Elizabeth Hobbs Keckley (febrero de 1818 - mayo de 1907) [1] fue una costurera, activista y escritora estadounidense que vivió en Washington, D.C. Fue la modista personal y confidente de Mary Todd Lincoln . [2] Escribió una autobiografía.
Nació esclava de Armistead Burwell, que también la había engendrado. Keckley más tarde se uniría a la hija de Armistead, Anne Burwell Garland, la esposa de Hugh A. Garland . Se convirtió en niñera de un bebé cuando tenía cuatro años. Recibió un trato brutal, incluida la violación y la flagelación hasta el punto de provocarle ronchas sangrantes, por parte de los miembros de la familia de Burwell y un amigo de la familia. Cuando se convirtió en costurera, la familia Garland descubrió que era económicamente ventajoso que hiciera ropa para otros. El dinero que ganó ayudó a mantener a los 17 miembros de la familia Garland.
En noviembre de 1855, compró su libertad y la de su hijo en St. Louis , Missouri . Keckley se mudó a Washington, DC, en 1860. Fundó un negocio de confección de vestidos que creció hasta incluir una plantilla de 20 costureras. Sus clientes eran las esposas de políticos de élite , entre ellas Varina Davis , la esposa de Jefferson Davis , y Mary Anna Custis Lee , la esposa de Robert E. Lee .
Se le concedieron 27 patentes a lo largo de su vida.
Después de la Guerra Civil estadounidense , Keckley escribió y publicó una autobiografía, Behind the Scenes: Or, Thirty Years a Slave and Four Years in the White House , en 1868. Era a la vez una narración de esclavos y un retrato de la primera familia , especialmente de Mary Todd Lincoln, y fue controvertida debido a la información que revelaba sobre la vida privada de los Lincoln.
Elizabeth Keckley (o Keckly) [3] [4] [5] nació esclava en febrero de 1818, en el juzgado del condado de Dinwiddie , Dinwiddie, Virginia , justo al sur de Petersburg . Era hija única de su madre Agnes, una mujer negra de piel clara cuyos antepasados blancos eran miembros de la clase plantadora . [6] Su madre, apodada "Aggy", era una " esclava doméstica " que había aprendido a leer y escribir a pesar de que era ilegal para las personas esclavizadas. [7] Confeccionó ropa para 82 personas: 12 miembros de la familia Burwell y las 70 personas que esclavizaron. [8] Keckley se enteró de que su padre era Armistead Burwell por su madre justo antes de que muriera. [9] [10] [a] Permitió que Agnes se casara con George Pleasant Hobbs, un hombre esclavizado alfabetizado que vivió y trabajó en la casa de un vecino durante la primera infancia de Keckley. Cuando el dueño de Hobbs se mudó lejos, Hobbs se separó de Agnes. Aunque nunca volvieron a reunirse, Agnes y George mantuvieron correspondencia durante muchos años. De adulta, Elizabeth Keckley señaló que "los recuerdos más preciados de mi existencia son las cartas viejas y descoloridas que él escribió, llenas de amor y siempre con la esperanza de que el futuro traería días mejores". [12]
Keckley fue esclavizada por Burwell, quien sirvió como coronel en la Guerra de 1812 , y su esposa Mary. [7] Ella vivía en la casa de los Burwell con su madre y comenzó a trabajar cuando tenía 4 años. Los Burwell tenían cuatro hijos menores de 10 años, y Keckley fue asignada para ser la niñera de su bebé Elizabeth Margaret. [13] Keckley fue castigada severamente si no cuidaba adecuadamente al bebé. Un día, accidentalmente inclinó demasiado la cuna, lo que provocó que el bebé rodara por el suelo, y Mary Burwell la golpeó severamente. [14] A medida que crecía, Keckley ayudó a su madre a confeccionar ropa. [8]
