es korus ( κόρυς , "casco"), ka-ra-we es grāwes (plural de γρηύς ), ko-no es skhoinos ("cuerda"), to-so es tosos ( τόσος o τόσσος ), to-ra-ke es thōrākes (plural de θώραξ , "coraza"). La excepcional serie d para dentales sonoras está ilustrada por do-ra para dōra (plural de δῶρον , "regalo").
En algunos casos se puede marcar la aspiración, pero esto es opcional: pu-te para phutēr ("plantador", de φυτεύω ), pero phu-te-re para phutēres ("plantadores"). La /h/ inicial se puede marcar solo cuando va seguida de a , y solo en raras ocasiones: ha-te-ro para hateron (masculino ἅτερος ), [21] y, sin embargo, a-ni-ja para hāniai ( ἁνίαι ).
La serie q se utiliza para sílabas que comienzan con consonantes velares labializadas (véase en Griego micénico ), una clase de consonantes que desaparecieron del griego clásico por cambio fonético regular (convirtiéndose en diversas circunstancias en β , π , φ o δ , τ , θ ). Estas consonantes tenían varias fuentes: herencia del protoindoeuropeo , asimilación, préstamo de palabras extranjeras, especialmente nombres. En micénico son /kʷ/, /gʷ/ y raramente /kʷh/ en nombres y algunas palabras: [22] a-pi-qo-ro para amphiq u oloi ( ἀμφίπολοι ); qo-u-ko-ro para g u oukoloi ( βουκόλοι , "pastores de vacas"); qa-si-re-u para g u asileus ( βασιλεύς , " basileus ", que significa en este período "funcionario de la corte o cacique local"), -qo-i-ta para -φόντης .
La serie j representa la semivocal equivalente a la "y" en inglés, y se utiliza al inicio de la palabra y como un deslizamiento intervocálico después de una sílaba que termina en i : -a-jo para -αῖος ( -aios ); a-te-mi-ti-jo para Ἀρτεμίτιος ( Artemitios ). La serie w , de manera similar, son semivocales utilizadas al inicio de la palabra y de manera intervocálica después de una sílaba que termina en u : ku-wa-no para kuanos ( κύανος , "azul"). [23]
La serie r incluye los fonemas /r/ y /l/ : ti-ri-po para tripos ( τρίπος , es decir, τρίπους ) y tu-ri-so para Tulisos ( Τυλισός ).
Algunas consonantes en algunos contextos no se escriben (pero se entiende que están presentes), como s- y -w iniciales de palabra antes de una consonante, como en pe-ma para esperma ( σπέρμα , "semilla"). El pe- , que se usó principalmente como su valor pe de la clase de cuadrícula CV, se usa aquí para sper- . Este no fue un uso innovador o excepcional, sino que siguió las reglas establecidas. Las finales de sílaba -l , -m , -n , -r y -s tampoco se escriben, y solo las velares finales de palabra se anotan con escritura plena: a-to-ro-qo para anthrōq u os ( ἄνθρωπος , "ser humano, persona"). Aquí a , que es principalmente de la clase de cuadrícula V, se usa como an- y podría usarse para al , am , ar , etc.
En el caso de grupos de dos o tres consonantes que no siguen la regla inicial s- y -w o las consonantes dobles: ξ ( ks o x ), ψ ( ps ) y q u s (que más tarde no existían en el griego clásico), cada consonante en el grupo está representada por un signo de tipo CV que comparte su valor consonántico: ko-no-so para Knōsos , [nota 7] o ku-ru-so para khrusos ( χρυσός , "oro"). Las vocales de estos signos han sido llamadas "vacías", "nulas", "extra", "muertas" y otros términos por varios escritores, ya que no representan ningún sonido. Sin embargo, había reglas que regían la selección de la vocal "vacía" y, por lo tanto, determinaban qué signo se debía utilizar. La vocal tenía que ser la misma que la de la primera sílaba que seguía al grupo o, si estaba al final de la palabra, que la precediera: ti-ri-po con ti- (en lugar de ta- , te- , etc.) para que coincidiera con -ri- . Una rara excepción ocurre en palabras formadas a partir de wa-na-ka , wanax (ϝάναξ, ἄναξ homérico y clásico): wa-na-ka-te por wanaktei (dativo), y wa-na-ka-te-ro por wanakteros , la forma adjetival. Esta excepción puede no haberse aplicado a todos los contextos, ya que un ejemplo de wa-na-ka que sigue las reglas estándar ha surgido en Agios Vasileios en Laconia . El texto se lee wa-na-ko-to (genitivo) y está escrito en un nódulo de sellado que data de finales del siglo XIV o principios del XIII, un poco antes que otros textos lineales B encontrados en Grecia continental. [24]
El lineal B también utiliza una gran cantidad de ideogramas . Estos expresan:
No tienen valor fonético y nunca se utilizan como signos verbales al escribir una oración, a diferencia de los kanji japoneses o la escritura cuneiforme hitita . Los ideogramas suelen estar al final de una línea antes de un número y parecen indicar a qué objeto se aplica el número. Muchos de los valores siguen siendo desconocidos o controvertidos. Algunos productos, como la tela y los recipientes, se dividen en muchas categorías diferentes representadas por ideogramas distintos. El ganado puede estar marcado con respecto al sexo.
Las referencias numéricas para los ideogramas fueron ideadas originalmente por Ventris y Bennett y divididas en grupos funcionales correspondientes a la descomposición del índice de Bennett. Los grupos están numerados comenzando por 100, 110, 120, etc., con algunos números de repuesto para futuras adiciones; las numeraciones oficiales de CIPEM utilizadas hoy en día se basan en la numeración de Ventris y Bennett, con la condición de que se utilicen códigos de tres o cuatro letras (escritos en mayúsculas pequeñas), basados en palabras latinas que parecían relevantes en ese momento, cuando se conocen y se acuerdan los significados. Unicode (a partir de la versión 5.0) codifica 123 ideogramas lineales B.
Los ideogramas son símbolos, no imágenes de los objetos en cuestión; por ejemplo, una tablilla registra un trípode al que le faltan patas, pero el ideograma utilizado es el de un trípode con tres patas. En las transcripciones modernas de tablillas de Lineal B, suele ser conveniente representar un ideograma por su nombre en latín o inglés o por una abreviatura del nombre en latín. Ventris y Chadwick generalmente usaban el inglés; Bennett, el latín. Ni el inglés ni el latín pueden considerarse como nombres precisos del objeto; de hecho, la identificación de algunos de los objetos más oscuros es una cuestión de exégesis . [25] [ verificación fallida ]
Se han encontrado inscripciones en Lineal B en tablillas, estribos y otros objetos; están catalogadas y clasificadas, entre otras cosas, por la ubicación de la excavación en la que fueron encontradas.
Se han encontrado otras 170 inscripciones en Lineal B en diversas vasijas, lo que suma un total de unas 6.058 inscripciones conocidas. La principal fuente de marcas en las vasijas son las jarras con estribos inscritos, la mayoría de las cuales se han encontrado en Tebas, Micenas, Tirinto y Khania. [62]
Durante varias décadas, los investigadores han trabajado para unir fragmentos de tablillas, haciendo así que las tablillas y su información sean más completas y al mismo tiempo reduciendo su número en conjunto. [63]
Las tablillas más antiguas de Lineal B son probablemente las de la Sala de las Tablillas de los Carros de Cnosos, y datan de la segunda mitad del siglo XV a. C. [64] El guijarro de Kafkania , aunque procede de un contexto anterior, no es auténtico. [65] La inscripción más antigua del continente es una tablilla de arcilla con inscripciones encontrada en Iklaina que data de entre 1400 y 1350 a. C. [66]
En 2000, arqueólogos aficionados encontraron un sello de ámbar grabado con signos lineales B en Bernstorf, cerca de Kranzberg , en el sur de Alemania , y su autenticidad es muy debatida. [67]
El Egeo es responsable de muchas de las primeras palabras de la lengua griega que tienen que ver con la vida diaria, como las palabras para herramientas y objetos que se ven todos los días. [68] La secuencia y la distribución geográfica de los jeroglíficos cretenses, Lineal A y Lineal B, los tres sistemas de escritura superpuestos, pero distintos, en la Creta de la Edad del Bronce, las islas del Egeo y la Grecia continental se resumen de la siguiente manera: [69]
Los principales archivos del Lineal B están asociados con estas etapas de la cerámica minoica tardía y heládica : [71]
También se cree que dieciséis tablillas encontradas en el Megarón de Pilos datan de LHIIIA. [73]
El archivo de Cnosos fue datado por Arthur Evans en la época de la destrucción por conflagración de alrededor de 1400 a. C., que habría cocido y conservado las tablillas de arcilla. Él fechó este evento en el período LM II. Esta opinión se mantuvo hasta que Carl Blegen excavó el sitio de la antigua Pilos en 1939 y descubrió tablillas inscritas en Lineal B. Fueron quemadas en la conflagración que destruyó Pilos alrededor de 1200 a. C., al final de LHIIIB. Con el desciframiento del Lineal B por Michael Ventris en 1952, [74] comenzaron a plantearse serias dudas sobre la fecha de Evans. En particular, Blegen dijo que los frascos de estribo con inscripciones, que son frascos de aceite con asas en forma de estribo importados de Creta alrededor de 1200, eran del mismo tipo que los datados por Evans en la destrucción de 1400. Blegen encontró una serie de similitudes entre Pilos de 1200 a. C. y Cnosos de 1400 a. C. y sugirió que se reexaminara la evidencia knósica, ya que estaba seguro de la fecha pilia de 1200.
El examen reveló una serie de dificultades. Las tablillas de Cnosos se habían encontrado en varios lugares del palacio y Evans no había llevado registros exactos. Se recurrió a los libros diarios del asistente de Evans, Duncan Mackenzie , que había llevado a cabo las excavaciones diarias. Había discrepancias entre las notas de los libros diarios y los informes de excavación de Evans. Además, los dos hombres habían discrepado sobre la ubicación y los estratos de las tablillas. Los resultados de la nueva investigación fueron finalmente publicados por Palmer y Boardman, On the Knossos Tablets . [75] Contiene dos obras, The Find-Places of the Knossos Tablets de Leonard Robert Palmer y The Date of the Knossos Tablets de John Boardman , que representan los puntos de vista de Blegen y Evans respectivamente. En consecuencia, la disputa se conoció durante un tiempo como "la disputa Palmer-Boardman". Todavía no ha habido una resolución generalmente aceptada.
Las principales ciudades y palacios utilizaban el sistema lineal B para registrar los desembolsos de bienes. La lana, las ovejas y el grano eran algunos artículos comunes, que a menudo se entregaban a grupos religiosos. Varias tablillas también tratan de asuntos militares. [76]
Como suele ocurrir con las tablillas cuneiformes , cuando los edificios en los que se encontraban fueron destruidos por el fuego, muchas de las tablillas fueron horneadas, lo que las preservó. [77]
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Los griegos de la época histórica no eran capaces de descifrar el Lineal B, pero sus ideogramas son mencionados a veces por autores antiguos. [78] Por ejemplo, Plutarco da cuenta del rey espartano Agesilao II (r. 400-360 a. C.) enviando una tablilla de bronce con "muchas letras maravillosamente antiguas, porque nada podía hacerse con ellas" a sacerdotes egipcios con la esperanza de que pudieran entenderlas. [79]
En 1886, Greville Chester le regaló al arqueólogo británico Arthur Evans , conservador del Museo Ashmolean , un sello de piedra de Creta grabado con una escritura que él tomó como micénica. [80] Heinrich Schliemann había encontrado signos similares a estos, pero nunca los había identificado claramente como escritura, y relata en su importante obra sobre Micenas que "de combinaciones de signos que se asemejan a inscripciones hasta ahora solo he encontrado tres o cuatro..." [81] En 1893, Evans compró más sellos de piedra en Atenas, verificando con los comerciantes de anticuarios que las piedras provenían de Creta. Durante el año siguiente notó la escritura en otros artefactos del Ashmolean. En 1894 se embarcó hacia Creta en busca de la escritura. Poco después de su llegada, en Cnosos vio el signo del hacha doble en una pared excavada, considerando que esta era la fuente de la escritura. Posteriormente, encontró más piedras de varias ruinas que eran usadas por las mujeres cretenses como amuletos llamados γαλόπετρες "piedras de leche", que se pensaba que estimulaban la producción de leche materna. [82]
En 1894, Evans publicó sus teorías de que los signos evidenciaban varias fases en el desarrollo de un sistema de escritura en The Journal of Hellenic Studies , siendo el primer artículo "Pictogramas primitivos y una escritura prefenicia de Creta". [83] En estos artículos Evans distinguió entre "escritura pictográfica" y "un sistema lineal de escritura". No definió explícitamente estos términos, lo que provocó cierta confusión entre los escritores posteriores sobre lo que quería decir, pero en 1898 escribió [84] "Estas formas lineales de hecho consisten en figuras geométricas simples que, a diferencia de la clase pictórica más complicada, eran poco susceptibles de modificación", y "No se puede dudar de que los signos lineales o cuasi alfabéticos... se derivaron en última instancia de las imágenes de líneas toscamente rayadas que pertenecían a la infancia del arte".
