El puente Bob Graham Sunshine Skyway , a menudo denominado Sunshine Skyway Bridge o Sunshine Skyway , consta de un par de puentes de vigas largas con un puente central atirantado que cruza la parte baja de la Bahía de Tampa para conectar San Petersburgo, Florida , con Terra. Ceia . El actual Sunshine Skyway se inauguró en 1987 y es el segundo puente con ese nombre en el sitio. Fue diseñado por Figg & Muller Engineering Group y construido por American Bridge Company . [10] El puente se considera el puente insignia de Florida y sirve como puerta de entrada a la Bahía de Tampa. [11] El puente de cuatro carriles lleva la Interestatal 275 y la Ruta estadounidense 19 , pasando por el condado de Pinellas , el condado de Hillsborough y el condado de Manatee . Es una carretera de peaje , con un peaje de $1,75 aplicado a vehículos de dos ejes que viajan en cualquier dirección y cobrado en efectivo o con el sistema SunPass del estado como un peaje reducido de $1,16. [12]
El Sunshine Skyway original era un puente de vigas de dos carriles con un puente de armadura central construido directamente al oeste de la estructura actual. Se completó en 1954 y se añadió un segundo tramo en 1971. [13]
El Skyway original fue escenario de dos grandes desastres marítimos en un período de cuatro meses, el segundo de los cuales provocó la destrucción parcial del puente y su eventual sustitución. En la noche del 28 de enero de 1980, el cúter Blackthorn de la Guardia Costera de los Estados Unidos chocó con el petrolero Capricornio justo al oeste del puente, lo que provocó el hundimiento del cúter con la pérdida de 23 miembros de la tripulación en el peor desastre en tiempos de paz en la historia de la Guardia Costera de Estados Unidos. En la mañana del 9 de mayo de 1980, el carguero MV Summit Venture chocó con un muelle de soporte cerca del centro del puente durante una tormenta repentina , lo que provocó la falla catastrófica de la carretera en dirección sur y la muerte de 35 personas cuando varios vehículos (incluido un autobús Greyhound ) se hundió en la Bahía de Tampa. [14] En unos pocos años, el tramo dañado fue parcialmente demolido, el tramo superviviente fue parcialmente demolido y convertido en un largo muelle de pesca , y se construyó el moderno Sunshine Skyway. El puente actual incorpora numerosas características de seguridad diseñadas para proteger la estructura de colisiones de barcos, ya que abarca una de las rutas marítimas más transitadas de los Estados Unidos.
En 1924, JG "Jim" Foley, un agente inmobiliario, y su socio Charles R. Carter se unieron a James E. Bussey, un abogado, para crear Bee Line Ferry Company. El servicio comenzó el 7 de marzo de 1927 y originalmente contaba con dos ferries: Fred D. Doty y el de la ciudad de Wilmington (que luego pasó a llamarse Pinellas ). El ferry cruzó desde el final del parque Bay Vista en San Petersburgo y se dirigió a Piney Point, al otro lado de la bahía. [15]
Un fisioterapeuta de San Petersburgo llamado Herman Simmonds propuso construir un "puente colgante de alto nivel" en 1926. [8] En algún momento durante 1927, Simmonds recibió la aprobación del Congreso y un permiso del Departamento de Guerra de Estados Unidos para construir un puente, pero se hicieron esfuerzos. en suspenso debido a la Gran Depresión . [dieciséis]
La Legislatura de Florida otorgó al Bee Line Ferry una franquicia durante 50 años para operar en 1929. [17] Otra propuesta fallida para construir un cruce ocurrió en 1929 cuando se presentó un proyecto de ley en la legislatura estatal para construir un túnel que cruzara la parte baja de la Bahía de Tampa desde Pinellas Point a Piney Point, con el túnel en sí enterrado a 40 pies (12 m) debajo de la bahía y con una longitud de 1000 pies (300 m). Sin embargo, esta propuesta no tuvo éxito al final, ya que "funcionarios de Tampa" no especificados argumentaron que cualquier puente o túnel sería un peligro para la navegación durante los períodos de guerra. [18]