A la edad de 14 años, en 1832, Keckley fue enviado "en generoso préstamo" para vivir y servir al hijo mayor de los Burwell, Robert, en el condado de Chesterfield, Virginia , cerca de Petersburg, cuando se casó con Margaret Anna Robertson. Robert era el medio hermano de Elizabeth. [15] Ella era su única sirvienta. [8] La nueva novia expresó desprecio por Keckley, tal vez porque su obvia ascendencia blanca hacía que la mujer mayor se sintiera incómoda; tal vez Keckley se parecía a Robert. Margaret hizo que la vida familiar fuera desagradable para el joven Keckley durante los siguientes cuatro años. La familia se mudó a Hillsborough, Carolina del Norte , donde Robert fue ministro y dirigió la Escuela Burwell para niñas desde su casa desde 1837 hasta 1857. Keckley afirmó que Margaret parecía "deseosa de vengarse" de ella. [16]
Margaret reclutó a su vecino William J. Bingham para que la ayudara a dominar el "orgullo obstinado" de Elizabeth. Cuando Keckley tenía 18 años, Bingham la llamó a su habitación y le ordenó que se desnudara para poder golpearla. Keckley se negó, diciendo que ya era adulta y "no me azotarás a menos que demuestres ser más fuerte. Nadie tiene derecho a azotarme excepto mi propio amo, y nadie lo hará si puedo evitarlo". [17] Bingham le ató las manos y la golpeó, luego la envió de regreso a su amo con ronchas sangrantes en la espalda. La semana siguiente, Bingham la azotó nuevamente hasta que quedó exhausto. Nuevamente Elizabeth fue enviada de regreso a su amo con ronchas sangrantes en la espalda. Una semana después, Bingham la azotó nuevamente hasta que quedó exhausto, mientras ella reprimía sus lágrimas y llantos. La semana siguiente, después de otro intento de "quebrarla", Bingham cambió de opinión, "rompió a llorar y declaró que sería un pecado" golpearla más. [18] Le pidió perdón y le dijo que no volvería a golpearla. Keckley afirma que cumplió su palabra. [19]
Cuando tenía 18 años, alrededor de 1836, Keckley fue entregada al amigo de su dueño, Alexander M. Kirkland. [20] También en Hillsborough, era un hombre blanco prominente de la comunidad. Violó a Elizabeth durante cuatro años de lo que ella llamó "sufrimiento y profunda mortificación". [21] En 1839, dio a luz al hijo de Kirkland y lo llamó George en honor a su padrastro. [22] [20]
Durante cuatro años, un hombre blanco (no voy a mencionar su nombre) tuvo malos designios contra mí. No me interesa extenderme en el tema, porque es un tema cargado de dolor. Baste decir que me persiguió durante cuatro años, y yo... Me convertí en madre.
—Elizabeth Keckley [23]
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Regresó a Virginia, donde sirvió a la hija de Mary y Armistead Burwell, Ann Burwell Garland, y a su esposo, Hugh A. Garland . Ann era su media hermana. [8] Los Garland se mudaron varias veces y terminaron en St. Louis, Missouri , en 1847. Trajeron con ellos a Aggy, Elizabeth y George [20] para cuidar a los niños y mejorar sus habilidades de costura. [24] Keckley se convirtió en una costurera consumada y, al trabajar muchas horas, todo el dinero que ganaba con su trabajo sustentaba a la familia Garland de 17 miembros, [20] que sufrió reveses financieros significativos en ese momento. [8] Casi 12 años de vivir y trabajar en St. Louis le dieron a Keckley la oportunidad de mezclarse con su gran población negra libre. También estableció conexiones con mujeres de la comunidad blanca, a las que luego recurrió como modista libre. [24]
Keckley conoció a su futuro marido James en San Luis, pero se negó a casarse con él hasta que ella y su hijo fueran libres, porque no quería tener otro hijo nacido en la esclavitud. [25] Cuando le pidió a Hugh A. Garland que los liberara y él se negó, trabajó durante dos años para persuadirlo, accediendo a comprar su libertad. En 1852, él aceptó liberarlos por $1,200 (equivalente a $39,240 en 2023). [26] Su esposa, Anne, puso las condiciones por escrito en 1855. [20] [b] Elizabeth "Lizzie" Le Bourgeois, su mecenas, hizo una colecta entre sus amigos para prestarle a Keckley, quien luego pudo comprar su libertad y la de su hijo y fue manumitido el 15 de noviembre de 1855. Los documentos indican que estaba casada con James Keckley en esa fecha. [29] [30] Se quedó en San Luis hasta que pagó el préstamo de 1.200 dólares, [8] después de lo cual tenía la intención de abandonar San Luis y a James Keckley. [25] [31]
