El incidente del USS Liberty fue un ataque a un barco de investigación técnica ( barco espía ) de la Armada de los Estados Unidos , el USS Liberty , por aviones de combate de la Fuerza Aérea de Israel y lanchas torpederas a motor de la Armada de Israel , el 8 de junio de 1967, durante la Guerra de los Seis Días . [2] El ataque combinado aéreo y marítimo mató a 34 miembros de la tripulación (oficiales navales, marineros, dos infantes de marina y un empleado civil de la NSA ), hirió a 171 miembros de la tripulación y dañó gravemente el barco. [3] En ese momento, el barco se encontraba en aguas internacionales al norte de la península del Sinaí , a unas 25,5 millas náuticas (29,3 millas; 47,2 km) al noroeste de la ciudad egipcia de Arish . [1] [4]
Israel se disculpó por el ataque y dijo que el USS Liberty había sido atacado por error al confundirlo con un barco egipcio. [5] Tanto el gobierno israelí como el estadounidense llevaron a cabo investigaciones y emitieron informes que concluyeron que el ataque fue un error debido a la confusión israelí sobre la identidad del barco. [6] Otros, incluidos los supervivientes del ataque, han rechazado estas conclusiones y sostienen que el ataque fue deliberado. [7] [8]
En mayo de 1968, el gobierno israelí pagó 3,32 millones de dólares (equivalentes a 28 millones de dólares en 2022) al gobierno estadounidense en compensación por las familias de los 34 hombres muertos en el ataque. En marzo de 1969, Israel pagó otros 3,57 millones de dólares (28,5 millones de dólares en 2022) a los hombres que habían resultado heridos. En diciembre de 1980 acordó pagar 6 millones de dólares (21,3 millones de dólares en 2022) como acuerdo final por daños materiales al barco más 13 años de intereses. [9]
El USS Liberty era originalmente el buque de carga civil (ligero) de 7.725 toneladas largas (7.849 t) Simmons Victory , un barco Victory de diseño estándar y producido en masa , la serie que siguió a los famosos barcos Liberty que suministraron carga a los aliados durante la Guerra Mundial. Segunda Guerra. Fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos y convertido en un barco auxiliar de investigación técnica (AGTR), [10] un nombre encubierto para los "barcos espías" de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) que llevan a cabo misiones de inteligencia de señales . Comenzó su primer despliegue en 1965, en aguas frente a la costa occidental de África. Llevó a cabo varias operaciones más durante los dos años siguientes.
Durante la Guerra de los Seis Días entre Israel y varias naciones árabes , Estados Unidos mantuvo un estatus de país neutral . [11] Varios días antes de que comenzara la guerra, se ordenó al USS Liberty que se dirigiera al área del Mediterráneo oriental para realizar una misión de recolección de señales de inteligencia en aguas internacionales cerca de la costa norte del Sinaí, Egipto. [12] Después de que estalló la guerra, debido a preocupaciones sobre su seguridad a medida que se acercaba a su área de patrulla, se enviaron varios mensajes a Liberty para aumentar su punto de aproximación más cercano (CPA) permitido a las costas de Egipto e Israel de 12,5 y 6,5 millas náuticas ( 14,4 y 7,5 millas; 23,2 y 12,0 km), respectivamente, a 20 y 15 millas náuticas (23 y 17 millas; 37 y 28 km), y luego a 100 millas náuticas (120 millas; 190 km) para ambos países. [13] Debido al manejo y enrutamiento ineficaces de los mensajes, estos mensajes no se recibieron hasta después del ataque. [13]
Según fuentes israelíes, al comienzo de la guerra el 5 de junio, el general Yitzhak Rabin , jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea Israelí (IAF), informó al comandante Ernest Carl Castle , agregado naval estadounidense en Tel Aviv , que Israel defendería su costa con todas sus fuerzas. medios de que dispone, incluido el hundimiento de barcos no identificados. Pidió a Estados Unidos que mantuviera sus barcos alejados de la costa de Israel o al menos informara a Israel de sus posiciones exactas. [14] [un]
Fuentes estadounidenses dijeron que no se hizo ninguna investigación sobre los barcos en la zona hasta después del ataque a Liberty . En un mensaje enviado por el secretario de Estado estadounidense Dean Rusk al embajador estadounidense Walworth Barbour en Tel Aviv, Israel, Rusk pidió una "confirmación urgente" de la declaración de Israel. Barbour respondió: "No se hizo ninguna solicitud de información sobre los barcos estadounidenses que operan frente al Sinaí hasta después del incidente del Liberty ". Además, Barbour declaró: "Si los israelíes hubieran hecho tal investigación, se habría remitido inmediatamente al jefe de operaciones navales y a otros altos mandos navales y se habría repetido al departamento [Departamento de Estado]". [15]
Con el estallido de la guerra, el capitán William L. McGonagle de Liberty pidió inmediatamente al vicealmirante William I. Martin en el cuartel general de la Sexta Flota de los Estados Unidos que enviara un destructor para acompañar al Liberty y servir como escolta armada y como centro de comunicaciones auxiliar. Al día siguiente, el almirante Martin respondió: " El Liberty es un barco estadounidense claramente marcado en aguas internacionales, no participa en el conflicto y no es un tema razonable para el ataque de ninguna nación. Solicitud denegada". [16] Prometió, sin embargo, que en el improbable caso de un ataque involuntario, aviones de combate de la Sexta Flota estarían sobrevolando la zona en diez minutos.
Mientras tanto, el 6 de junio en las Naciones Unidas, el embajador estadounidense Arthur Goldberg dijo al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que los buques de la Sexta Flota estaban a varios cientos de millas del conflicto, en respuesta a las quejas egipcias de que Estados Unidos estaba apoyando a Israel en el conflicto. [13] Cuando se hizo esta declaración, de hecho era cierta; Liberty , ahora asignada a la Sexta Flota, se encontraba en el mar Mediterráneo central, pasando entre Libia y Creta. [17] En última instancia, llegaría a unas 13 millas náuticas (15 millas; 24 km) al norte de la península del Sinaí. [18]
En la noche del 7 de junio, hora de Washington, temprano en la mañana del 8 de junio, 01:10 hora zulú o 3:10 am hora local, el Pentágono emitió una orden al cuartel general de la Sexta Flota para decirle a Liberty que no se acercara a menos de 100 millas náuticas (120 millas). ; 190 km) hasta Israel, Siria o la costa del Sinaí (Oren, p. 263). [19] : 5, 58 (Anexo N) Según el Tribunal de Investigación Naval [20] : 23 y siguientes, 111 y siguientes y la historia oficial de la Agencia de Seguridad Nacional, [21] la orden de retirada no se envió en la frecuencia de radio que Liberty estuvo pendiente de sus órdenes hasta las 15:25 Zulu, varias horas después del ataque, debido a una larga serie de problemas administrativos y de enrutamiento de mensajes. La Marina dijo que en ese momento se estaba manejando un gran volumen de tráfico no relacionado de alta prioridad, incluidas interceptaciones de inteligencia relacionadas con el conflicto; y que esto, combinado con la escasez de radiocomunicadores calificados , contribuyó al retraso en la transmisión del mensaje de retirada. [20] : 111 y sigs.
