The Desert Fox es una película biográfica estadounidense de 1951 de 20th Century Fox sobre el papel del mariscal de campo alemán Erwin Rommel en la Segunda Guerra Mundial . Está protagonizada por James Mason en el papel principal, fue dirigida por Henry Hathaway y se basó en el libro Rommel: The Desert Fox del brigadier Desmond Young , quien sirvió en el ejército británico de la India en el norte de África.
La película jugó un papel importante en la creación del mito de Rommel : Rommel era un comandante apolítico, brillante, se opuso a las políticas nazis y fue víctima del Tercer Reich debido a su participación en la conspiración para sacar a Adolf Hitler del poder en 1944. [3]
El formato en blanco y negro facilitó el uso de grandes secciones de material documental real de la Segunda Guerra Mundial a lo largo de la película. El Mercedes-Benz 770 personal del presidente y mariscal de campo finlandés Carl Gustaf Emil Mannerheim , un regalo recibido de Adolf Hitler, se utilizó como vehículo de utilería durante el rodaje de la película. [4]
En noviembre de 1941, una unidad de comando británica se despliega desde un submarino frente a las costas del norte de África. Su misión es asaltar el cuartel general del mariscal de campo Erwin Rommel y asesinar al “Zorro del desierto”. Hay muchas bajas en ambos bandos, pero Rommel no se encuentra entre ellas. Se está recuperando de difteria nasal en un hospital de Alemania.
Una llamada telefónica de Adolf Hitler lo devuelve rápidamente a su mando del Afrika Korps , con el Octavo Ejército británico bajo el mando del general Bernard Montgomery listo para contraatacar a las fuerzas del Eje en la Segunda Batalla de El Alamein . Sin suministros, armas, combustible ni hombres adecuados, Hitler le ordena a Rommel que se mantenga firme y luche hasta el último hombre. Rommel cuestiona la escandalosa directiva, atribuyéndola inicialmente a los "payasos" que rodean a Hitler en Berlín, y exige que se vuelva a transmitir. Al recibir el mismo mensaje, lo arruga con la intención de ignorar la orden.
Rommel vuelve a enfermar y es devuelto a Alemania, donde es hospitalizado. Un viejo amigo de la familia, el doctor Karl Strölin , alcalde de Stuttgart , lo visita para pedirle que se una a un grupo de disidentes que conspiran para derrocar a Hitler. Rommel se resiste firmemente.
Después de su recuperación, Rommel es transferido a Europa Occidental, donde se le asigna la tarea de completar el Muro Atlántico . Después de una inspección, se da cuenta de que sus defensas son inadecuadas para proteger contra una invasión aliada. Él y su superior, el mariscal de campo Gerd von Rundstedt , se ven perjudicados por la creencia basada en la astrología de Hitler de que la verdadera invasión se producirá en Calais . Como resultado, los desembarcos del Día D en Normandía tienen éxito y se asegura una amplia cabeza de playa . Hitler luego agrava su error al negarse a liberar tropas y tanques que se necesitan desesperadamente para detener a los Aliados, y nuevamente prohíbe una retirada ordenada para establecer una fuerte defensa en profundidad .
Rommel se arriesga entonces a abordar el tema de una conspiración contra Hitler con von Rundstedt. El hombre mayor se niega a comprometerse, pero desea a Rommel éxito en el complot , indicando que espera que Rommel sea nombrado su sucesor en 24 horas.
Inmediatamente después, Rommel resulta gravemente herido cuando su coche oficial es ametrallado por un avión aliado; una vez más, pasa una larga recuperación en casa.
El 20 de julio, durante una reunión del Estado Mayor en la Guarida del Lobo , el coronel Claus von Stauffenberg coloca una bomba a los pies de Hitler . La bomba explota y causa numerosas víctimas, pero Hitler sobrevive. Miles de sospechosos de complicidad en el ataque son perseguidos y ejecutados.
Un silencio oficial rodea a Rommel, pero se reúnen pruebas de su participación secreta. Poco después, Hitler envía al general Wilhelm Burgdorf para acusar a Rommel de traición, con instrucciones de ofrecer al amado héroe nacional una elección entre una condena segura, la destrucción de su reputación y la muerte por estrangulamiento , o un suicidio inmediato pero indoloro (y su muerte se atribuye a las heridas de guerra acumuladas), junto con la promesa de que su esposa y su hijo serán bien atendidos. La amenaza velada a su bienestar si Rommel insiste en un juicio público, confirma su decisión.
Rommel se despide estoicamente de su esposa, quien promete explicarle la elección a su hijo . Luego, Rommel sube a un automóvil oficial para encontrarse con su destino en un lugar apartado.
