El Helio Courier es un avión utilitario STOL ligero de ala alta en voladizo diseñado en 1949.
Alrededor de 500 de estos aviones fueron fabricados en Pittsburg, Kansas , desde 1954 hasta 1974 por la Helio Aircraft Company . El diseño presentaba cuatro slats de borde de ataque que se desplegaban automáticamente y grandes flaps de borde de salida . El motor era el Lycoming GO-480 de 295 hp , que tenía una caja de cambios que reducía las RPM de salida y permitía el uso de una gran hélice de tres palas para mejorar aún más el rendimiento del despegue. Los Couriers eran famosos por sus despegues, que a menudo solo requerían unas pocas longitudes de avión y luego ascendían en ángulos muy altos. Durante las demostraciones de los espectáculos aéreos, era común que el avión despegara en realidad a través de una pista de 100 a 200 pies de ancho.
A principios de los años 1980, los nuevos propietarios (Helio Aircraft Ltd.) intentaron construir nuevos aviones con motores Lycoming de transmisión directa, para reemplazar los costosos y problemáticos motores con engranajes. En un esfuerzo adicional por reducir el peso, se incorporó un nuevo tren de aterrizaje compuesto. Los nuevos modelos también incorporaban modestos winglets. Se produjeron dos modelos, el H-800 y el H-700. Se construyeron un total de 18 aviones. Los derechos del Helio Stallion y el Helio Courier fueron adquiridos por Helio Aircraft de Prescott, Arizona. [1]
El profesor Otto C. Koppen diseñó aviones para la división Stout Metal Airplane de la Ford Motor Company , incluido el Ford Flivver , un avión que Ford iba a producir en serie. Koppen diseñó después el Helio Courier. [2]
El demostrador del concepto del Courier, "Helioplane #1", fue convertido por la entonces firma local Wiggins Airways a partir de un Piper PA-17 Vagabond Trainer , uno de los llamados "Pipers de ala corta" en producción después de la Segunda Guerra Mundial. Solo el área de la cabina del fuselaje original del PA-17 permaneció sin modificaciones, con el fuselaje alargado en cuatro pies (1,2 metros), se le dio una unidad de timón-aleta más alta, se redujo la envergadura de serie del Vagabond de 29 pies y 3 pulgadas (8,92 metros) a solo unos 28,5 pies (8,7 metros), se equiparon las alas acortadas con slats de borde de ataque de envergadura completa, flaps de ala de envergadura larga que obligaron a que los alerones se redujeran mucho en su envergadura, ocupando solo las dos bahías de costillas más externas dentro de la punta del ala ; y un tren de aterrizaje principal de mayor recorrido de un diseño más alto, no muy diferente al del avión pionero de despegue y aterrizaje corto ( STOL ) militar alemán Fieseler Fi 156 Storch de origen de la década de 1930. El motor del demostrador se cambió al motor Continental C85 boxer de cuatro cilindros refrigerado por aire, mejorado con inyección de combustible y equipado de forma única con una unidad de reducción de velocidad de múltiples correas para impulsar su hélice de dos palas de paso variable de nueve pies (2,75 metros) de diámetro de Aeroproducts, que contribuyó en gran medida a las sorprendentes características de vuelo STOL del avión demostrador. [3] [4] El primer vuelo del demostrador tuvo lugar el 8 de abril de 1949, volando desde lo que entonces se llamaba el Aeropuerto Metropolitano de Boston . [5]
Para la construcción del avión de producción Courier, su fuselaje revestido íntegramente de aluminio cuenta con un fuselaje de sección central de tubo de acero 15G soldado, con arneses para los hombros que protegen a los ocupantes en caso de emergencia. Las alas son de construcción convencional de aluminio, pero cuentan con slats de borde de ataque Handley Page que se despliegan automáticamente cuando la velocidad aerodinámica del avión cae por debajo de un cierto valor: 55 a 60 millas por hora (89 a 97 km/h). Los slats contribuyen a la excepcional capacidad de despegue y aterrizaje cortos del Helio, y permiten un vuelo controlable a prueba de pérdida/giro. Junto con los slats de borde de ataque, el 74% del borde de salida incorpora flaps ranurados de alta sustentación , que junto con las palas interruptoras sobre cada ala cuando se pierde el control del alabeo a una velocidad aerodinámica muy baja, permiten un radio de giro ajustado. El Helio Courier podía mantener el control a velocidades tan bajas como 27 millas por hora (43 km/h). [6]
El diseño del Helio cuenta con una gran superficie de cola vertical y timón para controlarlo a velocidades de vuelo muy bajas. Sin embargo, en aeronaves con tren de aterrizaje convencional (con rueda de cola), el avión tiende a ser sensible a los vientos cruzados, por lo que está disponible una opción de tren de aterrizaje cruzado, que permite que los neumáticos principales giren a la izquierda o la derecha 20 grados, lo que aumenta el componente de viento cruzado a 25 millas por hora (40 km/h). El tren de aterrizaje principal del Helio está ubicado muy por delante de la cabina, lo que permite frenar con fuerza en áreas de aterrizaje no preparadas. Se produjo un modelo con tren de aterrizaje triciclo , pero no es adecuado para terrenos accidentados no preparados.
Los Helios también pueden equiparse con flotadores, y se ofrecen tanto flotadores rectos como anfibios.
