Elbridge Gerry ( / ˈɡɛr i / GHERR -ee ; 17 de julio de 1744 - 23 de noviembre de 1814) fue un padre fundador , comerciante, político y diplomático estadounidense que se desempeñó como quinto vicepresidente de los Estados Unidos bajo el presidente James Madison desde 1813 hasta su muerte en 1814. [1] Es conocido por ser el padre y homónimo de la práctica política del gerrymandering . [2]
Nacido en una rica familia de comerciantes, Gerry se opuso abiertamente a la política colonial británica en la década de 1760 y participó activamente en las primeras etapas de la organización de la resistencia en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Elegido para el Segundo Congreso Continental , Gerry firmó tanto la Declaración de Independencia como los Artículos de la Confederación . [3] Fue uno de los tres hombres que asistieron a la Convención Constitucional en 1787, pero se negó a firmar la Constitución porque originalmente no incluía una Declaración de Derechos . Después de su ratificación, fue elegido para el Congreso inaugural de los Estados Unidos , donde participó activamente en la redacción y aprobación de la Declaración de Derechos como defensor de las libertades individuales y estatales.
Gerry se opuso en un principio a la idea de los partidos políticos y cultivó amistades duraderas en ambos lados de la división política entre federalistas y demócratas-republicanos . Fue miembro de una delegación diplomática a Francia que fue tratada mal en el asunto XYZ , en el que los federalistas lo responsabilizaron de una ruptura en las negociaciones. Gerry se convirtió después en demócrata-republicano, postulándose sin éxito a gobernador de Massachusetts varias veces antes de ganar el cargo en 1810. Durante su segundo mandato, la legislatura aprobó nuevos distritos del senado estatal que llevaron a la acuñación de la palabra "gerrymander"; perdió la siguiente elección, aunque el senado estatal siguió siendo demócrata-republicano.
Gerry fue nominado por el partido Demócrata-Republicano y elegido vicepresidente en las elecciones de 1812. Avanzado en edad y con mala salud, Gerry cumplió 21 meses de su mandato antes de morir en el cargo. Gerry es el único firmante de la Declaración de Independencia que está enterrado en Washington, DC.
Gerry nació el 17 de julio de 1744 en la ciudad de Marblehead, Massachusetts , en la costa norte . Su padre, Thomas Gerry (1702-1774), era un comerciante que operaba barcos desde Marblehead, y su madre, Elizabeth (Greenleaf) Gerry (1716-1771), era hija de un exitoso comerciante de Boston . [4] El primer nombre de Gerry proviene de John Elbridge, uno de los antepasados de su madre. [5] Los padres de Gerry tuvieron 11 hijos en total, aunque solo cinco sobrevivieron hasta la edad adulta. De ellos, Elbridge fue el tercero. [6] Primero fue educado por tutores privados e ingresó en la Universidad de Harvard poco antes de cumplir 14 años. Después de recibir una licenciatura en Artes en 1762 y una maestría en Artes en 1765, entró en el negocio comercial de su padre. En la década de 1770, los Gerry se contaban entre los comerciantes más ricos de Massachusetts, con conexiones comerciales en España , las Indias Occidentales y a lo largo de la costa norteamericana. [4] [7] El padre de Gerry, que había emigrado de Inglaterra en 1730, era activo en la política local y tenía un papel destacado en la milicia local. [8]
Gerry fue desde un principio un opositor vocal de los esfuerzos parlamentarios para gravar las colonias después de que la Guerra franco-india terminara en 1763. En 1770, formó parte de un comité de Marblehead que buscaba hacer cumplir las prohibiciones de importación de bienes británicos gravados. Se comunicó con frecuencia con otros opositores de Massachusetts a la política británica, incluidos Samuel Adams , John Adams , Mercy Otis Warren y otros. [4]
En mayo de 1772, ganó las elecciones para el Gran Tribunal General de la Provincia de la Bahía de Massachusetts , que servía como asamblea legislativa del estado. Trabajó en estrecha colaboración con Samuel Adams para promover la oposición colonial a las políticas coloniales parlamentarias. Fue responsable de establecer el comité de correspondencia de Marblehead , uno de los primeros en establecerse después del de Boston . [9] Sin embargo, un incidente de acción de la turba lo impulsó a renunciar al comité al año siguiente. Gerry y otros prominentes habitantes de Marblehead habían establecido un hospital para realizar inoculaciones de viruela en Cat Island ; debido a que los medios de transmisión de la enfermedad no se conocían en ese momento, los temores entre la población local llevaron a protestas que se intensificaron hasta convertirse en violencia que destruyó el hospital y amenazó otras propiedades de los propietarios. [10]
