Eliezer ben Hurcanus o Hyrcanus ( hebreo : אליעזר בן הורקנוס ) fue uno de los sabios ( tannaim ) más destacados de los siglos I y II en Judea , discípulo de Rabban Yohanan ben Zakkai [1] [2] y colega de Gamaliel II (cuyo hermana Ima Shalom con quien se casó), y de Joshua ben Hananiah . [2] [3] [4] Es el sexto sabio más mencionado en la Mishná . [5]
Fue un kohen . [6] Sus primeros años están envueltos en mitos, pero de ellos se puede inferir que ya era bastante mayor cuando un deseo de aprender lo invadió por primera vez y lo impulsó, en contra de los deseos de su padre, a abandonar su ocupación regular y partir a Jerusalén para dedicarse al estudio de la Torá . Allí ingresó en la academia de Rabban Yochanan ben Zakkai y durante años estudió diligentemente, a pesar de tener que hacer frente a grandes privaciones. Se dice que a veces transcurrían muchos días durante los cuales no comía ni una sola vez. Ben-Zakkai, reconociendo la mente receptiva y retentiva de Eliezer, lo llamó "una cisterna enlucida que no pierde una gota, incluso un barril recubierto de brea que conserva su vino". [7] [3] Estas dotes eran tan pronunciadas en él que en años posteriores pudo declarar: "Nunca he enseñado nada que no haya aprendido de mis maestros". [8]
Su padre, entretanto, decidió desheredarlo y, con ese propósito, se dirigió a Jerusalén para declarar su testamento ante el rabino Yochanan ben Zakkai. Ben Zakkai, al enterarse de la llegada de Hircano y del propósito de su visita, ordenó al ujier que reservara para Hircano un asiento entre los que ocuparía la élite de la ciudad, y nombró a Eliezer orador para ese día. Al principio, este último dudó en aventurarse a ocupar el lugar de Ben Zakkai, pero, presionado por el maestro y animado por sus amigos, pronunció un discurso, mostrando gradualmente un maravilloso conocimiento. Hircano, habiendo reconocido en el orador a su hijo holgazán y habiendo oído los elogios que Ben Zakkai prodigaba sobre él, ahora deseaba transferir todas sus posesiones terrenales a Eliezer. Pero Eliezer, encantado por la reconciliación, se negó a aprovecharse de sus hermanos y pidió que se le permitiera tener sólo su parte proporcional. [9] Continuó asistiendo a la universidad de Ben-Zakkai hasta cerca del final del asedio de Jerusalén, cuando él y Josué ayudaron a sacar clandestinamente a su maestro de la ciudad y llevarlo al campamento romano .
Posteriormente, Eliezer se dirigió a Yavne , [10] donde más tarde se convirtió en miembro del Sanedrín bajo la presidencia de Gamaliel II , [11] aunque había establecido, y durante muchos años después dirigió, su propia academia en Lydda . [12] Mientras tanto, su fama como gran erudito se había extendido, y el propio Rabban Yochanan ben Zakkai declaró que Eliezer era inigualable como expositor de la ley tradicional; [9] y muchos estudiantes prometedores, entre ellos Akiva , [2] [13] se unieron a su escuela.
Eliezer llegó a ser conocido como " Eliezer ha-Gadol " ("el Grande"; [14] generalmente, sin embargo, se le llama simplemente "R. Eliezer"), y con referencia a su perspicacia legal e imparcialidad judicial, el dicho de las Escrituras "Lo que es completamente justo [literalmente "Justicia, justicia"] seguirás", [15] se explicó así: "Busca un tribunal confiable: ve tras R. Eliezer a Lod , o tras Yohanan ben Zakkai a Beror Ḥayil ", etc. [16] [17] Una vez acompañó a Gamaliel y Joshua en una embajada a Roma. [18]
El rabino Eliezer era muy severo y algo dominante con sus alumnos y colegas, [19] una característica que en ocasiones lo llevó a encuentros desagradables. La característica principal de su enseñanza era una estricta devoción a la tradición: se oponía a permitir que el Midrash o la interpretación parafrástica pasaran como autoridad para la práctica religiosa. En este sentido simpatizaba con la escuela conservadora de Shammai , que también se oponía a dar demasiado margen a la interpretación. De ahí la afirmación de que era un discípulo de la Escuela de Shammai , [20] aunque era discípulo de Rabban Yohanan ben Zakkai, que fue uno de los alumnos más destacados de Hillel el Viejo .
El conservadurismo de Eliezer lo puso en conflicto con sus colegas y contemporáneos, quienes comprendían que ese conservadurismo debía ser fatal para el desarrollo adecuado de la ley oral. También se pensaba que las nuevas circunstancias, como la destrucción del Templo y la desaparición de la independencia nacional, exigían una autoridad central religiosa fuerte, a la que la opinión individual debía ceder.
Por fin se produjo la ruptura. El Sanedrín deliberó sobre la susceptibilidad a la impureza levítica de un horno akhnai . La mayoría decidió que un horno de ese tipo podía volverse impuro, pero Eliezer disintió. Como actuó de ese modo en oposición directa a la decisión de la mayoría (aunque, según el Talmud, una voz celestial, un árbol, un arroyo cercano y las paredes de la casa de estudio coincidían con la interpretación de Eliezer), se consideró necesario dar ejemplo con él y fue excomulgado. Rabí Akiva , vestido de luto, se presentó ante él y, sentado a cierta distancia de él, le dirigió respetuosamente la palabra: "Mi señor, me parece que tus colegas se mantienen alejados de ti". Eliezer comprendió de inmediato la situación y se sometió a la sentencia. Según el Talmud, debido a que Akiva dio la noticia con suavidad, Eliezer (que tenía el poder de destruir el mundo) aniquiló no más de un tercio de las cosechas en todo el mundo y quemó sólo aquellas cosas que estaban dentro de su campo de visión; el tsunami que Eliezer levantó ese día fue fácilmente calmado por el rabino Gamaliel. [21] A partir de entonces Eliezer vivió retirado, alejado del centro del aprendizaje judío, aunque ocasionalmente algunos de sus discípulos lo visitaban y le informaban de las transacciones del Sanedrín. [22]
Judah haNasi , redactor jefe y editor de la Mishná , dictaminó que la halajá está de acuerdo con el rabino Eliezer, pero sintió que, debido a su impopularidad, sólo podía transmitir las decisiones del rabino Eliezer en nombre de los sabios. [23]
Los relatos rabínicos en la Tosefta , el Talmud de Babilonia y el Kohelet Rabba relatan que Eliezer fue arrestado por "herejía" después de estar de acuerdo con una enseñanza religiosa propuesta por un hombre llamado Yaakov que era seguidor de Yeshua (a menudo visto como Jesús). Los eruditos conectan este arresto y juicio posterior con la persecución de los cristianos por parte de las autoridades romanas como se demuestra en las cartas entre el emperador Trajano y Plinio el Joven . [24] Es decir, los romanos aparentemente arrestaron a Eliezer bajo la acusación de ser cristiano, sin entender que en realidad era un destacado erudito judío; un pagano puede haberlo denunciado como cristiano en un intento deliberado de sembrar discordia en la comunidad judía. [25] Según Plinio, los cristianos que se negaron a retractarse de su creencia cristiana fueron ejecutados; los cristianos que se retractaron de sus creencias y rezaron a los dioses romanos vieron sus cargos desestimados. Eliezer no era ni cristiano ni pagano, y sus cargos fueron desestimados aparentemente por hacer una declaración ambigua que el juez romano entendió como un reconocimiento de la autoridad romana, pero que Eliezer entendió como un reconocimiento de la autoridad del Dios judío.
Los relatos rabínicos no hacen referencia al contexto más amplio de la persecución romana de los cristianos, sino que se centran en puntos específicos de la halajá judía. Los relatos afirman que Eliezer fue acusado de hereje y convocado ante el tribunal penal. Cuando el gobernador romano le preguntó: "¿Cómo puede un gran hombre como tú dedicarse a cosas tan vanas?", simplemente respondió: "Bendito sea el Juez Verdadero". El juez, pensando que el rabino Eliezer estaba hablando de él, lo liberó, mientras que el rabino Eliezer entendió por "juez" a Dios, justificando así el juicio de Dios que había traído este juicio sobre él. Que se sospechara de apostasía lo afligió mucho, y aunque algunos de sus alumnos trataron de consolarlo, permaneció inconsolable durante algún tiempo. Por fin recordó que una vez, mientras estaba en un camino de Séforis , se había encontrado con un seguidor de Jesús, Yaakov de Kfar Sikhnin, quien le comunicó una halajá singular en nombre de Yeshua ben Pantiri/Yeshu ha-notsri , que había aprobado la halajá y que realmente había disfrutado escuchándola. Fue por esto, reflexionó, que fue arrestado por herejía, por transgredir las enseñanzas de la Torá o (en otra variante en Midrash Hagadol sobre Deut. 23:19) las de sus compañeros. Él especificó qué mandato había sido quebrantado citando: "Apártate de ella y no te acerques a la puerta de su casa", [26] [27] que los rabinos aplican tanto al sectarismo como a la herejía ". [28] [29] La sospecha de apostasía y la citación ante el temido tribunal vinieron, por lo tanto, como un castigo justo. Este evento en su vida puede haberle sugerido la regla ética, "Manténgase alejado de lo que es indecente y de lo que parece indecente". [30] Se sugiere que sus dichos, "Instruir a una mujer en la Ley es como enseñarle blasfemia", [31] "Que la Ley sea quemada en lugar de confiarla a una mujer", [31] y "La sabiduría de una mujer se limita al manejo de la rueca", [32] también databan de esa época, habiendo notado que las mujeres eran fácilmente influenciables en asuntos de fe.