Con una velocidad mínima de control de alrededor de 28 mph, el Courier es perfectamente adecuado para operaciones limitadas fuera del aeropuerto. El primero fue certificado en julio de 1954 y estaba propulsado por el Lycoming GO-435-C2B2 de 260 hp . El primer Courier de producción (número de serie 001, apodado "Ol' Number 1") C-G001 fue propiedad de JAARS y operado anteriormente como N242B hasta 2010. [7] Jaars Helio Courier ha sido un artista frecuente en espectáculos aéreos en EAA AirVenture Oshkosh durante décadas, mostrando su capacidad de vuelo lento frente a miles de personas y sirviendo como avión de lanzamiento para el equipo de paracaidistas Liberty. [8]
En 1957, un "Strato Courier" estableció un récord de altitud sobre la Ciudad de México, México, a 31.200 pies impulsado por un Lycoming GSO-480-A1A5 con engranajes (340 hp), solo se construyó uno. El Super Courier , un derivado más potente, fue utilizado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. desde 1958 en adelante, por las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. en los años 1960 y 1970 y por Air America durante la Guerra de Vietnam como el U-10 . En el servicio del Ejército y la Fuerza Aérea de los EE. UU., el U-10 Super Courier se utilizó para trabajo de enlace, lanzamientos de carga ligera y suministros , guerra psicológica , control aéreo avanzado (Fuerza Aérea), inserción y extracción por tierra y mar (Ejército) y reconocimiento . Se produjeron varias versiones hasta la década de 1980, incluidas variantes con motor de turbina .
El Super Courier prestó servicio militar en los Estados Unidos con el nombre de U-10 (ex L-28). Se construyeron más de 120 ejemplares: el L-28A (2, posteriormente rebautizado como U-10A), el U-10A (26), el U-10B de alcance extendido y puertas para paracaidistas (57) y el U-10D con un mayor peso bruto (36). No hubo U-10C .
Los Helios siguen siendo muy populares entre los pilotos de avionetas en Canadá (32 en la actualidad) y Alaska, así como entre los misioneros que vuelan en pistas de aterrizaje en la jungla, que no están preparadas para ello, debido a sus capacidades STOL superiores . Algunos operadores utilizan los Helio Couriers para la observación aérea. Tanto Winged Vision Inc. de Gaithersburg, Maryland , como el Departamento del Sheriff del Condado de Pima, Arizona , operan cada uno dos de los raros modelos de tri-gear y montan cámaras giroestabilizadas debajo del ala para la observación aérea. [9] El Condado de Pima monta una cámara FLIR para la aplicación de la ley, y Winged Vision monta una cámara de televisión de alta definición para la cobertura de los principales eventos deportivos. [10]
Perú
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Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
El profesor Koppen no era un recién llegado al campo del llamado diseño de aviones ligeros seguros y asequibles, ya que fue el diseñador del avión Flivver de Ford de 1925 y diseñó el avión General Skyfarer de dos controles y a prueba de giro anterior a la Segunda Guerra Mundial. Los profesores intentaron varias fuentes de apoyo financiero en el gobierno, la academia y la industria para el proyecto experimental, pero finalmente pusieron su propio dinero. Hicieron arreglos para que el operador de base fija del Aeropuerto Metropolitano de Greater Boston, EW Wiggins Airways y voluntarios convirtieran un Piper PA-17 Vagabond en el Helio No.1 de dos plazas y, al final, la inversión de los profesores fue de aproximadamente $ 6,000. La única parte del Vagabond que no se modificó fue la zona de la cabina del fuselaje. El motor Continental original de 65 hp fue reemplazado por un Continental de 85 hp con inyección de combustible equipado con una unidad de reducción de múltiples correas que impulsaba una hélice Koppers Aeromatic de nueve pies especialmente diseñada. Esta hélice de diámetro extra grande con su gran componente de empuje fue un importante contribuyente al éxito del Helio-1. La amplia cobertura de la corriente de aire de la hélice de los slats del ala y los flaps ranurados proporcionó un componente de sustentación adicional sustancial durante el despegue, el aterrizaje y los regímenes de vuelo lento/casi estacionario. El gran tamaño de la hélice dictaba un tren de aterrizaje principal más alto de lo normal con amortiguadores de largo alcance para lograr una distancia al suelo suficiente para la hélice... El fuselaje se alargó casi cuatro pies y el ala ya corta de 29 pies y 3 pulgadas del Vagabond se acortó otras nueve pulgadas. El ala tenía una gama completa de dispositivos de alta sustentación disponibles en ese momento, incluidos bordes de ataque con slats automáticos Handley Page retráctiles de envergadura completa y bordes de salida con el equivalente a flaps ranurados de envergadura completa. Los alerones podían abatirse en la configuración de baja velocidad para actuar como flaps y aún así funcionar para fines de inclinación. Además de estos dispositivos, se instaló un desarrollo posterior llamado aumentador de control de balanceo lateral en los huecos de los slats de ataque del ala. Este dispositivo estaba ubicado aerodinámicamente en el hueco de los slats de modo que proporcionaba una excelente estabilización del balanceo a baja velocidad.
La última empresa relacionada con aeronaves en el aeropuerto de Canton fue Helio Aircraft Corporation. A fines de la década de 1940, Otto Koppen del MIT y el Dr. Lynn Bollinger de Harvard desarrollaron el primer prototipo experimental de helioplano, una aeronave ligera de despegue y aterrizaje cortos... Los profesores organizaron que el operador de base fija del Aeropuerto Metropolitano de Greater Boston, EW Wiggins Airways y voluntarios convirtieran un Piper PA-17 Vagabond en el Helio No.1 de 2 plazas. El primer vuelo exitoso fue en 1949.
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