Elihu Benjamin Washburne (23 de septiembre de 1816 - 22 de octubre de 1887) fue un político y diplomático estadounidense . Miembro de la familia Washburn , que desempeñó un papel destacado en la formación temprana del Partido Republicano de los Estados Unidos , sirvió como congresista por Illinois antes, durante y después de la Guerra Civil estadounidense . Fue aliado político del presidente Abraham Lincoln y del general (más tarde presidente) Ulysses S. Grant . Durante la administración de Grant, Washburne fue el 25.º Secretario de Estado de los Estados Unidos brevemente en 1869, y fue el Ministro de los Estados Unidos en Francia de 1869 a 1877.
En su juventud, cuando su familia quedó en la indigencia, Washburne abandonó su hogar en Maine a los 14 años para mantenerse y continuar su educación. Después de trabajar para periódicos en Maine y estudiar derecho, Washburne aprobó el examen de abogado y se mudó a Galena, Illinois , donde se convirtió en socio de un exitoso bufete de abogados. Washburne fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los EE. UU. en 1852 y sirvió desde 1853 hasta 1869, que incluyó la Guerra Civil estadounidense y la primera parte de la Reconstrucción . Mientras defendía la política de guerra de Lincoln, Washburne patrocinó a un prometedor Grant; se conocían porque Grant se había mudado a Galena poco antes de la guerra para trabajar en el negocio de artículos de cuero de su padre. Washburne abogó por los ascensos de Grant en el Ejército de la Unión y lo protegió de las críticas en Washington y en el campo. Washburne fue el defensor de Grant en el Congreso durante la guerra, y su amistad y asociación perduró durante los dos mandatos de Grant como presidente.
Como líder de los republicanos radicales , Washburne se opuso a las políticas de reconstrucción del presidente Andrew Johnson y apoyó el sufragio y los derechos civiles de los afroamericanos . Washburne fue nombrado Secretario de Estado de los Estados Unidos en 1869 por el presidente Grant, por respeto a su apoyo a la carrera de Grant durante la Guerra Civil, y para darle a Washburne influencia diplomática después de ser nombrado ministro en Francia. El mandato de Washburne como Secretario de Estado duró solo once días, pero sirvió en Francia durante ocho años, donde se hizo conocido por su integridad diplomática y su apoyo humanitario a los estadounidenses, otros neutrales y alemanes en Francia durante la guerra franco-prusiana . Por sus esfuerzos, recibió elogios formales de los gobiernos de Francia y Alemania. La amistad de Washburne con Grant terminó después de la polémica convención republicana de 1880 , cuando Washburne era candidato a la presidencia. No obtuvo un amplio apoyo, pero Grant había sido el favorito para un tercer mandato sin precedentes, y se sintió decepcionado cuando el partido finalmente recurrió al caballo negro James A. Garfield . Durante su retiro, Washburne publicó una biografía del político antiesclavista Edward Coles y unas memorias de su propia carrera diplomática en Francia.
Washburne nació el 23 de septiembre de 1816 en Livermore , cuando Maine formaba parte de Massachusetts . [1] Fue el tercero de los once hijos de Israel y Martha (de soltera Benjamin) Washburn. [2] Washburne era nieto del capitán Israel y Abiah (King) Washburne. [2] Su abuelo sirvió como oficial en el Ejército Continental durante la Revolución estadounidense y era descendiente de John Washburne, quien sirvió como secretario de la colonia de Plymouth mientras estuvo en Inglaterra. [2] John Washburne fue un colono puritano que emigró a Estados Unidos en 1631 y se estableció en Duxbury , Massachusetts. [2]