Gerry volvió a la política después de que la Ley del Puerto de Boston cerrara el puerto de esa ciudad en 1774, y Marblehead se convirtió en un puerto alternativo al que se podían entregar suministros de socorro de otras colonias. Como uno de los principales comerciantes y patriotas de la ciudad , Gerry jugó un papel importante en asegurar el almacenamiento y la entrega de suministros desde Marblehead a Boston, interrumpiendo esas actividades solo para cuidar de su padre moribundo. Fue elegido como representante al Primer Congreso Continental en septiembre de 1774, pero declinó la oferta, todavía lamentando la pérdida de su padre. [11]
Gerry fue elegido para la asamblea provincial, que se reconstituyó como el Congreso Provincial de Massachusetts después de que el gobernador Thomas Gage disolviera el organismo en octubre de 1774. [12] Fue asignado a su comité de seguridad , responsable de garantizar que los limitados suministros de armas y pólvora de la provincia no cayeran en manos británicas. Sus acciones fueron en parte responsables del almacenamiento de armas y municiones en Concord ; estos almacenes fueron el objetivo de la expedición británica que provocó el inicio de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos con las batallas de Lexington y Concord en abril de 1775. [13] (Gerry se alojaba en una posada en Menotomy, ahora Arlington , cuando el ejército británico marchó en la noche del 18 de abril). [14] Durante el asedio de Boston que siguió, Gerry continuó asumiendo un papel de liderazgo en el suministro del naciente Ejército Continental , algo que continuaría haciendo a medida que avanzaba la guerra. [15] Aprovechó sus contactos comerciales en Francia y España para adquirir no sólo municiones, sino suministros de todo tipo, y participó en la transferencia de subsidios financieros de España al Congreso. Envió barcos a puertos a lo largo de toda la costa estadounidense y se dedicó a financiar operaciones de corso contra los buques mercantes británicos. [16]
A diferencia de otros comerciantes, no hay pruebas de que Gerry se beneficiara directamente de las hostilidades. Se manifestó en contra de la especulación con los precios y a favor de los controles de precios , aunque sus actividades comerciales relacionadas con la guerra aumentaron notablemente la riqueza de la familia. [17] Sus ganancias se vieron atenuadas en cierta medida por la caída precipitada del valor de los billetes , que tenía en grandes cantidades y con los que especulaba. [18]
Gerry sirvió en el Segundo Congreso Continental en Filadelfia desde febrero de 1776 hasta 1780, cuando los asuntos de la guerra en curso ocuparon la atención del organismo. Fue influyente al convencer a varios delegados para que apoyaran la aprobación de la Declaración de Independencia en los debates celebrados durante el verano de 1776; John Adams escribió sobre él: "Si cada hombre aquí fuera un Gerry, las libertades de Estados Unidos estarían a salvo contra las Puertas de la Tierra y el Infierno". [19] Fue implicado como miembro de la llamada " Cábala de Conway ", un grupo de congresistas y oficiales militares que estaban insatisfechos con el desempeño del general George Washington durante la campaña militar de 1777. Sin embargo, Gerry reprendió al líder de Pensilvania Thomas Mifflin , uno de los críticos de Washington, al principio del episodio y negó específicamente tener conocimiento de cualquier tipo de conspiración contra Washington en febrero de 1778. [20]
La filosofía política de Gerry era la de un gobierno central limitado y abogó regularmente por el mantenimiento del control civil del ejército . Mantuvo estas posiciones de manera bastante constante a lo largo de su carrera política (vacilando principalmente en la necesidad de un gobierno central más fuerte a raíz de la Rebelión de Shays de 1786-87 ) y era bien conocido por su integridad personal. [21] En años posteriores se opuso a la idea de los partidos políticos, manteniéndose algo distante tanto del Partido Federalista en desarrollo como del Partido Demócrata-Republicano hasta más tarde en su carrera. No fue hasta 1800 que se asoció formalmente con los Demócratas-Republicanos en oposición a lo que veía como intentos de los Federalistas de centralizar demasiado poder en el gobierno nacional. [22]
