Caleb Cushing (17 de enero de 1800 - 2 de enero de 1879) fue un político y diplomático demócrata estadounidense que se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Massachusetts y el 23.º Fiscal General de los Estados Unidos bajo el presidente Franklin Pierce . [1] Desde 1874 hasta 1877, fue ministro de los Estados Unidos en España .
Cushing era un ferviente defensor de la expansión territorial y comercial, especialmente en lo que respecta a la adquisición de Texas , Oregón y Cuba . Creía que la ampliación de la esfera estadounidense cumpliría "el gran destino reservado para esta ejemplar República estadounidense". [2] Cushing consiguió el primer tratado estadounidense con China, el Tratado de Wangxia de 1844; dio a los comerciantes estadounidenses derechos comerciales en cinco puertos chinos. [3] Después de la Guerra Civil, Cushing negoció un tratado con Colombia para dar a los Estados Unidos un derecho de paso para un canal transoceánico. Ayudó a obtener una solución favorable de las reclamaciones de Alabama , y como embajador en España en la década de 1870 desactivó el problemático asunto Virginius .
Cushing nació en Salisbury, Massachusetts , el 17 de enero de 1800; era hijo de John Newmarch Cushing, un rico constructor naval y comerciante, y Lydia Dow, una delicada y sensible mujer de Seabrook, New Hampshire , que murió cuando él tenía diez años. La familia se mudó al otro lado del río Merrimack a la próspera ciudad naviera de Newburyport, Massachusetts , en 1802. Ingresó en la Universidad de Harvard a la edad de 13 años y se graduó en 1817. [4] Fue profesor de matemáticas allí de 1820 a 1821, y fue admitido para ejercer en el Tribunal de Causas Comunes de Massachusetts en diciembre de 1821; comenzó a ejercer la abogacía en Newburyport en 1824. [5] Allí asistió a la Primera Iglesia Presbiteriana .
El 23 de noviembre de 1824, Cushing se casó con Caroline Elizabeth Wilde, hija del juez Samuel Sumner Wilde , del Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts . Su esposa murió aproximadamente una década después, dejándolo solo y sin hijos. Nunca se volvió a casar.
Cushing sirvió como miembro demócrata-republicano de la Cámara de Representantes de Massachusetts en 1825, luego ingresó al Senado de Massachusetts en 1826 y regresó a la Cámara en 1828. Posteriormente, pasó dos años en Europa, de 1829 a 1831. A su regreso, sirvió nuevamente en la cámara baja de la legislatura estatal en 1833 y 1834. Luego, a fines de 1834, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [5]
Cushing sirvió en el Congreso desde 1835 hasta 1843 ( 24.º , 25.º , 26.º y 27.º Congresos ). Durante el 27.º Congreso, fue presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos .
En este punto se puso de manifiesto la marcada inconsistencia que caracterizaba su vida pública. Cuando John Tyler se convirtió en presidente, fue expulsado del partido Whig y vetó medidas Whig (incluido un proyecto de ley arancelaria) por las que había votado Cushing, Cushing primero defendió los vetos y luego volvió a votar a favor de los proyectos de ley. En 1843, el presidente Tyler nominó a Cushing para Secretario del Tesoro de los Estados Unidos , pero el Senado de los Estados Unidos se negó a confirmarlo para este cargo. [5] Fue nominado tres veces en un día y rechazado las tres veces. [6] John Canfield Spencer fue elegido en su lugar.
En 1843, Cushing fue nombrado por el presidente Tyler como comisionado y embajador de los Estados Unidos en China , cargo que ocupó hasta el 4 de marzo de 1845. [5] Con el objetivo de impresionar a la corte real china, la misión de Cushing consistió en cuatro buques de guerra estadounidenses, cargados con regalos que exaltaban las maravillas científicas, incluidos revólveres, telescopios y una enciclopedia. Su llegada a Macao en febrero de 1844 creó una sensación local, pero el gobierno chino se mostró reacio a designar a otra nación más favorecida. Cushing mezcló hábilmente la zanahoria y el palo. Advirtió, con el telón de fondo de sus buques de guerra, que no recibir a un enviado era un insulto nacional. Amenazó con ir directamente al Emperador, un procedimiento inaudito. El emperador intentó retrasar el proceso, pero finalmente envió un enviado para negociar con Cushing, lo que llevó a la firma del Tratado de Wanghia en la aldea de Wanghia el 3 de julio de 1844. [7] Además del estatus de nación más favorecida, Cushing se aseguró de que los estadounidenses recibieran extraterritorialidad . En los años siguientes, el comercio estadounidense con China creció rápidamente, gracias a los barcos clipper de alta velocidad que transportaban cantidades relativamente pequeñas de carga de alto valor, como ginseng y seda. También comenzaron a llegar misioneros protestantes estadounidenses. La reacción popular china fue mayoritariamente hostil, pero hubo un elemento favorable que proporcionó una base de apoyo para los misioneros y empresarios estadounidenses. Entre 1850 y 1864, China se vio envuelta en la rebelión Taiping , una guerra civil que causó millones de muertes; el comercio exterior se estancó. [3] [8] [9] [10]
Mientras servía como comisionado en China, también estaba facultado para negociar un tratado de navegación y comercio con Japón.
