The Red Skelton Show es un programa de comedia y variedades de televisión estadounidenseque se emitió entre 1951 y 1971. En la década anterior a presentar el programa, Richard "Red" Skelton tuvo una exitosa carrera como estrella de radio y cine . [1] Aunque su serie de televisión está asociada en gran medida con CBS , donde apareció durante más de dieciséis años, en realidad comenzó y terminó en NBC . Durante su emisión, el programa recibió tres premios Emmy , para Skelton como mejor comediante y el programa como mejor programa de comedia durante su temporada inicial, y un premio por guión de comedia en 1961. En 1959, Skelton también recibió un Globo de Oro al Mejor Programa de Televisión.
El programa de televisión en red de Red Skelton comenzó a principios de la temporada de otoño de 1951 en NBC (para el patrocinador Procter & Gamble ). [3] [4] El acuerdo de MGM con Skelton para actuaciones en televisión no le permitió salir al aire antes del 30 de septiembre de 1951. [5] [6] [7] [8] Después de dos temporadas los domingos por la noche, el programa fue retomado por CBS en el otoño de 1953 y trasladado a la noche del martes, el horario con el que se asociaría principalmente durante la mayor parte de su emisión. [9] Después de su primera temporada en CBS, el programa se trasladó a la noche del miércoles y se amplió a una hora solo durante el verano de 1954; luego se redujo de nuevo a media hora por un tiempo, luego se amplió nuevamente, volviendo a la noche del martes, donde permanecería durante los siguientes dieciséis años (copatrocinado por Johnson's Wax y Pet Milk entre 1955 y 1962). [1] [10]
El programa fue producido en Desilu Productions y CBS Television City en Hollywood , y durante cinco años, desde 1955 hasta 1960, fue transmitido en color aproximadamente 100 veces. [11] En 1960, Skelton compró los estudios Chaplin, con planes de continuar usando la instalación para su programa de televisión y para hacer películas. [12] [13] Fue el programa más transmitido en color de los pocos programas que CBS emitió en color durante este período. [14] Para 1960, CBS ya no fabricaba televisores (a diferencia de la empresa matriz de su rival NBC, RCA) y canceló las transmisiones en color. Con la excepción de algunos especiales y algunas transmisiones anuales de El mago de Oz , CBS no volvería a transmitir en color de manera regular hasta la temporada de otoño de 1965-66, cuando la cadena ya no pudo evitar la demanda del público en medio del aumento de las ventas de televisores en color.
Skelton estaba fascinado con su aparición en la televisión en color y convenció a CBS para que transmitiera el programa en color (en 1961, Skelton también invirtió en tres camionetas remotas de alquiler que tenían capacidad total para grabar en vivo, películas y videos en color). Aunque visionaria, la aventura en color fue prematura y, cuando fracasó, CBS compró las instalaciones de Skelton (anteriormente Charlie Chaplin Studios ) como parte de la renovación del contrato de Skelton. [15]
De 1956 a 1962, Sherwood Schwartz (más tarde ampliamente conocido por crear las populares comedias de situación La isla de Gilligan y La tribu Brady , entre otras) fue el guionista principal del programa de Skelton, por el que Schwartz ganó un premio Emmy en 1961. [16]
En septiembre de 1962, el programa se amplió nuevamente a una hora completa (convirtiéndose en The Red Skelton Hour ) y permaneció en este formato más largo durante el resto de su emisión en CBS. El formato del programa en sí durante este período era bastante simple.
Este formato de preapertura se modificó ligeramente cada año durante el resto de la emisión del programa en CBS, pero siguió este formato básico.
En lugar de una tarjeta de título de apertura tradicional, el locutor Art Gilmore entonaría, "From Television City in Hollywood", y Skelton realizaría un breve sketch cómico , terminando con el grupo vocal residente del programa (los Skeltones) cantando las palabras "The Red Skelton Hour" (a partir de la temporada 1964-65, Skelton simplemente se quedaría solo, sonriendo y saludando a la cámara, iluminado en un escenario oscuro mientras la toma se acercaba (vestido en algunas temporadas como uno de sus diversos personajes), mientras Gilmore anunciaba el título y (en temporadas posteriores) los cantantes cantaban el título), lo que conducía a un breve número musical de "canción y baile" (de unos 90 segundos de duración) interpretado en una canción lírica por varios bailarines masculinos y femeninos sonrientes mientras bailaban y se movían alegremente por el gran escenario. Este número introductorio tendría un tema visual determinado, como la jardinería, el fútbol universitario, los signos del zodíaco, etc., y el decorado, los trajes de los bailarines y la letra de la canción de los bailarines reflejarían el tema. Después de que los bailarines cantaran las dos primeras estrofas, continuaban la canción, cantando "nuestra estrella invitada..." seguido del nombre del invitado, acompañado de una toma de cámara del invitado (la mayoría de las noches había al menos una celebridad invitada importante, así como un invitado musical); " David Rose y su orquesta", con una toma de Rose; los cantantes (originalmente los Modernaires ; los Skel-tones en 1963; en el otoño de 1964 como Alan Copeland Singers (Copeland, el arreglista vocal acreditado del espectáculo, originalmente era miembro de los Modernaires); y en la temporada 1969-70 como The Jimmy Joyce Singers y los bailarines (introducidos después de 1964 como Tom Hansen Dancers, en honor al coreógrafo acreditado del espectáculo); y finalmente presentando a Skelton como la estrella del espectáculo; los bailarines reunidos mirando hacia el "escenario desde la izquierda" anticipando la entrada de Skelton al escenario para comenzar su monólogo de apertura.