El padre de Washburne se estableció en Maine en 1806 y estableció un negocio de construcción naval en Whites Landing en el río Kennebec en 1808. [2] Siguiendo la herencia puritana, Israel era un disciplinario estricto y Washburne y sus hermanos fueron instruidos en la Biblia y puestos a trabajar diariamente en los campos y en otras tareas, sin tiempo para el ocio. [3] Durante los meses de invierno, Washburne asistía a escuelas del distrito que usaban el castigo corporal de la " vara de abedul ". [3] La familia de Washburne atravesó tiempos financieros difíciles en 1829, y su padre, que entonces estaba en el negocio mercantil, se vio obligado a vender su tienda general. [1] [2] La familia estaba en la indigencia y se vio obligada a depender de la agricultura para subsistir, mientras que Washburne y varios de sus hermanos tuvieron que valerse por sí mismos. [1] A la edad de 14 años, Washburne agregó la letra "e" a su nombre, como era la ortografía ancestral original, y dejó el hogar en busca de educación y una carrera. [1]
Después de asistir a escuelas públicas, Washburne trabajó como impresor en el Christian Intelligencer en Gardiner, Maine , de 1833 a 1834. [2] De 1834 a 1835 Washburne enseñó en la escuela y de 1835 a 1836 trabajó para el Kennebec Journal en Augusta, Maine . [2] Washburne asistió al Seminario Wesleyano de Maine , estudió derecho con el juez John Otis y completó sus estudios legales con un año en la Facultad de Derecho de Harvard de 1839 a 1840. [4] En 1840 aprobó el examen de la abogacía , [4] y se mudó al oeste a Galena, Illinois. [4] En Galena, Washburne se asoció con Charles S. Hempstead . [2]
El 31 de julio de 1845, Washburne se casó con Adele Gratiot, sobrina de su socio legal e hija del coronel Henry Gratiot y Susan Hempstead Gratiot, miembros de una de las familias más prominentes de Galena. [5] [6] Washburne había conocido a Adele poco después de llegar a Galena; [5] ella era 10 años más joven que Washburne y era conocida por ser atractiva, educada y encantadora. [5] Los Washburne tuvieron siete hijos, incluidos los varones Gratiot, Hempstead , William P. y Elihu B. Jr., y las hijas Susan y Marie L. [6] Los Washburne estuvieron casados durante 42 años, que terminaron con la muerte de Washburne. [5]
Washburne se volvió activo en la política como Whig y sirvió como delegado a la Convención Nacional Whig en 1844 y nuevamente en 1852. [ 2] En 1848 fue candidato fracasado al Congreso.
En 1852, Washburne fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Fue reelegido ocho veces y representó al noroeste de Illinois desde 1853 hasta 1869. Mientras estuvo en el Congreso, Washburne fue presidente del Comité de Comercio ( 34.º Congreso y 36.º a 40.º Congresos) y del Comité de Asignaciones (40.º Congreso). [7] [2]
En 1854, Washburne apoyó la candidatura fallida de Abraham Lincoln para el Senado de los Estados Unidos . A mediados de la década de 1850, el Partido Whig se disolvió y se fundó el Partido Republicano como el principal partido antiesclavista. Washburne se unió al Partido Republicano y en 1856 apoyó a su primer candidato a la presidencia, John C. Frémont .
Washburne respaldó la fallida candidatura de Lincoln para el Senado de los Estados Unidos en 1858. En 1860 , Washburne apoyó con entusiasmo la exitosa campaña presidencial de Lincoln.
Durante la presidencia de Lincoln, Washburne apoyó a la Unión. Como amigo de confianza, asesoró informalmente a Lincoln y lo mantuvo al tanto de las novedades políticas de Illinois. [8]
A principios de 1861 , cuando Lincoln se dirigía a Washington, D.C. , para comenzar su mandato presidencial, sus partidarios temían un intento de asesinato. Washburne consultó a Winfield Scott , el comandante del ejército, quien aumentó la seguridad en Washington y sus alrededores. Lincoln llegó a Washington de incógnito el 23 de febrero de 1861 y Washburne estuvo presente para recibirlo. [9]
Washburne era uno de los pocos hombres en Washington, DC, que había conocido previamente a Ulysses S. Grant, un vecino de Galena. [10] Grant era un graduado de West Point y había servido en el ejército durante once años, incluida la guerra entre México y Estados Unidos . Inicialmente, Grant y Washburne parecían una extraña pareja política; Grant era un demócrata de Douglas y Washburne un ardiente abolicionista y fundador del Partido Republicano. [11] A pesar de esas diferencias, Washburne se convirtió en un partidario temprano y ardiente de Grant, y ayudó a asegurar sus ascensos a los rangos de oficial general.
