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La segunda señora Tanqueray es una obra teatral de Arthur Wing Pinero que utiliza el argumento de la "mujer con pasado", popular en el melodrama del siglo XIX. La obra fue representada por primera vez en 1893 por el actor y director George Alexander y, a pesar de causar cierta conmoción en su público por su tema escandaloso, fue un éxito de taquilla y se repuso en Londres y Nueva York en muchas producciones durante el siglo XX.
El dramaturgo inglés Arthur Wing Pinero había ganado fama como escritor de farsas y otras comedias, entre ellas El magistrado (1885), Dandy Dick (1887) y El ministro del gabinete (1890). [1] Con el deseo de escribir sobre temas serios, escribió El prolífico (1889), en el que las fechorías del pasado vienen a atormentar a un hombre aparentemente respetable. Pinero pretendía que el personaje central se suicidara en el clímax de la obra, pero el actor y director John Hare lo persuadió de que bajara el tono del final para evitar alienar a su respetable público de la alta sociedad. [2]
Cuando se estrenó su siguiente drama de este tipo, La segunda señora Tanqueray , Pinero se mantuvo firme: la obra terminaría, y terminó, en tragedia. Mientras la planeaba, se presentaron en Londres por primera vez varias obras de Henrik Ibsen , consideradas por gran parte de la alta sociedad como vanguardistas , contundentes y chocantes. [n 1] Ver fantasmas llevó a Pinero a reconsiderar su enfoque de la escritura teatral, que ahora parecía anticuado en comparación. Estaba lejos de ser acrítico con las obras de Ibsen, pero reconoció que si quería ser un dramaturgo serio debía tratar los problemas sociales y la mala conducta humana con franqueza. [3]
La segunda señora Tanqueray se centraba en "una mujer con un pasado". Hare pensó que era demasiado chocante para su público y se negó a presentarla. George Alexander , el actor y director del St James's Theatre , a quien Pinero le ofreció la obra, dijo: "Lo siento, no me atrevo a hacerlo". [4] Lo pensó mejor y la aceptó. [4] Se presentó en el St James's el 27 de mayo de 1893. [5] El reparto estaba formado por:
La obra fue un éxito de taquilla y todavía se estaba representando con salas llenas cuando Alexander, a quien no le gustaba actuar en funciones largas, cerró la producción en abril de 1894. [6]
La obra se menciona en el poema de Hilaire Belloc , Matilda , en Cautionary Tales for Children . [7]
Sucedió que unas semanas después,
su tía se fue al teatro
a ver esa interesante obra,
La segunda señora Tanqueray.
Se había negado a llevar a su sobrina
a escuchar esa entretenida pieza:
una privación justa y sabia
para castigarla por decir mentiras.
La obra comienza con una cena a altas horas de la noche entre el viudo Tanqueray y algunos de sus viejos amigos profesionales. Todos son miembros de la alta sociedad británica, y los amigos se sienten perturbados cuando se enteran del próximo segundo matrimonio de Tanqueray con una tal señora Paula Jarman, una mujer con "mala reputación".
A medida que avanza la obra, vemos la miseria de la pareja despareja y sus esfuerzos compartidos por fomentar un vínculo entre la joven e impecablemente correcta hija de Tanqueray, Ellean, y su joven e infeliz madrastra. Esto se ve comprometido cuando la Sra. Tanqueray descubre la identidad del prometido de su hijastra; él es el hombre que la arruinó, años atrás. Ella revela su conocimiento a su esposo, quien impide el matrimonio y aleja a su hija. Esto se extiende y marido y mujer, padre e hija, padrastro e hija, todos se enfadan y se alejan. Cuando la hija se entera de las razones detrás de su decepción, se llena de compasión y pronuncia un discurso sobre intentarlo de nuevo con su madrastra, solo para ir a verla y encontrarla muerta, evidentemente por suicidio.
Madge Kendal y su marido WH Kendal llevaron la obra de gira por Gran Bretaña y luego a Broadway, donde los autoproclamados guardianes de la moral la condenaron y el público acudió en masa a verla. [8] Hubo reestrenos en Londres en 1895 en el St James's, en 1901 en el Royalty Theatre , en 1903 en el New Theatre , en 1913 en el St James's y en 1922 en el Playhouse Theatre . [9] Eleonora Duse apareció en una adaptación italiana en 1905, [10] y la obra se representó en inglés en París en 1907 en el Théâtre Sarah-Bernhardt . [11] La base de datos de Internet Broadway registra reposiciones en Nueva York en 1900, 1902, 1907, 1908, 1913 y 1924. [12] Más recientemente, la obra ha sido revivida en el West End con Eileen Herlie en el papel principal en 1950, [13] y en el Teatro Nacional en 1981, protagonizada por Felicity Kendal . [14]
La obra fue adaptada al cine en 1916, con Alexander en su papel original. [15] Una versión cinematográfica posterior fue estrenada en 1952, con Pamela Brown como Paula y Hugh Sinclair como Tanqueray. [16] La BBC ha transmitido varias adaptaciones radiofónicas de la obra, protagonizadas por Margaret Rawlings y Nicholas Hannen (1940), Coral Browne , Malcolm Keen y Jack Buchanan (1944), Joyce Redman y André Morell (1951), Gladys Cooper y André Morell (1954), Margaret Robertson y Tony Britton (1967) y Michelle Newell y Gary Bond (1992). [17] Una adaptación televisiva de la BBC fue transmitida en 1962, protagonizada por Elizabeth Sellars y Peter Williams . [17]
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