En 1780, renunció al Congreso Continental por el tema y rechazó las ofertas de la legislatura estatal para regresar al Congreso. [23] También rechazó el nombramiento para el senado estatal, alegando que sería más eficaz en la cámara baja del estado, y también rechazó el nombramiento como juez del condado, comparando la oferta del gobernador John Hancock con las realizadas por los gobernadores designados por la realeza para beneficiar a sus aliados políticos. [24] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1781. [25]
Gerry fue convencido de volver a unirse al Congreso de la Confederación en 1783, cuando la legislatura estatal acordó apoyar su llamado a las reformas necesarias. [26] Sirvió en ese cuerpo, que se reunió en la ciudad de Nueva York , hasta septiembre de 1785. Al año siguiente, se casó con Ann Thompson, la hija de un rico comerciante de la ciudad de Nueva York que era 20 años menor que él; su padrino fue su buen amigo James Monroe . [19] [27] La pareja tuvo diez hijos entre 1787 y 1801, lo que puso a prueba la salud de Ann. [19]
La guerra hizo a Gerry lo suficientemente rico como para que cuando terminó vendiera sus intereses comerciales y comenzara a invertir en tierras. En 1787, compró la finca de Cambridge, Massachusetts , del último teniente gobernador real de Massachusetts, Thomas Oliver , que había sido confiscada por el estado. Esta propiedad de 100 acres (40 ha), conocida como Elmwood , se convirtió en el hogar familiar por el resto de la vida de Gerry. [28] Continuó siendo dueño de propiedades en Marblehead y compró varias propiedades en otras comunidades de Massachusetts. También poseía acciones en la Compañía de Ohio , lo que llevó a algunos oponentes políticos a caracterizarlo como propietario de vastas extensiones de tierras occidentales. [29]
Gerry desempeñó un papel importante en la Convención Constitucional celebrada en Filadelfia durante el verano de 1787. [30] En sus deliberaciones, abogó constantemente por una clara delimitación de los poderes del gobierno estatal y federal, en la que las legislaturas estatales determinaran la composición de los cargos del gobierno federal. La oposición de Gerry a la elección popular de representantes se basaba en parte en los acontecimientos de la Rebelión de Shays en el oeste de Massachusetts el año anterior a la convención. También trató de mantener las libertades individuales estableciendo controles sobre el poder del gobierno que pudiera abusar de ellas o limitarlas. [31]
Gerry apoyó la idea de que la composición del Senado no debería estar determinada por la población; la opinión de que, en cambio, debería estar compuesta por un número igual de miembros para cada estado prevaleció en el Compromiso de Connecticut . El compromiso fue adoptado en una votación reñida en la que la delegación de Massachusetts estuvo dividida, y Gerry y Caleb Strong votaron a favor. [32] Gerry propuso además que los senadores de un estado, en lugar de emitir un solo voto en nombre del estado, votaran como individuos. [33] Gerry también se opuso abiertamente al Compromiso de los Tres Quintos , que contaba a los esclavos como tres quintos de una persona a los efectos de determinar el número de votos de cada estado en la Cámara de Representantes y el Colegio Electoral . Los estados del Sur querían que cada esclavo contara como una persona completa, mientras que los estados del Norte no querían que contaran en absoluto. Gerry preguntó, ¿por qué los "negros, que eran propiedad en el Sur", deberían contar para la representación "más que el ganado y los caballos del Norte"? [34] [35] Gerry se opuso a la esclavitud y dijo que la constitución no debería tener "nada que ver" con la esclavitud para "no sancionarla". [36]
La preferencia de Gerry por un gobierno más centralizado durante la mayor parte de la Convención no estaba motivada por un deseo de grandes cambios sociales, sino que tenía la intención de restringir los excesos populares como los que se evidenciaron en la Rebelión de Shays.... [Él] defendió los derechos populares cuando el pueblo parecía estar amenazado por algunos grupos de interés poderosos, y pidió restricciones a la influencia popular cuando el pueblo parecía estar ganando demasiado terreno.