En 1860, inscribió a su hijo, George Kirkland, en la recién fundada Universidad Wilberforce en Ohio. [8] [23] Ese año, se mudó a Baltimore, Maryland , donde permaneció durante seis semanas. [8] [32] Tenía la intención de enseñar a las jóvenes "mujeres de color" su método de corte y ajuste de vestidos, pero descubrió que no podría ganar lo suficiente para ella y su hijo. [33] [34]
Keckley tenía pensado trabajar como costurera en Washington, pero no podía permitirse el lujo de pagar la licencia que se exige a una negra libre para permanecer en la ciudad más de 10 [35] o 30 días. Una de sus clientas, una mujer llamada Miss Ringold, solicitó al alcalde James G. Berret una licencia para Keckley, que le concedió sin cargo alguno. [36] Ringold, miembro de la familia del general John Mason de Virginia, también confirmó que Keckley era una mujer libre, otro requisito para la residencia. [32] [35]
Keckley construyó de manera constante una base de clientes para tener suficiente trabajo para mantenerse. Cuando completó un vestido de seda para Mary Anna Custis Lee , la esposa de Robert E. Lee , para usar en una cena para el Príncipe de Gales , el futuro Rey Eduardo VII , Lee recibió muchos elogios por su vestido y el negocio de Keckley creció rápidamente. [37] [35] Empleó a 20 costureras [8] en su negocio de la calle 12. [38] Por lo general, tardaba de dos a tres semanas en hacer cada vestido. Cuando comenzó a contratar costureras para que hicieran vestidos para sus clientes, Keckley centró su atención en ajustar las prendas y las costureras hicieron la mayoría de las prendas. [39] Tenía talento para drapear telas y ajustar prendas. El Instituto Smithsoniano afirma: "Era conocida por ser la modista en DC porque sus prendas tenían un ajuste extraordinario". [39] Sus vestidos eran considerados caros, pero a veces ganaba mucho más dinero con la comisión por la fabricación de la tela que por la confección de la prenda en sí. [39]
La esposa de Stephen A. Douglas , Adele Cutts Douglas, era una clienta. [25] Keckley más tarde se convirtió en la costurera favorita de la familia de Varina Davis , [37] la esposa del entonces senador Jefferson Davis , quien con su esposo discutió las perspectivas de guerra en su presencia. Ella hizo ropa para Davis y sus hijos. [35] Davis proporcionó una presentación a Margaret McLean de Maryland, hija del general Edwin Vose Sumner . [32] Aunque Keckley dijo que no podía completar un pedido urgente de un vestido debido a sus compromisos establecidos, McLean se ofreció a presentar a Keckley al presidente recién elegido Abraham Lincoln y a su esposa. [40] Keckley contrató costureras para terminar el vestido para McLean, quien organizó una reunión la semana siguiente para ella con Mary Todd Lincoln. [32] [33]
Keckley conoció a Mary Todd Lincoln el 4 de marzo de 1861, el día de la primera toma de posesión de Abraham Lincoln y tuvo una entrevista al día siguiente. [41] Lincoln la eligió como su modista personal [8] y vestuarista personal, [25] lo que comenzó cuando Lincoln estaba bastante molesto y abrumado por tener que prepararse a tiempo para un evento en la Casa Blanca. [38]
Keckley confeccionaba ropa en un estilo simplificado de la moda victoriana , que era sofisticado, con líneas limpias y sin muchas cintas o encajes. [39] Lincoln era conocida por tener ropa con estampados florales, colores brillantes y un estilo juvenil. Los vestidos que Keckley hizo para ella eran más sofisticados. [39]