En 1847, mientras era nuevamente representante en la legislatura del estado de Massachusetts, presentó un proyecto de ley que asignaba dinero para el equipamiento de un regimiento que serviría en la guerra entre México y Estados Unidos ; aunque el proyecto de ley fue derrotado, recaudó los fondos necesarios de forma privada. [5]
Sirvió en el ejército durante la guerra con México, primero como coronel del 1.er Regimiento de Voluntarios de Massachusetts, del que fue nombrado comandante el 15 de enero de 1847. Fue ascendido a general de brigada de voluntarios el 14 de abril del mismo año. No entró en combate durante este conflicto y entró en la Ciudad de México con su batallón de reserva varios meses después de que esa ciudad hubiera sido pacificada. Fue dado de baja del ejército el 20 de julio de 1848.
En 1847 y nuevamente en 1848 los demócratas lo nominaron para gobernador de Massachusetts , pero en cada ocasión fue derrotado en las urnas. Volvió a ser representante en la legislatura estatal en 1851, [5] se le ofreció el puesto de fiscal general de Massachusetts en 1851, pero lo rechazó; y sirvió como alcalde de Newburyport en 1851 y 1852. (Había escrito una importante historia de la ciudad cuando tenía 26 años).
Se convirtió en juez asociado de la Corte Suprema Judicial de Massachusetts en 1852. Durante la presidencia de Franklin Pierce , desde el 7 de marzo de 1853 hasta el 3 de marzo de 1857, fue fiscal general de los Estados Unidos . Cushing apoyó la decisión Dred Scott de marzo de 1857. [11]
En 1858, 1859, 1862 y 1863 sirvió nuevamente en la Cámara de Representantes de Massachusetts.
También durante esta época fundó la Cushing Land Agency en St. Croix Falls, Wisconsin . El edificio que la albergaba, ahora conocido como Cushing Land Agency Building , está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
En 1860 presidió la Convención Nacional Demócrata , que se reunió primero en Charleston y después en Baltimore , hasta que se unió a los que se separaron de la convención regular. Luego presidió también la convención de los delegados secesionistas, que nominaron a John C. Breckinridge para la presidencia. [5] También en 1860, el presidente James Buchanan lo envió a Charleston como Comisionado Confidencial de los Secesionistas de Carolina del Sur.
A pesar de haber defendido los derechos de los estados y haberse opuesto a la abolición de la esclavitud, durante la Guerra Civil apoyó a la Unión. Posteriormente, el presidente Andrew Johnson lo designó como uno de los tres comisionados encargados de revisar y codificar las leyes del Congreso de los Estados Unidos. Desempeñó ese cargo desde 1866 hasta 1870.
En 1868, en concierto con el Ministro Residente en Colombia, Cushing fue enviado a Bogotá , Colombia , y trabajó para negociar un tratado de derecho de paso para un canal marítimo a través del istmo de Panamá .
En la conferencia de Ginebra para la solución de las reclamaciones de Alabama en 1871-1872, fue uno de los abogados designados por el presidente Ulysses S. Grant para los Estados Unidos ante el Tribunal de Arbitraje de Ginebra sobre las reclamaciones de Alabama. [5]
Del 6 de enero de 1874 al 9 de abril de 1877, Cushing fue ministro en España . Apaciguó las tensiones sobre el asunto Virginius y se hizo popular en el país.
El 9 de enero de 1874, Grant nominó a Cushing como presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos . La nominación se produjo poco después de que Grant retirara la nominación de George Henry Williams para el puesto. [12] La selección tomó a muchos por sorpresa, incluido el propio Cushing. [13] Los republicanos radicales en el Senado de los EE. UU. desafiaron inmediatamente las lealtades de Cushing debido a su estrecha relación personal anterior con Andrew Johnson y sus supuestas simpatías por los Copperhead antes de la Guerra Civil . Sus sentimientos de desconfianza se convirtieron en una oposición total a su confirmación cuando se encontró y se hizo pública una carta (no política) que Cushing había escrito en 1861 al presidente de la Confederación Jefferson Davis . Como resultado del creciente furor, la nominación fue retirada el 13 de enero de 1874. [14] [15]
Cushing murió en Newburyport el 2 de enero de 1879, donde fue enterrado en el cementerio Highland de la ciudad.
El buque de guerra estadounidense Caleb Cushing recibió su nombre en honor a Cushing. El Caleb Cushing prestó servicio durante la Guerra Civil estadounidense y fue destruido por los piratas confederados durante la Batalla del Puerto de Portland el 27 de junio de 1863. [16]
Reminiscencias. Nueva York: McClure Publ. Co., 1907. Schurz relata sus impresiones al ver a Cushing, en un esfuerzo por desalentar el sentimiento antiesclavista, hablar en una "Reunión de la Unión Conservadora" en Faneuil Hall en Boston justo antes de la Guerra Civil (Volumen II, Capítulo IV, p. 162): "Mientras hablaba, giró su hombro izquierdo hacia el público, mirando a sus oyentes de reojo y con los ojos entrecerrados, según me pareció a mí, pero puede que me haya equivocado. Había algo así como una mueca cínica en su manera de pronunciar sus frases, que lo hacía parecer Mefistófeles en vida, y no recuerdo haber oído nunca a un orador público que despertara en mí una aversión tan decidida a creer lo que decía. En años posteriores me encontré con él repetidamente en las mesas de la cena, que animaba con su gran información, su ingenio y su caudal de anécdotas. Pero nunca pude superar del todo la impresión que me había causado en esa reunión. Siempre pude escucharlo con interés, pero nunca con una confianza espontánea".