—George Athan Billias [37]
Por su temor a la demagogia y su creencia de que el pueblo de los Estados Unidos podía ser fácilmente engañado, Gerry también abogó por las elecciones indirectas . Aunque no tuvo éxito en obtenerlas para la cámara baja del Congreso, Gerry sí logró que se celebraran elecciones indirectas para el Senado, cuyos miembros debían ser seleccionados por las legislaturas estatales. Gerry también presentó numerosas propuestas para la elección indirecta del presidente de los Estados Unidos, la mayoría de ellas implicando limitar el derecho a voto a los gobernadores y electores estatales . [38]
Gerry no estaba contento con la falta de enumeración de libertades individuales específicas en la constitución propuesta y en general se opuso a las propuestas que fortalecían al gobierno central. Fue uno de los tres únicos delegados que votaron en contra de la constitución propuesta en la convención (los otros fueron George Mason y Edmund Randolph ), citando una preocupación por la falta de autoridad de la convención para promulgar cambios tan importantes en el sistema de gobierno de la nación y por la falta de "características federales" de la constitución. [39] Finalmente, Gerry se negó a firmar debido a preocupaciones sobre los derechos de los ciudadanos privados y el poder de la legislatura para recaudar ejércitos y recaudar ingresos. [40]
Durante los debates de ratificación que tuvieron lugar en los estados posteriores a la convención, Gerry continuó con su oposición, publicando una carta ampliamente circulada que documentaba sus objeciones a la constitución propuesta. [41] En el documento, cita la falta de una Carta de Derechos como su principal objeción, pero también expresa una aprobación calificada de la Constitución, indicando que la aceptaría con algunas enmiendas. [42] Fuertes fuerzas pro-Constitución lo atacaron en la prensa, comparándolo desfavorablemente con los shaysitas. Henry Jackson fue particularmente cruel: "[Gerry ha] hecho más daño a este país con esa infame Carta del que será capaz de expiar en toda su vida", [41] y Oliver Ellsworth , un delegado de la convención de Connecticut, lo acusó de cortejar deliberadamente a la facción de Shays. [43]
Una consecuencia del furor por su carta fue que no fue seleccionado como delegado a la convención de ratificación de Massachusetts [44] aunque más tarde fue invitado a asistir por el liderazgo de la convención. El liderazgo de la convención estaba dominado por federalistas, y a Gerry no se le dio ninguna oportunidad formal de hablar. Abandonó la convención después de una discusión a gritos con el presidente de la convención, Francis Dana . [45] Massachusetts ratificó la constitución por una votación de 187 a 168. [46] El debate tuvo como resultado el distanciamiento de Gerry de varios políticos previamente amigos, incluido el presidente Dana y Rufus King . [47]
Las fuerzas antifederalistas nominaron a Gerry para gobernador en 1788, pero fue derrotado previsiblemente por el popular titular John Hancock . [48] Después de su ratificación, Gerry se retractó de su oposición a la Constitución, señalando que otras convenciones estatales de ratificación habían pedido enmiendas que él apoyaba. [49] Fue nominado por amigos (a pesar de su propia oposición a la idea) para un asiento en la Cámara inaugural de Representantes, donde cumplió dos mandatos. [50]
En junio de 1789, Gerry propuso que el Congreso considerara todas las enmiendas constitucionales propuestas que varias convenciones ratificadoras estatales habían solicitado (notablemente las de Rhode Island y Carolina del Norte , que en ese momento aún no habían ratificado la Constitución). [51] En el debate que siguió, encabezó la oposición a algunas de las propuestas, argumentando que no iban lo suficientemente lejos en asegurar las libertades individuales. Hizo lobby con éxito para la inclusión de la libertad de reunión en la Primera Enmienda y fue un arquitecto líder de las protecciones de la Cuarta Enmienda contra registros e incautaciones . [52] Intentó sin éxito insertar la palabra "expresamente" en la Décima Enmienda , lo que podría haber limitado de manera más significativa el poder del gobierno federal. [53]
Tuvo éxito en sus esfuerzos por limitar severamente la capacidad del gobierno federal para controlar las milicias estatales . [54] Junto con esta protección, una vez había argumentado contra la idea de que el gobierno federal controlara un gran ejército permanente , diciendo: "Un ejército permanente es como un miembro permanente. Es una excelente garantía de tranquilidad interna, pero una peligrosa tentación para la aventura extranjera". [55]