Hay pocos ejemplos existentes del trabajo de Keckley, en parte porque la gente tomaba material de vestidos existentes para crear otros nuevos, y también porque no había etiquetas ni otros medios para identificar definitivamente las prendas como confeccionadas por ella. Hay un vestido de terciopelo púrpura que Lincoln usó para la segunda investidura de su esposo que se conserva en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Instituto Smithsoniano . El Museo de Historia de Chicago tiene un vestido de día verde y blanco a cuadros con capa. Un vestido de seda negro con un motivo de fresas para fiestas de fresas puede haber sido confeccionado por Keckley; se encuentra en la Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln en Illinois. [39]
En 1861, Lincoln fue al estudio de fotografía de Mathew Brady en Washington, donde le tomaron imágenes mientras vestía un vestido con hombros descubiertos hecho por Keckley. [42]
Keckley, que tenía un porte majestuoso y un aire elegante, se convirtió en la mejor amiga de Lincoln. [43] A menudo visitaba la casa de los Lincoln y, en 1862, estaba presente en las conversaciones privadas de la familia. [38] [44] En ocasiones, se le pedía que ayudara a que el presidente luciera presentable arreglándole el pelo rebelde. "Lo amaba por su actitud amable conmigo", escribió, ya que la trataba como "a la gente blanca de la casa". [45]
En abril de 1862, el Distrito de Columbia emancipó a las personas esclavizadas. Aunque Keckley había comprado mucho antes su propia libertad en St. Louis, apareció en un artículo de un periódico sobre personas que habían estado esclavizadas y que habían logrado el éxito en sus vidas. Como había una afluencia de personas que habían estado esclavizadas en Washington, estableció la Asociación de Ayuda a los Soldados y Libertos de Damas para ayudar a las personas hasta que pudieran establecerse una vida por sí mismas. Los Lincoln la ayudaron y visitaron los campos de contrabando . [44] Keckley presentó Sojourner Truth a Abraham Lincoln. Ella estuvo con los Lincoln cuando visitaron Richmond, Virginia , después del final de la Guerra Civil. [44]
Tenía un carácter sereno y ayudó a Lincoln a navegar durante períodos de agitación y dolor. [38] Keckley, que perdió a su hijo durante una batalla de la Guerra Civil en agosto de 1861, fue una fuente de fortaleza y consuelo para Lincoln después de que Willie muriera de fiebre tifoidea en febrero de 1862 y después del asesinato del presidente Lincoln . [44] [46] Keckley estaba entre los destinatarios de los efectos personales de Lincoln. Adquirió el vestido de Mary Lincoln de la segunda inauguración, la capa y el gorro salpicados de sangre de la noche del asesinato, así como algunos de los artículos personales del presidente. [47]
Keckley acompañó a Lincoln y a sus hijos a Illinois después del asesinato. [35] A fines de septiembre de 1867, Lincoln estaba muy endeudada y trató de vender sus joyas y ropa para recaudar dinero. [48] Keckley la ayudó a deshacerse de artículos de valor acompañándola a Nueva York para encontrar un corredor que se encargara de las ventas. [44] Aunque Lincoln usó un alias, el esfuerzo de recaudación de fondos se hizo público y Lincoln fue severamente criticada por vender ropa y otros artículos asociados con la presidencia de su esposo. [48] Al final, la empresa fue un fracaso; gastaron más dinero del que ganaron. [44]
Elizabeth Keckley donó sus recuerdos de Lincoln al Wilberforce College para su venta con el fin de recaudar fondos para la reconstrucción después de un incendio en 1865, [47] que perturbó a Lincoln. [38]