El testimonio oficial combinado con el registro de cubierta del Liberty establece que durante la mañana del ataque, el 8 de junio, el barco fue sobrevolado, en distintos momentos y lugares, por aviones de la IAF. [18] El tipo de avión principal era el Nord Noratlas ; También había dos aviones de ala delta no identificados alrededor de las 9:00 am, hora del Sinaí ( GMT +2). [18] Los miembros de la tripulación del Liberty dicen que uno de los aviones Noratlas voló tan cerca del Liberty que el ruido de sus hélices hizo temblar el revestimiento de la cubierta del barco, y que los pilotos y los miembros de la tripulación se saludaron unos a otros. [22] Más tarde se informó, basándose en información de fuentes de las FDI, que los sobrevuelos fueron coincidentes y que los aviones estaban buscando submarinos egipcios que habían sido avistados cerca de la costa.
Aproximadamente a las 5:45 am, hora del Sinaí, se recibió un informe de avistamiento de un barco en el Comando Costero Central de Israel (CCC) con respecto al Liberty , identificado por un observador naval aéreo como "aparentemente un destructor , navegando a 70 millas [110 km] al oeste de Gaza". [23] La ubicación del barco fue marcada en una mesa de control del CCC, usando un marcador rojo, indicando un barco no identificado. [24] Aproximadamente a las 6:00 am, el observador naval aéreo, el mayor Uri Meretz, informó que el barco parecía ser un barco de suministros de la Armada de los EE. UU.; Aproximadamente a las 9:00 am, el marcador rojo fue reemplazado por un marcador verde para indicar un barco neutral. [24] Casi al mismo tiempo, un piloto de caza israelí informó que un barco a 20 millas (32 km) al norte de Arish había disparado contra su avión después de que intentó identificar el barco. [24] El comando naval israelí envió dos destructores a investigar, pero fueron devueltos a sus posiciones anteriores a las 9:40 am después de que surgieron dudas durante el interrogatorio del piloto. [24] Después de que el Noratlas del observador naval aterrizó y fue interrogado, el barco que vio fue identificado como el USS Liberty , basándose en sus marcas en el casco "GTR-5". [25] El marcador del USS Liberty fue eliminado de la mesa de control del CCC a las 11:00 am, debido a que su información posicional se consideraba obsoleta. [26]
A las 11:24 am, el jefe de operaciones navales israelí recibió un informe de que Arish estaba siendo bombardeado desde el mar. [26] Se ordenó una investigación sobre la fuente del informe para determinar su validez. [26] El informe provino de un oficial de apoyo aéreo en Arish. [27] Además, a las 11:27 am el jefe de operaciones del Comando Supremo israelí recibió un informe que indicaba que un barco había estado bombardeando Arish, pero los proyectiles no habían alcanzado. [27] (El periodista de investigación James Bamford señala que el Liberty sólo tenía cuatro ametralladoras calibre .50 montadas en sus cubiertas y por lo tanto no podría haber bombardeado la costa. [28] ) El Jefe de Operaciones ordenó que se verificara el informe, y que se determine si buques de la Armada israelí se encontraban o no frente a la costa de Arish. [27] A las 11:45 am, llegó otro informe al Comando Supremo diciendo que dos barcos se estaban acercando a la costa de Arish. [27]
Los informes de bombardeos y barcos se transmitieron desde el Comando Supremo al centro de control de Operaciones de la Flota. [27] El Jefe de Operaciones Navales los tomó en serio, y a las 12:05 pm, la División 914 del torpedero recibió la orden de patrullar en dirección a Arish. [27] La División 914, con nombre en código "Pagoda", estaba bajo el mando del comandante Moshe Oren. [27] Constaba de tres torpederos numerados: T-203, T-204 y T-206. [27] A las 12:15 pm, la División 914 recibió órdenes de patrullar una posición a 20 millas (32 km) al norte de Arish. [27] Mientras el Comandante Oren se dirigía hacia Arish, Operaciones Navales le informó sobre el bombardeo reportado de Arish y le dijo que se enviarían aviones de la IAF al área después de que se hubiera detectado el objetivo. [27] El Jefe de Estado Mayor Yitzhak Rabin estaba preocupado de que el supuesto bombardeo egipcio fuera el preludio de un desembarco anfibio que podría flanquear a las fuerzas israelíes. Rabin reiteró la orden permanente de hundir cualquier barco no identificado en el área, pero recomendó precaución, ya que, según informes, buques soviéticos operaban cerca. A las 13:41, los torpederos detectaron un barco desconocido a 20 millas al noroeste de Arish y a 14 millas (23 km) de la costa de Bardawil . [1] [29] La velocidad del barco se estimó en sus radares. [29] El oficial del centro de información de combate en el T-204, el alférez Aharon Yifrah, informó a Oren que el objetivo había sido detectado a una distancia de 22 millas (35 km), que su velocidad había sido rastreada durante unos minutos, después de lo cual Había determinado que el objetivo se movía hacia el oeste a una velocidad de 30 nudos (56 km/h; 35 mph). Estos datos fueron enviados al centro de control de Operaciones de la Flota. [29]
La velocidad del objetivo era significativa porque indicaba que el objetivo era un buque de combate. [29] Además, las fuerzas israelíes tenían órdenes permanentes de disparar contra cualquier embarcación desconocida que navegara en el área a más de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), una velocidad que, en ese momento, sólo podía ser alcanzada por buques de guerra. El Jefe de Operaciones Navales pidió a los torpederos que verificaran sus cálculos. Yifrah recalculó dos veces y confirmó su valoración. [29] Unos minutos más tarde, el comandante Oren informó que el objetivo, ahora a 17 millas (27 km) de su posición, se movía a una velocidad de 28 nudos (52 km/h; 32 mph) en un rumbo diferente. [30] Bamford, sin embargo, señala que la velocidad máxima del Liberty estaba muy por debajo de los 28 nudos. Sus fuentes dicen que en el momento del ataque, Liberty estaba siguiendo el curso de su misión de interceptación de señales a lo largo de la costa norte del Sinaí, a una velocidad de aproximadamente 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph). [28]
Los datos sobre la velocidad del barco, junto con su dirección, daban la impresión de que se trataba de un destructor egipcio que huía hacia el puerto después de bombardear Arish. Los torpederos los persiguieron, pero no esperaban alcanzar su objetivo antes de que llegara a Egipto. El comandante Oren solicitó que la Fuerza Aérea de Israel enviara aviones para interceptar. [29] A las 13:48, el Jefe de Operaciones Navales solicitó el envío de aviones de combate a la ubicación del barco. [31]
La IAF envió un vuelo de dos aviones de combate Mirage III con nombre en código Kursa que llegó a Liberty alrededor de las 2:00 pm [32] El líder de la formación, el Capitán Iftach Spector , intentó identificar el barco. [32] Transmitió por radio a uno de los torpederos su observación de que el barco parecía un barco militar con una chimenea y un mástil. [33] También comunicó, en efecto, que el barco le parecía un destructor u otro tipo de barco pequeño. [33] En una declaración posterior al ataque, los pilotos dijeron que no vieron marcas o banderas distinguibles en el barco. [33]
En este punto, tuvo lugar un intercambio grabado entre un oficial de sistemas de armas del cuartel general de comando, uno de los controladores aéreos y el controlador aéreo jefe cuestionando una posible presencia estadounidense. Inmediatamente después del intercambio, a las 13:57, el controlador aéreo jefe, el teniente coronel Shmuel Kislev, autorizó a los Mirages a atacar. [34]
Después de recibir autorización para atacar, los Mirage se lanzaron sobre el barco y atacaron con cañones y cohetes de 30 mm. [35] El ataque se produjo unos minutos después de que la tripulación completara un simulacro de ataque químico, con la capitana McGonagle en el puente de mando. [36] La tripulación estaba en "modo de espera", sin sus cascos y chalecos salvavidas. [37] Se estableció la "condición tres modificada" de preparación para la batalla, lo que significaba que las cuatro ametralladoras calibre .50 del barco estaban tripuladas y la munición estaba lista para cargar y disparar. [38] [39] Ocho tripulantes murieron inmediatamente o sufrieron heridas fatales y murieron más tarde, y 75 resultaron heridos. [40] Entre los heridos estaba McGonagle, quien recibió un golpe en el muslo y el brazo derechos. [41] Durante el ataque, las antenas fueron cortadas, los bidones de gas se incendiaron y la bandera del barco fue derribada. McGonagle envió una solicitud urgente de ayuda a la Sexta Flota: "Bajo ataque de aviones a reacción no identificados, necesitamos asistencia inmediata".
