Elisha Kent Kane (3 de febrero de 1820 - 16 de febrero de 1857) fue un oficial médico de la Marina de los Estados Unidos y explorador del Ártico . Trabajó como cirujano asistente durante el viaje de Caleb Cushing a China para negociar el Tratado de Wangxia y en el Escuadrón de África . Fue asignado como enviado especial al Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra México-Estadounidense y como topógrafo en el Servicio Costero de los Estados Unidos.
Fue el oficial médico de mayor rango de la Primera expedición Grinnell para rescatar o descubrir el destino del explorador Sir John Franklin . Se le atribuye el descubrimiento de un campamento y una tumba de la expedición perdida de Franklin en la isla Beechey . Lideró la Segunda expedición Grinnell al Ártico, que no tuvo éxito en descubrir el destino de la expedición de Franklin. Sus exploraciones del Ártico llegaron más al norte que cualquier otra expedición en ese momento y condujeron al camino final hacia el Polo Norte tomado por exploradores posteriores.
Habló con frecuencia ante grandes audiencias sobre sus expediciones al Ártico. Publicó dos libros que narraban sus exploraciones: The United States Grinnell Expedition in Search of Sir John Franklin: A Personal Narrative en 1856 y Arctic explorers: The Second Grinnell Expedition in Search of Sir John Franklin, 1853,'54, '55 en 1857. Dos barcos de la Armada de los Estados Unidos, un cráter lunar y una vía fluvial en el Ártico recibieron su nombre en su honor.
Kane nació en Filadelfia el 3 de febrero de 1820. [1] Fue el primer hijo de John Kintzing Kane , un juez de distrito de EE. UU., y Jane Duval Leiper. [2] Su abuelo materno fue Thomas Leiper , patriota de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y fundador de la Tropa de la Ciudad de Filadelfia . [3] Su hermano fue el abogado, diplomático, abolicionista y general de la Guerra Civil , Thomas L. Kane .
En 1837, Kane ingresó en la Universidad de Virginia en Charlottesville para estudiar ingeniería civil. Trabajó en estrecha colaboración con el profesor de geología William Barton Rogers y participó en varias excursiones a las montañas Blue Ridge para cartografiar formaciones geológicas. [2] Sin embargo, los problemas de salud debido a la fiebre reumática lo obligaron a abandonar la escuela y regresar a casa. Su enfermedad progresó a endocarditis y la familia temía que muriera. [4] Después de recuperarse, preocupado de que las demandas físicas de la ingeniería civil fueran demasiado para su salud, se dedicó al estudio de la medicina. El 19 de octubre de 1840, se convirtió en médico residente en Blockley Almshouse [5] mientras también estudiaba en la Universidad de Pensilvania. [6] En la primavera de 1841, se convirtió en médico residente sénior en Blockley. [7] Fue el autor de una publicación en el American Journal of the Medical Sciences sobre una investigación original sobre los marcadores urinarios del embarazo. [2] Kane se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania en 1842. [8]
El 14 de septiembre de 1843, se convirtió en cirujano asistente de la Marina. El puesto le permitió viajar por el mundo, incluyendo Bombay, Ceilán, Macao, Madeira y Río de Janeiro. [9] Sirvió en la misión del Tratado Comercial de China en el USS Brandywine [10] bajo el mando de Caleb Cushing . Mientras Cushing negociaba el Tratado de Wangxia con los chinos, Kane y la tripulación del USS Brandywine exploraron la isla de Luzón en Filipinas . [11] Descendió al volcán Taal para obtener muestras de agua, casi fue vencido por los humos tóxicos [9] y enfureció a los lugareños que consideraban sagrado el volcán. [2] Sirvió en el Escuadrón de África [8] y en febrero de 1847 contrajo "fiebre de la costa" (muy probablemente una cepa de malaria ) [2] y regresó a los Estados Unidos para recuperarse. [12]
En el otoño de 1847, solicitó al Secretario de Estado, James Buchanan , que lo asignaran como enviado especial para entregar un mensaje al general Winfield Scott en la Ciudad de México. Scott había tomado la Ciudad de México durante la guerra mexicano-estadounidense , pero había dejado de comunicarse con la Casa Blanca. Buchanan y el presidente James Polk temían que Scott estuviera excediendo su autoridad y negociando con los mexicanos. Kane fue enviado para entregar un mensaje a Scott reiterando la orden anterior de interrumpir las negociaciones. Kane fue enviado y recibió órdenes oficiales de la Armada [13] con una historia de tapadera de que lo estaban enviando a la Ciudad de México para informar sobre los hospitales militares y las condiciones médicas. [2] Mientras se acercaba a la Ciudad de México, el séquito de Kane fue atacado en Nopalucan el 6 de enero de 1848. Durante la batalla, el general mexicano Antonio Gaona y su hijo resultaron heridos. Kane trató una arteria cortada en el pecho del hijo y le salvó la vida. Kane también se negó a permitir que los prisioneros mexicanos fueran asesinados en represalia por el ataque y los entregó a las fuerzas estadounidenses en la Ciudad de México. Kane regresó a los EE. UU. en febrero de 1849 y fue honrado por la ciudad de Filadelfia con la entrega de una espada ceremonial. [14]
Kane fue asignado al Servicio Costero de los Estados Unidos bajo el mando de Alexander Dallas Bache y tenía la responsabilidad del estudio hidrográfico de la costa sureste de los Estados Unidos. [2]