En 1868, Elizabeth Keckley publicó Behind the Scenes, que contaba su historia de esclavitud y ofrecía información sobre la vida de los Lincoln. [25] Keckley describió su propio ascenso desde la esclavitud a la vida como una empresaria de clase media que empleaba personal para ayudarla a completar sus proyectos. Se situó a sí misma en la clase media educada y mestiza de la comunidad negra. Hizo hincapié en su capacidad para superar las dificultades y el desarrollo de su sentido comercial. Si bien reconoció las brutalidades bajo la esclavitud y el abuso sexual que condujo al nacimiento de su hijo George, dedicó poco tiempo a esos eventos. Esencialmente, "ocultó" su propio pasado pero, utilizando capítulos alternados, contrastó su vida con la de Mary Todd Lincoln y "desveló" a la ex Primera Dama, al señalar sus deudas. [49] Keckley escribió sobre los Lincoln, en un estilo casi hagiográfico para el presidente, pero con una mirada fría y analítica para Mary Lincoln. [50] Fue escrito en una época en la que el público no tenía un gran conocimiento de las vidas de los Lincoln, y arrojó luz particularmente sobre Mary Todd Lincoln. El libro retrató a Lincoln como una "esposa y madre amorosa y una primera dama ambiciosa, de voluntad fuerte y leal, al mismo tiempo que la reveló como una mujer de temperamento fuerte, llena de miedo y ansiedad, egocéntrica y a menudo autocompasiva". [48] El editor, James Redpath , incluyó cartas de Mary Lincoln a Keckley en el libro, y la costurera fue fuertemente criticada por violar la privacidad de Lincoln. [8] [49]
Al escribir el libro, su intención era mejorar la reputación de Lincoln y explicar qué llevó al escándalo de la ropa vieja de Lincoln en 1867. [48] [51] También esperaba que los ingresos del libro proporcionaran algún apoyo financiero a Lincoln. [25] Los anuncios etiquetaron el libro como un "rayo literario" y la editorial, Carleton & Company, se unió a ellos al declararlo como una "gran revelación sensacional". [50]
En una época en la que la clase media blanca luchaba por una "actuación refinada", Keckley desveló y reveló a una mujer blanca en el propio título de su libro, mostrando lo que sucedía tras bambalinas públicas y revelando "información privada y doméstica que involucraba, principalmente, a mujeres blancas". [49] [c] Al escribir sobre Lincoln, Keckley transgredió la ley del tacto, así como las normas aceptadas de la supremacía blanca. Su relación con Lincoln era ambigua, ya que se nutría tanto de su trabajo como empleada como de la amistad que desarrollaron, que no cumplía con las reglas de la gentileza y la separación social de las razas. La gente sentía como si Keckley, una persona afroamericana y ex esclava, hubiera transgredido los límites que la clase media intentaba mantener entre la vida pública y privada. [49]
Jennifer Fleischner escribe sobre la reacción al libro de Keckley:
Las intenciones de Lizzy, al igual que la ortografía de su nombre, se perderían en la historia a partir de entonces. A los cincuenta años, había violado los códigos victorianos no sólo de amistad y privacidad, sino también de raza, género y clase. [52]
La publicación del libro generó una reacción inmediata. Los historiadores han considerado que Keckley perdió su amistad con Lincoln [8], mientras que Keckley sostuvo que esto no arruinó su amistad, que las mujeres continuaron escribiéndose. [53] Perdió muchas clientas de costura. Robert Lincoln convenció al editor de detener la producción del libro, ya que sentía que era una vergüenza para su familia. [8] [d] [e] El libro se volvió a publicar a principios del siglo XX. [35] Leído en un principio para obtener información de fondo sobre los Lincoln, el libro ahora se aprecia principalmente por la narrativa de la vida de Keckley como niña y mujer esclava. [8]
Keckley continuó intentando ganarse la vida modestamente hasta aproximadamente 1890. [56] En 1892, se le ofreció un puesto en la facultad de la Universidad de Wilberforce como directora del Departamento de Costura y Artes de Ciencias Domésticas y se mudó a Ohio. [23] [56] Al año siguiente, realizó una exhibición en la Feria Mundial de Chicago , representando a Wilberforce. [56] Debido a un derrame cerebral leve, renunció en 1893. [25] [44]