Los Mirage se marcharon después de gastar sus municiones y fueron reemplazados por un grupo de dos Dassault Super Mystères con nombre en código Royal Flight. Los Mysteres estaban armados con bombas de napalm y eran pilotados por el capitán Yossi Zuk y su compañero, Yaakov Hamermish. Los Mysteres lanzaron sus cargas útiles sobre el barco y lo ametrallaron con sus cañones. Gran parte de la superestructura del barco se incendió. [32] Los Mysteres se estaban preparando para atacar de nuevo cuando la Armada israelí, alertada por la ausencia de fuego de respuesta, advirtió a Kislev que el objetivo podría ser israelí. Kislev dijo a los pilotos que no atacaran si había alguna duda sobre la identificación, y la Armada israelí se puso rápidamente en contacto con todos sus buques en la zona. La Armada israelí descubrió que ninguno de sus buques estaba bajo fuego y los aviones recibieron autorización para atacar. Sin embargo, Kislev todavía estaba preocupado por la falta de respuesta al fuego y solicitó un último intento de identificar el barco. El capitán Zuk hizo un intento de identificación mientras ametrallaba el barco. Informó que no vio ninguna bandera, pero vio la marca GTR-5 del barco. Kislev ordenó inmediatamente que se detuviera el ataque. Kislev supuso que el barco era americano.
El hecho de que el barco tuviera marcas en alfabeto latino llevó al Jefe de Estado Mayor Rabin a temer que el barco fuera soviético. Aunque se sabía que los buques de guerra egipcios disfrazaban sus identidades con marcas occidentales, por lo general solo mostraban letras y números árabes. Rabin ordenó a los torpederos que permanecieran a una distancia segura del barco y envió dos helicópteros Aérospatiale SA 321 Super Frelon para buscar supervivientes. Estas comunicaciones por radio fueron grabadas por Israel. La orden también quedó registrada en el diario del torpedero, aunque el comandante Oren afirmó no haberla recibido. La orden de alto el fuego se dio a las 14:20 horas, veinticuatro minutos antes de que los torpederos llegaran a la posición del Liberty . [b]
Durante el intervalo, los tripulantes a bordo del Liberty izaron una gran bandera estadounidense. Durante la primera parte del ataque aéreo y antes de que se avistaran los torpederos, Liberty envió un mensaje de socorro que fue recibido por el portaaviones USS Saratoga de la Sexta Flota . [40] El portaaviones USS America envió ocho aviones. El portaaviones se encontraba en medio de ejercicios estratégicos. El vicealmirante William I. Martin retiró el avión minutos después.
McGonagle testificó ante el tribunal de investigación naval que durante
En los últimos momentos del ataque aéreo, se observó que tres lanchas de alta velocidad se acercaban al barco desde el noreste con un rumbo relativo de aproximadamente 135 [grados] a una distancia de aproximadamente 15 millas [náuticas]. El barco en ese momento todavía estaba en rumbo [hacia el oeste] 283 [grados] verdaderos, velocidad desconocida, pero se cree que superaba los cinco nudos. [20] : 38
McGonagle testificó que "creía que el momento del avistamiento inicial de los torpederos... era alrededor de las 14:20", y que los "botes parecían estar en una formación tipo cuña con el barco central como punta de la cuña". La velocidad estimada de los barcos era de unos 27 a 30 nudos [50 a 56 km/h]", y que "parecía que se estaban acercando al barco en actitud de lanzamiento de torpedos". [20] : 38
Cuando llegaron los torpederos, el comandante Oren pudo ver que el barco no podía ser el destructor que supuestamente había bombardeado al Arish ni ningún barco capaz de alcanzar una velocidad de 30 nudos (56 km/h). Según Michael Limor, un reservista naval israelí que sirve en uno de los torpederos, intentaron contactar con el barco por heliógrafo y radio, pero no recibieron respuesta. [42] A 6.000 metros (20.000 pies), el T-204 se detuvo y señaló "AA", que significa "identifícate". [ cita necesaria ] Debido al equipo dañado, McGonagle solo pudo responder usando una lámpara Aldis de mano . [ cita necesaria ] Oren recordó haber recibido una respuesta similar del Ibrahim el Awal , un destructor egipcio capturado por Israel durante la crisis de Suez , y estaba convencido de que se enfrentaba a un barco enemigo. [ cita necesaria ] Consultó una guía de identificación israelí de flotas árabes y concluyó que el barco era el barco de suministros egipcio El Quseir , basándose en la observación de su cubierta, el puente central y la chimenea. El capitán del barco T-203 llegó a la misma conclusión por su cuenta. Los barcos se pusieron en formación de batalla, pero no atacaron. [43] [44]
_turns_while_under_attack_by_Israeli_motor_torpedo_boats,_8_June_1967_(USN_1123754).jpg/1280px-USS_Liberty_(AGTR-5)_turns_while_under_attack_by_Israeli_motor_torpedo_boats,_8_June_1967_(USN_1123754).jpg)
Cuando los torpederos se acercaron rápidamente, la capitana McGonagle ordenó a un marinero que ametrallara el Monte 51 y abriera fuego. [20] : 38 Sin embargo, luego notó que los barcos parecían enarbolar una bandera israelí y "se dio cuenta de que existía la posibilidad de que el avión hubiera sido israelí y que el ataque se hubiera llevado a cabo por error". [20] : 39 La capitana McGonagle ordenó al hombre en el soporte 51 que dejara de disparar, pero se disparó una breve ráfaga a los torpederos antes de que el hombre entendiera la orden. [20] : 39