Kane fue nombrado oficial médico superior de la expedición ártica de Grinnell de 1850-1851 bajo el mando de Edwin de Haven , que buscó sin éxito la expedición perdida de Sir John Franklin . [15] Kane estuvo presente junto con Edwin de Haven y William Penny en el descubrimiento de un campamento y tres tumbas de la expedición de Franklin en la isla Beechey . [9]
De 1851 a 1853, Kane habló varias veces ante audiencias de cientos de personas en sus exploraciones del Ártico y fue muy respetado debido a sus habilidades oratorias. [9] Su elocuencia y frecuencia al hablar pueden ser la razón por la que se le atribuyó el descubrimiento de las tres tumbas. [16] Comenzó a escribir el libro The US Grinnell expedition in search of Sir John Franklin . Convenció a Grinnell y a varias organizaciones científicas para que financiaran una segunda expedición para continuar explorando el Ártico y buscar a Franklin. [8]
Kane organizó y dirigió la segunda expedición Grinnell en el USS Advance , que zarpó de Nueva York el 31 de mayo de 1853. La expedición se detuvo en Fiskenaesset, Groenlandia, para recoger al cazador inuit Hans Hendrik y en Upernavik, Groenlandia, para recoger al conductor del trineo e intérprete Johan Carl Christian Petersen [8] y pasó el invierno en la bahía de Rensselaer. Aunque sufría de escorbuto y a veces estaba cerca de la muerte, siguió adelante y cartografió las costas de Smith Sound y la cuenca de Kane , penetrando más al norte que cualquier otro explorador hasta ese momento. En Cape Constitution descubrió el canal Kennedy libre de hielo entre la isla de Ellesmere y Groenlandia , seguido más tarde por Isaac Israel Hayes , Charles Francis Hall , Adolphus Greely y Robert E. Peary a su vez mientras se dirigían hacia el Polo Norte . [17]
Kane finalmente abandonó el bergantín Advance, que estaba atrapado en el hielo , el 20 de mayo de 1855 y realizó una marcha de 83 días hasta Upernavik, en la costa oeste de Groenlandia. El grupo, que transportaba a los inválidos, perdió solo un hombre. Kane y sus hombres fueron salvados por un barco de vela. Kane regresó a Nueva York el 11 de octubre de 1855 y al año siguiente publicó su libro Arctic Explorations (Exploraciones del Ártico) en dos volúmenes . [17] A pesar de la expedición fallida, fue recibido en casa como un héroe. Recibió cientos de invitaciones para dar conferencias y el productor teatral James Wallack planeó convertir la expedición en una obra de teatro. [18] Aunque tenía mala salud, Kane completó su segundo libro Arctic explorations (Exploraciones del Ártico), la segunda expedición de Grinnell en busca de Sir John Franklin . [8] Kane utilizó su celebridad y carisma para promover la idea de un mar polar abierto y templado , que afirmaba haber visto, y ayudó a vincular la exploración del Alto Ártico con el nacionalismo y la construcción de naciones, añadiendo una frontera norte para que Estados Unidos la conquistara en la búsqueda del progreso científico. [19]
En 1852, Kane conoció a las hermanas Fox , famosas por sus sesiones de espiritismo , y se enamoró de la hermana del medio, Margaretta. Kane estaba convencido de que las hermanas eran unas impostoras y trató de reformar a Margaretta y pagó su educación. [20] Más tarde, ella afirmaría que se casaron en secreto en 1856 (cambió su nombre a Margaretta Fox Kane) y entabló una demanda contra la familia por su testamento. Después de la muerte de Kane, Margaretta se convirtió a la fe católica romana, pero eventualmente volvería al espiritismo. [21]
Después de visitar Inglaterra para cumplir su promesa de entregar su informe personalmente a Lady Jane Franklin , navegó a La Habana en un intento de recuperar su salud, después de que su médico se lo aconsejara. Murió allí el 16 de febrero de 1857. [17] Su cuerpo fue escoltado a Nueva Orleans por el gobernador de Cuba [9] y llevado en barco de vapor y un tren fúnebre a Filadelfia . Su funeral fue el más grande en la historia de Estados Unidos hasta que fue superado por el de Abraham Lincoln . [9] Después de permanecer en el Independence Hall , fue transportado al cementerio Laurel Hill de Filadelfia , donde fue colocado en la bóveda familiar de la ladera. [22]
Kane recibió medallas del Congreso, la Royal Geographical Society y la Société de géographie . La Geographical Society de Filadelfia creó la Medalla Elisha Kent Kane en su honor. En 1851, Kane fue elegido miembro de la American Philosophical Society . [23] También fue elegido miembro de la American Antiquarian Society en 1855. [24]
La histórica mansión Anoatok en Kane, Pensilvania , recibió su nombre en honor a las expediciones árticas de Kane. [25] El destructor USS Kane (DD-235) recibió su nombre en su honor, al igual que un posterior buque de investigación oceanográfica, el USNS Kane (T-AGS-27) . Un cráter lunar, Kane , también recibió su nombre en su honor. En 1986, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal de 22 centavos en su honor, que representaba su ruta hacia el Ártico. [26] La vía fluvial entre Groenlandia y las islas canadienses más septentrionales, anteriormente llamada bahía Peabody, pasó a llamarse cuenca Kane en su honor. [8] El cabo Kane en Peary Land recibió su nombre en su honor en el momento en que era la tierra más cercana al Polo Norte que se había puesto en el mapa. [27]
En 2010, un libro para adultos jóvenes, Tombstone Tea , de Joanne Dahme, tiene lugar en el cementerio de Laurel Hill y Kane es uno de los personajes del libro. [28]
Citas
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Lectura adicional
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .