Ellsworth Price Bertholf (7 de abril de 1866 - 11 de noviembre de 1921) fue un receptor de la Medalla de Oro del Congreso que más tarde sirvió como el cuarto Capitán Comandante del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos y debido al cambio de nombre de la agencia en 1915, el cuarto Comandante de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Su liderazgo durante su mandato como Comandante fue fundamental para la supervivencia de la Guardia Costera de los Estados Unidos en un momento en que las agencias externas querían hacerse cargo de ella o dividir sus misiones entre varias agencias. [1]
Bertholf nació en la ciudad de Nueva York, hijo de John J. Bertholf, un contable, y Annie Frances Price Bertholf. Cuando tenía cuatro años, su familia se mudó a Hackensack, Nueva Jersey, donde pasó sus años escolares. Cuando tenía dieciséis años, recibió un nombramiento para la Academia Naval de los EE. UU., pero fue sometido a un consejo de guerra y despedido por presuntamente participar en un incidente de novatadas al comienzo de su segundo año. [2] Un año después de su expulsión de la Academia Naval, fue designado como cadete en la Escuela de Instrucción del Servicio de Cortadores de Ingresos en New Bedford, Massachusetts . Se graduó de la Escuela de Instrucción el 18 de octubre de 1887 y fue asignado al USRC Levi Woodbury el 15 de diciembre de 1887. [3] [4] Fue comisionado como tercer teniente mientras servía en Levi Woodbury el 12 de junio de 1889. [5]
El 15 de abril de 1890, Bertholf fue transferido al USRC William H. Seward , un barco de ruedas laterales de la época de la Guerra Civil estadounidense que tenía su puerto base en Bay St. Louis, Mississippi . [4] Seward patrulló la desembocadura del río Mississippi y el lago Pontchartrain , eliminando peligros para la navegación y vigilando la actividad de contrabando. En mayo de 1891, fue asignado al USRC Forward , un barco con casco de hierro más nuevo , que tenía su base en Mobile, Alabama . Mientras servía en Forward , Bertholf fue ascendido a segundo teniente el 31 de octubre de 1892. [5] [6] En junio de 1893, Bertholf se presentó a bordo del USRC Hamilton , que estaba siendo revisado en el Astillero Reeder and Sons, Baltimore. [7] Después de la revisión, el Hamilton regresó a su puerto base de Filadelfia para realizar tareas de aduana en el puerto y la bahía de Delaware . [8] Regresó a Forward el 5 de mayo de 1894, después de solo un año de servicio en Hamilton , pasó solo un año asignado a Forward cuando recibió órdenes de presentarse el 1 de junio de 1895 en la Escuela de Guerra Naval en Newport, Rhode Island como estudiante. [8] Adquirió una valiosa experiencia en tácticas navales e interacción con oficiales de la Armada y se convirtió en el primer oficial del Revenue Cutter Service en graduarse de la Escuela de Guerra Naval. [9] [10] Se graduó en octubre de 1895 y fue asignado temporalmente como oficial ejecutivo en USRC Manhattan , un remolcador de puerto en la ciudad de Nueva York. Bertholf se presentó a bordo del USRC Salmon P. Chase a fines de noviembre de 1895 como oficial ejecutivo del Chase y la Escuela de Instrucción del Revenue Cutter Service. Chase estaba experimentando modificaciones importantes en Baltimore para acomodar al doble de cadetes que en el pasado. Después de la reparación, Chase regresó al servicio como barco de entrenamiento y pasó la mayor parte del año de entrenamiento en el mar, con solo visitas ocasionales al puerto para reaprovisionamiento y reparaciones. [11] [12]
En noviembre de 1897, Bertholf recibió órdenes de asignarlo al USRC Bear con puerto base en Seattle, Washington . El USRC Bear fue asignado con la Patrulla del Mar de Bering y pasó varios meses de cada año patrullando la costa de Alaska . Al mismo tiempo que informaba al Bear , se recibió la noticia de que varios barcos balleneros estaban atrapados en el hielo en Point Barrow . La Expedición de Socorro por Tierra fue planeada por el Secretario del Tesoro y Bear partió hacia el Mar de Bering enfrentándose al invierno ártico , una hazaña que no se había intentado antes. Aunque Bear fue construido para trabajar en aguas heladas, no era un rompehielos y no se podía esperar que navegara a través del hielo marino hasta los balleneros atrapados. Cerca de la isla Nelson , el capitán del Bear desembarcó al oficial ejecutivo, el teniente David H. Jarvis ; al cirujano del barco, el Dr. Samuel J. Call; y a Bertholf con instrucciones de conducir una manada de renos por tierra hasta los balleneros varados. [13] [14] La distancia hasta Point Barrow por tierra desde Cape Vancouver era de aproximadamente 1500 millas. [15] Bear regresó y pasó el invierno en Unalaska esperando