El servicio de ferry continuó expandiéndose, y el Fred D. Doty fue reemplazado por otro ferry llamado Manatee en 1932. Un cuarto barco, el Sarasota , fue comprado y puesto en servicio en 1937. Los ferries salían cada 30 minutos entre las 7:30 am y 21:00 horas durante el invierno. En verano salían cada 45 minutos. [15] La compañía de ferry dejó de operar cuando el gobierno federal confiscó los barcos porque los necesitaban para el esfuerzo bélico de la Segunda Guerra Mundial en 1942. [19]
Casi al mismo tiempo que terminó la propuesta de Simmonds, surgió otra propuesta proveniente de Louis E. Saupe. Saupe, director de West Coast Bridge and Tunnel Co., quería una combinación de calzada y túnel. La parte de la calzada iría desde Maximo Point hasta Mullet Key, mientras que la parte del túnel se extendería por menos de 1 ⁄ 2 milla (0,80 km) antes de hacer la transición a una calzada hasta llegar a Terra Ceia. A los comisionados del condado de Pinellas les gustó la idea y estuvieron de acuerdo. En 1939, presionaron a los funcionarios estatales para que lo aprobaran y la legislatura estatal acordó respaldarlo. Dado que el puente cruzaría a parte del condado de Hillsborough, que no estaba incluido en el proyecto de ley para el puente, fue declarado inconstitucional. [20]
En 1944, la Autoridad Portuaria de San Petersburgo compró la franquicia a la empresa que operaba el ferry. Continuaron operando el ferry hasta la apertura del puente Sunshine Skyway. [dieciséis]
Bail, Horton y Associates, junto con Parsons, Brinckerhoff, Hogan & Macdonald recibieron un contrato de la autoridad portuaria el 20 de diciembre de 1944 para diseñar el puente. Ambas empresas publicaron un informe en noviembre de 1945 sobre el puente. [19] Freeman Horton de Bail, Horton and Associates propuso Snead Island como su terminal sur y 10th Street en Palmetto como vía pública. [21] A Bail, Horton, and Associates se le adjudicó el contrato, pero como no pudo obtener $ 10 millones en bonos de ingresos , el gobierno estatal detuvo el proyecto en algún momento a fines de la década de 1940. El concurso de diseño se reactivó nuevamente a principios de la década de 1950 y esta vez Parsons, Brinckerhoff, Hogan & Macdonald obtuvieron el contrato [19] y terminaron sirviendo como ingenieros de construcción y diseño. El socio responsable de Brinckerhoff fue MN Quade. El intento exitoso de construir el puente se produjo después de que se acercara a la Comisión de Mejoras del Estado de Florida con una propuesta de financiarlo mientras el Departamento de Carreteras del Estado (SRD) lo construía. La Comisión de Mejoras del Estado de Florida procedió a hacerse cargo de los activos de la Autoridad Portuaria de San Petersburgo, que incluían 520.000 dólares con deuda en bonos. La Comisión de Mejoras aprobó una emisión de bonos por valor de 21.250.000 dólares y las ventas comenzaron después de que se adquirieran los activos de la Autoridad Portuaria. [22]
El 4 de julio de 1950, se celebró en San Petersburgo un festival de un día de duración "Spans Across the Bay" para celebrar la aprobación del tan esperado puente y anunciar su nombre. La Cámara de Comercio de St. Pete Junior y el Departamento de Carreteras del Estado de Florida habían llevado a cabo un concurso a nivel nacional para nombrar la estructura, y las reglas dictaban que no debía llevar el nombre de una persona o lugar geográfico específico. [13] Se presentaron más de 20.000 mil entradas, y en la celebración del 4 de julio, Virginia Seymore de la cercana Indian Rocks Beach fue anunciada como la ganadora por su presentación de "Sunshine Skyway". [dieciséis]
