Elio de Angelis (26 de marzo de 1958 - 15 de mayo de 1986) fue un piloto de carreras italiano que participó en la Fórmula Uno entre 1979 y 1986 , compitiendo para los equipos Shadow , Lotus y Brabham . Murió en un accidente mientras probaba el Brabham BT55 en el circuito Paul Ricard , cerca de la comuna de Le Castellet , Francia, en 1986. De Angelis tuvo una presencia muy competitiva y muy popular en la Fórmula Uno durante la década de 1980, y a veces se le menciona considerado el "último jugador caballero" de la Fórmula Uno. [1]
De Angelis nació en Roma . Su padre, Giulio, era un regatista de lanchas motoras de bajura y de alta mar que ganó muchos campeonatos mundiales en las décadas de 1960 y 1970.
Después de un breve paso por los karts, de Angelis ganó el Campeonato Italiano de Fórmula Tres en 1977. En 1978 corrió en la Fórmula Dos para Minardi y luego para el equipo ICI British F2. También compitió en una ronda de la Fórmula Uno británica. campeonato y ganó la prestigiosa carrera de F3 de Mónaco .
Al final de la temporada de 1977, de Angelis estaba en la lista corta de Enzo Ferrari para reemplazar a Niki Lauda . De Angelis probó con éxito el Ferrari en el circuito de Fiorano pero finalmente Ferrari decidió contratar a Gilles Villeneuve . [2] La primera temporada de Fórmula Uno de De Angelis fue en 1979 con Shadow . Terminó séptimo en su primer Gran Premio en Argentina y 15º en el campeonato con tres puntos.
La actuación de De Angelis con Shadow llamó la atención del jefe de Lotus , Colin Chapman , quien lo contrató como socio de Mario Andretti en 1980 . A la edad de 21 años, de Angelis se convirtió en el podio de un Gran Premio más joven de todos los tiempos cuando terminó segundo en el Gran Premio de Brasil , disputado en el circuito de Interlagos .
Su primera victoria llegó en el Gran Premio de Austria de 1982 en Österreichring , 0,05 segundos por delante del Williams del eventual campeón mundial de 1982, Keke Rosberg . La victoria fue la última aclamada por el acto de Colin Chapman de lanzar su gorra de tela al aire. Chapman murió en diciembre de ese año y Peter Warr se convirtió en el nuevo director del equipo Lotus.
En 1983 , Lotus cambió el Cosworth DFV que utilizaba desde 1967 por motores turbo Renault , pero fue una temporada decepcionante, sufriendo múltiples fallos mecánicos. El mejor resultado de De Angelis fue un quinto puesto en el Gran Premio de Italia de 1983 .
En 1984 , de Angelis tuvo una temporada mucho mejor, sumando un total de 34 puntos y terminando tercero en la clasificación con tres podios. Su mejor resultado fue un segundo puesto en el Gran Premio de Detroit . De Angelis fue el único piloto que terminó entre los cinco primeros en 1984 y no consiguió una victoria, mostrando sus actuaciones consistentes a lo largo de la temporada con el Lotus-Renault mejorando.
En 1985 , a De Angelis se le unió en Lotus Ayrton Senna , que había dejado el equipo Toleman . La segunda victoria de De Angelis se produjo en la tercera carrera de la temporada, en el Gran Premio de San Marino de 1985 , después de que Alain Prost fuera descalificado cuando su McLaren MP4/2B tenía 2 kg menos de peso. De Angelis también consiguió su última pole position en la Fórmula Uno ese año en Canadá . Terminó quinto en el campeonato, con 33 puntos, cinco puntos por detrás de su compañero. Sin embargo, de Angelis decidió dejar Lotus al final de la temporada, frustrado porque los esfuerzos del equipo se centraban principalmente en Senna.
La carrera de De Angelis en 1986 fue con Brabham , como reemplazo del dos veces campeón del mundo Nelson Piquet , quien se había mudado a Williams para unirse al ex compañero de equipo de Lotus de De Angelis, Nigel Mansell . Su compatriota italiano Riccardo Patrese fue su compañero de equipo. Patrese regresaba al equipo propiedad de Bernie Ecclestone después de dos años infelices con Alfa Romeo .