el deshielo primaveral mientras el grupo de rescate reunía equipos de trineos tirados por perros y adquiría la cantidad necesaria de renos. Debido a la falta de perros adiestrados, Jarvis le ordenó a Bertholf que continuara buscando equipos de trineos en las aldeas inuit mientras él y Call se dirigían al Cabo Príncipe de Gales , donde había una gran cantidad de renos domesticados. Bertholf alcanzó a Jarvis y Call y ayudó a reabastecer la misión de socorro. El grupo finalmente llegó a los balleneros a principios de marzo de 1898, caminando la mayor parte de la distancia y soportando temperaturas tan bajas como -45 grados Fahrenheit. [16] En 1902, Jarvis, Call y Bertholf recibieron Medallas de Oro del Congreso en reconocimiento a sus heroicos esfuerzos de socorro para los 275 balleneros estadounidenses en Point Barrow en lo que se conoció como la Expedición de Socorro por Tierra . Esa expedición ha sido aclamada como una de las misiones de rescate más peligrosas de la historia marítima. [10] [17]
Después de una corta asignación a bordo del USRC Thetis en reparaciones en el Astillero Naval de Mare Island , Bertholf fue asignado nuevamente a Bear en mayo de 1899, pero esta vez como oficial ejecutivo. [18] Durante esta asignación, la tripulación de Bear entregó más renos a Alaska desde Rusia, hizo cumplir la ley federal, rescató a mineros de oro varados de la inanición, rescató a balleneros de un naufragio e investigó dos asesinatos; el Revenue Cutter Service era la única fuerza policial en Alaska en ese momento. [19] Durante este tiempo, Bertholf tomó el examen para primer teniente y fue ascendido en junio de 1900. [5] En enero de 1901, fue asignado al Departamento del Interior y enviado a Rusia para adquirir más renos que fueran de raza más resistente, para enviarlos a Alaska, para el alivio de los inuit. Fue enviado a la Embajada de los Estados Unidos en San Petersburgo, Rusia , para realizar consultas con funcionarios rusos, y se le aconsejó cruzar Rusia a través del Ferrocarril Transiberiano y contactar con pastores cerca de Ojotsk . Después de comprar los renos y trasladarlos al puerto de Vladivostok , fue responsable de contratar el barco para transportar los renos a la Estación de Renos Teller cerca de Port Clarence, Alaska . Su siguiente asignación fue como oficial ejecutivo de USRC Manning en Bremerton, Washington , donde participó en la Patrulla del Mar de Bering, participando en la aplicación de la ley, rescates y estudios hidrográficos. Fue separado de Manning en noviembre de 1902 y logró casarse con Emilie Innes Sublett de Hackensack mientras estaba de permiso antes de presentarse para su siguiente asignación. [20]
En diciembre de 1902, Bertholf se presentó para trabajar como inspector asistente del Servicio de Salvamento de los Estados Unidos en Atlantic City . Era una práctica común que los oficiales del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos desempeñaran esta tarea. [21] Esto le resultó útil porque podía arreglárselas para quedarse cerca de casa, ahora que estaba casado. Como inspector asistente, era responsable de examinar y entrenar a los surfistas en las 42 estaciones de salvamento a lo largo de la costa de Nueva Jersey cada mes. También tenía que investigar los naufragios a lo largo de la costa para ver si los rescates habían sido realizados correctamente por las estaciones de salvamento. Este período de servicio con el Servicio de Salvamento le proporcionaría una valiosa experiencia más adelante en su carrera, cuando el USLSS se fusionó con el Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos para formar la Guardia Costera de los Estados Unidos. [22]
En octubre de 1905, Bertholf completó su período de servicio en el USLSS y se presentó a bordo del USRC Onondaga como oficial ejecutivo. Aunque su puerto base era Filadelfia, el Onondaga patrullaba la costa atlántica ayudando a los barcos en peligro y destruyendo los peligros para la navegación. Después de un año, Bertholf se trasladó al otro lado del puerto de Filadelfia para asumir el mando del USRC Wissahickon , un nuevo remolcador portuario de 96 pies. Como nuevo oficial al mando , Bertholf tuvo que tratar con la comunidad naviera internacional y ayudar a los barcos que entraban al puerto a encontrar el atracadero adecuado, así como a hacer cumplir las normas de anclaje y del puerto. Esta experiencia al mando de un pequeño cúter sería necesaria antes de poder asumir el mando de los cúteres más grandes del Servicio de Impuestos y requería tacto y buen juicio. En agosto de 1907, fue ascendido a capitán , separado del servicio en Filadelfia y asignado para ser el capitán temporal del USRC Seminole en Wilmington, Carolina del