Mientras tanto, Evans comenzó a negociar la compra de tierras del sitio de Cnosos. Estableció el Fondo de Exploración de Creta, al principio sólo con su propio dinero, y en 1896 el fondo había comprado una cuarta parte de la colina de Kephala, en la que se encontraban las ruinas, con primera opción para comprar el resto. Sin embargo, no pudo obtener un permiso de excavación del firman del gobierno otomano. Regresó a Gran Bretaña. En enero de 1897, la población cristiana de Creta organizó su insurrección final contra el Imperio otomano. Las últimas tropas otomanas fueron evacuadas de la isla por la flota británica el 5 de diciembre de 1898. [85] Ese mismo año, Evans y sus amigos regresaron para completar la compra del sitio. Para entonces, el Fondo también tenía otros contribuyentes. [86] En 1899, entró en vigor la Constitución de una nueva República de Creta . Una vez que Evans recibió permiso para excavar de las autoridades locales, la excavación en la colina comenzó el 23 de marzo de 1900.
Según el informe de Evans a la Escuela Británica de Atenas correspondiente a ese año, [87] el 5 de abril, los excavadores descubrieron el primer gran escondite de tablillas en Lineal B entre los restos de una caja de madera en una bañera de terracota en desuso. Posteriormente, aparecieron escondites en varios lugares, incluida la Sala de las Tablillas de los Carros, donde se encontraron más de 350 piezas de cuatro cajas. Las tablillas tenían entre 4,5 cm (1,8 pulgadas) y 19,5 cm (7,7 pulgadas) de largo por entre 1,2 cm (0,47 pulgadas) y 7,2 cm (2,8 pulgadas) de ancho y estaban marcadas con líneas horizontales sobre las que se había escrito un texto de unos 70 caracteres. Incluso en este primer informe de excavación, Evans pudo decir que "también aparecen una cierta cantidad de caracteres cuasi pictóricos que parecen tener un significado ideográfico o determinante". [87]
La excavación finalizó ese año el 2 de junio. Evans informó: "solo una proporción comparativamente pequeña de las tablillas se conservó en su totalidad", [87] siendo las causas de la destrucción la lluvia a través del techo de la sala de almacenamiento, el desmoronamiento de pequeños trozos y el hecho de que los trabajadores los tiraran a la basura sin poder identificarlos. Un informe del 6 de septiembre al Instituto Real Antropológico de Gran Bretaña e Irlanda [88] comenzó a utilizar algunos de los conceptos característicos del pensamiento posterior de Evans: "palacio de Cnosos" y "palacio de Minos ". La Cyclopædia of American Biography de Appletons , 1900, [89] señala que Evans retomó el tema de Stillman de que el palacio era el laberinto de la mitología en el que acechaba el hijo medio bovino del rey Minos . En el informe, las tablillas ahora se denominan "escritura lineal" en contraposición a la "escritura jeroglífica o pictográfica convencionalizada". La escritura lineal tiene caracteres que son "de carácter libre, recto y europeo" y "parecen haber sido en su mayor parte silábicos". Evans reafirma la idea ideográfica: "cierto número son incuestionablemente ideográficos o determinantes".
Los años posteriores a 1900 se consumieron en excavaciones en Cnosos y en el descubrimiento y estudio de tablillas por parte de Evans, con un proyecto de trabajo exhaustivo sobre las escrituras cretenses que se titularía Scripta Minoa . Un año antes de la publicación del volumen I, comenzó a dar pistas de que ahora creía que la escritura lineal era bigráfica, que se presentarían en el próximo libro.
En Scripta Minoa I , [90] que apareció en 1909, explicó que el descubrimiento del Disco de Festos en julio de 1908 le había hecho retirar el libro de la imprenta para poder incluir el disco con permiso, ya que aún no había sido publicado. En la página siguiente [91] mencionó que también estaba incluyendo, con permiso de Federico Halbherr, de la Misión Italiana en Creta, tablillas inéditas de Hagia Triada escritas en una escritura lineal de "Clase A". No se dice hasta qué punto, si es que lo hubo, Halbherr fue responsable de la división que hizo Evans de la "escritura lineal" en "Clase A" y "Clase B". Las tablillas de Cnosos eran de Clase B, de modo que Evans podría haber percibido la Clase A solo en tablillas de otros lugares, y tan recientemente que necesitaba permiso para incluir los ejemplos.
