Valdez ( / v æ l ˈ d iː z / val- DEEZ ; Alutiiq : Suacit ) es una ciudad en el área del censo de Chugach [a] en el estado estadounidense de Alaska . Según el censo estadounidense de 2020, la población de la ciudad es 3985, frente a 3976 en 2010. [4] Es la tercera ciudad más poblada del distrito no organizado de Alaska .
La ciudad recibió su nombre en 1790 en honor al Ministro de Marina español Antonio Valdés y Fernández Bazán . Antigua ciudad de la fiebre del oro , está ubicada en la cabecera de Port Valdez en el lado este de Prince William Sound . La ciudad se incorporó en 1901, pero no floreció hasta que se construyó el enlace por carretera a Fairbanks en 1910. Sufrió daños catastróficos durante el terremoto de Alaska de 1964 y está ubicada cerca del sitio del desastroso derrame del petrolero Exxon Valdez en 1989. Hoy en día, es uno de los puertos más importantes de Alaska, un puerto pesquero comercial y una terminal de carga. Valdez es también el término del sistema de oleoductos Trans-Alaska .
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El puerto de Valdez fue nombrado en 1790 por el explorador español Salvador Fidalgo en honor al oficial naval español Antonio Valdés y Fernández Bazán . [5]
En 1790, en el marco de las expediciones de España en el Noroeste Pacífico, bajo la dirección de Juan Vicente de Güemes, II Conde de Revillagigedo , entonces virrey de la Nueva España , Salvador Fidalgo fue enviado a San Lorenzo de Nootka donde fundaron el Fuerte. de San Miguel (Nutka). El 5 de mayo de 1790, Fidalgo zarpó con el San Carlos de Nutka hacia Prince William Sound y Cook Inlet, frente a la costa de Alaska, y unas semanas más tarde fondeó frente a la actual Cordova, Alaska . La expedición no encontró signos de presencia rusa y comerció con nativos de la zona. El 3 de junio desembarcaron en la costa de la actual Ensenada de Orca , y, en una ceremonia solemne, Fidalgo erigió una gran cruz de madera y reafirmó la soberanía española sobre el territorio, nombrándolo "Puerto Córdova". Fidalgo continuó por la costa de Alaska, hasta llegar a Punta Gravina el 10 de junio, donde celebró otro acto de reafirmación de la soberanía española. El 15 de junio descubrieron un puerto, al que denominaron Puerto Valdés, [6] en honor a Antonio Valdés y Fernández Bazán, entonces "Secretario de Estado del Despacho Universal de Marina e Indias" (cargo equivalente al de Ministro de los asuntos de la Armada Española y de los cuatro Virreinatos Españoles de América, incluida la Capitanía General de Filipinas ).
En las Convenciones de Nootka , que siguieron a la crisis de Nootka , España concedió a Gran Bretaña derechos de acceso al noroeste del Pacífico, aunque no estableció el límite con la California española, ni cedió derechos españoles en la zona. Posteriormente, España renunció a cualquier reclamo restante sobre territorio al norte del paralelo 42 de los Estados Unidos como parte del Tratado Adams-Onís de 1819.
Una estafa para atraer a los buscadores fuera del sendero Klondike Gold Rush llevó al desarrollo de una ciudad allí en 1898. Algunas compañías navieras promovieron el sendero Valdez Glacier Trail como una mejor ruta para que los mineros llegaran a los campos de oro de Klondike y descubrieran otros nuevos en la región del río Copper. del interior de Alaska que el de Skagway . Los buscadores que creyeron en la promoción descubrieron que habían sido engañados. El sendero del glaciar era dos veces más largo y empinado de lo que se informó, y muchos hombres murieron al intentar cruzarlo, en parte por contraer escorbuto durante el largo y frío invierno sin los suministros adecuados. La ciudad no floreció hasta después de la construcción de la autopista Richardson en 1910, que conectaba Valdez y Fairbanks. Con una nueva carretera y su puerto libre de hielo , Valdez se estableció permanentemente como la primera ruta de suministro terrestre hacia el interior de Alaska. La carretera estuvo abierta sólo en verano hasta 1950, cuando comenzó a funcionar como ruta durante todo el año. [7]
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En 1907, un tiroteo entre dos compañías ferroviarias rivales acabó con la esperanza de Valdez de convertirse en el enlace ferroviario desde Tidewater hasta la mina de cobre Kennicott. La mina, ubicada en el corazón de Wrangell-St. Montañas Elias, era uno de los depósitos de mineral de cobre más ricos del continente. La ubicación exacta de la disputa por el derecho de paso, en la que un hombre murió y varios resultaron heridos, se encuentra en la entrada sur de Keystone Canyon en el lado de Valdez. Un túnel a medio terminar en el cañón marca el final de los días del ferrocarril en Valdez. Posteriormente se estableció una línea ferroviaria a Kennicott desde la ciudad costera de Córdoba. [7]
La ciudad de Valdez fue gravemente sacudida y dañada en el terremoto del Viernes Santo de 1964 . La licuefacción del suelo del limo glacial que formó los cimientos de la ciudad provocó un enorme deslizamiento de tierra submarino, que provocó que una sección de la costa de la ciudad se rompiera y se hundiera en el mar. El desplazamiento del suelo submarino provocó un tsunami local de 30 pies (9,1 m) de altura que viajó hacia el oeste, alejándose de la ciudad y bajando por la Bahía Valdez. 32 hombres, mujeres y niños se encontraban en el principal muelle de carga de la ciudad para ayudar y observar la descarga del SS Chena, un barco de suministros que llegaba regularmente a Valdez. Las 32 personas murieron cuando el muelle se derrumbó en el océano debido al violento deslizamiento de tierra. No hubo muertes en la ciudad.