Una voz en off de un actor que recita un discurso que el primer ministro británico Winston Churchill pronunció en la Cámara de los Comunes en elogio de Rommel por su caballerosidad en la batalla, su genio táctico y su postura valiente contra Hitler conduce a los créditos.
La película se basó en un libro del oficial del ejército británico y veterano de la campaña del norte de África Desmond Young (un teniente coronel cuya vida fue salvada personalmente por la insistencia de Rommel en que se cumpliera escrupulosamente la ley militar, como se muestra al principio de la película), que vendió unas 175.000 copias en Gran Bretaña. [5] [6]
En febrero de 1950, incluso antes de que se publicara el libro, se anunció que Nunnally Johnson, de Fox, lideraba las negociaciones para obtener los derechos cinematográficos del libro. Johnson escribiría y produciría, y Kirk Douglas fue la primera estrella mencionada. [7] [8] [9]
Johnson finalmente hizo la película como la primera parte de su nuevo contrato de cinco años con Fox. [10] Normalmente tardaba diez semanas en escribir un guion, pero dijo que este le llevó ocho meses porque era muy complejo e involucraba a muchas personas que aún estaban vivas. Mientras lo escribía, dice que los británicos en general fueron positivos (Rommel tenía una reputación muy alta en Gran Bretaña), pero hubo cierta controversia en los EE. UU. sobre un estudio de Hollywood que hizo una biografía comprensiva sobre un general alemán. [5] [11]
Johnson dijo más tarde: "Si Rommel no hubiera estado involucrado en la conspiración contra Hitler, este guión no se habría escrito. Las circunstancias permitieron que Rommel fuera un buen tipo porque no había civiles involucrados en las campañas del norte de África. He intentado escribir el guión con distanciamiento. No hay ningún esfuerzo por despertar simpatía por él, excepto en la secuencia final. Están las circunstancias en las que se despide de su esposa y su hijo para ir a la muerte [lo que] sin duda generaría simpatía por cualquier hombre. Rommel era un hombre muy limitado intelectualmente. Su problema era un conflicto de lealtades. Seguía a un dios falso y cuando se enteró de eso se arriesgó a ser un traidor". [12]
En enero de 1951, Henry Hathaway , que había firmado para dirigir la película, se fue a filmar con la segunda unidad en Alemania y el norte de África. Se hablaba de Richard Widmark como posible Rommel. [13]
En febrero de 1951, James Mason firmó para interpretar a Rommel. [14] La carrera de Mason había estado en declive desde que se mudó a los EE. UU. desde Gran Bretaña y había presionado a Darryl F. Zanuck para que interpretara el papel y estaba tan ansioso por hacerlo que aceptó firmar un contrato a largo plazo con Fox, para hacer una película al año durante siete años. [15]
La película fue una de las primeras en utilizar una apertura en frío . [16]
La película fue muy popular en Gran Bretaña, a pesar de las protestas dispersas (como se explica a continuación). [17]
La película desempeñó un papel importante en el mito de Rommel , una visión de que el mariscal de campo era un comandante brillante y apolítico. A partir de 1941, la prensa británica la retomó y la difundió en Occidente, ya que buscaba explicar su continua incapacidad para derrotar a las fuerzas del Eje en el norte de África.
Después de la guerra, los aliados occidentales, y en particular los británicos, describieron a Rommel como el "buen alemán" y "nuestro amigo Rommel". Su reputación de conducir una guerra limpia se utilizó para el rearme de Alemania Occidental, así como para la reconciliación entre los antiguos enemigos: Gran Bretaña y los Estados Unidos por un lado y la nueva República Federal por el otro. [18]
Retrataron a Rommel con simpatía, como un soldado leal y humano y un firme oponente de las políticas de Hitler. La película resalta el papel de Rommel en la conspiración contra Hitler [19] pero deja en gran medida implícita la asociación temprana de Rommel con el dictador. La recepción crítica y pública en los EE. UU. fue moderada, pero la película fue un éxito en Gran Bretaña, junto con una película menos conocida de 1953, The Desert Rats , en la que Mason repitió su interpretación de Rommel. [20]
La película resultó ser una de las herramientas adecuadas para la reconciliación entre los antiguos enemigos. El saber popular británico de la época se centraba en la reconstrucción de los combates en ese teatro de guerra, casi con exclusión de todos los demás. [ cita requerida ] El Zorro del Desierto ayudó a crear una imagen del ejército alemán que fuera aceptable para el público británico. [21]
La película recibió críticas casi universalmente positivas en Gran Bretaña, pero estallaron protestas en los cines de Viena y Milán. Basil Liddell Hart , quien más tarde editó los escritos de Rommel sobre la guerra en el libro de 1953 The Rommel Papers , vio la película con otros oficiales británicos de alto rango y dijo que quedó "gratamente sorprendido". [ Aclaración necesaria ] [22]
Especial para THE NEW YORK TIMES.