Las ofertas de construcción comenzaron a aceptarse en julio de 1950 [16] y la construcción comenzó el 19 de octubre de 1950 [8] con 544 trabajadores. [13] Fue construido por Virginia Bridge Company [23] y otra empresa que participó en la realización de trabajos de ingeniería fue Parsons, Brinckerhoff, Hall y McDonald . [24] Se establecieron áreas de preparación para la construcción del puente en ambos sitios de cruce. Se estableció una fábrica de concreto completa cerca de Piney Point, mientras que las piezas prefabricadas de concreto se entregaron en barcazas desde un sitio en Tampa donde se fabricaron. [16] Se dragaron 4.100.000 yardas cúbicas (3.100.000 m 3 ) de material como parte de la construcción de las calzadas del puente. Para construir físicamente el puente, se utilizaron 5.490 t (12.104.000 lb) de acero estructural, 3.872 t (8.536.700 lb) de barras de refuerzo y 88.670 m 3 (115.980 yardas cúbicas) de hormigón. [13]
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El puente original de dos carriles se abrió al tráfico el 6 de septiembre de 1954. [9] [25] En el momento de la apertura del puente, estaba entre los puentes más largos de la Tierra y era el puente continuo más largo de los Estados Unidos. [13] Los participantes notables en las ceremonias de apertura de ese día fueron: el senador estadounidense y ex gobernador Spessard Holland , los ex gobernadores Charley E. Johns y Fuller Warren junto con James Melton y el general James Van Fleet . Ese día participaron delegaciones de diez condados de Florida. [26] El día que se inauguró el puente original, era gratuito de 11 am a 11 pm. [25] Se informó que 15.086 automóviles cruzaron el puente a partir de las 11:40 a. m., cuando terminaron las ceremonias de apertura, y a las 11 p. m., cuando terminó el tiempo gratuito. [27]
El tramo central del puente tenía 6.819 m (22.373 pies) de largo con una abertura de 263 m (864 pies) para un canal de navegación. Constaba de 32 pilares de hormigón colocados cada 41 m (135 pies) con la excepción del canal de navegación y el puente ascendía con una pendiente del 5%. [9] Se utilizaron dos carriles sin permitir adelantar. El límite de velocidad máxima original era de 72 km/h (45 mph) y el mínimo era de 56 km/h (35 mph). La falta de iluminación hacía que el puente quedara a oscuras por la noche. [13] Sin embargo, el puente no era de fácil acceso y los conductores a menudo tenían que tomar desvíos para llegar a él. El segmento final de la Ruta 19 de EE. UU. , que terminaba en el puente Sunshine Skyway, se inauguró el 19 de julio de 1955. [8]
En 1969, se construyó un segundo tramo de dos carriles junto al original para facilitar el tráfico y adaptar el puente a los estándares de las autopistas interestatales . La apertura del tramo más nuevo se retrasó hasta 1971 para reforzar el muelle principal sur, que se había agrietado debido a una profundidad insuficiente del pilote de soporte . [28] Se inauguró el 19 de mayo de 1971. [29] Tanto el gobernador Reuben Askew como el alcalde de Bradenton, BT Arbuckle, asistieron a la dedicación del segundo tramo. [30] El segundo tramo se utilizó para todo el tráfico en dirección sur, mientras que el tramo original se convirtió para transportar únicamente el tráfico en dirección norte.
El tramo en dirección sur (inaugurado en 1971) del puente original fue destruido en la mañana del 9 de mayo de 1980, cuando el carguero MV Summit Venture de 606 pies (185 m) chocó con una columna de soporte durante una repentina tormenta , provocando la catastrófica falla del puente. más de 1200 pies (370 m) del tramo.