Evans resumió las diferencias entre las dos escrituras como "tipo" o "forma de escritura"; es decir, variedades en la formación y disposición de los caracteres. Por ejemplo, dice que "los documentos de arcilla pertenecientes a la Clase A muestran una cierta aproximación en sus formas a los que presentan las inscripciones jeroglíficas... el sistema de numerales también es en algunos aspectos intermedio entre el de los documentos jeroglíficos y el de la Clase B lineal". [92] [ comprobar la sintaxis de la cita ] El primer volumen cubrió "las Clases Jeroglíficas y Lineales Primitivas" en tres partes: las "Escrituras prefenicias de Creta", la "Escritura pictórica" y "el Disco de Festos". Se planeó uno o dos volúmenes más para publicar las tablillas Lineal A y Lineal B, pero Evans se quedó sin tiempo; el proyecto requería más de lo que un hombre podía aportar. Durante muchos de los años que le quedaban, estuvo profundamente enredado en la guerra y la política en los Balcanes. Cuando regresó a Cnosos, la finalización y publicación de las excavaciones del palacio tuvieron prioridad. Su mayor obra, El palacio de Minos , se publicó en 1935. Incluía descripciones dispersas de tablillas. Murió en 1941, poco después de que las fuerzas nazis invadieran Creta .
Las tablillas de Cnosos habían permanecido en el museo de Irakleion, Creta, donde muchas de ellas habían desaparecido. El segundo volumen, inédito, constaba de notas de Evans y láminas y fuentes creadas por Clarendon Press. En 1939, Carl Blegen había descubierto las tablillas de Pilos; la presión para terminar Scripta Minoa II aumentaba . Después de la muerte de Evans, Alice Kober , asistente de John Myres y una importante transcriptora de las tablillas de Cnosos, animó a Myres a volver de su retiro y terminar el trabajo. Emmett L. Bennett, Jr. añadió más transcripciones. El segundo volumen salió en 1952 con Evans citado como autor y Myres como editor, [93] justo antes del descubrimiento de que el Lineal B escribe una forma temprana del griego. Un impaciente Ventris y Chadwick declararon: "Dos generaciones de académicos habían sido privadas de la oportunidad de trabajar de manera constructiva en el problema". [94]
A pesar de las fuentes limitadas, durante esta época se hicieron esfuerzos por descifrar la escritura cretense recién descubierta. La clasicista australiana Florence Stawell publicó una interpretación del Disco de Festos en la edición de abril de 1911 de The Burlington Magazine . [95] A esto le siguió el libro A Clue to the Cretan Scripts , publicado en 1931. Stawell declaró que las tres formas de escritura cretense representaban el griego homérico temprano y ofreció sus intentos de traducción. [96] También en 1931, la Oxford University Press publicó Through Basque to Minoan de FG Gordon . Gordon intentó demostrar un vínculo estrecho entre la lengua vasca y el Lineal B, sin éxito duradero. [97]
En 1949, Bedřich Hrozný publicó Les Inscriptions Crétoises, Essai de déchiffrement , una propuesta de desciframiento de las escrituras cretenses. [98] Hrozny había sido reconocido internacionalmente como el traductor de la escritura cuneiforme hitita décadas antes. Sin embargo, sus traducciones minoicas al francés académico resultaron ser considerablemente subjetivas e incorrectas.
Entre los años 1930 y 1950, hubo correspondencia y artículos publicados por varias figuras académicas internacionales, entre ellas Johannes Sundwall, KD Ktistopoulos, Ernst Sittig y VI Georgiev . [99] Ninguno de ellos logró descifrarlo, pero contribuyeron al conocimiento y al debate.
