Ellsworth F. Bunker (11 de mayo de 1894 [1] - 27 de septiembre de 1984) [2] fue un empresario y diplomático estadounidense (entre otros cargos, fue embajador en Argentina, Italia, India, Nepal y Vietnam del Sur). Es quizás más conocido por ser un halcón en la guerra de Vietnam y el sudeste asiático durante las décadas de 1960 y 1970. A febrero de 2024 [actualizar], Bunker es una de las dos únicas personas que han recibido la Medalla Presidencial de la Libertad dos veces, y la única persona que ha recibido ambos premios con distinción.
Nacido en Yonkers, Nueva York , fue el mayor de los tres hijos de George Raymond Bunker y Jeanie Polhemus ( née Cobb), cuya familia descendía de destacados colonos holandeses, entre ellos la familia Evertson (de los Grandes Nueve Socios ) y la familia Schuyler . Su bisabuela Eliza Brodhead Polhemus née Heyer era sobrina de Stephen Whitney , supuestamente el estadounidense más rico de su tiempo después de John Jacob Astor , mientras que su primo hermano Charles Suydam era cuñado del nieto de Astor, William Backhouse Astor Jr. y su esposa Caroline Schermerhorn Astor . [1] [3] [4]
El padre de Bunker fue uno de los fundadores y presidente de la junta directiva de la National Sugar Refining Company. Su hermano menor, Arthur Hugh Bunker (29 de julio de 1895 - 19 de mayo de 1964), también fue un destacado hombre de negocios, presidente del comité ejecutivo de la War Production Board (1941-1945) durante la Segunda Guerra Mundial, y presidente y luego presidente de la junta directiva de American Metal Climax (AMAX). Estuvo casado con la actriz y escritora Isabel Leighton . [3] [5] Su prima hermana Dorothy Penrose Cobb estuvo casada con el historiador Frederick Lewis Allen . [ cita requerida ]
Ellsworth Bunker estudió derecho y se graduó en la Universidad de Yale en 1916. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial se desempeñó como presidente del comité asesor de azúcar de caña de la Junta de Producción de Guerra. [6]
Bunker trabajó primero en la empresa de su padre, National Sugar Refining Company, [1] llegando a ser finalmente presidente de la empresa, sucediendo a Horace Havemeyer Sr., en 1942. Se retiró como ejecutivo activo en 1951 y compró una granja lechera de 600 acres en Putney, Vermont . [7] Siguió siendo miembro de la junta directiva de National Sugar hasta 1966. [8]
Luego pasó al gobierno durante la administración de Harry S. Truman , cuando Truman lo nombró embajador en Argentina en abril de 1951. [9] Luego fue embajador en Italia en febrero de 1952. [10] Desde noviembre de 1953 hasta noviembre de 1956 fue presidente de la Cruz Roja Americana . [11] [12] En noviembre de 1956 fue nombrado embajador en India y Nepal por Dwight D. Eisenhower , [13] [14] [15] y juró en diciembre de 1956, [16] donde jugó un papel crucial en la alianza encubierta entre las dos potencias contra China . [ cita requerida ] Fue reemplazado por John Kenneth Galbraith en 1961. Durante 1962 actuó como mediador estadounidense en el Acuerdo de Nueva York sobre Nueva Guinea Occidental .
Después de un período en Washington, DC , fue nombrado embajador de los EE. UU. ante la Organización de los Estados Americanos , 1964-1966. El presidente Lyndon B. Johnson lo nombró embajador de los EE. UU. en Vietnam del Sur , 1967-1973. [17] Una vez en Saigón , apoyó firmemente los esfuerzos de guerra de los presidentes Johnson y Richard Nixon , y aplaudió las incursiones estadounidenses en Laos y Camboya . [18] Tras la conclusión de la guerra de Vietnam , Bunker encabezó el equipo estadounidense involucrado en la redacción de los Tratados Torrijos-Carter de 1977 .
Fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad con Distinción dos veces: la primera vez por John F. Kennedy en 1963 (aunque la ceremonia tuvo lugar durante el mandato de Lyndon B. Johnson ) y la segunda vez por Lyndon B. Johnson en 1967. Es una de las dos únicas personas (la otra es Colin Powell ) que recibió el premio dos veces, y la única persona en recibirlo ambas veces con distinción.
Bunker se casó con una vecina, Harriet Allen Butler, hija de Ellen Mudge y George Prentiss Butler, en Yonkers, Nueva York, el 24 de abril de 1920. [19] Harriet se había hecho amiga de la hermana de Bunker, Katherine, cuando las dos niñas asistían a la escuela Miss Porter's School en Farmington, Connecticut. [20] Tuvieron tres hijos, John Birkbeck, Samuel Emmet y Ellen Mudge. [21] Ella murió en 1964. [22]
El 3 de enero de 1967 se casó con su compañera embajadora Caroline Clendening "Carol" Laise en Katmandú, Nepal . [23] [24] Su matrimonio fue el primero entre dos embajadores estadounidenses en servicio activo. [25] Más tarde ese año, Bunker fue nombrado embajador en Vietnam del Sur y durante casi los primeros seis años de su matrimonio solo se vieron mensualmente, a través de un vuelo especial del gobierno ofrecido por el presidente Johnson como incentivo para que Bunker aceptara el puesto. [26] Laise murió en 1991. El embajador Laise era amigo de la primera señora Bunker. [27]
Bunker murió en su granja lechera en Putney, Vermont . [28] Al funeral asistieron su buen amigo y vecino, el ex senador George Aiken y el ex presidente Richard M. Nixon . Aiken murió dos meses después. [29]
Su hijo del medio, John Birkbeck Bunker (8 de marzo de 1926 – 26 de mayo de 2005), primer teniente en la Segunda Guerra Mundial, murió de cáncer en su casa de Wheatland, Wyoming, a los 79 años. [30] [31] [32]