Gerry apoyó vigorosamente los informes de Alexander Hamilton sobre el crédito público, incluida la asunción del valor total de las deudas estatales, y apoyó al Banco de los Estados Unidos de Hamilton , posiciones consistentes con los llamados anteriores que había hecho a la centralización económica. [56] Aunque había especulado con letras de crédito continentales depreciadas (los pagarés en cuestión), no hay evidencia de que participara en la especulación a gran escala que asistió al debate cuando tuvo lugar en 1790, y se convirtió en un importante inversor en el nuevo banco. [57] Utilizó el piso de la Cámara para hablar en contra de las tendencias aristocráticas y monárquicas que veía como amenazas a los ideales republicanos , y en general se opuso a las leyes y sus disposiciones que percibía como limitantes de las libertades individuales y estatales. Se opuso a cualquier intento de dar a los funcionarios del ejecutivo poderes significativos, oponiéndose específicamente al establecimiento del Departamento del Tesoro porque su jefe podría ganar más poder que el presidente. [58] Se opuso a las medidas que fortalecían la presidencia, como la capacidad de despedir a los funcionarios del Gabinete , buscando en cambio dar a la legislatura más poder sobre los nombramientos. [59]
Gerry no se presentó a la reelección en 1792, y regresó a casa para criar a sus hijos y cuidar de su esposa enferma. [60] Aceptó servir como elector presidencial de John Adams en la elección de 1796. [61] Durante el mandato de Adams, Gerry mantuvo buenas relaciones tanto con Adams como con el vicepresidente Thomas Jefferson , con la esperanza de que el ejecutivo dividido pudiera conducir a menos fricciones. Sus esperanzas no se hicieron realidad: la división entre federalistas (Adams) y demócratas-republicanos (Jefferson) se amplió. [62]
El presidente Adams nombró a Gerry como miembro de una comisión diplomática especial enviada a la Francia republicana en 1797. [63] Las tensiones habían aumentado entre las dos naciones después de la ratificación en 1796 del Tratado Jay , celebrado entre los Estados Unidos y Gran Bretaña. Los líderes franceses lo vieron como un signo de una alianza angloamericana, y Francia, en consecuencia, había intensificado las incautaciones de barcos estadounidenses. [64] Adams eligió a Gerry por sobre la oposición de su gabinete (por razones políticas de que Gerry no era lo suficientemente federalista), debido a su relación de larga data; Adams describió a Gerry como uno de los "dos hombres más imparciales de Estados Unidos" (el otro era el propio Adams). [63]
Gerry se unió a los comisionados Charles Cotesworth Pinckney y John Marshall en Francia en octubre de 1797 y se reunió brevemente con el ministro de Asuntos Exteriores Talleyrand . [65] Algunos días después de esa reunión, la delegación fue abordada por tres agentes franceses (al principio identificados como "X", "Y" y "Z" en los documentos publicados, lo que llevó a que la controversia se llamara el "Asunto XYZ") que exigieron sobornos sustanciales a los comisionados antes de que las negociaciones pudieran continuar. [66] Los comisionados se negaron y trataron sin éxito de involucrar a Talleyrand en negociaciones formales. [67] Creyendo que Gerry era el más accesible de los comisionados, Talleyrand expulsó sucesivamente a Pinckney y luego a Marshall de las negociaciones informales, y abandonaron Francia en abril de 1798. [68] Gerry, que intentó irse con ellos, se quedó porque Talleyrand amenazó con la guerra si se iba. [69] Gerry se negó a hacer negociaciones significativas después y abandonó París en agosto. [70]
Para entonces, los despachos que describían la recepción de la comisión ya habían sido publicados en los Estados Unidos, lo que generó llamados a la guerra. [71] A esto le siguió la Cuasi-Guerra naval no declarada (1798-1800). [72] Los federalistas, en particular el Secretario de Estado Timothy Pickering , acusaron a Gerry de apoyar a los franceses e incitar al fracaso de las conversaciones, mientras que Adams y republicanos como Thomas Jefferson lo apoyaron. [73] La prensa negativa dañó la reputación de Gerry, y los manifestantes quemaron una efigie frente a su casa. Solo más tarde fue reivindicado, cuando su correspondencia con Talleyrand se publicó en 1799. [62] En respuesta a los ataques federalistas contra él, y debido a su percepción de que la acumulación militar liderada por los federalistas amenazaba los valores republicanos, Gerry se unió formalmente al Partido Demócrata-Republicano a principios de 1800, presentándose a las elecciones como gobernador de Massachusetts . [74]