McGonagle observó que la ametralladora Mount 53 comenzó a disparar contra el torpedero central aproximadamente al mismo tiempo que disparaba la montura 51, y que su fuego fue "extremadamente efectivo y cubrió el área y el torpedero central". [20] : 39 El soporte de ametralladora 53 estaba ubicado a estribor en el centro del barco, detrás de la cabina del piloto. [20] : 16 McGonagle no pudo ver ni "llegar al monte 53 desde el ala de estribor del puente". [20] : 39 Entonces, "envió al Sr. Lucas por el lado de babor del puente, alrededor de los tragaluces, para ver si podía decirle a [Seaman] Quintero, a quien [él] creía que era el artillero de la Ametralladora 53. , para detener el fuego". [20] : 39 El alférez Lucas "informó a los pocos minutos que no vio a nadie en el monte 53". [20] : 39 Lucas, que había abandonado el puente de mando durante el ataque aéreo y regresó para ayudar al Capitán McGonagle, [20] : 14 creía que el sonido de los disparos probablemente se debía a que las municiones se estaban agotando , debido a un incendio cercano. [20] : 16 Anteriormente, Lucas había accedido a una solicitud de Quintero para disparar a los torpederos, antes de que el calor de un incendio cercano lo persiguiera desde el soporte 53. [20] : 26, 27 McGonagle testificó más tarde, ante el Tribunal de Investigación. , que este fue probablemente el evento de disparo "extremadamente efectivo" que había observado. [20] : 49
Después de ser atacados, los torpederos respondieron al fuego con sus cañones, matando al timonel del Liberty . [45] Los torpederos lanzaron cinco torpedos contra el Liberty . [46] A las 12.35 hora local (2:35 hora local) [45] un torpedo impactó al Liberty en el lado de estribor delante de la superestructura, creando un agujero de 39 pies (12 m) de ancho en lo que había sido una bodega de carga convertida para la investigación del barco. espacios y matando a 25 militares, casi todos ellos de la sección de inteligencia, e hiriendo a decenas. [45] Se ha dicho que el torpedo golpeó una estructura importante del casco que absorbió gran parte de la energía; Los miembros de la tripulación informaron que si el torpedo no hubiera alcanzado el marco, el Liberty se habría partido en dos. Los otros cuatro torpedos no alcanzaron el barco. [ cita necesaria ]
Luego, los torpederos se acercaron y ametrallaron el casco del barco con sus cañones y ametralladoras. [ cita necesaria ] Según algunos tripulantes, los torpederos dispararon contra los equipos de control de daños y los marineros que preparaban las balsas salvavidas para su lanzamiento. (Vea los detalles en disputa a continuación.) Una balsa salvavidas que flotaba desde el barco fue recogida por el T-203 y se descubrió que llevaba marcas de la Marina de los EE. UU. Luego, el T-204 rodeó Liberty y Oren vio la designación GTR-5, pero no vio ninguna bandera. [ cita necesaria ] Se tardó hasta las 3:30 pm para establecer la identidad del barco. Poco antes de que se confirmara la identidad del Liberty , el Saratoga lanzó ocho aviones armados con armas convencionales hacia el Liberty . Una vez confirmada la identidad del barco, se notificó al Estado Mayor y se envió una disculpa al agregado naval Castle. Los aviones que se acercaban a Liberty fueron llamados a Saratoga .
_with_USS_Little_Rock_(CLG-4)_1967.jpg/1280px-USS_Liberty_(AGTR-5)_with_USS_Little_Rock_(CLG-4)_1967.jpg)
Según las transcripciones de las comunicaciones de radio interceptadas, publicadas por la Agencia de Seguridad Nacional de EE.UU., alrededor de las 2:30 pm, cerca del comienzo del ataque del torpedero, dos helicópteros de la IAF fueron enviados a la ubicación de Liberty . Los helicópteros llegaron alrededor de las 15:10 horas, unos 35 minutos después de que el torpedo impactara el barco. Después de llegar, su controlador en tierra le pidió a uno de los pilotos del helicóptero que verificara que el barco enarbolaba bandera estadounidense. Los helicópteros realizaron una breve búsqueda de los tripulantes del barco que pudieran haber caído por la borda durante el ataque aéreo. No se encontró a nadie. Los helicópteros abandonaron el barco alrededor de las 15:20 horas.
Aproximadamente a las 4 de la tarde, dos horas después de que comenzara el ataque, Israel informó a la embajada de Estados Unidos en Tel Aviv que sus fuerzas militares habían atacado por error un barco de la Armada estadounidense. Cuando se "confirmó que el barco era estadounidense", los torpederos regresaron alrededor de las 4:40 pm para ofrecer ayuda; [47] fue rechazado por la Libertad . Más tarde, Israel proporcionó un helicóptero para llevar al barco al agregado naval estadounidense Commander Castle. [48] (págs. 32, 34)
En Washington, el presidente Lyndon B. Johnson había recibido información del Estado Mayor Conjunto de que el Liberty había sido torpedeado por un barco desconocido a las 9:50 am, hora del este. Johnson asumió que los soviéticos estaban involucrados y llamó directamente a Moscú con noticias del ataque y el envío de aviones desde Saratoga . Prefirió no hacer ninguna declaración pública y delegó esta tarea en Phil G. Goulding , quien en ese momento era subsecretario de Defensa para Asuntos Públicos. [49] Poco después, los israelíes dijeron que habían atacado el barco por error. La administración Johnson transmitió su "fuerte consternación" al embajador israelí, Avraham Harman . Mientras tanto, el primer ministro israelí Levi Eshkol , el ministro de Asuntos Exteriores Abba Eban y el encargado de negocios Ephraim Evron pronto enviaron disculpas . En 48 horas, Israel ofreció compensar a las víctimas y sus familias. [43]
Aunque Liberty resultó gravemente dañada, con un agujero de 39 pies de ancho por 24 pies de alto (12 m × 7,3 m) y una quilla torcida, su tripulación la mantuvo a flote y pudo abandonar el área por sus propios medios. Liberty fue recibido por primera vez por el destructor de misiles guiados soviético clase Kildin (DDG 626/4), que ofreció ayuda. Posteriormente fue recibido por los destructores USS Davis y USS Massey que le fueron enviados , y el crucero USS Little Rock . El personal médico fue trasladado a Liberty y ella fue escoltada a Malta , donde recibió reparaciones provisionales. Después de que se completaron en julio de 1967, el Liberty regresó a los EE. UU. Fue dado de baja en junio de 1968 y eliminado del Registro de Buques Navales . Liberty fue transferido a la Administración Marítima de los Estados Unidos (MARAD) en diciembre de 1970 y vendido como chatarra en 1973.