Varios vehículos estaban en la parte superior del puente cuando casi un cuarto de milla de carretera cayó debajo de ellos mientras que otros se salieron del borde, ya sea porque los conductores no notaron el colapso bajo la lluvia torrencial o no pudieron detenerse lo suficientemente rápido en el suelo mojado. condiciones. [31] En total, seis automóviles, un camión y un autobús Greyhound se desplomaron 150 pies (46 m) en la Bahía de Tampa, lo que provocó 35 muertes. [32] Algunos conductores, incluido el ex jugador de la Liga Mayor de Béisbol, Granny Hamner , pudieron detener sus vehículos antes de llegar a la brecha y, como se ve en muchas fotografías de después, un Buick Skylark conducido por el concesionario de automóviles local Richard Hornbuckle patinó hasta un deténgase a sólo dos pies del abismo. [33] [34] [35]
En el agua, varias pequeñas embarcaciones oficiales y privadas y un equipo de buceo del departamento de transporte llegaron poco después de que la intensa pero estrecha línea de turbonada despejara la zona. Sin embargo, el frenético esfuerzo de rescate se convirtió en una operación de recuperación, ya que sólo se encontraron los cuerpos de las víctimas. [36] El único superviviente de la caída fue Wesley MacIntire, cuya camioneta Ford Courier había rebotado en el casco del Summit Venture y cayó al agua. El camión se hundió hasta el fondo poco profundo de la bahía, pero MacIntire logró escapar y nadar hasta la superficie, donde rápidamente fue puesto a salvo a bordo del carguero. [37] Demandó a la empresa propietaria del barco y ganó un acuerdo de 175.000 dólares en 1984 (493.000 dólares en la actualidad). [38]
John Lerro, el veterano piloto portuario que dirigía el barco en el momento del accidente, fue absuelto de cualquier delito tanto por un gran jurado estatal como por una investigación de la Guardia Costera . Las investigaciones concluyeron que el carguero entrante había estado maniobrando hacia el estrecho canal debajo del centro del puente cuando una microrráfaga que contenía lluvias torrenciales repentinas y vientos de 110 km/h (70 mph) cortó la visibilidad a casi cero y temporalmente dejó el El radar del barco es inútil. [39] [40] [41] Lerro puso los motores del barco en marcha atrás y ordenó echar el ancla de emergencia cuando se dio cuenta de que el carguero se había salido del canal, pero el impulso de avance del barco de 20.000 toneladas junto con los fuertes vientos desde popa empujó la proa hacia las vigas de soporte a la derecha de la ruta de envío. [42] Si bien el muelle de soporte principal más cercano al canal resistió el impacto con solo daños menores, un muelle de soporte secundario justo al sur no fue diseñado para resistir tal impacto y falló catastróficamente, causando que todo el centro del tramo en dirección sur colapsara. a las 7:38 am. [28]
Poco después del desastre, el tramo intacto en dirección norte se convirtió nuevamente en un puente de dos carriles y dos vías mientras el estado de Florida consideraba propuestas para un reemplazo. Las ideas incluían la construcción de un túnel (que se consideró poco práctico debido al alto nivel freático de Florida ) y una reconstrucción simple de la sección rota del antiguo puente, que no ampliaría la estrecha ruta de navegación. La idea del gobernador Bob Graham de construir un puente atirantado "distintivo" con un tramo que sería un 50% más ancho que el del antiguo puente Skyway prevaleció sobre otras propuestas. Además de una ruta de navegación más amplia, el canal estaría marcado por una serie de grandes barreras de hormigón de 1 ⁄ 4 mi (400 m) de largo, y los muelles de soporte estarían protegidos por enormes " delfines " de hormigón. [43]
La construcción comenzó en enero de 1983 con el clavado de los pilotes para los cimientos, y los trabajos en los pilares principales comenzaron en septiembre siguiente. El complicado proyecto se retrasó varias veces debido al mal tiempo y diversas dificultades de construcción, y la inauguración prevista se retrasó varias veces. [44] [45] Finalmente, la ceremonia de inauguración se fijó para el 30 de abril de 1987. Sin embargo, el 29 de abril alrededor de las 3:30 pm, los parachoques protectores del nuevo puente fueron golpeados de frente por el Deliverance , un 74 pies ( 23 m) barco camaronero. El parachoques sufrió daños menores y el puente no se vio afectado, pero el barco se hizo agua y fue remolcado fuera del canal hacia aguas poco profundas, donde rápidamente se hundió. Las ceremonias de apertura se desarrollaron según lo previsto. [46]
En 1990, el FDOT adjudicó una oferta a Hardaway Company para demoler todas las secciones de acero y hormigón de los tramos más antiguos de Sunshine Skyway. [47] El alcance del proyecto requería que se desmantelaran todos los pilotes y muelles submarinos, así como la calzada de superficie, las vigas y las vigas. Se tuvo que tener especial cuidado al retirar los elementos del puente submarino cerca del canal, y la parte central del puente original tuvo que retirarse en una sola pieza para minimizar el cierre del único acceso al concurrido Puerto de Tampa . [48] La mayor parte del material de hormigón se utilizó para crear un arrecife artificial cerca del acceso en dirección sur del antiguo puente, que se convirtió en un muelle largo para el recién creado Parque Estatal Skyway Fishing Pier . Los accesos no utilizados a los tramos originales fueron demolidos en 2008.