Para la última temporada de CBS (1969-70), se agregó un sketch a oscuras y sin luces , en el que aparecían las payasadas de dos alienígenas lunares, de color verde, haciendo payasadas cómicas en la luna, mientras sonaba la canción " Mah Nà Mah Nà ". Esto condujo inmediatamente a la rutina de los bailarines.
Después de la rutina de canto y baile de apertura, Skelton abrió con un monólogo. El monólogo a menudo caía en el humor de los personajes, incluyendo "Gertrude y Heathcliff, las dos gaviotas", que interpretó cruzando los ojos y metiendo los pulgares en las axilas para hacer "alas". ( Johnny Carson , que fue escritor de este programa durante un tiempo, recordó cómo escribía para este anuncio). Skelton interpretó los "Doughnut Dunkers", una de sus primeras rutinas características, en un episodio de 1964 durante este monólogo.
A continuación, se producía la actuación de una estrella invitada, a menudo un cantante. El acompañamiento musical generalmente lo proporcionaba la orquesta del programa y lo dirigía su conocido director de banda, David Rose . También fue el compositor de la melodía característica del programa, " Holiday for Strings " [1] (fecha de registro de derechos de autor en EE. UU.: 26-3-1942). El invitado aparecía luego con Skelton en un sketch cómico. En otros episodios, los bailarines de Tom Hansen interpretaban otro número de canto y baile, a veces acompañados por la estrella invitada.
Entre las estrellas invitadas notables del programa se encontraban las estrellas de cine western Amanda Blake y Roscoe Ates , quien interpretó a un sheriff en el episodio de 1961 "Candid Clem". John Wayne , Jack Benny , Phyllis Diller , George Raft , Martha Raye , Robert Vaughn , Audrey Meadows , Carol Lawrence , Shirley Bassey , Godfrey Cambridge y Carol Channing también hicieron apariciones. La popular actriz de televisión Phyllis Avery apareció dos veces en "Clem's Watermelons" (1961) y "Nothing But the Tooth" (1962). Billy Gray , quien interpretó a Bud Anderson Jr. en " Father Knows Best ", fue estrella invitada después de que el primer programa terminara sus seis años de emisión.
Los Beach Boys hicieron su debut en la televisión como invitados musicales en un episodio de 1963. Los Rolling Stones grabaron en vídeo tres canciones en Londres para un espectáculo en Skelton en 1964. Otra banda de la Invasión Británica , The Kinks , apareció a principios de 1965 (poco antes de que la Federación Estadounidense de Músicos les prohibiera realizar giras en los EE. UU. durante los siguientes cuatro años). The Supremes y Motown Sound visitaron el Skelton Hour en 1965. Otros invitados musicales incluyeron a Bobby Rydell , Lettermen , Vikki Carr , Horst Jankowski , Gloria Loring , New Christy Minstrels , Doodletown Pipers , Herb Alpert y Tijuana Brass, Association , Lulu , Johnny Mathis , Tom Jones , Matt Monro , Lou Rawls y Dionne Warwick .