Aunque Grant no tenía rango ni comisión al comienzo de la guerra, tomó la iniciativa de reclutar una compañía de voluntarios en Galena y los acompañó a Springfield , la capital del estado. [12] Grant discutió con Washburne su esperanza de que su educación en West Point y su experiencia militar previa lo llevaran a un comando de campo; Washburne prometió discutir el asunto con el gobernador Richard Yates . [13] Yates rápidamente le ofreció a Grant una comisión de milicia para servir como oficial de reclutamiento y continuar entrenando a las unidades de voluntarios que se estaban levantando para expandir rápidamente el Ejército. [11] Grant aceptó, pero continuó con sus esfuerzos para obtener un comando de campo.
Con el patrocinio de Washburne, Grant fue nombrado coronel de voluntarios el 14 de junio de 1861 y designado para comandar el 21.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois . [14] Durante su mando del regimiento y durante la Campaña de Vicksburg , Washburne se mantuvo en estrecho contacto con Grant a través de su hermano, el mayor general Cadwallader C. Washburn . [15]
Washburne continuó como abogado y defensor de Grant en Washington. En septiembre de 1861, Washburne patrocinó el ascenso de Grant a general de brigada y al mando de una brigada, y apoyó su posterior ascenso a general de división y asignaciones al mando de distrito, ejército de campaña y división militar. [16] Washburne también fue un defensor del ascenso de Grant a teniente general y al mando de todo el Ejército de la Unión. [17] Durante la guerra, Grant se alineó con los objetivos republicanos de terminar con la esclavitud [18] [19] e incorporar a los afroamericanos al ejército. [20] [21] Su cambio de perspectiva política y su éxito en el campo de batalla lo convirtieron en un probable contendiente a la presidencia como republicano, [22] y Washburne apoyó la exitosa campaña de Grant en 1868. [23]
Durante los primeros meses de la Guerra Civil bajo el Presidente Lincoln, Washburne inició una investigación sobre los cargos de corrupción del Departamento de Guerra del Oeste del General John C. Frémont . [24] Lincoln había nombrado a Frémont comandante del Departamento de Guerra del Oeste en julio de 1861. [25] Se extendieron rumores de una "horda de piratas" bajo la autoridad de Frémont que defraudaban al ejército y al gobierno federal y que el propio Frémont era "extravagante". [24] La investigación de Washburne reveló que Frémont había otorgado a sus asociados de California lucrativos contratos del ejército. [25] Además, Frémont había favorecido a vendedores a los que se les dieron contratos exorbitantes para vagones de ferrocarril, caballos, mulas, tiendas de campaña y equipo de calidad inferior. [25] En octubre, Lincoln relevó a Frémont del mando por cargos de corrupción y por insubordinación. [25]
Washburne se convirtió en líder de los republicanos radicales , los más fervientemente opuestos a la esclavitud, y estuvo entre los defensores originales de la igualdad racial. Como congresista, formó parte del Comité Conjunto de Reconstrucción que redactó la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . Después de la Guerra Civil , Washburne abogó por la división de las grandes plantaciones para proporcionar propiedades compensatorias a los esclavos liberados .
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Cuando Grant se convirtió en presidente en 1869, nombró a Washburne para suceder a William H. Seward como Secretario de Estado, con el entendimiento de que ocuparía el puesto solo brevemente y luego serviría como ministro en Francia . [26]
Se enfermó después de convertirse en Secretario de Estado y renunció después de sólo once días; su mandato sigue siendo el más corto de cualquier Secretario de Estado.
