Dame Gladys Constance Cooper , DBE (18 de diciembre de 1888 - 17 de noviembre de 1971) fue una actriz, directora teatral y productora inglesa, cuya carrera abarcó siete décadas en el escenario, en películas y en televisión.
Comenzó su carrera en la comedia musical y pantomima eduardianas cuando era adolescente y protagonizó papeles dramáticos y películas mudas antes de la Primera Guerra Mundial . Dirigió el Playhouse Theatre desde 1917 hasta 1934, donde protagonizó muchos papeles. Desde principios de la década de 1920, Cooper recibió elogios en obras de W. Somerset Maugham y otros.
En la década de 1930 protagonizó producciones de manera constante tanto en el West End de Londres como en Broadway . Al mudarse a Hollywood en 1940, Cooper encontró el éxito en una variedad de papeles de personajes. Recibió tres nominaciones al Oscar a la Mejor Actriz de Reparto, por actuaciones en La canción de Bernadette (1943), My Fair Lady (1964) y, la más famosa, Now, Voyager (1942). A lo largo de las décadas de 1950 y 1960 trabajó tanto en el escenario como en la pantalla, y continuó protagonizando el escenario hasta su último año.
Cooper nació en 23 Ennersdale Road, Hither Green , Lewisham , Londres, la mayor de las tres hijas de Charles William Frederick Cooper (1844-1939) y Mabel (Barnett) Cooper (1861-1944). Sus dos hermanas menores fueron Doris Mabel (1891-1987) y Grace Muriel (1893-1982). El escritor Henry St. John Cooper era medio hermano. [1] Cooper pasó la mayor parte de su infancia en Chiswick , a donde se mudó su familia cuando era una bebé.
Hizo su debut en el escenario en 1905, de gira con Seymour Hicks en su musical Bluebell in Fairyland y se estaba convirtiendo en una modelo fotográfica popular. En 1906, apareció como Lady Swan en Londres en The Belle of Mayfair y luego en la pantomima Babes in the Wood como Mavis. Al año siguiente se convirtió en corista en el Teatro Gaiety , creando el pequeño papel de Eva en The Girls of Gottenberg . Esa Navidad, estuvo nuevamente en Babes in the Wood , esta vez interpretando a Molly. En 1908, apareció en el musical Havana seguido, al año siguiente, por Our Miss Gibbs , en el que interpretó a Lady Connie; luego estuvo de gira nuevamente con Hicks, en Papa's Wife , antes de interpretar a Sadie von Tromp en la opereta The Dollar Princess en el Teatro Daly's en 1909. En 1911, apareció en una producción de The Importance of Being Earnest y en Man and Superman . Entre otras muchas obras, al año siguiente interpretó el papel de Muriel Pym en Milestones en el Royalty Theatre . Un momento destacado de 1913 fue Dora en Diplomacy en el Wyndham's Theatre . Ese año también interpretó el papel principal en The Pursuit of Pamela en el Royalty. [2]
En 1913 Cooper apareció en su primera película, The Eleventh Commandment , y luego hizo varias películas mudas más durante la Primera Guerra Mundial y poco después. Sin embargo, continuó trabajando en el teatro a tiempo completo, incluidas apariciones como Lady Agatha Lazenby en The Admirable Crichton en 1916 y Clara de Foenix en Trelawny of the Wells . Además, en 1917, Cooper se convirtió en codirectora, junto con Frank Curzon , del Playhouse Theatre , asumiendo el control exclusivo desde 1927 hasta que se fue en 1933. Durante estos años, protagonizó varias veces My Lady's Dress . Apareció en Home and Beauty de W. Somerset Maugham en 1919, repitió Dora en His Majesty's Theatre en 1920 y en otros lugares a partir de entonces, y produjo e interpretó numerosos papeles en el Playhouse Theatre. [2] [3]
Sin embargo, no fue hasta 1922, cuando tenía unos treinta y tantos años, cuando obtuvo un gran éxito de crítica con La segunda señora Tanqueray de Arthur Wing Pinero . Al principio de su carrera teatral, fue criticada por ser demasiado rígida. Aldous Huxley desestimó su actuación en Hogar y belleza , escribiendo que "es demasiado impasible, demasiado escultural, actuando todo el tiempo como si fuera Galatea , recién despetrificada y todavía no acostumbrada a las formas del mundo viviente". [4] Evidentemente, su actuación mejoró durante este período, ya que Maugham la elogió por "pasar de ser una actriz indiferente a una extremadamente competente" a través de su sentido común y su laboriosidad. [5] Para los espectáculos navideños de 1923 y 1924 en el Teatro Adelphi , Cooper interpretó el personaje principal en Peter Pan , mientras también interpretaba varios otros papeles en ese teatro durante esos dos años. Apareció en The Letter de Maugham en Londres y en gira en 1927 y 1928, en Excelsior (adaptado de " L'Ecole des Cocottes " de HM Harwood ) en 1928, y en The Sacred Flame de Maugham en 1929, también en Londres y en gira. [6]