Los residentes continuaron viviendo allí durante tres años más mientras se preparaba un nuevo sitio en un terreno más estable a cuatro millas (6 km) de distancia. La nueva construcción fue supervisada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército . Transportaron 54 casas y edificios en camión al nuevo sitio, para restablecer la nueva ciudad en su ubicación actual. El sitio original de la ciudad fue desmantelado, abandonado y finalmente incendiado. [7]
A principios de 1900, los líderes de la ciudad George Cheever Hazelet y Andrew Jackson Meals soñaron con trasladar el sitio original de Valdez a un terreno más alto y estable. Mucho después de su partida, su visión finalmente se hizo realidad. El terremoto de 1964 fue el momento decisivo. Lo que hoy se conoce como "Ciudad Vieja" quedó devastada. Los descendientes de ambos hombres respondieron revitalizando la antigua sociedad de 1898. Formaron The Port Valdez Company para donar 115 acres de tierra, donde una vez estuvo el fallido desarrollo "Hazeletville", para que la ciudad de Valdez pudiera reconstruirse y prosperar nuevamente. [8]
De 1975 a 1977, se construyó el oleoducto Trans-Alaska para transportar petróleo desde los campos petrolíferos de Prudhoe Bay en el norte de Alaska hasta una terminal en Valdez, el puerto libre de hielo más cercano. [9] [10] El petróleo se carga en buques cisterna para su transporte. La construcción y operación del oleoducto y terminal impulsó la economía de Valdez. El primer camión cisterna que se cargó con petróleo del oleoducto fue el ARCO Juneau a principios de agosto de 1977, con destino a la Refinería de Cherry Point en Washington . [11]
El derrame de petróleo del Exxon Valdez de 1989 ocurrió cuando el petrolero Exxon Valdez salía de la terminal de Valdez lleno de petróleo. El derrame ocurrió en Bligh Reef , a unos 40 km (25 millas) de Valdez. Aunque el petróleo no llegó a Valdez, devastó gran parte de la vida marina en el área circundante. La limpieza del petróleo provocó un impulso a corto plazo a la economía de Valdez.
El 24 de enero de 2014, se produjo una gran avalancha en las afueras de Valdez en la milla 16 cerca de Keystone Canyon, lo que provocó el cierre de la única carretera que entraba o salía de la ciudad. El 25 de enero, el DOT de Alaska provocó otro deslizamiento masivo que obstruyó aún más la carretera. Debido a las condiciones climáticas en ese momento, la avalancha represó el río Lowe, creando un lago de media milla de largo que detuvo los esfuerzos de remoción de nieve durante casi una semana. El bloqueo fue apodado "Damalanche" por los funcionarios de la ciudad local en honor al nombre acuñado por el residente local, Joshua Buffington. La noticia de este evento se extendió a los medios de comunicación de todo el país. [12] [13] Una vez que el agua retrocedió, los equipos trabajaron las 24 horas del día para limpiar alrededor de 200.000 yardas cúbicas de nieve en cinco días. Nadie resultó herido durante este incidente.
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Valdez se encuentra en 61°7′51″N 146°20′54″O / 61.13083°N 146.34833°W / 61.13083; -146.34833 . Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 277,1 millas cuadradas (718 km 2 ), de las cuales 222,0 millas cuadradas (575 km 2 ) son tierra firme y 55,1 millas cuadradas (143 km 2 ), que comprenden el 19,88%. es agua.
Valdez se encuentra cerca de la cabecera de un profundo fiordo en Prince William Sound en Alaska. Está rodeada por las montañas Chugach , que están fuertemente cubiertas de glaciares; El cercano glaciar Shoup, que alimenta la bahía Shoup , sirvió como fuente de hielo para los residentes de la ciudad a principios del siglo XX. [14] Valdez es el puerto más septentrional de América del Norte que está libre de hielo durante todo el año. El punto más septentrional del bosque lluvioso templado costero del Pacífico se encuentra en Valdez, en Blueberry Hill . [15] El único acceso por carretera es a través de la autopista Richardson , que atraviesa Thompson Pass y Keystone Canyon para terminar en Valdez.
