El teatro problemático es una forma de teatro que surgió durante el siglo XIX como parte del movimiento más amplio del realismo en las artes, especialmente a raíz de las innovaciones de Henrik Ibsen . Trata temas sociales polémicos a través de debates entre los personajes en escena, que suelen representar puntos de vista conflictivos dentro de un contexto social realista. [1] El crítico Chris Baldick escribe que el género surgió "del fermento de la década de 1890... en gran parte inspirado por el ejemplo de las representaciones teatrales realistas de Ibsen de graves conflictos familiares y sociales". Lo resume de la siguiente manera:
Rechazando la frivolidad de las intrigas románticas intrincadamente tramadas de la tradición francesa del siglo XIX de la " obra bien hecha ", favoreció en cambio la forma de la "obra problemática", que daría vida a alguna controversia contemporánea de importancia pública (los derechos de las mujeres, el desempleo, la reforma penal, los privilegios de clase) en una presentación vívida pero responsablemente precisa. [2]
El crítico FS Boas adaptó el término para caracterizar ciertas obras de William Shakespeare que, según él, tenían características similares a las obras problemáticas de Ibsen del siglo XIX. Como resultado, el término también se utiliza de forma más amplia y retrospectiva para describir cualquier drama tragicómico que no encaje fácilmente en la distinción genérica clásica entre comedia y tragedia . [1]
Si bien las obras de la antigua Grecia y la antigua Roma, los misterios y las obras isabelinas se clasifican claramente como tragedias, comedias y obras satíricas , hay algunas obras que presentan características de obras problemáticas, como Alcestis de Eurípides .
Boas utilizó el término para referirse a un grupo de obras de Shakespeare que parecen contener elementos tanto cómicos como trágicos: Medida por medida , Bien está lo que bien acaba y Troilo y Crésida . Escribió que «a lo largo de estas obras nos movemos por caminos oscuros y no transitados, y al final nuestro sentimiento no es ni de simple alegría ni de dolor; estamos emocionados, fascinados, perplejos, porque las cuestiones planteadas impiden un resultado completamente satisfactorio». [3] Los críticos posteriores han utilizado el término para otras obras, incluidas Timón de Atenas y El mercader de Venecia .
Aunque los debates sociales en el teatro no eran nada nuevo, el teatro problemático del siglo XIX se distinguió por su intención de confrontar al espectador con los dilemas experimentados por los personajes. Las primeras formas del teatro problemático se encuentran en la obra de escritores franceses como Alexandre Dumas, hijo , que abordó el tema de la prostitución en La dama de las camelias (1852). Otros dramaturgos franceses siguieron su ejemplo con dramas sobre una variedad de cuestiones sociales, a veces abordando el tema de una manera moralista, a veces de una manera sentimental. El crítico Thomas H. Dickinson, escribiendo en 1927, argumentó que estas primeras obras problemáticas se vieron obstaculizadas por las convenciones dramáticas de la época: "Ninguna obra escrita en forma de problema fue significativa más allá del valor de la idea que era su motivo subyacente para existir. Ninguna obra problemática había alcanzado una belleza absoluta o una contribución viva a la verdad". [4]
Sin embargo, el exponente más importante del teatro problemático fue el escritor noruego Henrik Ibsen , cuya obra combinaba una caracterización penetrante con un énfasis en cuestiones sociales de actualidad, generalmente centradas en los dilemas morales de un personaje central. En una serie de obras, Ibsen abordó una variedad de problemas, en particular la restricción de la vida de las mujeres en Casa de muñecas (1879), las enfermedades de transmisión sexual en Espectros (1882) y la avaricia provinciana en Un enemigo del pueblo (1882). Los dramas de Ibsen resultaron inmensamente influyentes y generaron variantes del teatro problemático en obras de George Bernard Shaw y otros dramaturgos posteriores.
El género fue especialmente influyente a principios del siglo XX. En Gran Bretaña, obras como Hindle Wakes (1912) de Houghton desarrollaron el género para cambiar la naturaleza del "problema". Esta "obra problemática decididamente realista ambientada en los interiores domésticos de la ciudad industrial de Hindle" comienza con el "problema" de una mujer aparentemente seducida, pero termina con la propia mujer rechazada debido a su condición de víctima de la seducción: "el 'problema' no es, después de todo, la redención del honor manchado de una doncella traicionada, sino la disposición de sus respetables mayores a determinar el futuro de una joven sin tener en cuenta sus derechos, incluido aquí su derecho a disfrutar de unas vacaciones eróticas". [2]
En Estados Unidos, el teatro de problemas se asoció con el surgimiento de debates sobre cuestiones de derechos civiles. Las cuestiones raciales se abordaron en obras como Rachel , de Angelina Weld Grimké . [5] Fue una herramienta del teatro socialista en las décadas de 1920 y 1930, y se superpuso con formas de teatro documental en obras como Paragraph 218 (1930) de Carl Crede, que trata sobre el tema del aborto y que fue dirigida por Erwin Piscator . [6]