Desde el principio, la respuesta a las declaraciones israelíes de identidad equivocada osciló entre la franca incredulidad y la aceptación incondicional dentro de la administración en Washington. Una comunicación del Secretario Rusk dirigida al embajador de Israel el 10 de junio decía, entre otras cosas:
En el momento del ataque, el USS Liberty enarbolaba la bandera estadounidense y su identificación estaba claramente indicada en grandes letras y números blancos en su casco. ... La experiencia demuestra que tanto la bandera como el número de identificación del buque eran fácilmente visibles desde el aire ... En consecuencia, hay muchas razones para creer que el USS Liberty fue identificado, o al menos determinada su nacionalidad, por aviones israelíes. aproximadamente una hora antes del ataque. ... El posterior ataque de los torpederos, sustancialmente después de que el buque fuera o debería haber sido identificado por las fuerzas militares israelíes, manifiesta el mismo desprecio imprudente por la vida humana. [50] [51]
George Lenczowski señala: "Fue significativo que, a diferencia de su secretario de Estado, el presidente Johnson aceptara plenamente la versión israelí del trágico incidente". Señala que el propio Johnson incluyó sólo un pequeño párrafo sobre el Liberty en su autobiografía, [52] en el que aceptó la explicación israelí, minimizó el asunto y distorsionó el número de muertos y heridos, reduciéndolos de 34 a 10 y de 171 a 10. 100, respectivamente. Lenczowski afirma además: "Parece que Johnson estaba más interesado en evitar una posible confrontación con la Unión Soviética... que en restringir a Israel". [53]
McGonagle recibió la Medalla de Honor , la medalla más alta de Estados Unidos, por sus acciones. [54] [55] La Medalla de Honor generalmente es entregada por el presidente de los Estados Unidos en la Casa Blanca, [55] [56] pero esta vez fue otorgada en el Washington Navy Yard por el Secretario de la Marina en un Ceremonia no publicitada. [55] Otros marineros de Liberty recibieron condecoraciones por sus acciones durante y después del ataque, pero la mayoría de las menciones de premios omitieron la mención de Israel como el perpetrador. En 2009, sin embargo, se otorgó una Estrella de Plata al miembro de la tripulación Terry Halbardier, quien desafió el fuego de ametralladoras y cañones para reparar una antena dañada que restableció la comunicación del barco; en su mención de adjudicación se nombró a Israel como el atacante. [57]
El Tribunal presentó pruebas de que las fuerzas armadas israelíes tuvieron amplias oportunidades de identificar LIBERTY correctamente. La Corte no disponía de información suficiente para emitir un juicio sobre los motivos de la decisión de los aviones y lanchas torpederas a motor israelíes de atacar... No era responsabilidad de la Corte pronunciarse sobre la culpabilidad de los atacantes, y no se presentaron pruebas. escuchado de la nación atacante.
— Comunicado de prensa del Departamento de Defensa de Estados Unidos del 28 de junio de 1967 sobre el Tribunal Naval de Investigación sobre el ataque.
Las investigaciones, memorandos, registros de testimonios y diversos informes estadounidenses que involucran o mencionan el ataque a Liberty incluyen, entre otros, los siguientes:
El expediente del Tribunal de Investigación Naval de los EE. UU. contiene testimonios de miembros de la tripulación del Liberty , exhibiciones de fotografías de los daños del ataque y varios informes. [65] El tribunal concluyó que el acta del testimonio revelaba "una investigación superficial, plagada de innumerables desacuerdos entre el capitán y su tripulación". [66] Según el expediente del procedimiento del Tribunal de Investigación de la Marina, se dedicaron cuatro días a escuchar testimonios: dos días para catorce supervivientes del ataque y varios peritos de la Marina de los EE. UU., y dos días parciales para dos testigos expertos de la Marina de los EE. UU. [67] No se escuchó ningún testimonio del personal israelí involucrado. [67] [68] [ se necesita una mejor fuente ]
Los registros oficiales estadounidenses del incidente del Liberty fueron declarados ultrasecretos y cerrados al público en general. [68] El gobierno de Estados Unidos e Israel declararon conjuntamente: "Que el ataque israelí contra el USS Liberty había sido el resultado de un error, y nada más". [68] El almirante Thomas H. Moorer, miembro del Estado Mayor Conjunto en el momento del incidente del Liberty , dijo que "no puede aceptar la afirmación de los israelíes de que se trataba de un caso de identidad equivocada". [68]
El memorando de la CIA consta de dos documentos: uno fechado el 13 de junio de 1967 y el otro fechado el 21 de junio de 1967. El memorando del 13 de junio es un "relato de las circunstancias del ataque... compilado de todas las fuentes disponibles". [69] El memorando del 21 de junio es un análisis punto por punto de las conclusiones de hecho de la investigación israelí. [69] Concluye: "El ataque no se realizó con malicia hacia los EE.UU. y fue por error, pero el hecho de que el cuartel general de las FDI y el avión atacante no identificaran el Liberty y el posterior ataque de los torpederos fueron incongruentes e indicativos de negligencia grave." [69]
El informe Clark Clifford concluía: "El ataque no provocado al Liberty constituye un acto flagrante de negligencia grave por el cual el gobierno israelí debería ser considerado completamente responsable, y el personal militar israelí involucrado debería ser castigado". [68]
El testimonio del Comité de Relaciones Exteriores del Senado contiene, como comentario aparte durante las audiencias sobre un proyecto de ley de autorización de ayuda exterior, preguntas y declaraciones de varios senadores y respuestas del entonces Secretario de Defensa , Robert McNamara , sobre el ataque a Liberty . En su mayor parte, los senadores estaban consternados por el ataque, como lo expresó el senador Bourke B. Hickenlooper : "Por lo que he leído, no puedo tolerar ni por un minuto que este [ataque] haya sido un accidente". Existía preocupación por obtener más información sobre el ataque, como lo expresó el presidente del Comité, J. William Fulbright : "Solicitamos [el informe de investigación del ataque] hace aproximadamente dos semanas y aún no lo hemos recibido del Secretario Rusk... Por Cuando lleguemos a eso, abordaremos otro tema". El Secretario McNamara prometió una rápida entrega del informe de la investigación, "... lo tendrá en cuatro horas", y concluyó sus comentarios diciendo: "Simplemente quiero enfatizar que el informe de la investigación no muestra ninguna evidencia de una intención consciente de atacar un barco estadounidense." [70]
El informe de investigación del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes , "Revisión de las Comunicaciones Mundiales del Departamento de Defensa" [71] no fue una investigación centrada en el ataque al Liberty , aunque contiene una sección que describe el flujo de comunicaciones relacionadas con el incidente del Liberty . [71]
