Elizabeth Robins Pennell (21 de febrero de 1855 - 7 de febrero de 1936) fue una escritora estadounidense que, durante la mayor parte de su vida adulta, vivió en Londres. Un investigador la resumió en un trabajo publicado en 2000 como "una columnista, biógrafa, coleccionista de libros de cocina y crítica de arte aventurera, consumada, segura de sí misma y reconocida"; [1] Además, escribió relatos de viajes, principalmente de viajes en bicicleta por Europa, y memorias, centradas en su salón de Londres. Sus biografías incluyeron la primera en casi un siglo de la protofeminista Mary Wollstonecraft , una de su tío el folclorista Charles Godfrey Leland y una de su amigo el pintor Whistler . En los últimos años, su crítica de arte ha sido objeto de escrutinio y su crítica gastronómica ha sido reimpresa.
Ella creció en Filadelfia . Su madre murió cuando ella era muy joven y fue enviada a una escuela de monjas cuando tenía entre 8 y 17 años. Cuando regresó a la casa de su padre, él se había vuelto a casar y estaba aburrida de las exigencias y restricciones de ser una adecuada jovencita católica. Quería trabajar y, con el apoyo de su tío, el escritor y folclorista Charles Godfrey Leland , empezó a escribir como carrera. Comenzó con artículos en publicaciones periódicas como Atlantic Monthly , y a través de este trabajo conoció a un joven artista cuáquero llamado Joseph Pennell , que también había tenido que enfrentar la desaprobación de sus padres para seguir su vocación creativa. Esto inició una fructífera colaboración entre escritor e ilustrador. [2]
Su primer libro fue la primera biografía completa de Mary Wollstonecraft (1759-1797) desde las Memorias del autor de Una reivindicación de los derechos de la mujer, publicadas apresuradamente por su viudo William Godwin . [3] La biografía de Pennell se basó en tres fuentes principales: las Memorias de Godwin ; un editor londinense llamado Charles Kegan Paul , que había escrito un boceto sobre marido y mujer unos años antes; y el curador de la Biblioteca Británica , Richard Garnett . Fue publicado en 1884 por los hermanos Roberts de Boston, como uno de los primeros de su serie Mujeres famosas, y también en Londres por la Walter Scott Publishing Company .
En junio de ese año, Elizabeth Robins se casó con Joseph Pennell . [4] La pareja aceptó un encargo de redacción de viajes de The Century Magazine y partió hacia Europa, realizando varios viajes en bicicleta, en 1884 desde Londres a Canterbury y luego en 1885 a través de Francia. Su tío había viajado mucho por Europa y se había establecido en Londres, al igual que los Pennell, que se establecieron en la capital británica durante más de treinta años y realizaron frecuentes visitas al continente. Formaron un buen equipo de trabajo, produjeron muchos artículos y libros juntos y se apoyaron mutuamente en su trabajo. Durante muchos años abrieron su casa los jueves por la noche como salón literario y artístico; Algunas de las personas que disfrutaron de su hospitalidad incluyeron: "los críticos Sir Edmund Gosse y William Archer ; los artistas Aubrey Beardsley y James McNeill Whistler ; los autores Henry James , Max Beerbohm , Oscar Wilde y George Bernard Shaw ; y los editores John Lane y William E. Henley ." [5] Pennell escribió sobre estas reuniones en sus memorias, Our House and the People in It (1910), Our House and London Out of Our Windows (1912) y Nights: Rome & Venice in the Aesthetic Eighties , London & Paris in. Los luchadores de los noventa (1916).
El trabajo principal de Pennell fue el de crítico artístico y, más tarde, gastronómico, escribiendo para publicaciones periódicas como el Daily Chronicle y el Pall Mall Gazette . [6] La académica Meaghan Clarke vincula a las "mujeres periodistas de arte de la vida real", como Pennell, con las figuras literarias y los hackers que pueblan New Grub Street de George Gissing , así como con el concepto de Mujer Nueva . "Al igual que el periodismo y, se podría argumentar, debido al periodismo, el mundo del arte de Londres estaba experimentando una intensa popularización durante las décadas de 1880 y 1890". Manteniendo (como dice Clarke) "un ritmo peripatético en busca de copias", Pennell fue a París en mayo para visitar los salones de arte y visitó regularmente las galerías de Londres (desde Cork Street y Bond Street en el elegante West End hasta galerías de arte filantrópicas). proyectos en los barrios marginales del East End ) para revisar las exposiciones. Escribió críticamente sobre el Palacio del Pueblo de Walter Besant en Mile End (similar en espíritu al St Jude's de Samuel y Henrietta Barnett en Whitechapel ). [7]
Kimberly Morse Jones escribe que "la crítica de Pennell constituye un componente vital de un movimiento más amplio de la crítica victoriana que llegó a conocerse como la Nueva Crítica de Arte", enumerando a Alfred Lys Baldry , DS MacColl , George Moore , RAM Stevenson, Charles Whibley y Frederick Wedmore. como compañeros contribuyentes a este movimiento. [8]
El lugar de Pennell en la historia literaria de la cocina y la alimentación ha sido reevaluado recientemente, ya que "allanó el camino para escritores gastronómicos como Elizabeth David , MFK Fisher y Jane Grigson ", según Jacqueline Block Williams. [9]
