La batalla del puerto de Portland fue un incidente durante la Guerra Civil estadounidense , en junio de 1863, en las aguas frente a Portland, Maine . Dos barcos civiles se enfrentaron a dos buques empleados por la Armada de los Estados Confederados .
Alrededor del 24 de junio, un asaltante confederado llamado Tacony , comandado por el teniente Charles Read , CSN, estaba siendo perseguido por la Armada de la Unión . Para frustrar a sus perseguidores, alrededor de las 2 de la madrugada del 25 de junio, los confederados capturaron el Archer , una goleta pesquera de Maine procedente de Southport . Después de transferir sus suministros y carga a Archer , los confederados prendieron fuego a Tacony , con la esperanza de que la Armada de la Unión creyera que el barco había sido destruido.
El 26 de junio, un grupo de asalto confederado entró en el puerto de Portland a última hora de la tarde y pasó por Portland Head Light . Los rebeldes se disfrazaron de pescadores; Planeaban intentar destruir la capacidad de transporte marítimo comercial de la zona y luego escapar del puerto.
Cuando los asaltantes abandonaron la zona del puerto el 27 de junio, se dirigieron al muelle federal. Teniendo la ventaja de la sorpresa, la tripulación se apoderó de un cúter perteneciente al Servicio de Impuestos , el USRC Caleb Cushing (llamado así por un congresista de Massachusetts , fiscal general de los Estados Unidos y ministro en España). Su intención original era apoderarse del vapor Chesapeake , pero sus calderas estaban frías. Como perderían demasiado tiempo en acelerar el proceso, tomaron Cushing . Escaparon y se hicieron a la mar.
Se difundió la noticia de las acciones confederadas y la guarnición del ejército en Fort Preble, en el cercano sur de Portland, fue alertada de la intrusión rebelde. Los confederados habían sido observados por varias personas mientras tomaban el control del cúter y se despertó la furia pública. Se asignaron treinta soldados de Fort Preble para perseguir a los asaltantes; se llevaron una pieza de campo de seis libras y un obús de 12 libras . Acompañados por unos 100 voluntarios civiles, los soldados se apoderaron del vapor Forest City , un barco de excursión con ruedas laterales, y del Chesapeake , cuyo vapor finalmente arrancó. Todos los civiles a bordo recibieron mosquetes para defenderse de los confederados.
Forest City , el barco más rápido, fue el primero en alcanzar a Cushing y Archer . Cushing abrió fuego contra Forest City cuando se encontraba dentro del rango de 3,2 km (2 millas). El capitán de Forest City tenía miedo de seguir adelante. Cushing , que recortaba los ingresos, tenía dos compartimentos secretos escondidos en el camarote del capitán. El teniente confederado Read no había descubierto el alijo de pólvora y municiones almacenados allí. Si lo hubiera hecho, el resultado podría haber sido muy diferente.
Chesapeake , que había zarpado del puerto algún tiempo después de Forest City con el alcalde de Portland, Jacob McLellan, finalmente los alcanzó y continuó hacia Cushing . El viento empezaba a soplar en contra de los marineros confederados y los vapores pronto avistaron Cushing . Read, el teniente confederado, ordenó quemar a Cushing ; sus municiones explotaron después de que el barco fuera abandonado por sus veinticuatro tripulantes, que escaparon en botes salvavidas. Se rindieron al alcalde McLellan y fueron retenidos como prisioneros de guerra en Fort Preble . Archer también fue pronto capturado y todos los rebeldes fueron devueltos a Portland.
Se descubrió que los asaltantes del Sur estaban en posesión de más de 100.000 dólares en bonos confederados. Estos debían pagarse después de que se ratificara un tratado de paz entre el Norte y el Sur.
La ira pública contra los sureños era grande y la ciudad solicitó tropas adicionales para salvaguardar a los prisioneros. Cuando iban a ser transportados a Boston en julio, los hombres tuvieron que ser sacados de Portland durante la noche para evitar que estallara un motín . Fueron trasladados al puerto de Boston y retenidos en Fort Warren .
43°39′47″N 70°13′16″O / 43.663153°N 70.221004°W / 43.663153; -70.221004
