La isla Nelson ( en yupik central : Qaluyaaq ) es una isla en el área censal de Bethel , en el suroeste de Alaska . Tiene 68 km (42 millas) de largo y 32–56 km (20–35 millas) de ancho. Con una superficie de 2183 km² (843 millas cuadradas ) , es la decimoquinta isla más grande de los Estados Unidos . Está separada del continente de Alaska al norte por el río Ningaluk , al este por el río Kolavinarak y de la isla Nunivak al suroeste por el estrecho de Etolin .
La isla Nelson tiene cuatro comunidades permanentes a lo largo de su costa:
Umkumiut , un campamento de pesca ocupado estacionalmente, también se encuentra en la isla. [1]
En invierno, una ruta para motos de nieve conecta Tununak y Nightmute. Estas tres comunidades comprenden la población total de la isla, con 1.065 habitantes según el censo de 2000. La comunidad más grande es Toksook Bay. El resto de la isla, más del 77 por ciento de su superficie, está despoblada.
La aldea de Newtok , en el continente al otro lado del río Ningaluk, al norte de la isla, está en proceso de ser trasladada a la isla Nelson, debido a la erosión del nivel freático en el área donde se encuentra actualmente Newtok.
Los nativos son yupiit , quienes mantienen una dieta predominantemente tradicional, pescando y cazando bueyes almizcleros y caribúes.
La isla Nelson debe su nombre a Edward William Nelson , un naturalista y etnólogo del Instituto Smithsonian que estudió la isla y sus habitantes en 1878.
La isla Nelson figuraba en los censos de los EE. UU. de 1930 y 1940 como un área no incorporada (que incluía 5 aldeas en el censo de 1940, entre ellas Nevortolemute, Nigtmuit (Nightmute), Pngortalick, Tanunak (Tununak) y Ukak. [3] No ha aparecido como entidad separada desde entonces.