El tiburón gato falso o tiburón sofá ( Pseudotriakis microdon ) es una especie de tiburón de fondo de la familia Pseudotriakidae , y el único miembro de su género . Tiene una distribución mundial, y se ha registrado con mayor frecuencia cerca del fondo sobre taludes continentales e insulares , a profundidades de 500 a 1400 m (1600 a 4600 pies). Alcanzando los 3,0 m (9,8 pies) de longitud, este tiburón de cuerpo pesado puede ser fácilmente identificado por su primera aleta dorsal alargada en forma de quilla . Tiene ojos largos y estrechos y una boca grande llena de numerosos dientes diminutos. Por lo general es de color marrón oscuro, aunque algunos son de color gris claro.
Con músculos flácidos y un hígado grande y aceitoso , el falso tiburón gato es un depredador de movimientos lentos y carroñero de una variedad de peces e invertebrados . Tiene un modo de reproducción vivíparo , que presenta una forma inusual de oofagia en la que los embriones en desarrollo consumen óvulos o fragmentos de huevos liberados por la madre y usan el material vitelino para reponer sus sacos vitelinos externos para su uso posterior. Esta especie generalmente da a luz a dos crías a la vez. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado el estado de conservación del falso tiburón gato como de preocupación menor . Si bien no es objetivo de la pesca ni tiene valor comercial, se captura incidentalmente con palangres y redes de arrastre de fondo , y su baja tasa de reproducción puede hacerlo susceptible al agotamiento de la población.
El tiburón gato falso fue descrito por primera vez por el ictiólogo portugués Félix António de Brito Capelo en el Jornal do Sciências Mathemáticas, Physicas e Naturaes en 1868. Basó su relato en un macho adulto de 2,3 m (7,5 pies) de largo capturado en Setúbal , Portugal . [2] Brito Capelo pensó que el espécimen se parecía a un miembro del género Triakis , excepto que carecía de una membrana nictitante (aunque ahora se sabe que esta especie de hecho tiene este rasgo). Por lo tanto, lo asignó al nuevo género Pseudotriakis , del griego pseudo ("falso"). En ese momento, Triakis estaba clasificado con los tiburones gato , de ahí "tiburón gato falso". El nombre específico microdon proviene del griego mikros ("pequeño") y odontos ("diente"). [3] Otros nombres comunes para esta especie son tiburón tonto (de su nombre japonés oshizame ) y tiburón quilla-dorsal. [1] [4]
Las poblaciones del Pacífico del falso tiburón gato alguna vez fueron consideradas como una especie separada, P. acrales . Sin embargo, las comparaciones morfológicas no han logrado encontrar diferencias consistentes entre P. microdon y P. acrales , lo que lleva a la conclusión de que solo hay una especie de falso tiburón gato. [5] [6] Los parientes más cercanos del falso tiburón gato son los tiburones gollum ( Gollum ). Pseudotriakis y Gollum comparten varias similitudes morfológicas. [7] El análisis filogenético utilizando genes codificadores de proteínas ha encontrado que la cantidad de divergencia genética entre estos taxones es menor que entre algunas otras especies de tiburones dentro del mismo género. Este resultado sugiere que las muchas autapomorfías (rasgos únicos) del falso tiburón gato evolucionaron relativamente recientemente y respalda la agrupación de Pseudotriakis y Gollum juntos en la familia Pseudotriakidae. [8]
El tiburón gato falso, de cuerpo blando y voluminoso, tiene una cabeza ancha con un hocico corto y redondeado. Las fosas nasales tienen grandes colgajos de piel en sus bordes anteriores. Los ojos estrechos son más del doble de largos que altos y están equipados con membranas nictitantes rudimentarias; detrás de los ojos hay grandes espiráculos . La enorme boca es arqueada y tiene surcos cortos en las esquinas. Hay más de doscientas filas de dientes diminutos en cada mandíbula, dispuestos en líneas rectas en la mandíbula superior y en líneas diagonales en la mandíbula inferior; cada diente tiene una cúspide central puntiaguda flanqueada por una o dos cúspides más pequeñas a cada lado. Los cinco pares de hendiduras branquiales son bastante pequeños. [3] [5] [9]
Las aletas pectorales son pequeñas y redondeadas, con radios de aleta solo cerca de la base. La primera aleta dorsal es muy distintiva, siendo muy larga (aproximadamente igual a la aleta caudal ) y baja, asemejándose a la quilla de un barco; se origina sobre las puntas traseras de la aleta pectoral y termina sobre los orígenes de la aleta pélvica . La segunda aleta dorsal es más grande que la aleta anal y se origina delante de ella ; ambas aletas están posicionadas muy cerca de la aleta caudal. La aleta caudal tiene un lóbulo superior largo con una muesca ventral cerca de la punta y un lóbulo inferior indistinto. [5] [9] Los dentículos dérmicos tienen forma de puntas de flecha con una cresta central y están escasamente distribuidos en la piel. Esta especie es típicamente de color marrón oscuro, oscureciéndose en los márgenes de las aletas. Sin embargo, algunos individuos son en cambio gris claro con moteado irregular más oscuro hecho de puntos finos. El tiburón gato falso crece hasta 3,0 m (9,8 pies) de largo y 330 kg (730 libras) de peso. [3]
