La Base de la Fuerza Aérea Elmendorf ( IATA : EDF , OACI : PAED , FAA LID : EDF ) es una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en Anchorage , Alaska . Originalmente conocido como Elmendorf Field , se convirtió en la Base de la Fuerza Aérea de Elmendorf después de la Segunda Guerra Mundial .
Es el hogar del Cuartel General, el Comando Aéreo de Alaska (ALCOM), la Región NORAD de Alaska (ANR), la Undécima Fuerza Aérea (11 AF), el Ala de la Base Aérea 673d , el Ala 3 , el Ala 176 y otras unidades arrendatarias.
En 2010, se fusionó con el cercano Fort Richardson para formar la Base Conjunta Elmendorf-Richardson . Las instalaciones adyacentes fueron combinadas oficialmente por la Comisión de Realineación y Cierre de Bases de 2005 . Su misión es apoyar y defender los intereses estadounidenses en la región de Asia y el Pacífico y en todo el mundo proporcionando unidades que estén listas para la proyección del poder aéreo mundial y una base que sea capaz de cumplir con los requisitos de rendimiento y preparación del teatro de operaciones del Comando del Pacífico de los Estados Unidos .
La instalación alberga la sede del Comando de Alaska de los Estados Unidos, la 11.ª Fuerza Aérea, el Ejército de los EE. UU. en Alaska y la Región del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte de Alaska.
Las principales unidades asignadas son:
La Base de la Fuerza Aérea de Elmendorf apareció una vez en el censo estadounidense de 1970 como un área no incorporada. Debido a que estaba ubicada dentro de los límites de la División del Censo de Anchorage, se consolidó en la Ciudad de Anchorage en 1975.
La construcción del campo Elmendorf comenzó el 8 de junio de 1940, como un aeródromo militar importante y permanente cerca de Anchorage. El primer personal del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos llegó el 12 de agosto de 1940. El 12 de noviembre de 1940, el Departamento de Guerra designó formalmente lo que popularmente se había conocido como Elmendorf Field como Fort Richardson . Las instalaciones aéreas en el puesto fueron nombradas Elmendorf Field en honor al Capitán Hugh M. Elmendorf, asesinado el 13 de enero de 1933, mientras realizaba pruebas de vuelo del caza experimental Consolidated Y1P-25 , 32-321 , cerca de Wright Field , Ohio. [3] [4]
La primera unidad del Cuerpo Aéreo del Ejército asignada a Alaska fue el 18.º Escuadrón de Persecución , que llegó en febrero de 1941. El 23.º Grupo de Base Aérea fue asignado poco después para proporcionar apoyo a la base. Más unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (que cambiaron legalmente su nombre en junio de 1941) llegaron a Alaska a medida que la amenaza japonesa se convirtió en la Segunda Guerra Mundial tras el ataque sorpresa a Pearl Harbor en diciembre de 1941. La Undécima Fuerza Aérea fue Se formó en Elmendorf AFB a principios de 1942. El campo jugó un papel vital como principal centro de logística aérea y área de preparación durante la Campaña de las Islas Aleutianas y operaciones aéreas posteriores contra las Islas Kuriles .
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército trasladó sus operaciones al nuevo Fort Richardson y, tras la separación del Ejército en 1947, la recién formada Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) asumió el control del Fort Richardson original y lo rebautizó como Base de la Fuerza Aérea Elmendorf. .
Después de la Segunda Guerra Mundial, Elmendorf asumió un papel cada vez más importante en la defensa de América del Norte a medida que las inciertas relaciones en tiempos de guerra entre Estados Unidos y la Unión Soviética se deterioraban hasta convertirse en la Guerra Fría . La Undécima Fuerza Aérea fue redesignada como Comando Aéreo de Alaska (AAC) el 18 de diciembre de 1945. El Comando de Alaska, establecido el 1 de enero de 1947, también con sede en Elmendorf, era un comando unificado bajo el Estado Mayor Conjunto basado en las lecciones aprendidas durante la Guerra Mundial. II, cuando la falta de unidad de mando obstaculizó las operaciones para expulsar a los japoneses de las islas Aleutianas occidentales de Attu y Kiska.
La incierta situación mundial a finales de los años 1940 y principios de los 1950 provocó una importante acumulación de fuerzas de defensa aérea en Alaska. Los P-51 propulsados por hélice fueron reemplazados por aviones F-80 , que a su vez fueron reemplazados sucesivamente por aviones interceptores F-94 , F-89 y F-102 para la defensa de América del Norte. La Fuerza Aérea construyó un extenso sistema de radar de advertencia y control de aeronaves con sitios ubicados en las regiones costeras e interiores de Alaska. Además, la USAF construyó necesariamente el sistema de comunicaciones White Alice (con numerosas instalaciones de apoyo en todo el estado) para proporcionar comunicaciones confiables a estos lugares remotos, aislados y, a menudo, accidentados. El Centro de Control de Operaciones Regionales (ROCC) del NORAD de Alaska en Elmendorf sirvió como centro neurálgico para todas las operaciones de defensa aérea en Alaska.