Wesley MacIntire, el único automovilista superviviente del derrumbe, fue la última persona en recorrer el tramo original intacto antes de que fuera demolido. Acompañado de su esposa, se detuvo en lo alto del puente y arrojó al agua 35 claveles blancos, uno por cada persona que murió en el desastre. [49] [50]
Al menos 316 personas se han suicidado lanzándose desde el puente o sus predecesores a las aguas de la Bahía de Tampa. Se estima que otras 48 personas han sobrevivido. [51] Se sospecha que muchas otras personas desaparecidas saltaron del puente, pero no se pudo confirmar su muerte, ya que no se recuperaron cadáveres.
En respuesta al elevado número de intentos de suicidio desde el puente, Florida instaló seis teléfonos de línea directa de crisis a lo largo del tramo central en 1999 y comenzó a patrullar las 24 horas. En 2003 [actualizar], el centro de llamadas del Centro de Crisis de la Bahía de Tampa recibió 18 llamadas de posibles saltadores, todos los cuales sobrevivieron, según un informe del St. Petersburg Times de 2003 . [52] Sin embargo, el puente experimentó un promedio de un salto por mes, alcanzando un récord de 18 suicidios en 2018. [53]
En 2006, se estrenó un largometraje, Loren Cass , que mostraba un salto suicida desde Sunshine Skyway. [54] Dos años más tarde, Sean Michael Davis de Rhino Productions se inspiró en su inquietante experiencia al presenciar a una mujer salir de su automóvil e inmediatamente saltar del puente antes de que alguien pudiera intervenir para crear una película sin fines de lucro titulada Skyway Down . Sus objetivos eran disuadir a otros posibles saltadores "'golpeándolos en la cara' con entrevistas con supervivientes y familiares", [55] para darles "esperanza y tratar de desglorificar el romanticismo del puente". , [56] en parte informando a aquellos que han "reflexionado sobre un salto para conocer las sangrientas y maltratadas consecuencias". [55]
En 2020, el FDOT instaló Skyway Vertical Net, una valla vertical diseñada para disuadir los intentos de suicidio. [57] La valla se colocó encima de las barreras de hormigón del puente hasta la cintura, creando un "muro" general de casi 11 pies (3,4 m) de altura que se extiende a lo largo de aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) a lo largo de las partes más altas del puente. [53] La valla está diseñada para disuadir a posibles saltadores o al menos frenarlos el tiempo suficiente para que los agentes del orden puedan alcanzarlos. El número de saltadores se ha reducido drásticamente desde la finalización del proyecto en junio de 2021, y solo se informaron cinco durante los 29 meses siguientes. [53] [58]
Como parte de cualquier autopista de acceso controlado de Florida , los peatones y las bicicletas están prohibidos. [59] Está prohibido detenerse en el puente por cualquier motivo que no sea de emergencia, incluido el turismo. El tráfico en el puente es monitoreado por la Patrulla de Caminos de Florida , y un vehículo, ciclista o peatón detenido resulta en un despacho policial.
Un problema importante con el puente Sunshine Skyway es la corrosión del acero en las columnas segmentarias de hormigón prefabricado en los accesos de alto nivel. Debido a que los segmentos son huecos, los trabajadores pudieron ingresar a la superestructura del puente en 2003 y 2004 para reforzar las secciones corroídas del puente, garantizando su seguridad futura. [60] Otro problema surgió alrededor de 2005-06 cuando varias oficinas de noticias informaron decoloraciones de pintura en los cables del puente. Estas manchas y parches de pintura fueron el resultado de retoques que se realizaron en algún momento de 1998, pero comenzaron a notarse como resultado del uso de pintura más nueva y segura para el medio ambiente. El cambio en la composición de la pintura hizo que se desvaneciera más rápido de lo esperado.