El Brabham-BMW de 1986, el BT55, fue una creación del veterano diseñador de Brabham, Gordon Murray . El BT55 era un automóvil de línea baja con un área frontal reducida, la idea era tener un flujo de aire más limpio sobre el automóvil para crear más carga aerodinámica y al mismo tiempo reducir la resistencia del automóvil. El chasis resultó eficaz, a diferencia del BMW I4 turbo, que tuvo que inclinarse en un ángulo de 72°. Esto provocó un fuerte aumento de aceite y una falta de respuesta del acelerador aún mayor de la que hizo famoso al BMW. Aunque el equipo trabajó duro para superar estos problemas, quedó claro desde el principio de la temporada que Brabham se había quedado atrás del grupo líder.
En mayo de 1986, durante las pruebas en el circuito Paul Ricard en Francia, el alerón trasero del BT55 de De Angelis se desprendió a gran velocidad [3], lo que provocó que el coche perdiera carga aerodinámica en las ruedas traseras, lo que provocó una voltereta sobre una barrera de seguridad, provocando el coche para incendiarse. El impacto en sí no mató a De Angelis, pero no pudo salir del coche sin ayuda. La situación se vio agravada por la falta de comisarios de pista en el circuito que pudieran haberle proporcionado asistencia de emergencia. Hubo un retraso de 30 minutos antes de que llegara un helicóptero y De Angelis murió 29 horas después, en el hospital de Marsella al que había sido trasladado, por inhalación de humo. Sus lesiones reales por impacto de choque fueron solo una clavícula rota y quemaduras leves en la espalda.
La muerte de De Angelis también marcó el final de la Fórmula Uno utilizando el circuito Paul Ricard de 5.812 km (3.612 millas). Los coches de F1 empezaron a utilizar la versión "Club" del circuito de 3.812 km (2.369 millas), evitando las curvas Verrière donde se había estrellado el Brabham y reduciendo la longitud de la recta Mistral de 1,8 a 1 km. La medida no fue popular entre muchos de los conductores, aunque a otros les gustó la longitud recta reducida, ya que era más suave para los motores. Paul Ricard no organizaría una carrera con el trazado completo hasta 2018 , que incluía curvas Verriere más cerradas y una chicane en Mistral que cortaba efectivamente la recta en dos rectas de 800 m.
Posteriormente, Derek Warwick ocupó el lugar de De Angelis en el equipo Brabham , supuestamente porque Warwick era el único piloto de alto nivel disponible que no se puso en contacto con el propietario del equipo, Bernie Ecclestone, inmediatamente después de la muerte de De Angelis para pedirle que lo reemplazara. El piloto de McLaren Keke Rosberg , amigo íntimo de De Angelis, se retiró al final de la temporada de 1986. [4]
De Angelis fue el último piloto que murió en un coche de Fórmula Uno hasta que Roland Ratzenberger murió durante la clasificación para el Gran Premio de San Marino en Imola ocho años después. El día después de la muerte de Ratzenberger, el ex compañero de equipo de De Angelis en Lotus (y para entonces triple campeón mundial), Ayrton Senna, murió a causa de las heridas sufridas en un accidente en la séptima vuelta cuando su Williams -Renault se estrelló contra la pared de la curva Tamburello a aproximadamente 130 mph (209 km/h).
De Angelis era un pianista de concierto y era famoso por mantener entretenidos a sus compañeros pilotos de Fórmula Uno con sus habilidades tocando múltiples conciertos de Chopin y Mozart , mientras se encerraban en un hotel de Johannesburgo antes del Gran Premio de Sudáfrica de 1982 en Kyalami cuando el Gran La Asociación de Pilotos de Prix realizó una huelga en protesta por las nuevas condiciones de la Superlicencia impuestas por el organismo rector, la FIA .
El piloto franco-italiano Jean Alesi , que irrumpió en este deporte en 1989 , lució un casco a juego con el diseño de De Angelis, en homenaje a su semicompatriota.
En 2017, de Angelis fue homenajeado en el Memorial Ludovico Scariotti de Roma . [5]
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position)