Norte , mientras el oficial al mando estaba en una asignación temporal. [5] Durante su breve misión, Bertholf pudo utilizar sus experiencias en la Escuela de Guerra Naval en ejercicios de entrenamiento de flota con otros cúteres del USRCS en el océano Atlántico. Se realizaron ejercicios de desembarco con las tripulaciones de los cúteres en Yorktown, Virginia, junto con formaciones de escuadrón y ejercicios de artillería en el mar. Después de que el oficial al mando regresara al Seminole , Bertholf esperaba volver a su mando en Wissahickon cuando recibió la sorpresa de recibir órdenes que le asignaban el mando de su antiguo barco, el Bear . Este fue un gran honor y una gran responsabilidad, ya que el Bear era el cúter más famoso del Revenue Cutter Service. [23] Se presentó a bordo del Bear cuando estaba terminando una revisión de mantenimiento en Mare Island en diciembre de 1907 y se le pidió que lo trasladara a otro astillero en Oakland, California , para completar las reparaciones. Esperaba ponerse en marcha en primavera para la Patrulla anual del Mar de Bering ; pero en su lugar recibió órdenes de escoltar a la Gran Flota Blanca hasta la bahía de San Francisco . Miles de personas acudieron a las ceremonias de escala en el puerto y Bertholf y su tripulación tuvieron la responsabilidad de mantener a cientos de pequeñas embarcaciones fuera del camino de los acorazados y cruceros mientras se dirigían a los amarres. Todo el día transcurrió sin colisiones ni heridos debido a la diligencia de la tripulación del Bear . [24]El Bear , como todos los cúteres de la Patrulla del Mar de Bering, había lidiado con los problemas de la caza de focas pelágicas durante años por parte de barcos de otras naciones en las aguas costeras de Alaska. [25] Se esperaba que el problema empeorara después de que terminara la guerra ruso-japonesa y Japón devolviera sus recursos a usos en tiempos de paz porque Japón no era signatario de ningún tratado de caza de focas. Durante el verano de 1908, Bertholf y su tripulación se mantuvieron muy ocupados; confiscaron dos barcos japoneses atrapados cazando focas dentro del límite de tres millas y tuvieron que transportar los barcos y las tripulaciones a Unalaska y testificar en un tribunal federal. Después del juicio, se le asignó al Bear la tarea de transportar a los prisioneros a la cárcel en Valdez, Alaska y no regresó a su puerto base en Sausalito, California , hasta fines de noviembre. Otras asignaciones durante el período de servicio de tres años que Bertholf comandó el Bear incluyeron estudios hidrográficos, rescates de naufragios y el transporte de 143 hombres y mujeres indigentes de Nome a Seattle . Esto requirió una remodelación del barco para acomodar a los pasajeros adicionales. [26]
En diciembre de 1910, la gira de Bertholf a bordo del USRC Bear terminó y recibió órdenes de asignarle el mando del USRC Morrill , con puerto base en Detroit . Dado que Morrill estaba en reposo durante el invierno, esto le dio tiempo para concentrarse en su campaña para suceder a Worth G. Ross como capitán comandante del USRCS. Varios capitanes de alto rango buscaban activamente el nombramiento y Bertholf solo estaba en el puesto 23 en la lista de antigüedad. [27] Su despido de la Academia Naval fue la única marca negra en su contra; sin embargo, su Medalla de Oro del Congreso y su servicio como comandante del Bear eran puntos a su favor. Un respaldo de Walter Eli Clark , el gobernador del distrito de Alaska , y Franklin MacVeagh , secretario del Tesoro , finalmente lo ayudó a asegurar la nominación para el puesto. [28] Bertholf fue confirmado por el Senado el 15 de junio de 1911 y se convirtió en el cuarto capitán comandante del servicio. [29] [Nota 1] Uno de sus primeros desafíos fue una reorganización del RCS después de que el Secretario del Tesoro ordenara que el control operativo de los cortadores del servicio se quitara de los Recaudadores de Aduanas civiles y se asignara a la cadena de mando del Revenue Cutter Service . Esto le permitió a Bertholf reorganizar el personal de la sede del RCS y establecer oficinas de distrito en varias ciudades de ambas costas para un mejor control de los cortadores. [30] En 1912, Bertholf fue llamado a testificar en las audiencias del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes sobre la implementación de la Convención sobre el Lobo Marino del Pacífico Norte de 1911 , un tratado diseñado para proteger a las focas y nutrias de la caza excesiva. Su testimonio abordó el papel del RCS en la aplicación del tratado y cómo la aplicación de la ley por parte de la Patrulla del Mar de Bering se haría mucho más fácil con la inclusión de Rusia y Japón y no solo de Estados Unidos y Gran Bretaña . [31]