A pesar de la presencia de selva templada, Valdez según la clasificación climática de Köppen tiene un clima subártico ( Dfc ): sus inviernos, aunque mucho más cálidos que la mayoría de los climas de este tipo, no son lo suficientemente suaves como los de, digamos, Ketchikan , Kodiak o incluso la cercana Córdoba lo es, para encajar en la categoría de clima oceánico o oceánico subpolar .
Según Weather Channel y NOAA, Valdez es la ciudad más nevada de Estados Unidos, con un promedio de más de 760 cm (300 pulgadas) por año. Ha habido más de 250 cm (100 pulgadas) de nieve en cinco meses distintos (no todos en el mismo año). [16] [17]
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Valdez apareció por primera vez en el censo estadounidense de 1900 como la aldea no incorporada de "Valdés". Se incorporó formalmente como Valdez en 1901 y ha informado en todos los censos sucesivos. El poblado original fue reubicado en 1967 desde el lado este al lado norte de Port Valdez después del terremoto del Viernes Santo de 1964, pero aún se encuentra dentro de los límites actuales de la ciudad.
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 3985 personas viviendo en Valdez. La composición racial de la ciudad era 75,7% blanca , 0,8% negra , 7,8% nativa americana o nativa de Alaska , 2,6% asiática , 0,8% isleña del Pacífico , 2,0% de alguna otra raza y 10,3% de dos o más razas. El 6,8% eran hispanos o latinos de cualquier raza.
Había 1.758 unidades de vivienda en la ciudad, con 1.610 hogares en total. La edad media fue de 40 años. El ingreso medio de un hogar era de 99.151 dólares y el ingreso medio de una familia era de 102.832 dólares. El 4,4% de la población estaba por debajo del umbral de pobreza , incluido el 7,6% de los menores de 18 años y el 3,8% de los mayores de 65 años.
Según el censo de 2010 , había 3976 personas. La composición racial era 78,6% blanca, 0,6% negra, 7,6% nativa americana o nativa de Alaska, 1,9% asiática, 0,8% isleña del Pacífico y 5,8% de dos o más razas. El 4,7% eran hispanos o latinos de cualquier raza.
Valdez es un puerto pesquero , tanto para la pesca comercial como deportiva . Por Valdez se mueve carga con destino al interior de Alaska. Las visitas turísticas a la vida marina y los glaciares, junto con la pesca en alta mar y el heliesquí apoyan la industria turística en Valdez. El petróleo del oleoducto Trans-Alaska se carga en barcos en la terminal petrolera de Valdez.
Alyeska Pipeline Service Company es uno de los mayores empleadores de Valdez.
Valdez está conectado con el interior de Alaska por la autopista Richardson y es un puerto de escala en el sistema de ferry de Alaska Marine Highway . Justo al norte de Valdez en la carretera se encuentra Thompson Pass , que cuenta con espectaculares cascadas y glaciares junto a la carretera. Thompson Pass también es conocido por las peligrosas condiciones de conducción durante el invierno.
El Aeropuerto Valdez , también conocido como Pioneer Field, tiene servicio regular programado con Ravn Alaska .
Valdez fue sede del Campeonato Mundial de Esquí Extremo (WESC) a principios de los años 1990.
A pesar de su pequeño tamaño, Valdez fue en algún momento el hogar de dos periódicos semanales, el Valdez Star y el Valdez Vanguard . En 2004, el Star compró la parte del Vanguard .
Valdez también es el hogar de las emisoras de radio KCHU , KVAK y KVAK-FM .
Valdez también es sede de la Conferencia de Teatro Last Frontier , organizada por el Prince William Sound College . La conferencia anual atrae a dramaturgos y actores de todo Estados Unidos.
On Deadly Ground (1994) se filmó cerca del glaciar Worthington, así como del Centro Cívico Valdez y el Aeropuerto de Valdez, y a 48 km (30 millas) de Valdez en el Paso Thompson en las Montañas Chugach .
La Terminal Marina de Valdez es un puerto petrolero en Valdez, en el extremo sur del Oleoducto de Alaska . La terminal fue el punto de partida del Exxon Valdez justo antes del derrame de petróleo.
Hay 14 tanques de almacenamiento de petróleo crudo activos en la superficie de la terminal, y un promedio de tres a cinco petroleros salen de la terminal cada semana. Desde que el oleoducto entró en funcionamiento en 1976, más de 15.000 camiones cisterna llenos de petróleo han abandonado la terminal.
La terminal cuenta con 2 muelles de carga operativos. [23]
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