Aunque rara vez se encuentra, el falso tiburón gato ha sido capturado en lugares dispersos por todo el mundo, lo que indica una amplia distribución circunglobal. En el Atlántico occidental , se ha informado de su presencia en Canadá , Estados Unidos , Cuba y Brasil . En el Atlántico oriental, se conoce su presencia en las aguas de Islandia , Francia , Portugal y Senegal , así como en las islas de Madeira , las Azores , las Canarias y Cabo Verde . Los registros del océano Índico proceden de Madagascar , el grupo Aldabra , Mauricio , Indonesia y Australia . En el océano Pacífico , se ha documentado su presencia en Japón , Taiwán , Indonesia , el mar del Coral , Nueva Zelanda y las islas hawaianas . [3] [10] [11]
El falso tiburón gato, que habita en las laderas continentales e insulares , se encuentra principalmente entre las profundidades de 500 y 1400 m (1600 y 4600 pies), aunque se ha registrado hasta 1900 m (6200 pies). Los individuos ocasionalmente deambulan hacia aguas relativamente menos profundas sobre la plataforma continental , tal vez siguiendo cañones submarinos o sufriendo una condición anormal. El falso tiburón gato generalmente nada cerca del fondo marino y se lo ha encontrado en montes submarinos , depresiones y arrecifes de aguas profundas . [1] [3] [5]
Las aletas suaves, la piel y la musculatura del falso tiburón gato sugieren un estilo de vida lento. Un enorme hígado lleno de aceite constituye el 18-25% de su peso total, lo que le permite mantener una flotabilidad casi neutra y flotar en el fondo con poco esfuerzo. [5] [9] Esta especie probablemente captura presas a través de ráfagas rápidas de velocidad, con su boca grande que le permite consumir alimentos de tamaño considerable. [5] [6] Se alimenta principalmente de peces óseos como anguilas degolladas , granaderos y caballas serpientes , y también captura tiburones linterna , calamares , pulpos y camarones Heterocarpus . [1] [6] Es probable que también se alimente de carroña , ya que el examen del contenido del estómago ha encontrado peces que habitan en la superficie como la caballa fragata , los peces aguja y los peces globo . Un ejemplar capturado en las Islas Canarias había tragado basura humana, incluidas patatas , una pera , una bolsa de plástico y una lata de refresco . [6] Existe un registro de un falso tiburón gato encontrado con marcas de mordedura de un gran tiburón blanco ( Carcharodon carcharias ). [12]
El falso tiburón gato, poco común entre los tiburones terrestres, es vivíparo y sus embriones en desarrollo practican la oofagia intrauterina . Las hembras adultas tienen un único ovario funcional , a la derecha, y dos úteros funcionales . [13] Se descubrió que una hembra de 2,4 m (7,9 pies) de largo contenía aproximadamente 20 000 óvulos en su ovario, con un promedio de 9 mm (0,35 pulgadas) de ancho. Durante la gestación , los embriones en desarrollo se nutren inicialmente de vitelo y luego pasan a alimentarse de óvulos o fragmentos de óvulos ovulados por la madre. El exceso de material de óvulos ingerido por el embrión se almacena dentro de su saco vitelino externo ; cuando se acerca el nacimiento, el embrión transfiere el vitelo del saco vitelino externo a un saco vitelino interno para que sirva como reserva de alimento después del nacimiento. [13] El tamaño típico de la camada es de dos crías, una por útero, aunque pueden ser posibles camadas de cuatro. [5] El período de gestación es probablemente más largo que un año, posiblemente de dos a tres años. Los recién nacidos miden entre 1,2 y 1,5 m (3,9 y 4,9 pies) de largo. [1] Los machos y las hembras probablemente maduran sexualmente alrededor de los 2,0 y 2,6 m (6,6 y 8,5 pies) y 2,1 y 2,5 m (6,9 y 8,2 pies) de largo respectivamente. [3] [5]
El falso tiburón gato es una captura incidental poco frecuente de palangres y redes de arrastre de fondo . Tiene un valor económico mínimo, aunque su carne, aletas y aceite de hígado pueden utilizarse. [1] [10] En Okinawa , su aceite se utiliza tradicionalmente para sellar los cascos de los barcos pesqueros de madera. [9] Al igual que otros tiburones de aguas profundas, se cree que esta especie es muy susceptible a la sobrepesca debido a su lenta tasa de reproducción. Sin embargo, rara vez se captura y no hay información disponible sobre su población. Por lo tanto, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha clasificado como de Preocupación Menor . [1] En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó al falso tiburón gato como "Datos Insuficientes" con el calificador "Seguro en el Extranjero" bajo el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda . [14]