El informe histórico de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) sobre el evento incluía documentos desclasificados que decían: "Cada entrevista oficial de numerosos tripulantes del Liberty proporcionó evidencia consistente de que, efectivamente, el Liberty enarbolaba una bandera estadounidense y, además, las condiciones climáticas eran ideales para garantizar su fácil observancia e identificación." [72]
La Asociación de Veteranos del USS Liberty, compuesta por veteranos del barco, afirma que las investigaciones del Congreso de los EE. UU. y otras investigaciones de los EE. UU. no fueron en realidad investigaciones sobre el ataque, sino informes que utilizaron pruebas únicamente del Tribunal de Investigación de la Marina de los EE. UU., o investigaciones no relacionadas con la culpabilidad que involucraba temas como las comunicaciones. [68] En su opinión, el Tribunal de Investigación de la Marina de los EE. UU. es la única investigación real sobre el incidente hasta la fecha. [67] Dicen que se llevó a cabo apresuradamente, en sólo diez días, a pesar de que el presidente del tribunal, el contraalmirante Isaac Kidd , dijo que se necesitarían seis meses para llevarse a cabo adecuadamente. [67] Los términos de referencia de la investigación se limitaron a si alguna deficiencia por parte de la tripulación del Liberty había contribuido a las lesiones y muertes que resultaron del ataque. [67]
Michael Oren (ex embajador israelí en los Estados Unidos) sostiene que "los Archivos Nacionales de los Estados Unidos no contienen evidencia que sugiera que la información obtenida por el Liberty aumentara la imagen ya detallada de Washington de los acontecimientos en el frente del Golán y de las intenciones de Israel allí". [68]
Según una carta del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel dirigida a la Embajada de Israel en Washington:
En la grave situación que se ha creado, la única manera de suavizar el resultado es que podamos anunciar hoy al gobierno de los Estados Unidos que tenemos la intención de procesar a las personas por este desastre. Tenemos que hacer público esto en Israel ya esta noche. ... es crucial que nuestro anuncio sobre el procesamiento de los culpables se haga público antes – repito, antes – de la publicación del informe estadounidense aquí. [73]
Dos informes de investigación israelíes posteriores y un informe histórico concluyeron que el ataque se llevó a cabo porque el Liberty fue confundido con un barco egipcio y por fallas en las comunicaciones entre Israel y los EE.UU. Los tres informes israelíes fueron: [68]
En el informe histórico, se reconoció que el cuartel general naval de las FDI sabía al menos tres horas antes del ataque que el barco era "un barco de vigilancia de audio electromagnético de la Marina de los EE.UU.", pero concluyó que esta información simplemente "se había perdido, nunca había pasado". a los controladores de tierra que dirigieron el ataque aéreo ni a las tripulaciones de los tres torpederos israelíes". [76]
El gobierno israelí dijo que se cometieron tres errores cruciales: la actualización del tablero de estatus (eliminando la clasificación del barco como estadounidense, de modo que el cambio posterior no lo vio identificado), la identificación errónea del barco como un barco egipcio, y la falta de notificación por parte del avión que regresaba informando al cuartel general israelí sobre las marcas en la parte delantera del casco (marcas que no se encontrarían en un barco egipcio). Israel atribuyó como raíz común de estos problemas a la combinación de alarma y fatiga experimentada por las fuerzas israelíes en ese momento de la guerra, cuando los pilotos estaban gravemente sobrecargados de trabajo. [72] [76]
Después de realizar su propia investigación de hechos y revisar las pruebas, la decisión del juez Yerushalmi fue: "No he descubierto ninguna desviación del estándar de conducta razonable que justifique el procesamiento de nadie". En otras palabras, no encontró negligencia por parte de ningún miembro de las FDI asociado con el ataque. [sesenta y cinco]
Algunos funcionarios militares y de inteligencia cuestionan la explicación de Israel. [77] Dean Rusk , Secretario de Estado de Estados Unidos en el momento del incidente, escribió:
Nunca estuve satisfecho con la explicación israelí. Su ataque sostenido para inutilizar y hundir al Liberty impidió un asalto por accidente o por algún comandante local de gatillo fácil. Por canales diplomáticos nos negamos a aceptar sus explicaciones. No les creí entonces y no les creo hasta el día de hoy. El ataque fue escandaloso. [78]
El teniente comandante naval retirado James Ennes, un oficial subalterno (y oficial de cubierta saliente ) en el puente del Liberty en el momento del ataque, fue autor de un libro titulado Assault on the Liberty que describe el incidente y dice, entre otras cosas: que el ataque fue deliberado. [79] Ennes y Joe Meadors, también superviviente del ataque, dirigen un sitio web sobre el incidente. [80] Meadors afirma que la clasificación del ataque como deliberado es la política oficial de la Asociación de Veteranos del USS Liberty , [81] a la que pertenecen los supervivientes y otros ex miembros de la tripulación. Otros supervivientes dirigen varios sitios web adicionales. Citando el libro de Ennes, Lenczowski señala: El personal del Liberty recibió órdenes firmes de no decir nada a nadie sobre el ataque, y la investigación naval se llevó a cabo de tal manera que le valió el nombre de "encubrimiento". [53]
En 2002, el Capitán Ward Boston , JAGC, Marina de los EE. UU., abogado principal del Tribunal de Investigación, dijo que las conclusiones del Tribunal de Investigación tenían como objetivo encubrir lo que fue un ataque deliberado por parte de Israel a un barco que los israelíes sabían que era estadounidense. En 2004, en respuesta a la publicación del libro de A. Jay Cristol The Liberty Incident , que según Boston era un "intento insidioso de encubrir los hechos", Boston preparó y firmó una declaración jurada en la que decía que el almirante Kidd le había dicho que el gobierno ordenó a Kidd que informara falsamente que el ataque fue un error, y que tanto Boston como Kidd creían que el ataque fue deliberado. [82] Cristol escribió sobre las calificaciones profesionales y la integridad de Boston, en la página 149 de su libro:
Boston aportó dos ventajas especiales además de su habilidad como abogado de la Marina. Había sido aviador naval en la Segunda Guerra Mundial y, por lo tanto, tenía una visión más allá de la de alguien calificado únicamente en derecho. Además, Kidd lo conocía como un hombre íntegro. En un asunto anterior, Boston había estado dispuesto a chocar con Kidd cuando Boston sintió que era más importante hacer lo correcto que ganarse el favor del estudiante de último año que escribiría su informe de condición física.