Durante años (en las elecciones de 1800 , 1801 , 1802 y 1803 ) Gerry buscó sin éxito la gobernación de Massachusetts. [76] Su oponente en estas carreras, Caleb Strong , era un federalista moderado popular, cuyo partido dominaba la política del estado a pesar de un cambio nacional hacia los republicanos. [77] En 1803, los republicanos en el estado estaban divididos, y Gerry solo tenía apoyo regional del partido. Decidió no presentarse a las elecciones de 1804 , volviendo a un semi-retiro [78] y a lidiar con una crisis financiera personal. Su hermano Samuel Russell había administrado mal sus propios asuntos comerciales, y Gerry lo había apoyado al garantizar un préstamo que vencía. El asunto finalmente arruinó las finanzas de Gerry para sus años restantes. [79]
El republicano James Sullivan ganó el puesto de gobernador de Strong en la elección de 1807 , pero su sucesor no pudo mantener el puesto en la elección de 1809 , que fue para el federalista Christopher Gore . [80] Gerry se presentó a las elecciones de 1810 contra Gore y ganó por un estrecho margen. Los republicanos describieron a Gore como un ostentoso tory amante de los británicos que quería restaurar la monarquía (sus padres eran leales durante la Revolución), y a Gerry como un estadounidense patriota, mientras que los federalistas describieron a Gerry como un "partidario francés" y a Gore como un hombre honesto dedicado a librar al gobierno de la influencia extranjera. [81] Una disminución temporal en la amenaza de guerra con Gran Bretaña ayudó a Gerry. [82] Los dos lucharon nuevamente en 1811 , con Gerry una vez más victorioso en una campaña muy enconada. [83] [84]
El primer año de Gerry como gobernador fue menos polémico que el segundo, porque los federalistas controlaban el senado estatal. Predicó la moderación en el discurso político, señalando que era importante que la nación presentara un frente unificado en sus tratos con las potencias extranjeras. [85] En su segundo mandato, con el control republicano total de la legislatura, se volvió notablemente más partidista, purgando gran parte del gobierno estatal de los designados federalistas. La legislatura también promulgó "reformas" del sistema judicial que resultaron en un aumento en el número de nombramientos judiciales, que Gerry llenó con partidarios republicanos. Sin embargo, las luchas internas dentro del partido y la escasez de candidatos calificados jugaron en contra de Gerry, y los federalistas ganaron puntos quejándose vocalmente sobre la naturaleza partidista de las reformas. [86]
Otras leyes aprobadas durante el segundo año de Gerry incluyeron un proyecto de ley que ampliaba la membresía de la Junta de Supervisores de Harvard para diversificar su membresía religiosa, y otro que liberalizaba los impuestos religiosos. El proyecto de ley de Harvard tenía un sesgo político significativo porque la reciente división entre congregacionalistas ortodoxos y unitarios también dividió al estado en cierta medida según líneas partidarias, y los unitarios federalistas habían obtenido recientemente el control sobre la junta de Harvard. [87]
En 1812, el estado adoptó nuevos límites de distritos electorales establecidos por la constitución. La legislatura controlada por los republicanos había creado límites de distritos diseñados para mejorar el control de su partido sobre los cargos estatales y nacionales, lo que dio lugar a algunos distritos legislativos de formas extrañas. [88] Aunque Gerry no estaba contento con la distribución de distritos altamente partidista (según su yerno, pensaba que era "muy desagradable"), firmó la legislación. La forma de uno de los distritos del senado estatal en el condado de Essex fue comparada con una salamandra [89] por un periódico federalista local en una caricatura política, llamándolo "Gerry-mandering". [90] Desde entonces, la creación de tales distritos se ha llamado gerrymandering . [a] [88]
Gerry también participó en investigaciones partidistas sobre posibles difamaciones contra él por parte de elementos de la prensa federalista, dañando aún más su popularidad entre los moderados. La controversia sobre la redistribución de distritos, junto con la investigación por difamación y la inminente Guerra de 1812 , contribuyeron a la derrota de Gerry en 1812 (una vez más a manos de Caleb Strong, a quien los federalistas habían sacado de su retiro). [93] [94] La manipulación de los distritos electorales del Senado estatal fue un éxito notable en las elecciones de 1812: el organismo estuvo completamente dominado por los republicanos, a pesar de que la Cámara y el escaño de gobernador fueron para los federalistas por márgenes sustanciales . [75]