El Servicio de Seguridad de la Fuerza Aérea de EE. UU. (USAFSS) activó el Grupo de Seguridad 6981 encargado de monitorear, recopilar e interpretar señales de inteligencia de interés para la región, incluida la instalación de un conjunto de antenas AN/FLR-9 como parte de una red mundial conocida colectivamente como " Caballo de hierro".
Las fuerzas de defensa aérea alcanzaron su cenit en 1957 con casi 200 aviones de combate asignados a seis escuadrones de cazas interceptores ubicados en Elmendorf AFB y Ladd AFB . Dieciocho sitios de radar de alerta y control de aeronaves controlaron sus operaciones. Elmendorf obtuvo el lema "Top Cover for North America". AAC adoptó el lema como propio en 1969.
A finales de los años cincuenta, sesenta y principios de los setenta se produjo una disminución gradual, pero significativa, de las fuerzas de defensa aérea en Alaska debido a los cambios de misión y las exigencias de la guerra de Vietnam . La USAF desactivó cinco escuadrones de cazas y cerró cinco sitios de radar. En 1961, el Departamento de Defensa (DoD) confió Ladd AFB al Ejército, que la rebautizó como Fort Wainwright . El Comando de Alaska se disolvió en 1975. Elmendorf comenzó a brindar más apoyo a otros comandos de la USAF, particularmente a los vuelos del Comando de Transporte Aéreo Militar C-5 Galaxy y C-141 Starlifter hacia y desde el Lejano Oriente.
A pesar de una disminución en el número de personal y aviones, se produjo un punto de inflexión en la historia de Elmendorf en 1970 con la llegada del 43.º Escuadrón de Cazas Tácticos en junio de 1970 desde MacDill AFB , Florida, volando el F-4E Phantom II . El escuadrón le dio al AAC una capacidad aire-tierra que se mejoró aún más con la activación del 18.º Escuadrón de Cazas Tácticos en Elmendorf (también con el F-4E) el 1 de octubre de 1977.
La importancia estratégica de Elmendorf AFB se realizó gráficamente durante la primavera de 1980 cuando el 18.º Escuadrón de Cazas Tácticos desplegó ocho de sus F-4E en Corea del Sur para participar en el ejercicio Team Spirit . Fue una primicia histórica y subrayó el creciente énfasis que AAC ponía en su papel táctico. La ubicación estratégica de Elmendorf AFB y Alaska la convirtió en un excelente centro de despliegue, hecho que validó la afirmación de Billy Mitchell quien, en 1935, afirmó que "Alaska es el lugar más estratégico del mundo". Los despliegues desde Elmendorf AFB y Eielson AFB al Lejano Oriente ahora se realizan de forma rutinaria.
La década de 1980 fue testigo de un período de crecimiento y modernización de Elmendorf AFB. Durante 1982, la 21.ª Ala de Caza Táctico se convirtió de F-4E a F-15A/B Eagles . El 18.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue asignado a la Base Aérea Eielson, donde estaba equipado con A-10 Thunderbolt II . El 54.º Escuadrón de Cazas Tácticos , famoso por la Campaña de las Aleutianas , se activó una vez más en 1987. Operando dos escuadrones de F-15 (43.º y 54.º TFS), los F-15 estaban alojados junto a las Estrellas Fugaces T-33 del 5021.º Escuadrón de Operaciones Tácticas . Para completar el programa de modernización, se construyó un Centro de Control de Operaciones Regional mejorado (completado en 1983) y el reemplazo de los radares de advertencia y control de aeronaves de la generación de la década de 1950 con los radares de última generación AN/FPS-117 de asistencia mínima. El sistema integrado de alerta y defensa aérea entró en pleno funcionamiento a mediados de 1985. La fuerza de defensa aérea de Alaska se mejoró aún más con la asignación de dos aviones E-3 Sentry AWACS a la Base Aérea Elmendorf en 1986. El Comando de Alaska se restableció en Elmendorf en 1989 como comando de servicio conjunto subunificado bajo el Comando del Pacífico en reconocimiento de la importancia militar de Alaska en el Región pacífica.
La Base Aérea de Elmendorf es el sitio de una de las antenas de clase FLR-9 Wullenweber , ahora fuera de servicio, un nodo del ahora obsoleto sistema de radiogoniometría SIGINT de alta frecuencia .
