Elaine Marie Catherine de Kooning ( / d ə ˈ k uː n ɪ ŋ / də KOO -ning , [2] holandés: [də ˈkoːnɪŋ] ; de soltera Fried ; 12 de marzo de 1918 [1] - 1 de febrero de 1989 [3] ) fue una pintora expresionista abstracta y figurativa de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial . Escribió extensamente sobre el arte de la época [4] y fue editora asociada de la revista Art News . [5]
Elaine de Kooning nació como Elaine Marie Catherine Fried en 1918 en Flatbush , Nueva York . [6] Más tarde en su vida, le dijo a la gente que nació en 1920. Sus padres fueron Mary Ellen O'Brien, una católica irlandesa, y Charles Frank Fried, un protestante de ascendencia judía. [7] [8] Su padre Charles era gerente de planta de Bond Bread Company.
Elaine era la mayor de cuatro hijos; Marjorie (Luyckx), Conrad y Peter eran sus hermanos. [9] Su madre, a pesar de que la hermana menor de Elaine la recordaba como menos cariñosa y atenta que algunos padres, apoyó los esfuerzos artísticos de su hija mayor. [6]
La madre de Elaine comenzó a llevarla a museos a la edad de cinco años y le enseñó a dibujar lo que veía. La habitación de la infancia de Elaine estaba decorada con reproducciones de pinturas. [8] Su madre estuvo internada en el Centro Psiquiátrico Creedmoor durante un año durante la infancia de Elaine después de que un vecino la denunciara por negligencia hacia sus hijos. [6]
En la escuela primaria, Elaine comenzó a dibujar y vender retratos de niños que asistían a su escuela. [8] Estaba interesada en los deportes y le iba bien tanto en el arte como en la pintura. [8] Elaine estudió en la Erasmus Hall High School en Brooklyn. Después de graduarse de la escuela secundaria , estudió brevemente matemáticas en el Hunter College en la ciudad de Nueva York, donde se hizo amiga de un grupo de pintores abstractos y realistas sociales . En 1937, asistió a la Leonardo da Vinci Art School y luego estudió en la American Artists School , ambas en la ciudad de Nueva York. Mientras asistía a la escuela, Elaine ganó dinero trabajando como modelo de la escuela de arte. [8]
En el otoño de 1938, su profesor Robert Jonas le presentó a Willem de Kooning en una cafetería de Manhattan cuando ella tenía 20 años y él 34. [10] Elaine había admirado su obra de arte antes de conocerlo. Después de conocerse, Willem comenzó a instruirla en dibujo y pintura. Pintaron en su loft en 143 West 21st Street , y él era conocido por sus duras críticas a su trabajo, "requiriendo severamente que dibujara y volviera a dibujar una figura o naturaleza muerta e insistiendo en una definición lineal fina, precisa y clara respaldada por sombreado modulado con precisión". [11] Incluso destruyó muchos de sus dibujos, pero esto "impulsó a Elaine a esforzarse tanto por la precisión como por la gracia en su trabajo". [11] Cuando se casaron el 9 de diciembre de 1943, ella se mudó a su loft y continuaron compartiendo espacios de estudio. [11]
La pareja tenía lo que más tarde se denominó un matrimonio abierto ; ambos eran informales en cuanto al sexo y a las aventuras amorosas del otro. Elaine tuvo aventuras con hombres que ayudaron a impulsar la carrera de Willem, como Harold Rosenberg , un reconocido crítico de arte; Thomas B. Hess, un escritor sobre arte y editor en jefe de ARTnews ; y Charles Egan, propietario de la Galería Charles Egan . Willem tuvo una hija, Lisa de Kooning, en 1956, como resultado de su aventura con Joan Ward [ ¿ quién? ] . [11]
Elaine y Willem lucharon contra el alcoholismo , lo que finalmente los llevó a separarse en 1957. [11] Mientras estaban separados, Elaine permaneció en Nueva York, luchando contra la pobreza , y Willem se mudó a Long Island y lidió con la depresión. A pesar de luchar contra el alcoholismo, ambos continuaron pintando. Aunque estuvieron separados durante casi veinte años, nunca se divorciaron y finalmente se reunieron en 1976. [11]
Elaine de Kooning fue una consumada artista de paisajes y retratos activa en el movimiento expresionista abstracto de mediados del siglo XX. Fue miembro del Eighth Street Club (el Club) en la ciudad de Nueva York. [8] El Club funcionaba como un espacio para discutir ideas. Entre este grupo de artistas se encontraban Willem de Kooning, Jimmy Rosati, Giorgio Spaventi, Milton Resnick , Pat Passlof , Earl Kerkam , Ludwig Sander, Angelo Ippolito , Franz Kline , Clyfford Still y Hans Hofmann . En esa época, era poco común que una mujer ocupara un puesto de miembro.
Elaine promocionó el trabajo de Willem a lo largo de su relación. Junto con su propio trabajo como pintora, estaba comprometida a ganar reconocimiento para el trabajo de su esposo. Aunque se tomaba muy en serio su propio trabajo, era consciente de que a menudo se veía eclipsado por la fama de su esposo. Después de mostrar su trabajo en su exposición de 1951 en la Galería Sidney Janis , Artists: Man and Wife , en la que también participaron Jackson Pollock y Lee Krasner , Ben Nicholson y Barbara Hepworth , y Jean Arp y Sophie Taeuber-Arp , Elaine dijo: "Me pareció una buena idea en ese momento, pero más tarde llegué a pensar que era un poco menospreciar a las mujeres. Había algo en la muestra que unía a las mujeres, esposas, con los verdaderos artistas" . [11] A pesar de este efecto en su propia carrera, Elaine continuó promocionando a su esposo.
En 1952 pasó el verano en la casa del comerciante de arte Leo Castelli en los Hamptons con Willem de Kooning. [12]
En abril de 1954, Elaine presentó su primera exposición individual en la Galería Stable (a veces declaró que fue en 1952, pero la galería se fundó en 1953) [10] [12]
Las mujeres fueron a menudo marginadas en el movimiento expresionista abstracto, funcionando como objetos y accesorios para confirmar la masculinidad de sus homólogos masculinos. [13] Por esa razón, eligió firmar sus obras de arte con sus iniciales en lugar de su nombre completo, para evitar que sus pinturas fueran etiquetadas como femeninas en un movimiento tradicionalmente masculino y para no ser confundida con su esposo Willem de Kooning.
Elaine y Willem también formaban parte de la escena de la Escuela de Nueva York , que incluía a Jackson Pollock. [14]
Elaine de Kooning fue una importante escritora y profesora de arte. Comenzó a trabajar en la revista ARTnews en 1948 y escribió artículos sobre figuras importantes del mundo del arte. Escribió alrededor de cien artículos para la revista Art News . [15] Elaine de Kooning fue la primera artista estadounidense en la década de 1950 en asumir el papel de crítica de artistas. [15] "Como escritora, escribió sobre cultura, arte y nuevas ideas para su generación de artistas y lectores". [15] Aunque Elaine fue una escritora de éxito, se consideraba una "pintora por naturaleza". [15] El arte y la escritura de Elaine de Kooning estaban todos dedicados al arte y la humanidad. [15]
A lo largo de su vida, ocupó puestos de docencia en muchas instituciones de educación superior. En 1957, después de que Elaine y Willem de Kooning se separaran, aceptó una serie de trabajos de docencia a corto plazo para mantenerse. Enseñó en la Universidad de Nuevo México en Albuquerque; la Universidad de California en Davis; en Carnegie Mellon , en el Southampton College en Long Island; en el Cooper Union y el Pratt Institute en Nueva York; en Yale ; en RISD en Rhode Island; Bard College; [16] la Universidad de Georgia y la New York Studio School en París. [8] Entre 1976 y 1978, se desempeñó como la primera profesora visitante de arte Lamar Dodd en la Universidad de Georgia (UGA) en Atenas. En 1985 fue elegida miembro asociada de la Academia Nacional de Diseño y se convirtió en académica de pleno derecho en 1988.
En 2016, de Kooning fue una de las doce artistas femeninas que participaron en la exposición "Mujeres del expresionismo abstracto " organizada por el Museo de Arte de Denver. [17] El propósito de esta muestra era destacar los talentos y perspectivas únicos de las artistas femeninas que, como se señaló anteriormente, a menudo eran ignoradas o eclipsadas por sus homólogos masculinos. La muestra viajó más tarde al Museo Mint y al Museo de Arte de Palm Springs . [18]
Para mí un cuadro es ante todo un verbo, no un sustantivo; un acontecimiento en primer lugar y sólo en segundo lugar una imagen. [19]
—Elaine de Kooning
"Para Elaine, todo era siempre nuevo, nunca resuelto, siempre se deshacía y se hacía, como si nunca se hubiera hecho antes. No acumulaba experiencia ni aprendía qué esperar... La vida era una sorpresa constante". [15] Al ser la esposa del famoso pintor Willem de Kooning, no recibió un verdadero reconocimiento por su propio logro hasta unos años antes de morir. Sus obras se encuentran en las colecciones del Museo de Arte Moderno , el Museo Metropolitano de Arte y el Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York.
Elaine de Kooning realizó pinturas y dibujos tanto abstractos como figurativos de naturalezas muertas, paisajes urbanos y retratos. Su obra estuvo influenciada por los artistas Willem de Kooning y Arshile Gorky , artistas que trabajaban de forma abstracta y también figurativa. Su obra anterior comprendía acuarelas y naturalezas muertas, incluidos cincuenta bocetos en acuarela inspirados en una estatua de los Jardines de Luxemburgo en París. Más adelante en su carrera, su obra fusionó la abstracción con la mitología, la imaginería primitiva y el realismo. Su estilo gestual de retrato se destaca a menudo, aunque su obra era principalmente figurativa y representativa, y rara vez puramente abstracta. Produjo un conjunto diverso de trabajos a lo largo de su vida, que incluyen esculturas, grabados y trabajos inspirados en dibujos rupestres, todo ello además de sus numerosas pinturas. Su obra presenta una combinación entre pintura y dibujo, superficie y contorno, trazo y línea, color y luz, transparencia y opacidad.
Cuando se le preguntó sobre su estilo, dijo: "Me interesa más el carácter que el estilo. El carácter surge de la obra. El estilo se aplica o se impone en la obra. El estilo puede ser una prisión". [20]
En el verano de 1948, Elaine y Willem de Kooning pasaron un verano en el Black Mountain College, cerca de Asheville, Carolina del Norte. Elaine estudió con Josef Albers, R. Buckminster Fuller y Merce Cunningham. [21] Elaine, que participaba regularmente en representaciones teatrales, estaba muy involucrada en la vida social de la universidad. [22]
Una gran parte de la obra de Elaine de Kooning fue el retrato. Además de pintar muchos autorretratos a lo largo de su vida, sus sujetos fueron a menudo compañeros artistas, generalmente hombres, incluidos los poetas Frank O'Hara , John Ashbery y Allen Ginsberg ; el escritor Donald Barthelme; el crítico de arte Harold Rosenberg ; Thomas B. Hess, editor en jefe de Artnews; el coreógrafo Merce Cunningham ; el legendario comerciante de arte Leo Castelli; el innovador músico de jazz Ornette Coleman; la famosa estrella del fútbol brasileño Pelé; y los pintores Joop Sanders , Fairfield Porter , Alex Katz y su esposo, Willem de Kooning. Aunque trabajó en un modo expresionista abstracto gestual, nunca abandonó el trabajo con la figura para asegurar la semejanza de la persona. [23]
En 1944, Elaine conoció al artista holandés de 22 años Joop Sanders en un concierto de Virgil Thomson . Acordaron posar el uno para el otro y así comenzó una colaboración que duró años y que produjo docenas de retratos. Elaine llamó a los suyos "Pinturas de Joop". Después de pasar un día dibujando a Sanders, trabajaba durante una semana convirtiendo los dibujos en una pintura. En el proceso, Elaine dijo que se "enganchó" a los retratos, a través de los cuales fusionaba los aspectos que encontraba más intrigantes en su tema con elementos de ella misma, según "Ninth Street Women" de Mary Gabriel (página 138) [12]
Elaine empleó una amplia gama de técnicas virtuosas de dibujo y pintura: dibujos a lápiz finamente detallados y dibujos a tinta más libres, rayados cruzados, borrados, difuminados y líneas gráficas improvisadas, pintura fina y empasto, “lavados finos y chorreantes de color intenso…” con muchos medios: lápiz, tinta, carboncillo, gouache, collage, técnica mixta, óleo sobre papel, lienzo y masonita. [24]
“Ella logra una sensación de rasgos faciales distintivos y captura la presencia de cada sujeto con pinceladas nítidas y dentadas… Un dibujo de [su hermano] Conrad de 1951 presenta [su] cabeza y hombros contra un fondo oscuro, con una combinación de líneas cuidadosas y pinceladas más oscuras que definen una figura contemplativa con gran sutileza”. [25]
En relación con sus retratos, Elaine de Kooning escribió: "Cuando pintaba a mis hombres sentados, los veía como giroscopios. Los retratos siempre me fascinaron porque me encanta el gesto particular de una expresión o postura particular... Al trabajar en la figura, quería que la pintura se extendiera como lo hacen los sentimientos ...". Estudió a cada persona "para encontrar la pose característica que los definiría". [8] Elaine de Kooning hizo retratos de hombres en su vida, como su esposo Willem de Kooning y el dueño de la galería Charles Egan , con quien tuvo una aventura mientras él representaba a su esposo Willem de Kooning. [26] Un gran ejemplo de esto es la serie de estudios y retratos terminados del presidente John F. Kennedy , que fue el encargo más importante de su carrera. De Kooning también hizo una serie de hombres con niños y una serie de mujeres después de que reanudó la pintura un año después de la muerte de John F. Kennedy.