En noviembre de 1911, la Comisión de Economía y Eficiencia de Cleveland, presidida por Frederick A. Cleveland , el principal asesor económico del presidente William Howard Taft , publicó un informe que pedía la disolución del RCS y la distribución de sus responsabilidades a otras agencias del gobierno federal. [32] El informe establecía que las responsabilidades militares del RCS debían ser transferidas a la Marina y que otras tareas civiles debían ser compartidas por varias otras agencias para un ahorro de un millón de dólares al año. [32] Bertholf se enfrentó a la tarea de organizar una defensa contra la propuesta y con la ayuda de la Marina; que no quería las tareas no militares que realizaba el RCS, o el personal de 1700 RCS; comenzó a recopilar datos sobre las operaciones del RCS que justificaran su existencia. El secretario del Tesoro MacVeagh no estuvo de acuerdo con las conclusiones del informe de Cleveland y ordenó a Bertholf que se reuniera con Sumner Kimball , el jefe del USLSS para elaborar un plan para fusionar los dos servicios. Redactaron un proyecto de ley utilizando la fuerza de ambos servicios para formar la Guardia Costera de los EE. UU. a partir de los dos servicios y lo presentaron al Secretario MacVeagh, quien a su vez, buscó miembros amigos del Congreso para patrocinar el proyecto de ley. [33] [34] En abril de 1912, el RMS Titanic , un barco de pasajeros británico chocó contra un iceberg en el Atlántico Norte y se hundió con una gran pérdida de vidas. [35] Para evitar otro desastre, se firmó un tratado de Patrulla de Hielo Internacional con varios otros países nombrando a los Estados Unidos como el operador de la patrulla. Debido a que la Marina no quería el deber no militar, se le asignó al RCS la tarea de garantizar que los icebergs fueran rastreados cada primavera y que los avisos se enviaran por radio al tráfico marítimo en el Atlántico Norte. Esta responsabilidad adicional, junto con el cambio de administraciones presidenciales y el comienzo de la Primera Guerra Mundial, hizo que la propuesta de Bertholf-Kimball pareciera atractiva para el presidente Woodrow Wilson y envió un mensaje al Congreso de que quería que se aprobara la legislación que crearía la Guardia Costera de los EE. UU. El proyecto de ley 2337 del Senado, "Ley para crear la Guardia Costera" (Ley Pública 239), se convirtió en ley el 28 de enero de 1915. [36] El 19 de junio de 1915, Bertholf fue designado nuevamente por cuatro años más como capitán comandante de la Guardia Costera de los Estados Unidos. [37]
Con la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el control operativo de la nueva Guardia Costera estadounidense fue transferido al Departamento de la Marina . [38] Las responsabilidades de Bertholf eran asesorar al Jefe de Operaciones Navales sobre asuntos de la Guardia Costera estadounidense y tenía el control administrativo de las funciones del Departamento del Tesoro dentro de la Guardia Costera. Un problema inmediato al que se enfrentó fue el período de alistamiento de un año bajo el cual servía el personal alistado. Muchos de los marineros habían nacido en el extranjero y desertaron o fueron dados de baja al final de su alistamiento cuando estalló la guerra. [39] [40] Otros optaron por alistarse en otro servicio armado donde las posibilidades de ascenso eran mejores. En 1918, los alistamientos se cambiaron a la duración de la guerra, pero no más de tres años. [39] Las diferencias de salario y rango entre el personal de la Marina y la Guardia Costera también fueron un problema continuo para Bertholf durante este tiempo y no se resolvieron por completo durante su mandato como Capitán Comandante. Los proyectos que supervisó directamente durante la guerra incluyeron el establecimiento de comunicaciones terrestres entre instalaciones costeras en la costa este, [41] la aplicación de la Ley de Espionaje de 1917 ; [42] la seguridad portuaria y el establecimiento de una rama de aviación de la Guardia Costera. [43] El 1 de julio de 1918 fue ascendido a comodoro de la Guardia Costera de los Estados Unidos. [44]
Nuevamente el país está en estado de guerra y nuevamente la Guardia Costera está bajo el mando de la Marina, pero esta vez parece que la Marina no quiere dejarnos en libertad, no quiere que regresemos al Departamento del Tesoro y que reanudemos nuestras funciones normales y, para ello, este proyecto de ley propone que la Marina absorba a la Guardia Costera. Los oficiales y los soldados se distribuirán entre los diversos grados y clasificaciones de la Marina; los buques de navegación marítima se entregarán a la Marina y, al haber sido absorbida, la Guardia Costera dejará de existir.