Separado de sus colegas y excluido de las deliberaciones del Sanedrín , Eliezer pasó sus últimos años de vida inadvertido y en relativa soledad. Es probable que de este período melancólico datase su aforismo:
Que el honor de tus colegas (variante: “discípulos”) sea tan querido para ti como el tuyo propio, y no te dejes llevar fácilmente por la ira. Arrepiéntete un día antes de tu muerte. Caliéntate con el fuego de los sabios, pero ten cuidado con sus brasas ardientes (“no las desprecies”), para que no te quemes; porque su mordedura es la mordedura de un chacal, su aguijón es el de un escorpión, su silbido es el de una serpiente y todas sus palabras son brasas encendidas. [33]
Cuando se le preguntó cómo se puede determinar el día antes de su muerte, respondió: "Tanto más debe uno arrepentirse cada día, para no morir mañana; y de ello se sigue que debe pasar todos sus días en piedad". [34]
Cuando sus antiguos compañeros se enteraron de que se acercaba su muerte, los más destacados de ellos se apresuraron a ir a su lecho de muerte en Cesarea . Cuando se presentaron ante él, comenzó a quejarse de su largo aislamiento. Trataron de apaciguarlo profesándole un gran respeto y afirmando que era sólo la falta de oportunidades lo que los había mantenido alejados. Pensó que podrían haber sacado provecho de sus enseñanzas. Entonces le rogaron que les comunicara leyes sobre ciertos puntos, en particular sobre la pureza e impureza levíticas . Consintió y respondió pregunta tras pregunta hasta que se quedó sin aliento. La última palabra que pronunció fue "tahor" ("puro"), y los sabios lo consideraron un presagio auspicioso de su pureza, por lo que todos rasgaron sus vestiduras en señal de duelo, y Josué ben Hananías revocó la sentencia de excomunión. [35]
Eliezer murió un viernes y, después del siguiente sábado, sus restos fueron trasladados solemnemente a Lida , donde anteriormente había dirigido su academia, y allí fue enterrado. Muchos y fervientes fueron los elogios pronunciados sobre su féretro. Se dice que R. Joshua besó la piedra en la que Eliezer solía sentarse mientras instruía a sus alumnos y comentó: "Esta piedra representa el Sinaí , y el que se sentó en ella representaba el Arca de la Alianza ". [36] R. Akiva aplicó a Eliezer los términos que Eliseo había aplicado a Elías , [37] y que Joás aplicó posteriormente al propio Eliseo, [38] "Oh mi padre, mi padre, el carro de Israel y su gente de a caballo". [39]
Eliezer está enterrado en el recinto de HaRambam en Tiberíades . [ cita requerida ]
Aunque fue excomulgado, el rabino Eliezer es citado en la Mishná , la Baraita y el Talmud con más frecuencia que cualquiera de sus colegas. La obra pseudográfica del siglo VIII o IX conocida como La ética del rabino Eliezer también afirma incluir sus enseñanzas.
Todo aquel que tiene pan en su cesta y pregunta: «¿Qué comeré mañana?», pertenece a los de poca fe. [40]
[41] Tened especial cuidado con el honor debido a vuestro prójimo, y evitad que vuestros hijos [confíen en] la lógica [al estudiar versículos que tienden hacia la herejía], y haced que se sienten entre las rodillas de los discípulos de los Sabios, y siempre que os levantéis para orar, informaos de ante quién estáis, por lo que tendréis el mérito de obtener la vida en el mundo venidero .
No en vano el estornino se fue con el cuervo . Más bien, esto demuestra que es uno de su especie (es decir, se conoce a una persona por con quién se relaciona) [42]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Mendelsohn, S.; Schechter, Solomon (1903). "Eliezer (Liezer) Ben Hyrcanus". En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Vol. 5. Nueva York: Funk & Wagnalls. págs. 113–115.
