The Desert Fox es una película de guerra biográfica estadounidense de 1951de 20th Century Fox sobre el papel del mariscal de campo alemán Erwin Rommel en la Segunda Guerra Mundial . Está protagonizada por James Mason en el papel principal, fue dirigida por Henry Hathaway y se basó en el libro Rommel: The Desert Fox del brigadier Desmond Young , quien sirvió en el ejército indio británico en el norte de África.
La película jugó un papel importante en la creación del mito de Rommel : que Rommel era un comandante brillante y apolítico, se oponía a las políticas nazis y era víctima del Tercer Reich debido a su participación en la conspiración para derrocar a Adolf Hitler del poder en 1944. [3]
El formato en blanco y negro facilitó el uso de grandes secciones de material documental real de la Segunda Guerra Mundial a lo largo de la película. El Mercedes-Benz 770 personal del presidente finlandés y mariscal de campo Carl Gustaf Emil Mannerheim , un regalo recibido de Adolf Hitler, se utilizó como vehículo de utilería durante el rodaje de la película. [4]
En noviembre de 1941, una unidad de comando británica se despliega desde un submarino frente a la costa del norte de África. Su misión es asaltar el cuartel general del mariscal de campo Erwin Rommel y asesinar al “Zorro del Desierto”. Hay muchas bajas en ambos bandos, pero Rommel no está entre ellos. Se está recuperando de una difteria nasal en un hospital de Alemania.
Una llamada telefónica de Adolf Hitler lo devuelve rápidamente a su mando del Afrika Korps , con el Octavo Ejército británico al mando del general Bernard Montgomery preparado para contraatacar a las fuerzas del Eje en la Segunda Batalla de El Alamein . Sin suministros, armas, combustible ni hombres adecuados, Hitler ordena a Rommel que se mantenga firme y luche hasta el último hombre. Cuestiona la escandalosa directiva, atribuyéndola inicialmente a los "payasos" que rodeaban a Hitler en Berlín y exige que se retransmita nuevamente. Al recibir el mismo mensaje, lo arruga con la intención de ignorar la orden.
Rommel vuelve a enfermarse y es devuelto a Alemania, donde es hospitalizado. Un viejo amigo de la familia, el Dr. Karl Strölin , alcalde de Stuttgart , lo visita para pedirle que se una a un grupo de disidentes que conspiran para derrocar a Hitler. Rommel se resiste firmemente.
Después de su recuperación, Rommel es trasladado a Europa Occidental, donde se le encarga la finalización del Muro Atlántico . Después de la inspección, se da cuenta de que sus defensas son inadecuadas para protegerlo contra una invasión aliada. Él y su superior, el mariscal de campo Gerd von Rundstedt , se ven perjudicados por la creencia de Hitler, basada en la astrología , de que la verdadera invasión se producirá en Calais . Como resultado, los desembarcos del Día D en Normandía son exitosos y se asegura una amplia cabeza de playa . Luego, Hitler agrava su error al negarse a liberar las tropas y tanques que necesitaba desesperadamente para detener a los aliados, y nuevamente prohíbe una retirada ordenada para establecer una defensa fuerte y en profundidad .
Rommel se arriesga entonces a abordar el tema de una conspiración contra Hitler con von Rundstedt. El hombre mayor se niega a comprometerse, pero le desea a Rommel éxito en el complot , indicando que espera que Rommel sea nombrado su sucesor dentro de 24 horas.
Inmediatamente después, Rommel resulta gravemente herido cuando su coche personal es ametrallado por un avión aliado; una vez más pasa una larga recuperación en casa.
El 20 de julio, el coronel Claus von Stauffenberg coloca una bomba a los pies de Hitler durante una reunión del estado mayor en la Guarida del Lobo . Detona con numerosas bajas, pero Hitler sobrevive. Miles de sospechosos de complicidad en el ataque son localizados y ejecutados.
Un silencio oficial rodea a Rommel, pero se reúnen pruebas de su participación secreta. Poco después, Hitler envía al general Wilhelm Burgdorf para acusar a Rommel de traición, y le ordena que ofrezca al amado héroe nacional la posibilidad de elegir entre una condena segura, la destrucción de su reputación y la muerte por garrote , o un suicidio inmediato pero indoloro (atribuyéndole su fallecimiento). a la acumulación de heridas de guerra), junto con la promesa de que su esposa y su hijo recibirán buenos cuidados. La amenaza velada a su bienestar en caso de que Rommel insista en un juicio público respalda su decisión.
Se despide estoico de su esposa, quien promete explicarle la elección a su hijo . Luego, Rommel sube a un coche del personal para encontrar su destino en un lugar apartado.