En el otoño de 1958, hasta finales de la primavera de 1959, Elaine consiguió un puesto de profesora visitante en la Universidad de Nuevo México . Esto le dio la oportunidad de sumergirse en el color y el espacio característicos del paisaje del suroeste. Visitó Ciudad Juárez, México, donde asistió a muchas corridas de toros. Creó una serie de pinturas inspiradas en el tema con colores atrevidos y brillantes. [20] [27] [28] Escribió que "los álamos y los álamos temblones se habían vuelto de un dorado abrumador" y que "las montañas de Nueva Inglaterra están tan bien plantadas, pero las montañas de Nuevo México parecen moverse hacia ti". [10] Durante su estancia viajó a Santa Fe y visitó a Georgia O Keeffe. La describió como una "gran vieja" que "parece un monje y era muy ingeniosa de una manera seca". [10]
Durante ese período comenzó a experimentar con pintura acrílica. Estableció contactos con estudiantes como William Conger y se hizo amiga de artistas como Joan Oppenheimer, Connie Fox o Margaret Randall . [10] También se relacionó con Robert Mallary , un compañero instructor. [10]
La serie de pinturas y acuarelas Baco, que Elaine de Kooning creó a lo largo de siete años, comenzó en 1976. Quedó cautivada por una escultura del siglo XIX del dios romano Baco, que vio en los Jardines de Luxemburgo en París. Admiró especialmente la forma dinámica y retorcida de la escultura, que retrata la conmoción creada por el dios borracho y sus asistentes igualmente ebrios. Fue la primera vez que utilizó pintura acrílica. [29] [30]
En 1983, Elaine visitó las pinturas rupestres paleolíticas de Lascaux , en Francia, y Altamira, en España, y realizó una serie de pinturas titulada Cave Walls (Paredes de cuevas). En el arte paleolítico encontró las raíces del expresionismo abstracto, ya que comparten los mismos procesos de improvisación y la misma técnica espontánea. En otras palabras, "encontró que el arte paleolítico tenía un espíritu cercano al del arte del siglo XX". [15]
En 1985, cuando Elaine de Kooning visitó la cueva en los Pirineos españoles, se dio cuenta de que las formaciones geológicas y las texturas de la pared de la cueva eran las mismas que su fondo de color, gotas, aguadas y pinceladas, formas animales y dibujos que surgían de sus contornos; lo que le dio la afirmación de su propia manera de trabajar. Esta serie de pinturas se exhibió en la Galería Fischbach en noviembre de 1988, tres meses antes de su muerte.
En 1951 , De Kooning fue incluido en la Exposición de Arte de la Calle 9. [31]
La obra de De Kooning ha sido presentada en numerosas exposiciones individuales, así como en una multitud de muestras colectivas en galerías de arte comerciales y en importantes museos e instituciones de arte. El trabajo de la artista ha recibido cada vez más elogios de la crítica póstumamente, lo que dio lugar a exposiciones como la importante muestra museística "Elaine De Kooning: Portraits" organizada por la National Portrait Gallery en 2015 en Washington, DC. [32]
Las obras de este artista se encuentran en las colecciones permanentes de:
De Kooning murió el 1 de febrero de 1989, en Southampton, Nueva York , [3] un año después de que le extirparan un pulmón debido a un cáncer de pulmón . [1]
La obra de Mary Beth Edelson Some Living American Women Artists / Last Supper (1972) se apropió de La última cena de Leonardo da Vinci , con las cabezas de mujeres artistas notables unidas sobre las cabezas de Cristo y sus apóstoles. Elaine estaba entre esas mujeres artistas notables. Esta imagen, que aborda el papel de la iconografía religiosa e histórica del arte en la subordinación de las mujeres, se convirtió en "una de las imágenes más icónicas del movimiento artístico feminista ". [42] [43]
En 2015, la Casa y Centro de Estudios Pollock-Krasner albergó "Elaine de Kooning retratada", una exposición dedicada a retratos, semejanzas y reflexiones sobre De Kooning realizadas por otros artistas, entre ellos su marido Willem, así como Arshile Gorky , Fairfield Porter , Hedda Sterne , Alex Katz , Robert De Niro, Sr. , Ray Johnson , Joop Sanders , Paul Harris y Edvins Strautman.
En 2016, de Kooning fue incluida en la exposición Mujeres del expresionismo abstracto en el Museo de Arte de Denver. [44]
En 2017, de Kooning fue uno de los protagonistas del libro Ninth Street Women: Lee Krasner, Elaine de Kooning, Grace Hartigan, Joan Mitchell y Helen Frankenthaler: Five Painters and the Movement That Changed Modern Art de Mary Gabriel. [45]
En 2023 su obra fue incluida en la exposición Action, Gesture, Paint: Women Artists and Global Abstraction 1940-1970 en la Whitechapel Gallery de Londres. [46]
Una de las pocas residencias que tuvo Elaine de Kooning durante su vida fue un estudio en Alewive Brook Road en East Hampton . Según se informa, los propietarios actuales están desarrollando un espacio de exposición alternativo y residencia para artistas al que se denomina "la casa de Elaine de Kooning". [47]
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