Después de que concluyó la guerra, la Marina se encontró perdiendo miles de oficiales y hombres experimentados que se fueron a la vida civil y no tenía suficientes oficiales para llenar sus puestos autorizados. La Marina propuso absorber la Guardia Costera y sus activos para resolver este problema. La Oficina de Operaciones de la Marina señaló que no había ninguna fuente para reemplazar a los oficiales excepto la Academia Naval y la Guardia Costera. [46] Dado que los oficiales de los dos servicios habían trabajado bien juntos durante la guerra, la Marina vio la oportunidad de resolver sus problemas de personal absorbiendo la Guardia Costera y su personal dejando al Departamento del Tesoro solo los buques necesarios para los derechos de aduana y la aplicación de las leyes de navegación. [47] Muchos oficiales de la Guardia Costera apoyaron la decisión de la Marina de integrar los dos servicios porque enfrentaban la degradación de los rangos temporales otorgados por la Marina durante la guerra cuando la Guardia Costera regresó a un ritmo operativo normal. [48] [49] El 14 de diciembre de 1918, el representante Guy E. Campbell de Pensilvania presentó un proyecto de ley para transferir permanentemente la Guardia Costera del Departamento del Tesoro al Departamento de la Marina. Durante las audiencias ante el Comité de Comercio Interestatal y Exterior en enero de 1919, dos oficiales de la Guardia Costera y dos de la Marina testificaron a favor del proyecto de ley. Otros testificaron sobre las eficiencias obtenidas con la transferencia. El Secretario de la Marina, Josephus Daniels, estaba a favor de la transferencia porque se dio cuenta de que era la mejor oportunidad para que la Marina absorbiera a la Guardia Costera mientras todavía operaba como parte de la Marina y testificó a favor de la aprobación del proyecto de ley. [50] Durante una segunda ronda de audiencias ante el comité celebrada en febrero de 1919, Bertholf finalmente tuvo la oportunidad de testificar. El testimonio de Bertholf ante el comité refutó sistemáticamente todos los argumentos de los que estaban a favor del proyecto de ley y ayudó a persuadir a algunos miembros para que mantuvieran el proyecto de ley en el comité. Con el proyecto de ley estancado en el comité, Bertholf se retiró de la Guardia Costera el 30 de junio de 1919. [5] [51] La cuestión de si la Armada absorbería a la Guardia Costera se resolvió cuando el Presidente Wilson emitió la Orden Ejecutiva 3160 el 28 de agosto de 1919, transfiriendo así la Guardia Costera de nuevo al Departamento del Tesoro. [52]
Tras su retiro de la Guardia Costera de los Estados Unidos en junio de 1919, Bertholf se mudó a la ciudad de Nueva York y se convirtió en vicepresidente de la Oficina Estadounidense de Transporte Marítimo , convirtiéndose en una figura influyente en la institución. [53] Como tenía más tiempo libre después de jubilarse, desarrolló un interés en la genealogía e investigó y compiló una historia familiar. Murió de un ataque cardíaco en su residencia en el Hotel Bretton Hall en la ciudad de Nueva York el 11 de noviembre de 1921 y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [54]
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Las contribuciones de Bertholf a la Guardia Costera de los EE. UU. incluyen la prevención de la disolución del servicio en 1911; su orientación en la fusión del USRCS y el USLSS en la Guardia Costera de los EE. UU. en 1915; y en 1919, fue fundamental para evitar con éxito una toma de control por parte de la Marina de los EE. UU. [1]
La Guardia Costera de Estados Unidos ha bautizado al primer cúter de la clase Legend de cúteres de seguridad marítima USCGC Bertholf en honor a su ex comandante. El cúter es el primer barco que se construye como parte del programa Deepwater de la Guardia Costera y fue botado en 2006. Bertholf fue puesto en servicio el Día de la Guardia Costera , el 4 de agosto de 2008, y actualmente tiene su puerto base en Alameda, California . [55]
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