Entre otros papeles, Cooper fue Clemency Warlock en Cynara (1930), Wanda Heriot en The Pelican (1931), Lucy Haydon en Dr Pygmalion (1932), Carola en The Firebird (1932), Jane Claydon en The Rats of Norway (1933), Mariella Linden en The Shining Hour en 1934 y 1935, en Londres y Nueva York y de gira (al mismo tiempo haciendo su primera película "sonora", The Iron Duke ), también interpretando a Desdemona y Lady Macbeth en Broadway en 1935. Fue Dorothy Hilton en Call it a Day , nuevamente en Londres y Nueva York, de 1935 a 1936. Un momento destacado de 1937 fue Laura Lorimer en Goodbye to Yesterday en Londres y de gira. En 1938, interpretó a Tiny Fox-Collier en Spring Meeting en Nueva York, Montreal y Gran Bretaña, así como varios papeles de Shakespeare y de Fran Dodsworth en Dodsworth . Repitió Spring Meeting en 1939. [2]
Cooper se dedicó por completo al cine en 1940, y tuvo éxito en Hollywood en una variedad de papeles de personajes, y con frecuencia fue elegida para interpretar a una mujer aristocrática y desaprobadora de la alta sociedad, aunque a veces interpretó personajes animados y accesibles, como en Rebecca (1940). Fue nominada tres veces al Oscar a la mejor actriz de reparto por sus actuaciones como la madre dominante de Bette Davis en Now, Voyager (1942), una monja escéptica en The Song of Bernadette (1943) y la madre de Rex Harrison , la Sra. Higgins, en My Fair Lady (1964). En 1945, después de interpretar el papel de Clarissa Scott en la película The Valley of Decision , consiguió un contrato con el estudio Metro-Goldwyn-Mayer . [7] Sus créditos allí incluyeron películas dramáticas y de comedia, entre ellas The Green Years (1946), The Cockeyed Miracle (1946) y The Secret Garden (1949). Otros papeles cinematográficos notables fueron El hombre que amaba a las pelirrojas (1955), Mesas separadas (1958) y El millonario más feliz (1967) como la tía Mary Drexel, cantando "There Are Those". [8]
Sus únicos papeles teatrales en la década de 1940 fueron Mrs. Parrilow en The Morning Star en Filadelfia y Nueva York (1942) y Melanie Aspen en The Indifferent Shepherd en Gran Bretaña (1948). Regresó al teatro (entre películas) con más frecuencia en las décadas de 1950 y 1960, actuando en Londres y de gira en papeles como Edith Fenton en The Hat Trick (1950); Felicity, condesa de Marshwood, en Relative Values (1951 y 1953); Grace Smith en A Question of Fact (1953); Lady Yarmouth en The Night of the Ball (1954); Mrs. St. Maugham en The Chalk Garden (1955-56), Dame Mildred en The Bright One (1958); Mrs. Vincent en Look on Tempests (1960); Mrs. Gantry (Bobby) en The Bird of Time (1961); La Sra. Moore en una adaptación teatral de Pasaje a la India (1962); la Sra. Tabret en La llama sagrada (1966 y 1967); Prue Salter en Vamos todos a bajar por el Strand (1967); Emma Littlewood en Fuera de cuestión (1968); Lydia en His, Hers and Theirs (1969); y otros. Recibió dos nominaciones al premio Tony a la mejor actriz de obra por sus papeles en The Chalk Garden y Pasaje a la India . [9]
También tuvo varios papeles televisivos en las décadas de 1950 y 1960. [2] Estos incluyeron, entre otros, tres episodios de The Twilight Zone : « Nothing in the Dark » (1962), « Passage on the Lady Anne » (1963) y « Night Call » (1964). [10] Cooper protagonizó la serie The Rogues de 1964-65 junto a David Niven , Charles Boyer , Gig Young , Robert Coote , John Williams y Larry Hagman . La serie duró una sola temporada de treinta episodios, la mayoría de los cuales presentaban a Cooper como la matriarca de una familia ética de estafadores que solo se aprovechan de criminales. [11]
En 1967, a la edad de 79 años, fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE). [12] Su último gran éxito en el escenario fue a los 82 años, en 1970-71 en el papel de la Sra. St. Maugham en The Chalk Garden de Enid Bagnold , un papel que había creado en Broadway y en el West End en 1955-56. [2]
Su última aparición pública fue en el episodio del 5 de mayo de 1971 de The Dick Cavett Show , en el que apareció como invitada con su yerno Robert Morley en Londres. [ cita requerida ] Al día siguiente de la muerte de Cooper, su coprotagonista de Now, Voyager, Bette Davis, apareció en The Dick Cavett Show y llamó a Cooper "Sin duda, la persona más hermosa, así como actriz y profesional... nunca llegó tarde ni un minuto, nunca se sabía cada línea". [13]
Cooper se casó tres veces.
Cooper publicó una autobiografía homónima en 1931. [20] Vivió la mayor parte de sus últimos años en Inglaterra y murió de neumonía en 1971 a la edad de 82 años en Henley-on-Thames , Oxfordshire. [19]