— A. Jay Cristol, El incidente de la libertad
Cristol dijo que cree que Boston no está diciendo la verdad sobre las opiniones de Kidd y cualquier presión del gobierno de Estados Unidos. [83] Cristol, quien también sirvió como oficial del Abogado General de la Marina de los EE.UU., sugiere que Boston fue responsable en parte de las conclusiones originales del Tribunal de Investigación y que, al declarar posteriormente que eran falsas, Boston ha admitido haber "mentir bajo juramento". Cristol también señala que las declaraciones de Boston sobre la presión sobre Kidd eran rumores, y que Kidd no estaba vivo para confirmarlas o negarlas y que Boston no sostuvo, antes de su declaración jurada y comentarios relacionados con ella, que Kidd habló de tales instrucciones a Boston o a otros. Cristol también proporciona una carta manuscrita de 1991 del almirante Kidd [84] que, según Cristol, "sugiere que Ward Boston tiene una memoria defectuosa o una imaginación vívida". Sin embargo, según James Ennes, el almirante Kidd instó a Ennes y su grupo a seguir presionando para que se abriera una investigación en el Congreso. [85]
Los siguientes argumentos, encontrados en informes oficiales u otras fuentes, fueron publicados para apoyar la hipótesis de que el ataque se debió a un error de identidad:
Varios libros y el documental de la BBC USS Liberty: Dead in the Water argumentaron que Liberty fue atacado para evitar que Estados Unidos supiera sobre el próximo ataque en los Altos del Golán , que violaría un alto el fuego que había acordado el gobierno de Israel. [89] Sin embargo, Siria no aceptó el alto el fuego hasta el 9 de junio, después del ataque a Liberty . [90] El autor ruso Joseph Daichman, en su libro Historia del Mossad , afirma que Israel estaba justificado al atacar al Liberty . [91] Israel sabía que las señales de radio estadounidenses fueron interceptadas por la Unión Soviética y que los soviéticos ciertamente informarían a Egipto del hecho de que, al mover tropas a los Altos del Golán, Israel había dejado la frontera egipcia indefensa. [92]
Lenczowski señala que si bien la decisión israelí de "atacar y destruir" el barco "puede parecer desconcertante", la explicación parece encontrarse en la naturaleza del Liberty y su tarea de monitorear las comunicaciones de ambos lados en la zona de guerra. Escribe que el conocimiento oportuno de su decisión de invadir Siria y de los pasos preparatorios hacia ella "podría haber frustrado los planes israelíes para la conquista de los Altos del Golán en Siria" y, en el sentido de las acusaciones de Ennes, proporciona "una tesis plausible de que Israel decidió deliberadamente incapacitar el barco americano que recoge las señales y no dejar a nadie vivo para contar la historia del ataque". [93]
El embajador de Estados Unidos en Israel, Barbour, había informado el día del ataque al Liberty que "no le sorprendería" un ataque israelí contra Siria, y el jefe de Inteligencia de las FDI le dijo a un asistente de la Casa Blanca entonces en Israel que "todavía quedaban el problema de Siria y tal vez sería necesario darle un golpe a Siria". [94]
El libro Armas de 1981 de Russell Warren Howe dice que Liberty estaba acompañada por el submarino USS Andrew Jackson , armado con misiles balísticos Polaris , clase Lafayette , que filmó todo el episodio a través de su periscopio pero no pudo brindar asistencia. [d]
James Bamford, ex productor de ABC News , dice en su libro Body of Secrets de 2001 , [95] que Israel atacó deliberadamente a Liberty para evitar el descubrimiento de lo que describió como crímenes de guerra, incluido el asesinato de prisioneros de guerra egipcios por parte de las FDI que que, según él, tuvo lugar aproximadamente al mismo tiempo en la cercana ciudad de El-Arish. [96] Sin embargo, según CAMERA , su afirmación de que 400 egipcios fueron ejecutados ha sido puesta en duda ya que los periodistas presentes en la ciudad afirmaron que había habido una gran batalla y que esta fue la principal causa de las bajas. [97] Bamford también declaró que el testigo Gabi Bron había afirmado haber visto a 150 personas ejecutadas por tropas israelíes en El-Arish. [95] Sin embargo, Gabi Bron afirmó haber visto sólo a 5 personas ejecutadas por tropas israelíes. [98] [99]
El comunicado de prensa del documental de la BBC Dead in the Water afirma que nuevas pruebas grabadas y otras evidencias sugieren que el ataque fue una "táctica audaz de Israel para fingir un ataque egipcio" para darle a Estados Unidos una razón para entrar en la guerra contra Egipto. Afirmó que el presidente Lyndon B. Johnson lanzó un avión supuestamente con armas nucleares dirigido contra El Cairo desde un portaaviones estadounidense en el Mediterráneo. Los aviones fueron retirados del mercado justo a tiempo, cuando quedó claro que el Liberty no había sido hundido y que Israel había llevado a cabo el ataque. James Ennes, una fuente de información sobre el avión con armas nucleares, declaró más tarde:
Está claro que me equivoqué en cuanto al avión en cuestión, ya que los F4 no llevan armas nucleares. Otros me dicen que los aviones que fueron lanzados llevaban misiles Bullpup , que fácilmente podrían confundirse con bombas nucleares. Y supimos mucho más tarde que el USS America estaba involucrado en un simulacro de carga de armas nucleares en el mismo momento en que el barco se enteró del ataque al Liberty y que este simulacro es un factor que retrasó la respuesta de Estados Unidos a nuestro llamado de ayuda. También es posible que esas fueran las armas vistas por nuestras fuentes.
