El joven Pitt es una película biográfica británica de 1942sobre la vida de William Pitt el Joven y en particular su lucha contra la Francia revolucionaria y Napoleón. Fue dirigida por Carol Reed y protagonizada por Robert Donat , Robert Morley , Phyllis Calvert y John Mills . [1] Realizada en blanco y negro , fue producida por Edward Black y Maurice Ostrer para la filial británica de 20th Century Fox .
La película se rodó en pleno apogeo de la Segunda Guerra Mundial. Paralelismos similares con la lucha contra la Alemania de Hitler se insinuaron en That Hamilton Woman (también conocida como Lady Hamilton , 1941), realizada por Alexander Korda en los Estados Unidos [2] con Laurence Olivier y Vivien Leigh en los papeles protagonistas. Varios de los discursos que Pitt pronuncia contra Napoleón son en realidad las palabras de Churchill en relación con Hitler , en particular el discurso "We Stand alone" de 1940.
En 1770, William Pitt el Viejo pronuncia un discurso en el Parlamento desaconsejando firmemente la guerra con las colonias americanas , y luego aconseja a su segundo hijo, un joven también llamado William Pitt, que evite buscar fama mediante la guerra. Años después, cae el ministerio de Charles James Fox y Lord North . Pitt el Joven tiene tan solo 24 años, impopular por su oposición a la guerra en América y con fama de reformista, y sin mayoría en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, a pesar de todo ello, el rey Jorge III lo convoca y le pide que forme gobierno.
Pitt intenta conseguir el apoyo de Fox, pero es rechazado. Es ridiculizado en el Parlamento, pero a pesar de no tener mayoría, se niega a dimitir. Incluso es objeto de una emboscada nocturna, pero los conocidos boxeadores Dan Mendoza y Gentleman Jackson ayudan a ahuyentar a los asaltantes. Tranquilizado por las afirmaciones de los boxeadores de que cuenta con un fuerte apoyo del público en general, Pitt convoca elecciones sobre una plataforma de paz y prosperidad, que le otorga la mayoría. A pesar de la constante oposición de Fox, instituye reformas y fortalece la Marina Real, mientras que de vez en cuando se muestran acontecimientos de la infancia y el entrenamiento militar de Napoleón Bonaparte.
Estalla la Revolución Francesa y Francia invade Bélgica. Francia y Gran Bretaña están comprometidas nominalmente con la neutralidad holandesa, pero Talleyrand no logra convencer a Pitt de una alianza con Francia o, al menos, de una neutralidad pro francesa, y una invasión francesa de la República Holandesa poco después desencadena una declaración de guerra británica. La opinión pública se vuelve contra la guerra a medida que los éxitos iniciales se convierten en derrotas, como el asedio de Tolón , ganado gracias al conocimiento de la artillería de Napoleón, pero incluso cuando los aliados continentales de Gran Bretaña caen, Pitt se niega a pedir la paz.
El amigo de Pitt, William Wilberforce , sigue apoyando las negociaciones de paz y se abstiene de votar sobre el asunto. A través de Melvill, un intermediario estadounidense, Talleyrand envía un mensaje a Pitt de que los moderados franceses están dispuestos a hacer la paz, pero antes de que Pitt pueda aprovechar esto, Napoleón toma el poder. Al enterarse de esto durante una de sus visitas regulares al castillo de Walmer , Pitt se da cuenta de que el deseo de Napoleón es dominar el mundo y se compromete totalmente con la ardua lucha que le espera, sacrificando incluso sus esperanzas de casarse con Eleanor Eden . También descubre que ha descuidado sus finanzas personales y ahora está profundamente endeudado, aunque estas deudas son pagadas pronto por un amigo desconocido.
Napoleón instaura una estrategia audaz pero arriesgada, pasando a la ofensiva en el Mediterráneo, y elige a Horatio Nelson en lugar de a almirantes de mayor rango para liderar el escuadrón naval asignado a la tarea. Napoleón zarpa de Toulon para invadir Egipto mientras los barcos de bloqueo de Nelson son dispersados por un vendaval. Mientras tanto, Pitt se derrumba por exceso de trabajo y su médico le advierte sobre su salud. Nelson encuentra y destruye la flota francesa en la batalla del Nilo . El pueblo aplaude a Pitt, pero la guerra continúa hasta que Napoleón escribe personalmente a Jorge III, superficialmente para sugerir negociaciones de paz pero en realidad para exacerbar las divisiones a favor y en contra de la guerra en Gran Bretaña. Pitt se ve obligado a dimitir, justo antes de recibir noticias de la inminente boda de Leonor. Se firma un tratado de paz, lo que le da tiempo a Napoleón para construir sus ejércitos y su flota, mientras que la administración de Addington espera ingenuamente una paz duradera y descuida las defensas de Gran Bretaña.
Napoleón reúne sus fuerzas en la costa francesa frente a Inglaterra y la opinión popular vuelve a poner a Pitt en el poder, sustituyendo a Addington, a pesar de las advertencias de su médico. Obtiene el apoyo del rey e incluso de Fox mientras rearma a Gran Bretaña e instaura un sistema de fenders y milicias para la defensa del país. La decisiva victoria británica en la batalla de Trafalgar pone fin a la amenaza de invasión, aunque en un discurso en el Guildhall Pitt afirma que la victoria no la ha conseguido sólo él, sino toda la nación, y también predice que Gran Bretaña seguirá adelante para salvar a Europa.
Sidney Gilliat dice que tuvo una gran pelea con Carol Reed durante la realización de la película que resultó en que Gilliant abandonara el proyecto. [3]
Bosley Crowther, del New York Times, consideró que "la naturaleza del período histórico en el que se desarrolla esta película y la evidente fidelidad de los autores a los hechos de la vida del señor Pitt conspiran para impedir que esta película tenga un fuerte impacto dramático". [4]
Según Kinematograph Weekly, la película fue una de las más populares en la taquilla británica en 1942, después de Mrs Miniver , First of the Few , How Green Was My Valley , Reap the Wild Wind , Holiday Inn , Captains of the Clouds , Sergeant York , One of Our Aircraft is Missing y Hatter's Castle . [5]