Los sketches generalmente se construían en torno a uno de los muchos personajes de Red, incluyendo "Deadeye", un sheriff increíblemente inepto en el Viejo Oeste ; "San Fernando Red", un agente inmobiliario sospechoso (llamado así por el Valle de San Fernando , que todavía era un área en gran parte rural cuando comenzó el programa); "Coliflor McPugg", un boxeador borracho ; "George Appleby", un marido dominado por su esposa; "Junior, el chico malo" (cuya línea característica era: "Si lo hago, me dan una paliza... ¡LO HAGO!"), "Clem Kadiddlehopper", un paleto que fue identificado en al menos un sketch como del condado de Cornpone, Tennessee ; y "Freddie el gorrón". Freddie, considerado por muchos como el personaje característico de Skelton, era un vagabundo con un corazón de oro, que fue interpretado por Skelton (y en un episodio de 1961, por Ed Sullivan ) con un maquillaje de payaso que recordaba a Emmett Kelly , pero de alguna manera no tan triste. Freddie podía ser un personaje con diálogo o totalmente mimado . Si bien muchos de los otros personajes de Skelton se originaron en sus programas de radio, Freddie fue creado para televisión en 1952. [17] El padre de Skelton, Joseph, que murió dos meses antes de que naciera su hijo menor, Richard, fue una vez payaso del Circo Hagenbeck-Wallace . [18] Skelton, que había pasado algún tiempo trabajando para el mismo circo cuando era joven, copió el maquillaje de payaso de su padre para Freddie. [17] Durante los sketches, Skelton y la estrella invitada famosa a veces rompían el personaje y se hacían bromas de buen humor.
En sus últimos años, el programa generalmente terminaba con "The Silent Spot", con Skelton haciendo una pantomima de Freddie u otro personaje mudo. (A algunos espectadores más jóvenes les resultaba difícil aceptar que un intérprete tan abrumadoramente visual y físico hubiera sido alguna vez un elemento básico de la radio. [ cita requerida ] ) Después de "The Silent Spot", el programa terminaba con Red mirando a la cámara y diciendo sinceramente: "Buenas noches y que Dios los bendiga". [18]
Los bailarines de Tom Hansen regresarían con sus disfraces del número de canto y baile previo al estreno e invitarían al público a unirse al espectáculo la semana siguiente, cantando la melodía de "Holiday for Strings" mientras aparecían los créditos finales.
Aunque la gran mayoría de los sketches de Skelton eran de comedia, había algunos segmentos serios. Un segmento memorable se produjo en 1969, cuando Skelton realizó un monólogo escrito por él mismo sobre el Juramento a la Bandera , en el que comentaba el significado de cada frase del Juramento. CBS recibió 200.000 solicitudes de copias; la compañía posteriormente publicó el monólogo como una grabación individual de Columbia Records. [19]
CBS terminó su asociación con el programa a principios de 1970. Esto aparentemente marcó el comienzo de uno de los varios intentos de CBS de restarle importancia a la programación (incluso a los programas que obtuvieron índices de audiencia relativamente altos de Nielsen) cuyo atractivo principal era para la " América media ", una audiencia más rural y también algo mayor que la generalmente deseada por los anunciantes de la televisión en cadena . Los comercializadores se estaban moviendo hacia una audiencia más joven, "más moderna" y más urbana (ver la Purga Rural ). [18] Se dice que Skelton estaba desconsolado por la cancelación.
Al menos en parte debido al estatus icónico de Skelton, el programa fue retomado por NBC a fines de 1970. [20] Sin embargo, el programa que se emitió era bastante diferente del que la audiencia de CBS de Skelton estaba acostumbrada a ver. El nuevo escenario era oscuro, sin los fondos brillantes y coloridos que los espectadores habían visto en CBS. El programa se redujo a su duración original de media hora y se trasladó de las noches de los martes a las de los lunes.
Pero quizás el cambio más grande fue que el espectáculo comenzó a incorporar "habituales" por primera vez junto con Skelton, Rose y la orquesta de Rose. Se agregó una compañía de repertorio de actores y actrices cómicos jóvenes , así como intérpretes veteranos como Eve McVeagh y The Burgundy Street Singers (que ya habían aparecido dos años antes en ABC después de un regreso fallido a la televisión abierta por parte de la estrella de la canción folk de los años 50 Jimmie Rodgers ).
El nuevo formato nunca funcionó realmente; la audiencia percibió que había poca química entre Skelton y su compañía de repertorio. El programa terminó en marzo de 1971, aunque algunos programas seleccionados de esta temporada final fueron retransmitidos en la NBC los domingos por la noche a mediados de 1971 por Procter & Gamble , por lo que se podría decir que la carrera televisiva de Skelton había terminado exactamente donde había comenzado. [18] [20]
Skelton continuó haciendo apariciones durante muchos años después, cada vez más como una figura nostálgica , pero nunca volvió a ser una característica regular de la programación de televisión en red. [21] Fue galardonado con el Premio del Gobernador de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión, un premio a la trayectoria, en 1986. [22] [23] Skelton fue incluido en el Salón de la Fama de la Televisión de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión en 1989. [18] [24]
