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Elder Dempster Lines fue una compañía naviera británica que operó entre 1932 y 2000, pero tuvo sus orígenes a mediados del siglo XIX.
Alexander Elder nació en Glasgow en 1834. Era hijo de David Elder, quien durante muchos años fue gerente de Robert Napier and Sons , constructores de barcos y motores, y hermano de John Elder . [ cita requerida ]
Alexander Elder fue el ingeniero jefe del Columbian , [ cita requerida ] un barco con casco de hierro de 2180 TRB y un motor de 2116 HP . Fue construido para la ruta australiana y fue fletado por Francia en 1855 como barco de transporte de tropas para la Guerra de Crimea . [1]
En 1856, Alexander Elder se unió a W y H Laird como ingeniero superintendente de la African Steamship Company . [ cita requerida ]
John Dempster nació en 1837 en Penport, Thornhill, Dumfriesshire, donde su padre, William Dempster, era constructor del duque de Buccleuch. La familia Dempster se mudó a Birkenhead en la década de 1840 y John se unió a W and H Laird como empleado en 1851 cuando tenía 14 años. [ cita requerida ]
Elder Dempster and Company inició sus actividades comerciales el 1 de octubre de 1868, [2] cuando John Dempster se propuso enviar circulares a todos los clientes potenciales:
"Me permito informarle que esta compañía tiene la intención de enviar, a principios de enero próximo, el primero de su línea de barcos de vapor, que actualmente se está construyendo en el Clyde para el comercio entre Glasgow, Liverpool y la costa oeste de África.
"Los barcos de vapor zarparán mensualmente y los puertos en los que se pretende que hagan escala son Sierra Leona, Cabo Palmas, Cape Coast Castle, Accra, Lagos, Benin Bonny, Old Calabar y Fernando Po, pero si se presentan incentivos suficientes, se harán arreglos para que hagan escala en otros puertos, ya sea en los viajes de ida o de vuelta. Los barcos de vapor se están construyendo especialmente para el comercio africano y, además de estar cómodamente equipados para pasajeros, tendrán un amplio espacio de carga, lo que les permitirá transportar mercancías en bruto a tarifas moderadas". [3]
Elder Dempster Shipping Limited se formó en 1899. Entre sus barcos estaban el transatlántico SS Monterey y el vapor SS Montezuma , que a principios de 1900 fueron alquilados como barcos de transporte para las tropas británicas destinadas a Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers . [4]
En 1900 establecieron un servicio de barco de vapor directo entre el Reino Unido y las Indias Occidentales.
En 1932, Elder Dempster Shipping Ltd, junto con African Steamship Company y British & African Steam Navigation Company, pasaron a llamarse Elder Dempster Lines. [5]
La compañía operaba desde puertos británicos, principalmente Liverpool , donde tenía su base, a destinos de África occidental . Operaba numerosos buques de carga y un pequeño número de transatlánticos de pasajeros. Antes de la Segunda Guerra Mundial, sus transatlánticos de pasajeros eran el Accra y el Apapa , construidos en 1926 y 1927, además de su buque insignia, el Abosso (11.330 TRB ), que se botó en 1935. [6] En la Segunda Guerra Mundial, la compañía perdió varios barcos por acción enemiga, incluidos el Accra [7] y el Apapa [8] en 1940 y el Abosso [9] en 1942. Sin embargo, durante la guerra sus servicios de pasajeros continuaron funcionando entre Liverpool y África occidental, escoltados por submarinos británicos. [ cita requerida ] Entre sus pasajeros se encontraban estudiantes de colonias británicas como Gold Coast y Nigeria que recibieron becas imperiales para estudiar en las universidades de Oxford y Cambridge, como el estudiante de Gold Coast PK Owusu, que se dirigía a estudiar literatura inglesa en el Queens College de Cambridge en 1944. [10]
Después de la guerra se lanzaron un nuevo Accra y un Apapa en 1947 [11] y 1948 [12] , seguidos por un nuevo buque insignia, el Aureol (14.083 TRB ) en 1951 [13] , para los servicios de la compañía a Ghana y Nigeria .
La empresa se expandió y se hizo cargo de varias compañías navieras entre 1951 y 1965, [5] una de las cuales fue British & Burmese Steam Navigation Co Ltd , que fue adquirida en 1952. Los barcos fletados se mantuvieron en las rutas de África occidental mientras que P. Henderson & Co. continuó administrando los mercantes de Birmania. En 1967, la Guerra de los Seis Días cerró el Canal de Suez, lo que provocó que el servicio de Henderson a Birmania cesara y sus últimos tres barcos se transfirieran a las rutas de Elder Dempster.
Cuando se formó la Nigerian National Shipping Line en 1957, Elder Dempster adquirió una participación del 33 por ciento, que vendió en 1961 al gobierno nigeriano. [14]
En 1965 la empresa pasó a ser propiedad de la Ocean Steamship Company ( Blue Funnel Line ).
En 1970, todas las acciones de la antigua línea Shaw, Savill & Albion habían sido transferidas a Elder Dempster.
El fin del nombre de Elder Dempster Lines llegó en 1989 cuando fue comprada por la firma francesa Delmas-Vieljeux , aunque la compañía continuó como agente naviero hasta el año 2000, cuando fue liquidada. [5]
A finales del siglo XIX, la empresa había contribuido decisivamente a la formación del Banco del África Occidental Británica [15] [16] (rebautizado como Banco del África Occidental en la década de 1950 y posteriormente adquirido por el Standard Bank).
De 1935 a 1940, la compañía operó conjuntamente Elders Colonial Airways [15] [16] con base en Nigeria, junto con Imperial Airways , para pasajeros dentro de África Occidental. El inicio de la Segunda Guerra Mundial marcó el fin de esta empresa conjunta. En el apogeo de su poder, controlaba las tierras desde Ijora-Olopa hasta Apapa en la zona portuaria de Lagos en Nigeria; la Autoridad Portuaria de Nigeria surgió de la estructura creada por Elder Dempster. [17]
La locomotora de vapor 35030 de la clase de la Marina Mercante de los Ferrocarriles Británicos recibió el nombre de Elder-Dempster Line en honor a la compañía.
A finales del siglo XIX, Dempster firmó un contrato de transporte marítimo con el rey Leopoldo II para enviar mercancías y suministros hacia y desde el Estado Libre del Congo . ED Morel , el principal activista del movimiento para denunciar los abusos de Leopoldo en su colonia privada, fue el primero en darse cuenta de la discrepancia en el valor de los bienes comerciales que se enviaban al Congo mientras trabajaba para Dempster. Hasta el 80 por ciento de los bienes que se enviaban al Congo en los barcos de Dempster eran municiones y otras armas. A partir de esta información de envío, Morel dedujo las tácticas extremadamente agresivas que utilizaba Leopoldo. [18]
Elder Dempster ha sido parte en numerosos casos que luego se han convertido en una parte importante del precedente del derecho consuetudinario inglés , particularmente en derecho contractual [19] y derecho marítimo . [20] Dichos casos incluyen Elder Dempster v. Paterson, Zochonis , [21] [22] Elder Dempster v Dunn & Co , [23] Elder Dempster Lines v Zaki Ishag , [24] y Rudd v Elder Dempster . [25]
El Museo Elder de Ciencia y Tecnología de Gran Canaria, en las Islas Canarias, toma su nombre de un edificio que una vez fue propiedad de Elder Dempster Lines. [26] [27]
PK abordó un bote de Elder Dempster.