Casi al mismo tiempo, Alice Kober estudió el Lineal B y logró construir cuadrículas, uniendo símbolos similares en grupos de tres. [100] Kober notó que varias palabras del Lineal B tenían raíces y sufijos comunes. Esto la llevó a creer que el Lineal B representaba un lenguaje flexivo, con sustantivos que cambiaban sus terminaciones dependiendo de su caso. Sin embargo, algunos caracteres en el medio de las palabras parecían no corresponder ni con una raíz ni con un sufijo. Debido a que este efecto se encontró en otros idiomas conocidos, Kober supuso que los caracteres impares eran sílabas puente, con el comienzo de la sílaba perteneciente a la raíz y el final perteneciente al sufijo. Esta era una suposición razonable, ya que el Lineal B tenía demasiados caracteres para ser considerado alfabético y demasiado pocos para ser logográfico ; por lo tanto, cada carácter debería representar una sílaba. El enfoque sistemático de Kober le permitió demostrar la existencia de tres casos gramaticales e identificar varios pares de signos que compartían vocales o consonantes entre sí. [101] [102]
Kober also showed that the two-symbol word for 'total' at the end of livestock and personnel lists, had a different symbol for gender. This gender change with one letter, usually a vowel, is most frequent in Indo-European languages.[103] Kober had rejected any speculation on the language represented, preferring painstaking cataloguing and analysis of the actual symbols,[104] though she did believe it likely that Linear A and Linear B represented different languages.[101]
The convention for numbering the symbols still in use today was first devised by Emmett L. Bennett Jr. Working alongside fellow academic Alice Kober, by 1950 Bennett had deciphered the metrical system, based on his intensive study of Linear B tablets unearthed at Pylos. He concluded that those tablets contained exactly the same script as the Linear B found at Knossos, and he classified and assigned identification numbers to the Linear B signs as he prepared a publication on the Pylos tablets.[101] Like Kober, Bennett was also an early proponent of the idea that Linear A and B represented different languages.[101] His book The Pylos Tablets became a crucial resource for Michael Ventris, who later described it as "a wonderful piece of work".[105]
In 1935, the British School at Athens was celebrating its fiftieth anniversary with an exhibition at Burlington House, London. Among the speakers was Arthur Evans, then eighty-four years old. A teenage Michael Ventris was present in the audience.[106] In 1940, the 18-year-old Ventris had an article Introducing the Minoan Language published in the American Journal of Archaeology.[107][108]
After wartime service as a navigator with RAF Bomber Command, and a post-war year in Occupied Germany, he returned to civilian life, and completed qualification as an architect. Ventris continued with his interest in Linear B, corresponding with known scholars, who usually but not always replied.[109]
Michael Ventris and John Chadwick performed the bulk of the decipherment of Linear B between 1951 and 1953. At first Ventris chose his own numbering method, but later switched to Bennett's system. His initial decipherment was achieved using Kober's classification tables, to which he applied his own theories. Some Linear B tablets had been discovered on the Greek mainland. Noticing that certain symbol combinations appeared only on the tablets found in Crete, he conjectured that these might be names of places on the island. This proved to be correct. Working with the symbols he could decipher from this, Ventris soon unlocked much text and determined that the underlying language of Linear B was in fact Greek. This contradicted general scientific views of the time, and indeed Ventris himself had previously agreed with Evans's hypothesis that Linear B was not Greek.[101] Ventris first public announcement of his breakthrough came on July 1, 1952, on British Broadcasting Corporation (BBC) Radio and was meant with widespread skepticism.[110]
Ventris' discovery was of significance in demonstrating a Greek-speaking Minoan-Mycenaean culture on Crete, and thus presenting Greek in writing centuries earlier than had been previously accepted.[111]
Chadwick, a university lecturer in Ancient Greek philology, helped Ventris develop his decipherment of the text and discover the vocabulary and grammar of Mycenaean Greek. He noted:[112]
That any Linear B tablets are written in a language other than Greek still remains to be demonstrated; but that words and usages not exactly paralleled in later Greek occur is both certain and to be expected. But we must not resort to "non-Greek" whenever we come up against an insoluble problem.
The first edition of their book, Documents in Mycenaean Greek, was published in 1956, shortly after Ventris's death in an automobile accident.[101]
The Ventris decipherment did not immediately meet with universal approval.[113] Professor A. J. Beattie of Edinburgh published his doubts in the later 1950s. Saul Levin of the State University of New York considered that Linear B was partly Greek but with an earlier substrate, in his 1964 book The Linear B controversy reexamined.[114] However over time the Ventris discovery has been generally accepted.
Linear B was added to the Unicode Standard in April, 2003 with the release of version 4.0.
The Linear B Syllabary block is U+10000–U+1007F. The Linear B Ideograms block is U+10080–U+100FF. The Unicode block for the related Aegean Numbers is U+10100–U+1013F.
A variety of fonts encode Linear B.[115]
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