También confunde esta cuestión un informe de historia oral de la embajada estadounidense en El Cairo, ahora en la biblioteca LBJ, que señala que la embajada recibió un mensaje urgente de Washington advirtiendo que El Cairo estaba a punto de ser bombardeado por fuerzas estadounidenses, presumiblemente en represalia equivocada por el ataque al USS Liberty . Ese extraño mensaje nunca fue explicado ni cancelado. [100]
El video también informa rumores sobre una alianza encubierta de agencias de inteligencia estadounidenses e israelíes. [101]
El almirante Thomas H. Moorer , ex presidente del Estado Mayor Conjunto y crítico de la versión oficial de los hechos del gobierno de los Estados Unidos, presidió una investigación no gubernamental sobre el ataque al Liberty en 2003. El comité, que incluía al ex embajador de los Estados Unidos. a Arabia Saudita James E. Akins , encontró que Israel era culpable y sugirió varias teorías sobre los posibles motivos de Israel, incluido el deseo de culpar a Egipto y así llevar a Estados Unidos a la Guerra de los Seis Días. [102]
Según John Loftus y Mark Aarons en su libro La guerra secreta contra los judíos , el Liberty fue atacado porque los israelíes sabían que la misión del barco era monitorear las señales de radio de las tropas israelíes y pasar información sobre el movimiento de las tropas a los egipcios. [103] [ fuente poco confiable? ]
La NSA informó que no hubo intercepciones de radio del ataque realizadas por el propio Liberty , ni tampoco hubo intercepciones de radio realizadas por el submarino estadounidense USS Amberjack . Una hora después de saber que el Liberty había sido torpedeado, el director de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos , LTG Marshall S. Carter , envió un mensaje a todos los sitios de interceptación solicitando una búsqueda de comunicaciones que pudieran estar relacionadas con el ataque o cualquier reacción al mismo. él. La única comunicación de este tipo reportada fue interceptada por un avión EC-121 de la Marina de los EE. UU . que voló cerca de los ataques de 2:30 pm a 3:27 pm, hora del Sinaí (12:30 a 13:27 Z ); Había recopilado conversaciones de voz entre dos pilotos de helicópteros israelíes y la torre de control del aeródromo de Hatzor tras el ataque al Liberty . [104]
El 2 de julio de 2003, la NSA publicó copias de estas grabaciones y sus traducciones y resúmenes. [105] Estas revelaciones fueron obtenidas como parte de una demanda según la Ley de Libertad de Información presentada por el juez de quiebras de Florida y aviador naval retirado Jay Cristol . Dos lingüistas que estaban a bordo del EC-121 cuando se hicieron las grabaciones dijeron por separado que se hicieron al menos dos cintas adicionales que habían sido retenidas. [7] Las traducciones al inglés de las cintas publicadas indican que los israelíes hablaron de atacar un barco de suministros egipcio incluso después del final del ataque. [106] [107] Los helicópteros de rescate transmitieron solicitudes urgentes para que los rescatistas preguntaran al primer superviviente sacado del agua cuál es su nacionalidad; Se discutió si los supervivientes hablarían árabe. [108]
Un resumen de las cintas traducidas por la NSA [109] indica que a las 12:34 Z el control aéreo de Hatzor comenzó a dirigir dos helicópteros de la Fuerza Aérea Israelí hacia un buque de guerra egipcio, para rescatar a su tripulación: "Este barco ahora ha sido identificado como egipcio". Los helicópteros llegaron cerca del barco alrededor de las 13.03 horas: "Veo un barco grande, cerca de él hay tres barcos pequeños..." A las 13.08 horas, el control aéreo de Hatzor indicó su preocupación por la nacionalidad de la tripulación del barco: "La primera cuestión a aclarar es para saber cuál es su nacionalidad." A las 13.10 horas, uno de los pilotos del helicóptero preguntó al comandante de división de los torpederos cercanos sobre el significado del número de casco del barco: "GTR5 está escrito en él. ¿Esto significa algo?" La respuesta fue: "Negativo, no significa nada". A las 13.12 (hora universal), el control aéreo preguntó a uno de los pilotos del helicóptero: "¿Identificó usted claramente una bandera estadounidense?". No aparece respuesta en la transcripción, pero el controlador aéreo dice: "Le solicitamos que haga otra pasada y compruebe una vez más si se trata realmente de una bandera estadounidense". Nuevamente, no aparece ninguna respuesta en la transcripción. Aproximadamente a las 13.14 hora local, se ordenó a los helicópteros que regresaran a casa.
El 10 de octubre de 2003, The Jerusalem Post publicó una entrevista con Yiftah Spector , uno de los pilotos que participó en el ataque. [110] Spector dijo que se suponía que el barco era egipcio, afirmando que: "definitivamente no había bandera". La entrevista también contiene las transcripciones de las comunicaciones israelíes sobre el Liberty . Sin embargo, el periodista que transcribió las cintas de ese artículo, Arieh O'Sullivan , confirmó más tarde que "las cintas de la Fuerza Aérea Israelí que escuchó contenían espacios en blanco". [7] Los supervivientes del Liberty contradicen a Spector . Según documentos de la NSA desclasificados posteriormente: "Cada entrevista oficial de numerosos tripulantes del Liberty proporcionó pruebas consistentes de que el Liberty enarbolaba una bandera estadounidense y, además, las condiciones climáticas eran ideales para garantizar su fácil observancia e identificación". [111]
El 8 de junio de 2005, la Asociación de Veteranos del USS Liberty presentó un "Informe sobre crímenes de guerra cometidos contra el ejército estadounidense, 8 de junio de 1967" ante el Departamento de Defensa (DoD). Dicen que la Directiva 2311.01E [112] del Departamento de Defensa exige que el Departamento de Defensa lleve a cabo una investigación exhaustiva de las acusaciones contenidas en su informe. El Departamento de Defensa respondió que no se llevaría a cabo una nueva investigación ya que un Tribunal de Investigación de la Marina ya había investigado los hechos y circunstancias que rodearon el ataque.
En 2006, la NSA aún tenía que desclasificar "cajas y cajas" de documentos Liberty . Numerosas solicitudes en virtud de las directivas de desclasificación y la Ley de Libertad de Información están pendientes ante varias agencias, incluidas la NSA, la Agencia Central de Inteligencia y la Agencia de Inteligencia de Defensa . "El 8 de junio de 2007, la Agencia de Seguridad Nacional publicó cientos de documentos desclasificados adicionales sobre el ataque israelí al USS Liberty , un buque de interceptación de comunicaciones, el 8 de junio de 1967." [105]
El 2 de octubre de 2007, The Chicago Tribune publicó un informe especial [7] sobre el ataque, que contenía numerosas citas no publicadas anteriormente de ex militares con conocimiento de primera mano del incidente. Muchas de estas citas contradicen directamente la posición de la NSA de que nunca interceptó las comunicaciones de los pilotos israelíes atacantes, diciendo que no sólo existían transcripciones de esas comunicaciones, sino que también mostraban que los israelíes sabían que estaban atacando un buque de guerra estadounidense.
Dos cables diplomáticos escritos por Avraham Harman , embajador de Israel en Washington, a Abba Eban , ministro de Asuntos Exteriores de Israel , han sido desclasificados por Israel y obtenidos del Archivo del Estado de Israel . El primer cable, enviado cinco días después del ataque, informa a Eban que un informante estadounidense dijo a Harman que había "pruebas claras de que a partir de cierto momento el piloto descubrió la identidad del barco y continuó el ataque de todos modos". [15] El segundo cable, enviado tres días después, añadía que la Casa Blanca está "muy enfadada" porque "los estadounidenses probablemente tienen conclusiones que demuestran que nuestros pilotos sabían efectivamente que el barco era estadounidense". [7] Documentos de las reuniones del Estado Mayor israelí, desclasificados en octubre de 2008, no muestran ninguna discusión sobre un ataque planeado contra un barco estadounidense. [113]
El 30 de octubre de 2014, Al Jazeera emitió un documental que contenía relatos recientes de primera mano de varios supervivientes del incidente. [114] El documental sostiene que Israel sabía que el barco era estadounidense y planeaba culpar a Egipto de su hundimiento para atraer a Estados Unidos a la guerra del lado israelí.
_on_8_June_1967_(USN_1123118).jpg/1280px-SH-3A_Sea_King_hovers_over_the_damaged_USS_Liberty_(AGTR-5)_on_8_June_1967_(USN_1123118).jpg)
Varios detalles sobre el ataque son objeto de controversia:
Nos enteramos de que el barco había sido atacado por error por cañoneras y aviones israelíes. Diez hombres de la tripulación del
Liberty
murieron y cien resultaron heridos. Este desgarrador episodio entristeció profundamente a los israelíes, al igual que a nosotros.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ); ussliberty.org Archivado el 9 de marzo de 2022 en Wayback Machine.
Medios relacionados con el incidente del USS Liberty (1967) en Wikimedia Commons
Trabajos relacionados con fuentes sobre el incidente del USS Liberty en Wikisource