Pennell colaboraba habitualmente en una columna del Pall Mall Gazette , titulada "The Wares of Autolycus". (La referencia es a un personaje de Un cuento de invierno de Shakespeare ). Comentó que era "escrito diariamente por mujeres y me atrevo a decir que creemos que es la variedad más entretenida de bagatelas irreflexivas que cualquier Autolycus haya ofrecido jamás a un mundo ansioso". ; compiló sus ensayos culinarios como Las fiestas de Autolycus: el diario de una mujer codiciosa (1896). [10] Esta recopilación fue reimpresa en 2000 como The Delights of Delicate Eating , y Pennell aparece como una de las "mujeres estetas olvidadas" que Shaeffer evalúa en su libro del mismo título, [11] una que "tenía como objetivo reconfigurar las comidas tan altas como arte, empleando el lenguaje del esteticismo para convertir el comer en un acto de apreciación intelectual". [12] Clarke sostiene que Pennell demostró una "continuidad" entre "sus pensamientos sobre otros tipos de gusto". [12]
Para poder escribir estas columnas ligeras pero eruditas, Pennell compró libros de cocina para utilizarlos como material de referencia. En un momento dado, poseyó más de 1000 volúmenes, incluida una rara primera edición de Hannah Glasse , lo que la llevó a convertirse, en opinión de la historiadora culinaria Cynthia D. Bertelsen, en "una de las coleccionistas de libros de cocina más conocidas del mundo". . [5] Pennell compiló una bibliografía de su biblioteca culinaria, que apareció primero en artículos para The Atlantic y luego en un libro titulado My Cookery Books , centrándose en escritores ingleses C17 y C18. Gran parte de esta colección finalmente pasó a la División de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Biblioteca del Congreso , donde el curador Leonard N. Beck la evaluó profesionalmente, combinando su colección con la de la química de alimentos Katherine Bitting [13] Ver Elizabeth Robins Pennell Recopilación. [14] El título, Two Loaf-Givers , se refiere a la etimología en inglés antiguo de "lady" ; Hay una versión digital disponible. [15]
Tras su éxito con Mary Wollstonecraft , Pennell escribió otras biografías, publicando en 1906 la primera de su tío, [16] Charles Leland, que había escrito, o compilado, Aradia, o el evangelio de las brujas (1899), un libro muy Influyente en el desarrollo de la religión neopagana de la Wicca . Los Pennell eran amigos y corresponsales del pintor James Abbott McNeill Whistler, y escribieron una extensa biografía de él en 1911. (Su colega crítica de arte Lady Colin Campbell , cuyo famoso retrato de Giovanni Boldini Pennell había elogiado, también era cercana a Whistler. ) Pennell también escribió una biografía, después de su muerte en 1928, de su marido.
La última cuerda de su arco fue ser ciclista. Elogió la bicicleta en general y la facilidad con la que permite a los habitantes de las ciudades escapar al campo, por el aire fresco y las vistas. Afirmó que "no hay forma de ejercicio más saludable ni más estimulante; no hay mayor placer físico que el de dejarse llevar, a buen ritmo, por un camino duro y suave por el propio esfuerzo". [17] Ella menospreciaba las carreras (para hombres pero especialmente para mujeres), prefiriendo viajes largos sin presión y preguntándose si sin darse cuenta había "roto el récord como mujer con ruedas de gira". [18]
Comenzó a andar en bicicleta en la década de 1870, cuando aún vivía en Filadelfia. [19] Al mudarse a Londres, ella y su esposo cambiaron su triciclo tándem Coventry Rotary por un modelo Humber , y luego experimentaron con un triciclo simple, una bicicleta tándem y, finalmente, una bicicleta individual con un paso ("caída" ) marco . [20]
El primer viaje que convirtió en libro fue Una peregrinación a Canterbury , un homenaje a los Cuentos de Canterbury de Chaucer , como una suave introducción al ciclismo en Inglaterra. Durante los años siguientes, la pareja realizó varios viajes juntos, incluido otro peregrinaje literario, esta vez siguiendo la pista de la novela de viajes de Laurence Sterne de 1765 , Un viaje sentimental por Francia e Italia . En un tramo posterior de este viaje de 1885, "condujeron" un triciclo tándem desde Florencia a Roma, atrayendo más atención de la que ella se sentía cómoda, como posiblemente la primera mujer ciclista que los italianos habían visto. [20] En 1886, ahora cada uno en bicicletas de seguridad , viajaron a Europa del Este. [21] Esto fue en un momento clave en la historia de la bicicleta , y, por supuesto, también en la historia de los derechos de las mujeres , y ambos estaban entrelazados, en la figura de la Mujer Nueva . Sufragistas y activistas sociales como Susan B. Anthony y Frances Willard reconocieron el poder transformador de la bicicleta. Cuando los Pennell cruzaron los Alpes en bicicleta (1898), Annie Londonderry ya se había convertido en la primera mujer en dar la vuelta al mundo en bicicleta. Había un público dispuesto a escuchar los libros de Robins Pennell, y este último fue elegido libro del mes. [22]
Los Pennell regresaron a los Estados Unidos hacia el final de la Primera Guerra Mundial y se establecieron en la ciudad de Nueva York . Después de la muerte de su marido, se mudó de Brooklyn a Manhattan, donde murió en febrero de 1936. [4] Sus libros, especialmente su importante colección de libros de cocina (reducida a 433) y una colección de 300 sobre imprenta fina y bibliografía, fueron legados a la Biblioteca del Congreso. Sus papeles y los de su marido se encuentran en los archivos de la universidad.
Pennell a menudo hacía sus contribuciones bajo seudónimos [23] como "NN" (Sin nombre), "AU" (Autor desconocido) y "PER" (sus iniciales se confundieron). [8]
