Los puentes de vigas son las formas estructurales más simples para tramos de puentes sostenidos por un estribo o pilar en cada extremo. [1] No se transfieren momentos a lo largo del apoyo, de ahí que su tipo estructural se conozca como simplemente apoyado .
El puente de vigas más simple podría ser un tronco (ver puente de troncos ), una tabla de madera o una losa de piedra (ver puente de badajo ) colocada sobre un arroyo. Los puentes diseñados para infraestructura moderna generalmente se construirán con acero u hormigón armado , o una combinación de ambos. Los elementos de hormigón pueden ser armados o pretensados . Estos puentes modernos incluyen puentes de vigas , vigas de placa y puentes de vigas cajón , todo tipo de puentes de vigas.
Los tipos de construcción podrían incluir tener muchas vigas una al lado de la otra con una plataforma en la parte superior de ellas, hasta una viga principal a cada lado que sostenga una plataforma entre ellas. Las vigas principales pueden ser vigas en I , cerchas o vigas cajón . Podrían estar a mitad de camino o apuntalados en la parte superior para crear un puente pasante .
Debido a que no se transfieren momentos, el empuje (como el de un puente de arco ) no se puede acomodar, lo que lleva a diseños innovadores, como armaduras lenticulares y arcos de cuerda , que contienen las fuerzas horizontales dentro de la superestructura .
Los puentes de vigas no se limitan a un solo tramo . Algunos viaductos , como el puente Feiyunjiang en China, tienen múltiples tramos simplemente apoyados sobre pilares. Esto se opone a los viaductos que utilizan vanos continuos sobre los pilares.
Los puentes de vigas a menudo sólo se utilizan para distancias relativamente cortas porque, a diferencia de los puentes de armadura, no tienen soportes incorporados. Los únicos apoyos los proporcionan los pilares. Cuanto más separados están sus soportes, más débil se vuelve un puente de vigas. Como resultado, los puentes de vigas rara vez se extienden más de 80 m (250 pies). Esto no quiere decir que los puentes de vigas no se utilicen para atravesar grandes distancias; sólo significa que se deben unir una serie de puentes de vigas, creando lo que se conoce como un vano continuo.
