Una oración por Owen Meany es la séptima novela del escritor estadounidense John Irving . Publicada en 1989, cuenta la historia de John Wheelwright y su mejor amigo Owen Meany, quienes crecieron juntos en un pequeño pueblo de New Hampshire durante las décadas de 1950 y 1960. Según la narración de John, Owen es un niño extraordinario en muchos sentidos; se cree un instrumento de Dios y se propone cumplir el destino que ha profetizado para sí mismo.
La novela es también un homenaje a la novela más famosa de Günter Grass , El tambor de hojalata . Grass fue una gran influencia para John Irving, además de un amigo cercano. Los personajes principales de ambas novelas, Owen Meany y Oskar Matzerath , comparten las mismas iniciales así como algunas otras características, y sus historias muestran algunos paralelismos. [1] Irving ha confirmado las similitudes. [2] Una oración por Owen Meany , sin embargo, sigue una trama independiente y separada.
La historia está narrada por John Wheelwright, un ex ciudadano de New Hampshire que se ha convertido en un expatriado voluntario de los Estados Unidos, tras establecerse en Toronto y adquirir la ciudadanía canadiense .
La historia se narra en dos marcos temporales entrelazados. El primero es la perspectiva de John en el presente (1987). El segundo marco temporal son los recuerdos de John del pasado: su infancia en New Hampshire en los años 1950 y 1960 junto a su mejor amigo, Owen Meany.
John Irving utiliza un estilo único al escribir A Prayer for Owen Meany . La autora y editora Debra Shostak notó la "trama repetitiva" de Irving, [ aclaración necesaria ] visible a lo largo de varias de sus novelas. [3] Irving dio dos posibles explicaciones para esto, escribiendo sobre el "orden" que esto le da a una trama, en lugar de ser "caótico y cursi". [ aclaración necesaria ] Esta repetición también sirve para poner énfasis en ciertos eventos e ideas clave. Irving describió su proceso de escritura diciendo: "Tengo los últimos capítulos en mi mente antes de ver los primeros capítulos... generalmente comienzo con finales, una sensación de secuela, de polvo asentándose, de epílogo. Me encanta la trama, y ¿cómo puedes trazar una novela si no conoces el final primero?" [3] Bernstein también señala que Irving "se esfuerza por hacer grandes novelas al estilo del siglo XIX: historias llenas de acontecimientos y mucha gente del tipo... que ya no se ve mucho". [4] Otro sello distintivo del estilo de la novela es que Irving escribe el diálogo de Owen en letras mayúsculas. [5]
Siguiendo los temas de fe, religión, guerra y amistad, John Irving discutió la historia de fondo de Una oración por Owen Meany ante una asamblea de estudiantes de teatro en la Universidad de Yale. [6] Irving reveló los "efectos de la generación mórbida de Vietnam" en la trama de su novela. Trató de comunicar, "una víctima de la guerra, pero no la víctima que ves venir de Vietnam". [6] También mencionó a un niño pequeño de su ciudad natal de New Hampshire, un niño llamado Russell, que inspiró el personaje, Owen Meany. Este protagonista con un "falsete de polvo de roca" se convirtió en el niño de la cantera de granito que luego muere en la guerra de Vietnam. [6] Los críticos también mencionaron las similitudes en la trama entre las novelas de Irving. Shostak recordó historias repetitivas basadas en New Hampshire que involucran temas como la fe y la determinación. [3] Irving también agregó que su "asistencia a la iglesia acumulada" ha influido en su proceso de escritura. [4]
La madre de John Irving, Frances Winslow, no estaba casada en el momento de su concepción. Irving nunca conoció a su padre biológico. De niño, no le dijeron nada sobre su padre, y le dijo a su madre que, a menos que ella le diera alguna información sobre su padre biológico, en sus escritos inventaría quién era el padre y las circunstancias de cómo ella quedó embarazada. Winslow le respondía: "Adelante, cariño". Este tema también se utilizó en El mundo según Garp .
A Prayer for Owen Meany fue publicado por William Morrow and Company en marzo de 1989. Garp Enterprises es el propietario de los derechos de autor. [7] Morrow lanzó una edición en formato de libro electrónico el 13 de marzo de 2012. [8]
Una oración por Owen Meany ha sido ampliamente elogiada y criticada. Alfred Kazin describió a John Wheelwright como un "cobarde consciente y sin complejos" y se refirió a Owen Meany como un "pequeño mocoso". [9] Sin embargo, J. Denny Weaver comentó sobre la "muerte heroica" de Owen y remarcó el tema constante del libro de que la vida es milagrosa. [10] En general, los críticos encontraron que la novela era una adición diferente pero exitosa a las obras de Irving. El libro estuvo en la lista de los más vendidos del New York Times . [11]
Según la editorial Simon & Schuster, A Prayer for Owen Meany es la novela de Irving más vendida de todos los tiempos, en todos los idiomas. [12]
El novelista Frederick Buechner , ex profesor de Irving en la Academia Phillips Exeter, a quien Irving citó en un epígrafe de Una oración por Owen Meany , lo llamó simplemente "un libro realmente bueno". [13]
En 1997, el Book-It Repertory Theatre de Seattle creó una adaptación teatral de estilo narrativo del cuarto capítulo de la novela, "El pequeño Señor Jesús". La adaptación se titula "El espectáculo de Navidad de Owen Meany" y se ha producido siete veces. [14]
La película de 1998 Simon Birch , escrita y dirigida por Mark Steven Johnson , se basó vagamente en la novela. La película estuvo protagonizada por Ian Michael Smith , Joseph Mazzello , Ashley Judd , Oliver Platt y Jim Carrey . Omitió gran parte de la segunda mitad de la novela y alteró el final. La película no comparte el mismo título que el libro ni los nombres de los personajes a pedido de Irving; sintió que "engañaría a los lectores de la novela ver una película con ese mismo título que era tan diferente del libro". [15]
En 2002, el Royal National Theatre presentó la adaptación de Simon Bent, A Prayer for Owen Meany: On Faith, protagonizada por Aidan McArdle como el personaje principal y Richard Hope como John Wheelwright. [16] [ URL desnuda ]
En 2009, la BBC emitió la adaptación de Linda Marshall Griffiths de A Prayer for Owen Meany, protagonizada por Henry Goodman , Toby Jones , Charlotte Emmerson y Max Baldry como una obra de teatro vespertina de cinco partes en BBC Radio Four . [17]
En 2009, Audible.com produjo una versión en audio de A Prayer for Owen Meany , narrada por Joe Barrett, como parte de su línea de audiolibros Modern Vanguard .
También ha habido numerosas adaptaciones teatrales, incluido el Freshman Show de la Asociación Dramática de la Universidad de Yale. [4] [6]
La canción "Owen Meaney" de la banda de punk rock de California Lagwagon de su álbum de 1998 Let's Talk About Feelings está basada en el libro.
La banda Jimmy Eat World basó la canción "Goodbye Sky Harbor" de su álbum de 1999 Clarity en el libro.
En la película Milk Money , la escuela se llama Owen Meany Jr. High School.
El ex entrenador de Los Angeles Lakers, Phil Jackson, ha repartido este libro a su equipo en el pasado como parte de su ritual de asignar lecturas a los jugadores. [18] El libro aparece en el programa de televisión "Tacoma FD".
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