Las dificultades financieras de Gerry lo llevaron a pedirle al presidente James Madison un puesto federal después de su derrota en las elecciones de 1812 (que se celebraron a principios de año). [94] Fue elegido por el grupo de nominaciones del Congreso del partido para ser el compañero de fórmula de Madison para vicepresidente en las elecciones presidenciales de 1812 , aunque la nominación se le ofreció primero a John Langdon . Se lo veía como una opción relativamente segura que atraería los votos del Norte pero no representaría una amenaza para James Monroe, quien se pensaba que probablemente sucedería a Madison. Madison ganó la reelección por un estrecho margen y Gerry prestó juramento en Elmwood en marzo de 1813. [95] En ese momento, el cargo de vicepresidente era en gran medida una sinecura ; los deberes de Gerry incluían promover la agenda de la administración en el Congreso y dispensar puestos de patrocinio en Nueva Inglaterra. [96] Las acciones de Gerry en apoyo de la Guerra de 1812 tenían un matiz partidista: expresó sus preocupaciones sobre una posible toma federalista de Fort Adams (como se conocía entonces a Fort Independence en Boston ) como preludio a la cooperación anglofederalista y buscó el arresto de los impresores de periódicos federalistas. [97]
El 23 de noviembre de 1814, Gerry sufrió un ataque cardíaco mientras visitaba a Joseph Nourse del Departamento del Tesoro , [98] y murió poco después de regresar a su casa en los Siete Edificios . Tenía 70 años. [99]
Está enterrado en el Cementerio del Congreso en Washington, DC, [100] con un memorial de John Frazee . [101] Es el único firmante de la Declaración de Independencia que fue enterrado en la capital de la nación. [102] La propiedad que dejó a su esposa e hijos era rica en tierras y pobre en efectivo, pero había logrado pagar las deudas de su hermano con su salario como vicepresidente. [99] Con 68 años al comienzo de su vicepresidencia, fue la persona de mayor edad en convertirse en vicepresidente hasta Charles Curtis en 1929.
Gerry es generalmente recordado por el uso de su nombre en la palabra gerrymander , por su negativa a firmar la Constitución de los Estados Unidos, y por su papel en el asunto XYZ y por su tiempo como vicepresidente . Su camino a través de la política de la época ha sido difícil de caracterizar. Los primeros biógrafos, incluido su yerno James T. Austin y Samuel Eliot Morison , lucharon por explicar sus aparentes cambios de posición. El biógrafo George Athan Billias postula que Gerry fue un defensor y practicante constante del republicanismo tal como se concibió originalmente, [103] y que su papel en la Convención Constitucional tuvo un impacto significativo en el documento que finalmente produjo. [104]
Gerry tuvo diez hijos, nueve de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta:
El nieto de Gerry , Elbridge Thomas Gerry , se convirtió en un destacado abogado y filántropo en Nueva York. Su bisnieto, Peter G. Gerry , fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y más tarde senador de los Estados Unidos por Rhode Island. [110]
Gerry está representado en dos de las pinturas de John Trumbull , la Declaración de Independencia y El general George Washington renunciando a su cargo . [111] Ambas están en exhibición en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos . [112]
Se cree que la ciudad de Elbridge , en el norte del estado de Nueva York, recibió su nombre en su honor, al igual que la ciudad de Gerry , en el oeste de Nueva York . [113] [114] La ciudad de Phillipston, Massachusetts, se incorporó originalmente en 1786 con el nombre de Gerry en su honor, pero se cambió a su nombre actual después de que la ciudad presentó una petición en 1812, citando el apoyo demócrata-republicano a la Guerra de 1812. [115]
Gerry's Landing Road en Cambridge, Massachusetts , está ubicada cerca del puente Eliot, no lejos de Elmwood. Durante el siglo XIX, la zona era conocida como Gerry's Landing (antes conocida como Sir Richard's Landing) y fue utilizada por un pariente de Gerry durante un corto tiempo como embarcadero y almacén. [116] [117] La supuesta casa de su nacimiento, la Elbridge Gerry House (no se sabe con certeza si nació en la casa que se encuentra actualmente en el sitio o en una estructura anterior) se encuentra en Marblehead, y la escuela Elbridge Gerry de Marblehead lleva su nombre en su honor. [118] [119]
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![El general George Washington renuncia a su cargo, un retrato de John Trumbull que muestra a Gerry de pie a la izquierda[112]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/75/General_George_Washington_Resigning_his_Commission.jpg/1280px-General_George_Washington_Resigning_his_Commission.jpg)