Los tiburones gato son tiburones terrestres de la familia Scyliorhinidae . Son la familia más grande de tiburones con alrededor de 160 especies distribuidas en 17 géneros. [2] Aunque generalmente se los conoce como tiburones gato, algunas especies también pueden llamarse cazones debido a nombres anteriores. [3] Sin embargo, un cazón generalmente se puede distinguir de un tiburón gato ya que los tiburones gato ponen huevos mientras que los cazones tienen crías vivas. [3] Como la mayoría de los alimentadores de fondo, los tiburones gato se alimentan de invertebrados bentónicos y peces más pequeños. No son dañinos para los humanos. [3] La familia es parafilética , que contiene varios linajes distintos que no forman un grupo monofilético . [4]
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La familia incluye 17 géneros y más de 150 especies, [1] lo que la convierte en la familia más grande de tiburones. [5]
Los tiburones gato se distinguen por sus ojos alargados, parecidos a los de un gato, y por sus dos pequeñas aletas dorsales muy atrás. La mayoría de las especies son bastante pequeñas y no superan los 80 cm (31 pulgadas); algunas, como el tiburón nodriza ( Scyliorhinus stellaris ), pueden alcanzar los 1,6 m (5,2 pies) de longitud. La mayoría de las especies tienen un aspecto con patrones que van desde rayas hasta manchas.
Las características del género Apristurus son que tienen el cuerpo mayormente oscuro y una aleta anal larga que termina en frente de donde comienza la aleta caudal inferior. Los hocicos de las especies de Apristurus son planos. También presentan surcos labiales superiores e inferiores.
La expresión de la dentición del erizo sónico se encuentra primero como un patrón simétrico bilateral y se encuentra en ciertas áreas de la mandíbula embrionaria. [6] El erizo sónico (una proteína secretada que, en los humanos, está codificada por el gen SHH) está involucrado en el crecimiento y el patrón de diferentes órganos. [7] Cada 18 a 38 días, los dientes se reemplazan, como es una característica común del proceso de desarrollo de los tiburones.
Los "tiburones hinchados" del género Cephaloscyllium tienen la curiosa capacidad de llenar sus estómagos con agua o aire cuando se sienten amenazados, aumentando su circunferencia en un factor de uno a tres.
Algunos tiburones gato, como el tiburón gato de cadena, son biofluorescentes . [8] [9] [10]
Los tiburones gato se encuentran en los fondos marinos de mares templados y tropicales de todo el mundo, desde aguas intermareales muy poco profundas hasta profundidades de 2000 m (6600 pies) o más, como los miembros del género Apristurus. [11] El tiburón gato de manchas rojas vive en las aguas rocosas menos profundas que van desde Perú hasta Chile y migra a aguas más profundas durante el invierno. [12] Por lo general, están restringidos a rangos pequeños. Los juveniles y adultos de los tiburones gato viven en el fondo blando o rocoso del Atlántico desde Massachusetts hasta Nicaragua. Los adultos tienden a vivir en los fondos blandos y arenosos, posiblemente debido a su necesidad de sitios de puesta de huevos. [13]
Algunos tiburones gato no realizan migraciones de larga distancia porque son malos nadadores. Debido a que son nocturnos, algunas especies duermen juntas en grietas durante el día y luego salen a cazar por la noche. [2] Algunas especies, como el pequeño tiburón gato moteado, Scyliorhinus canicula , son sexualmente monomórficas y exhiben segregación de hábitat, donde los machos y las hembras viven en áreas separadas; los machos tienden a vivir en fondos marinos abiertos, mientras que las hembras tienden a vivir en cuevas. [14] Algunas especies de tiburones gato pueden depositar cajas de huevos en hábitats estructurados, que también pueden actuar como guarderías para los tiburones recién nacidos. [13]
Muchas especies de gatos, como el tiburón gato , son ovíparas y ponen huevos en ovipositores duros con zarcillos rizados en cada extremo, conocidos como "bolsas de sirena", para protección, en el fondo marino. [15] Se necesita casi un año para que un tiburón gato salga del huevo. En lugar de poner los huevos y dejarlos reposar durante un año, algunas especies de tiburones gato retienen los huevos hasta unos meses antes de que el tiburón eclosione. Algunos tiburones gato exhiben ovoviviparidad , vivíparos aplacentarios, al retener los embriones hasta que están completamente desarrollados y luego dan a luz vivos. [2] Algunas especies de tiburones gato se aparean mordiendo y sujetando las aletas pectorales de la hembra y luchando con ella hasta una posición de apareamiento.
El tiburón gato jaspeado australiano , Atelomycterus macleayi , es un tipo favorito para los acuarios domésticos , porque rara vez crece más de 60 cm (24 pulgadas) de longitud. [ cita requerida ] El tiburón gato coral , sin embargo, es el esciliorrínido más común en los acuarios domésticos. [5]