De 2006 a 2008, el FDOT contrató a un contratista para realizar el primer repintado completo del puente desde su inauguración en 1987. El trabajo incluyó repintar los 42 cables de acero del puente con un tono consistente de amarillo y rehabilitar el sistema de iluminación en la cima del puente. [61] En 2022-2023, se volvieron a pintar los cables de acero amarillos y se agregó protección contra la corrosión al sistema de impacto del barco a cada lado del canal. [62]
Un estudio del FDOT de 2014 señaló que el bajo espacio libre del puente del Skyway impedía que embarcaciones más grandes usaran las terminales del puerto de Tampa Bay , pero no hizo ninguna recomendación sobre las opciones, ya que el calado de aire de la mayoría de los cruceros nuevos excede el límite de altura del puente de 180 pies (55 m). [63]
Los puentes anteriores y actuales han aparecido en diversos medios de comunicación. El puente Sunshine Skyway original aparece en Yours Truly, Johnny Dollar y los créditos iniciales de Superboy . El puente actual ha servido de escenario para varias películas como Loren Cass y The Punisher . El puente también sirvió como dispositivo de trama para varias novelas, como la novela Sacred [64] de Dennis Lehane de 1997 y la novela Powersat de Ben Bova de 2005 . [65] El puente es también el tema de la canción "Skyway Avenue" de We the Kings . [66]
El Servicio Postal de los Estados Unidos presentó el puente en 2012 en un sello postal de Priority Mail. Carl T. Hermann trabajó en la pintura y la ilustración digital fue creada por el artista Dan Cosgrove. [67]
En 2005, una ley de la Legislatura de Florida nombró oficialmente al puente actual Bob Graham Sunshine Skyway Bridge, en honor al ex gobernador de Florida y entonces senador de los Estados Unidos que presidió su diseño y la mayor parte de su construcción. Según se informa, para sugerir el diseño actual se inspiró en una visita a Francia, donde vio un puente atirantado similar, el Puente Brotonne . El puente original estaba dedicado al ingeniero estatal William E. Dean, como se indica en una placa exhibida en el área de descanso en el extremo sur del puente.
En noviembre de 2017, se comenzó a trabajar en la instalación de iluminación decorativa en las columnas, los tramos principales y los tramos inclinados de la vía elevada. [11] El proyecto de iluminación de 15,6 millones de dólares proporciona una estética visual y al mismo tiempo mejora la seguridad al proporcionar más luz a la parte inferior del puente desde el anochecer hasta el amanecer. Se instalaron más de 1.800 diodos emisores de luz a lo largo de 2,7 km (1,7 millas) del puente, que recorren rutinas animadas. El proyecto de iluminación se completó en octubre de 2019 y fue financiado por el FDOT mediante los peajes recaudados. [68]
El 11 de enero de 1987, el puente Skyway abrió sus puertas a 10.000 corredores, corredores y caminantes antes de que el puente se abriera al tráfico de vehículos motorizados la semana siguiente. Los corredores participaron en cuatro carreras que se realizaron simultáneamente a través del puente, dos carreras en dirección sur y dos carreras en dirección norte. [69]
El 4 de marzo de 2018, en asociación con la Armed Forces Families Foundation, el puente Skyway se cerró para la inauguración de Skyway 10K. [70] A diferencia de la carrera única de 1987, la Skyway 10K se ha celebrado anualmente desde 2018, con la excepción de 2021, ya que fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19 y en su lugar debía celebrarse virtualmente. [71]
Subsección 18: Ningún peatón podrá caminar sobre una instalación de acceso limitado o una rampa que conecte una instalación de acceso limitado con cualquier otra calle o carretera; sin embargo, esta subsección no se aplica al personal de mantenimiento de ninguna subdivisión gubernamental.
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