Como ministro en Francia, Washburne desempeñó un papel diplomático y humanitario importante durante la guerra franco-prusiana . [27] Esta fue la primera guerra importante en la que todos los beligerantes designaron poderes protectores para representar sus intereses en las capitales enemigas, y Estados Unidos aceptó ser el poder protector de la Confederación Alemana del Norte y varios de los estados alemanes. [28] [29] Washburne organizó el transporte ferroviario para evacuar a 30.000 civiles alemanes que habían estado viviendo en Francia, y fue responsable de alimentar a 3.000 alemanes durante el Sitio de París . Aunque el Departamento de Estado le dio permiso para evacuar la Legación estadounidense a su discreción, Washburne eligió permanecer en París durante la guerra y la Comuna de París . [30] [31]
Washburne fue el único diplomático de una gran potencia que permaneció en la capital francesa durante el Sitio de París. Como poder protector, transmitió mensajes entre los gobiernos francés y alemán. Los alemanes le permitieron recibir comunicaciones diplomáticas selladas desde fuera de la ciudad, un privilegio que se les negó a los neutrales más pequeños. Washburne también recibió la protección de siete consulados latinoamericanos que carecían de representación diplomática en Francia. La República Francesa finalmente intercambió encargados de negocios con el Imperio alemán en junio de 1871, después de una ruptura de once meses en las relaciones diplomáticas entre Francia y Alemania. Washburne, que había perdido 17 libras durante la terrible experiencia, regresó inmediatamente a los manantiales de Carlsbad para recuperarse; había estado visitando los manantiales cuando se enteró del comienzo de la guerra. [31] [32]
Los incansables esfuerzos de Washburne sentaron un precedente para el papel de protección del poder en guerras futuras. Recibió honores especiales del emperador alemán Guillermo I y del canciller alemán Otto von Bismarck , así como de los líderes franceses Léon Gambetta y Adolphe Thiers . [33]
Washburne abandonó Francia al final del mandato de Grant en 1877 y regresó a Galena. Cuando Grant decidió presentarse a un tercer mandato sin precedentes en 1880, Washburne aceptó apoyarlo y desautorizó los intentos de sus propios partidarios de convertirlo en candidato. [34] A pesar de las desautorizaciones de Washburne, fue contendiente en la Convención Nacional Republicana de 1880 en Chicago. Con 379 votos necesarios para ganar la nominación, recibió constantemente el apoyo de 30 a 40 delegados; Grant había sido el favorito desde el principio y recibió constantemente entre 300 y 315 votos. [35] Al reconocer después de más de 30 votaciones que ni Grant ni los otros contendientes principales, James G. Blaine y John Sherman, podían ser nominados, los delegados comenzaron a buscar un caballo negro . [36] Después de no haber logrado generar impulso para Washburne en una votación anterior, en la 34.ª votación, 16 delegados de Washburne de Wisconsin emitieron sus votos para James A. Garfield sin previo aviso. [37] Esta acción sorpresiva inició una oleada de apoyo para Garfield, y fue nominado en la 36.ª votación. [38]
La mayoría de los delegados de Grant se mantuvieron firmes, incluso cuando la mayoría de los que apoyaban a Blaine y Sherman se pasaron a Garfield. [39] Grant estaba enojado con Washburne, creyendo que Washburne no había apoyado firmemente la candidatura de Grant, como Washburne había prometido hacer. [40] Grant estaba convencido de que si los delegados de Washburne se hubieran pasado a él, podría haber generado el impulso suficiente para que ganara la nominación. Por su parte, Washburne creía que si Grant se hubiera retirado, como lo hicieron Blaine y Sherman, Washburne y no Garfield podría haber sido el caballo negro que obtuvo la nominación. [41] Grant y Washburne nunca se volvieron a encontrar y su amistad terminó. [41]
En 1882, Washburne publicó una biografía del exgobernador de Illinois Edward Coles , un virginiano antiesclavista que había emancipado a sus esclavos. [42] Washburne luego se mudó a Chicago y se desempeñó como presidente de la Sociedad Histórica de Chicago de 1884 a 1887. En 1887, publicó una memoria de su época como diplomático, Recuerdos de un ministro en Francia . [33]
Washburne murió en la casa de su hijo Hempstead en Chicago el 22 de octubre de 1887, tras un período de dos semanas de mala salud y una dolencia cardíaca. Su esposa había muerto sólo unos meses antes. [3] Fue enterrado en el cementerio Greenwood en Galena.
Washburne era un hombre alto, de hombros anchos y ojos de color gris claro. [43] Washburne era respetado como una persona honesta y seria. [43] Cuando se mudó al oeste, a Galena, Washburne juró que no bebería, ni fumaría, ni jugaría a las cartas ni asistiría al teatro. [43] Después de su matrimonio con Adele Gratiot en 1845, adoptó la práctica de beber una sola copa de vino con la cena. [44]
Tres de los hermanos de Washburne ( Cadwallader C. Washburn , William D. Washburn e Israel Washburn, Jr. ) también se convirtieron en políticos. Su hijo, Hempstead Washburne, fue el 32.º alcalde de Chicago y ocupó el cargo entre 1891 y 1893. [2]
En 1885, Washburne recibió el título honorario de LL.D. del Bowdoin College . [45]
La avenida Washburne en 1232 South en Chicago recibe su nombre en honor a Elihu Washburne. [46]
Libros
El New York Times
