Emmett Leslie Bennett Jr. (18 de julio de 1918 - 15 de diciembre de 2011) fue un clasicista y filólogo estadounidense cuyo catálogo sistemático de sus símbolos condujo a la solución de la lectura del Lineal B , un silabario de 3.300 años de antigüedad utilizado para escribir el griego micénico cientos de años antes de que se desarrollara el alfabeto griego . El arqueólogo Arthur Evans había descubierto el Lineal B en 1900 durante sus excavaciones en Cnosos en la isla griega de Creta y pasó décadas tratando de comprender sus escritos hasta su muerte en 1941. Bennett y Alice Kober catalogaron los 80 símbolos utilizados en la escritura en su obra de 1951 The Pylos Tablets , que proporcionó al lingüista John Chadwick y al erudito aficionado Michael Ventris las pistas vitales necesarias para finalmente descifrar el Lineal B en 1952. [1] [2]
Bennett nació el 18 de julio de 1918 en Minneapolis y asistió a la Universidad de Cincinnati , [3] donde estudió los clásicos, obteniendo títulos de licenciatura, maestría y doctorado, y fue alumno del arqueólogo estadounidense Carl Blegen , quien había descubierto una serie de tablillas inscritas en Lineal B durante las excavaciones que había realizado en Pylos en 1939. [1] Bennett trabajó como criptoanalista en el esfuerzo estadounidense por decodificar los cifrados japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, a pesar de no saber nada de japonés. [1]
Después de comenzar su carrera académica en la Universidad de Yale y la Universidad de Texas , Bennett pasó casi tres décadas en la facultad de la Universidad de Wisconsin-Madison antes de jubilarse en 1988. [1] Los documentos de Bennett fueron adquiridos y han sido catalogados y organizados por el Programa de Escrituras Egeas y Prehistoria de la Universidad de Texas. [2] Bennett fue galardonado con la Medalla de Oro del Instituto Arqueológico de América en 2001 en reconocimiento a sus "contribuciones sobresalientes al campo de la arqueología" por su papel en la catalogación de textos lineales B y el desarrollo del campo de los estudios micénicos. [4]
Bennett murió en Madison, Wisconsin, a la edad de 93 años . [1] Le sobreviven dos hijas, tres hijos y cuatro nietos. [1]