Esa importancia se reconoció aún más cuando el 90.° Escuadrón de Cazas Tácticos equipado con el F-15E Strike Eagle fue reasignado a la Base Aérea Elmendorf desde la Base Aérea Clark en Filipinas en mayo de 1991. El Centro Médico Regional del Pacífico se mudó de Clark a Elmendorf y se inició la construcción de un nuevo, en gran medida La ampliación del hospital comenzó en 1993. A principios de la década de 1990 también se produjeron importantes cambios organizativos y una expansión de la importancia de Elmendorf. En 1991, la 21.ª Ala de Cazas Tácticos se reorganizó como ala objetivo y todas las unidades principales de Elmendorf se colocaron bajo ella. El Ala 21 se desactivó y el Ala 3 fue reasignada de Clark AB a Elmendorf AFB el 19 de diciembre de 1991. Esto estaba en consonancia con las políticas de la USAF de retener las unidades más antiguas e ilustres durante un período de importantes reducciones de fuerzas. También fue un lugar de aterrizaje alternativo para el transbordador espacial .
La base también contiene la sede del Ala de Alaska de la Patrulla Aérea Civil . [5]
El Departamento de Defensa propuso una realineación importante de la base como parte de las recomendaciones de Realineación y Cierre de la Base anunciadas el 13 de mayo de 2005. Según el plan, un escuadrón F-15E y un escuadrón F-15C fueron reemplazados por el F-22 y el C- 130 ha sido reemplazada por el C-17 Globemaster III .
El 9 de septiembre de 1958, un Douglas SC-47 de la USAF se detuvo después de despegar de la Base Aérea Elmendorf y se estrelló, matando a 13 de 20 ocupantes. Se atribuyó el accidente a una falla del motor. [6]
El 26 de diciembre de 1968, un Boeing 707 comercial de Pan American aterrizó en la Base Aérea Elmendorf en lugar del Aeropuerto Internacional de Anchorage debido a las condiciones climáticas. El despacho de aduana se retrasó varias veces para dar cabida al resto del tráfico. Cuando finalmente obtuvieron autorización, la tripulación no bajó los flaps como era necesario para lograr un despegue exitoso porque en la lista de verificación previa al despegue faltaba un elemento vital para bajar los flaps, y el capitán había levantado los flaps durante la fase de rodaje para evitar la formación de hielo como era necesario. por los procedimientos de operaciones en climas fríos del transportista. El avión se estrelló justo al lado del extremo oeste de la pista, matando a todos los miembros de la tripulación. La carga consistente en correo y paquetes de alimentos fue consumida en gran parte por el fuego terrestre tras el impacto. El informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte encontró que la causa probable era (a) la lista de verificación defectuosa, (b) el hardware de advertencia de despegue defectuoso del 707, (c) la implementación ineficaz de los boletines de servicio de Boeing y (d) el estrés causado por una carrera apresurada. horario de vuelo. [7]
El 22 de septiembre de 1995, un avión de control y alerta temprana Boeing E-3 Sentry Airborne con 22 miembros del personal de la USAF y dos miembros de la tripulación aérea de la RCAF se estrelló después de ingerir una bandada de gansos canadienses , matando a todos a bordo. [8] [9] La aeronave, número de serie 77-0354, y que usaba el distintivo de llamada Yukla 27, perdió potencia en dos de los cuatro motores y posteriormente se estrelló en una zona boscosa a menos de una milla del final de la pista. [10]
El 28 de julio de 2010, un avión de carga Boeing C-17 Globemaster III de la USAF que practicaba para una próxima exhibición aérea se estrelló contra una zona boscosa dentro de la base, matando a los cuatro miembros de la tripulación; tres de la Guardia Nacional Aérea de Alaska y uno de la USAF. [11] [12] Se ha informado que la causa del accidente fue un error del piloto. El piloto realizó un giro agresivo a la derecha e ignoró el aviso de pérdida de la aeronave, continuando el giro hasta que la aeronave entró en pérdida por falta de velocidad. La baja altitud del viraje hizo imposible que la tripulación se recuperara de la pérdida a tiempo para evitar impactar contra el terreno. [13]
El 16 de noviembre de 2010, un Lockheed Martin F-22 Raptor de la USAF despegó para una misión de entrenamiento. Aproximadamente a las 19.00 horas, la base informó que la aeronave estaba retrasada y desaparecida. Se informó que los equipos de rescate de la USAF estaban concentrando su búsqueda del avión y del piloto desaparecidos en el Parque Nacional Denali . El lugar del accidente del F-22 se encontró a unas 100 millas al norte de Anchorage, cerca de la ciudad de Cantwell, Alaska . El piloto, del 525º Escuadrón de Cazas , murió en el accidente. [14]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