Keckley fundó la Contraband Relief Association en agosto de 1862, recibiendo donaciones de ambos Lincolns, así como de otros patrocinadores blancos y negros libres adinerados. [57] La organización cambió su nombre en julio de 1864 a Ladies' Freedmen and Soldier's Relief Association, para "reflejar su misión ampliada" después de que los negros comenzaran a servir en las Tropas de Color de los Estados Unidos . [58] La organización proporcionó comida, refugio, ropa y atención médica a las personas recientemente liberadas, a quienes se les llamaba contrabando porque no eran personas legalmente libres y se los consideraba propiedad confiscada, o contrabando, de guerra. [25]
Keckley escribió sobre el contrabando en Washington, DC, en su autobiografía. Dijo que los que habían sido esclavos no iban a encontrar "caminos floridos, días de sol perpetuo y cenadores con frutas doradas" en Washington, DC, sino que "el camino era accidentado y estaba lleno de espinas". [59] Vio que "su pedido de ayuda con demasiada frecuencia era respondido con una fría negligencia". [59] Una tarde de verano, Keckley fue testigo de "un festival organizado por blancos para beneficiar a los soldados enfermos y heridos de la ciudad". [60] Pensó que los negros libres podían hacer algo similar para beneficiar a los pobres y sugirió a sus amigos de color "que se formara una sociedad de personas de color para trabajar en beneficio de los desafortunados libertos ". [60]
La asociación utilizó las iglesias negras independientes para reuniones y eventos, como la Duodécima Iglesia Bautista, la Iglesia Presbiteriana de la Calle Quince, la Iglesia Episcopal Metodista Africana de Israel y la Iglesia Presbiteriana Siloam. [61] La organización realizó recaudaciones de fondos, con conciertos, discursos, lecturas dramáticas y festivales. [62] Keckley buscó figuras negras prominentes para apoyar a la organización, incluidos Frederick Douglass , Henry Highland Garnet , J. Sella Martin , [44] así como figuras blancas prominentes como Wendell Phillips .
Sus ingresos fueron de "$838,68 el primer año y $1.228,43 el segundo año. Se habían recibido 5.150 prendas de vestir durante ese tiempo". [63] Afirmó en su primer informe anual que "todo esfuerzo realizado por nosotros para obtener fondos para aliviar de alguna manera las angustias de nuestros hermanos afligidos se ha visto coronado por el éxito". [63] De los $838,68, aproximadamente $600 fueron donados y recaudados por organizaciones dirigidas por negros y/o predominantemente negras como la Freedmen's Relief Association of District of Columbia, Fugitive Aid Society of Boston, Waiters of Metropolitan Hotel y las Young Misses of Baltimore. [64]
La asociación distribuyó ropa, comida y refugio entre los libertos y envió fondos a muchos de ellos. Jean Fagan Yellin señala que la asociación envió 50 dólares a los soldados enfermos y heridos en Alexandria, Virginia . [65] La asociación organizó cenas de Navidad para soldados enfermos y heridos. [66] Distribuyó comida a otras organizaciones. [67] La organización ayudó a colocar maestros afroamericanos en las escuelas recién construidas para negros. [68] La comunidad entera había reconocido, valorado y agradecido "a los oficiales y miembros de la Asociación por su amabilidad y sus atentos deberes hacia los enfermos y heridos"; pero fue pasada por alto en historias posteriores. [69]
La asociación se perdió en la historia, pero estableció los estándares y mostró la necesidad de que las organizaciones de ayuda brindaran ayuda a la comunidad negra pobre y desplazada. El trabajo de la asociación dentro de la comunidad negra ayudó a crear autonomía negra. A través de la creación de redes intraétnicas, la asociación creó una organización por y para los afroamericanos. [57]