Una voz en off de un actor recitando un discurso que el primer ministro británico Winston Churchill pronunció ante la Cámara de los Comunes en elogio a Rommel por su caballerosidad en la batalla, su genio táctico y su valiente postura contra Hitler conduce a los créditos.
La película se basó en un libro del oficial del ejército británico y veterano de la campaña del norte de África, Desmond Young (un teniente coronel cuya vida se salvó personalmente gracias a la insistencia de Rommel en que se cumpliera escrupulosamente la ley militar, representada al principio de la película) que vendió unas 175.000 copias. en Gran Bretaña. [5] [6]
En febrero de 1950, incluso antes de que se publicara el libro, se anunció que Nunnally Johnson de Fox lideraba las negociaciones para obtener los derechos cinematográficos del libro. Johnson escribiría y produciría y Kirk Douglas fue la primera estrella mencionada. [7] [8] [9]
Johnson finalmente hizo la película como la primera parte de su nuevo contrato de cinco años con Fox. [10] Normalmente le tomaba diez semanas escribir un guión, pero dijo que este le tomó ocho meses porque era muy complejo e involucraba a muchas personas que todavía estaban vivas. Mientras lo escribía, dice que los británicos fueron en general positivos (Rommel tenía una reputación muy alta en Gran Bretaña), pero hubo cierta controversia en Estados Unidos acerca de que un estudio de Hollywood hiciera una biografía comprensiva sobre un general alemán. [5] [11]
Johnson dijo más tarde: "Si Rommel no hubiera estado involucrado en el complot contra Hitler, este guión no se habría escrito. Las circunstancias permitieron que Rommel fuera un buen tipo porque no hubo civiles involucrados en las campañas del norte de África. Tengo Intenté escribir el guión con desapego. No hay ningún esfuerzo por solicitar simpatía por él, excepto en la secuencia final. Se dan las circunstancias cuando se despide de su esposa y su hijo para ir a su muerte [lo que] sin duda generaría simpatía por él. Cualquier hombre. Rommel era un hombre muy limitado intelectualmente. Su problema era un conflicto de lealtades. Siguió a un dios falso y cuando lo descubrió se arriesgó a ser un traidor. [12]
En enero de 1951, Henry Hathaway , que había firmado para dirigir, se fue para rodar metraje de la segunda unidad en Alemania y el norte de África. Se hablaba de Richard Widmark como un posible Rommel. [13]
En febrero de 1951, James Mason firmó para interpretar a Rommel. [14] La carrera de Mason había estado en declive desde que se mudó a los EE. UU. desde Gran Bretaña y había presionado a Darryl F. Zanuck para que desempeñara el papel y estaba tan interesado en hacerlo que acordó firmar un contrato a largo plazo con Fox. hacer una película al año durante siete años. [15]
La película fue una de las primeras en utilizar una apertura en frío . [dieciséis]
La película fue muy popular en Gran Bretaña, a pesar de las protestas dispersas. [ ¿por qué? ] [17]
La película jugó un papel importante en el mito de Rommel , una visión de que el mariscal de campo era un comandante brillante y apolítico. A partir de 1941, fue retomado y difundido en Occidente por la prensa británica, mientras intentaba explicar su continua incapacidad para derrotar a las fuerzas del Eje en el norte de África.
After the war, the Western Allies, and particularly the British, depicted Rommel as the "good German" and "our friend Rommel". His reputation for conducting a clean war was used for the West German rearmament as well as reconciliation between the former enemies – Britain and the United States on one side and the new Federal Republic on the other.[18]
They portrayed Rommel sympathetically, as a loyal, humane soldier and a firm opponent of Hitler's policies. The movie plays up Rommel's role in the conspiracy against Hitler[19] but leaves Rommel's early association with the dictator largely implied. Critical and public reception in the US was muted, but the movie was a success in Britain, along with a less-known 1953 movie, The Desert Rats, in which Mason reprised his portrayal of Rommel.[20]
The movie proved one of the suitable tools for the reconciliation among the former enemies. British popular knowledge at that time focused on the reconstruction of the fighting in that theatre of war, almost to the exclusion of all others.[citation needed] The Desert Fox helped in creating an image of the German army that would be acceptable to the British public.[21]
The film received nearly-universally positive reviews in Britain, but protests at the movie theatres broke out in Vienna and Milan. Basil Liddell Hart, who later edited Rommel's wartime writings into the 1953 book The Rommel Papers, watched the movie with other high-ranking British officers, and reported being "pleasantly surprised".[clarification needed][22]
Especial para THE NEW YORK TIMES.