Cuando vivía en San Luis, Elizabeth se reencontró con James Keckley, a quien había conocido en Virginia. Él se presentó como un hombre libre. A Elizabeth y James se les permitió casarse el 15 de noviembre de 1855 y estuvieron casados durante ocho años. Durante ese tiempo, ella se enteró de que él todavía estaba esclavizado, no era un compañero servicial, dependía de su apoyo y era objeto de abusos. Se separó de él y su matrimonio terminó oficialmente con su muerte, debido a sus excesos. [25] [29]
El único hijo de Keckley, George Kirkland, tenía una tez muy pálida. [32] Más de tres cuartas partes de raza blanca, se alistó como blanco en el Ejército de la Unión [11] en 1861 después de que estallara la guerra. Era un soldado raso en el 1.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Misuri , Compañía D, liderado por el capitán Richardson. Murió el 10 de agosto de 1861, durante la Batalla de Wilson's Creek . [70] Después de las dificultades para establecer la identidad racial de su hijo, Keckley obtuvo una pensión como su sobreviviente; era de $8 mensuales y luego se elevó a $12 (equivalente a $297 en 2023) por el resto de su vida. [70] [71] Después de que no pudo trabajar, la pensión fue su único ingreso. [70]
Durante la década de 1860, vivió en la pensión propiedad de su amiga y el esposo de su amiga, el Sr. y la Sra. Walker Lewis, [72] [73] que era un exitoso proveedor de catering [38] o mayordomo. También se compró la libertad de la esclavitud. [44] También tenía habitaciones residenciales en su negocio en la calle 12. [38] Keckley estuvo presente en el nacimiento de una de las hijas, Alberta Elizabeth Lewis. La Sra. Lewis la convirtió en madrina de sus hijas. [74] Keckley hizo un vestido de bautizo para su ahijada infantil, que se encuentra entre la colección del Museo Nacional de Historia Estadounidense . [75] Después de que Lewis murió, ella crió a las niñas. [74]
La señora Keckley era una mujer refinada y culta, siempre cuidadosa con sus asociados. Se comportaba con gracia y equilibrio y tenía una personalidad sorprendente y agradable.
—Alberta Elizabeth Lewis-Savoy [74]
Fue miembro de la Iglesia Union Bethel hasta 1865, cuando se unió a la Iglesia Presbiteriana de la Calle 15 en Washington. [76] [44] Durante un tiempo, vivió en Washington, DC, con John Gray, un exitoso proveedor de catering durante la administración de Lincoln. [76] A fines de la década de 1890, regresó a Washington, donde vivió en el Hogar Nacional para Mujeres y Niños de Color Indigentes , que ayudó a fundar. [8] [56] Mientras estuvo allí, se destacó por su manera culta y pulida y por su inteligencia. También era muy reservada. [72]
En mayo de 1907, Keckley murió como residente del National Home, ubicado en Euclid St. NW, en Washington, DC [77] Fue enterrada en el cementerio Columbian Harmony . En 1960, sus restos fueron trasladados al National Harmony Memorial Park en Landover, Maryland , cuando Columbian Harmony cerró y se vendió el terreno. [78] Una placa histórica instalada al otro lado de la calle del sitio de la antigua casa conmemora su vida. Jennifer Fleischer escribió:
Tal vez la ilustración más conmovedora de los diferentes destinos de estas dos mujeres se encuentra en sus lugares de descanso final. Mientras Mary Lincoln yace enterrada en Springfield en una cripta con su esposo y sus hijos, los restos de Elizabeth Keckley han desaparecido. En la década de 1960, un promotor pavimentó el cementerio Harmony en Washington donde estaba enterrada Lizzy, y cuando las tumbas se trasladaron a un nuevo cementerio, sus restos no reclamados fueron colocados en una tumba sin marcar, como los de su madre, su padrastro y su hijo. [55]
El 26 de mayo de 2010, 103 años después de su muerte, se colocó una placa en la tumba de Keckley en el National Harmony Memorial Park . [79] [f]
