The Big Trail es una película de pantalla ancha estadounidense anterior al Code Western de 1930 filmada en locaciones del oeste americano, protagonizada por John Wayne, de 23 años,en su primer papel principal y dirigida por Raoul Walsh . Es la última película completa que presenta a Tyrone Power Sr. antes de su muerte en 1931, así como su único papel sonoro.
En 2006, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos consideró esta película "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la seleccionó para su preservación en el Registro Nacional de Cine , diciendo que "la trama de una caminata por el sendero de Oregón se ve enormemente favorecida por la majestuosa barrido proporcionado por el proceso experimental de pantalla panorámica Grandeur de 70 mm utilizado en el rodaje". [2] [3] [4]
Una gran caravana de colonos intenta cruzar el sendero Oregon . Breck Coleman es un joven trampero que acaba de regresar a Missouri de sus viajes cerca de Santa Fe, buscando vengar la muerte de un viejo amigo trampero que fue asesinado el invierno anterior a lo largo del Camino de Santa Fe por sus pieles, por Red Flack y su secuaz. López. En un gran puesto comercial propiedad de un hombre llamado Wellmore, Coleman ve a Flack e inmediatamente sospecha que es uno de los asesinos. Flack también sospecha que Coleman es alguien que sabe demasiado sobre el asesinato. Un gran grupo de colonos le pide a Coleman que explore su caravana hacia el oeste, y se niega, hasta que se entera de que Wellmore acaba de contratar a Flack y López para dirigir un tren de toros a lo largo del sendero de Oregón, aún sin incendiar, hasta un puesto comercial en el norte. Territorio de Oregón (que en ese momento se extendía hasta la actual Columbia Británica), propiedad de otro comerciante de pieles de Missouri. Coleman acepta buscar el tren para poder vigilar a los villanos y matarlos tan pronto como lleguen a su destino. La caravana de colonos en sus carros cubiertos seguiría el tren de carros Conestoga tirados por bueyes de Wellmore , como el primer grupo importante de colonos en avanzar hacia el oeste por el sendero de Oregón. En el camino, la caravana es atacada por una gran horda de indios a caballo y tocados.
Coleman encuentra el amor en la joven Ruth Cameron, a quien besó accidentalmente, confundiéndola con otra persona. No dispuesta a aceptar su atracción hacia él, Ruth se acerca bastante a un jugador conocido de Flack, que se unió al rastro después de ser descubierto haciendo trampa. Coleman y Flack tienen que liderar a los colonos hacia el oeste, mientras Flack hace todo lo posible para matar a Coleman antes de encontrar alguna prueba de lo que había hecho. La razón principal de los tres villanos para ir al oeste es evitar la soga del verdugo por crímenes anteriores, y en su lugar, los tres reciben justicia fronteriza. El sendero de los colonos termina en un valle sin nombre, donde Coleman y Ruth finalmente se establecen juntos en medio de secuoyas gigantes.
Se dice que (la afirmación no está confirmada) el guión inicial, entonces llamado "The Oregon Trail", se ofreció primero al director John Ford , quien luego se lo pasó a su amigo Raoul Walsh . [5]
Para la película, Walsh empleó a 93 actores y utilizó hasta 725 nativos de cinco tribus indias diferentes. También obtuvo 185 carros, 1.800 vacas, 1.400 caballos, 500 búfalos y 700 gallinas, cerdos y perros para la producción de la película. [6]
El rodaje duró del 20 de abril al 20 de agosto de 1930 [5] y se filmó en siete estados. [6] La película se rodó en un proceso temprano de pantalla ancha llamado película Grandeur de 70 mm , que se utilizó por primera vez en la película Fox Movietone Follies de 1929 . [2] Grandeur fue utilizado por Fox Film Corporation para un puñado de películas estrenadas en 1929 y 1930, de las cuales The Big Trail fue la última. [7] Grandeur resultó financieramente inviable para una industria que todavía invierte en el cambio a las películas sonoras. [8]
La escena del recorrido del vagón por todo el país fue pionera en el uso del trabajo de cámara y la profundidad y visión del paisaje épico. [ cita necesaria ] Se hizo un esfuerzo para darle autenticidad a la película, con los carros tirados por bueyes en lugar de caballos; se bajaban con cuerdas por cañones cuando era necesario para ciertas tomas en valles estrechos. [9] La ropa del personaje de Tyrone Power Sr. parece realmente sucia, e incluso los suministros de alimentos que los 'inmigrantes' llevaban consigo en sus carros fueron investigados minuciosamente. Se utilizaron ubicaciones en cinco estados, desde Nuevo México hasta California , para filmar el recorrido de 3200 km (2000 millas) de la caravana. [ cita necesaria ]
Después del rodaje, la película tuvo una vista previa para un público selecto y generalmente se estrenó en octubre de 1930. "A menudo las escenas" de la película, escribió Mordaunt Hall en The New York Times , "hacen que uno se maraville de su naturalidad y belleza. Hay una tormenta que parece tan real como la tierra, el agua y el cielo que uno enfrenta a lo largo de esta producción". [10] Según Hall, en una secuencia, que presenta un ataque de nativos americanos, "de repente parece como si a uno lo tiraran del asiento y lo arrojaran frente a los caballos que atacan, que parecen lanzarse desde la pantalla y desaparecer en el aterciopelado oscuridad del teatro". [10]
Después del fracaso de taquilla de la película debido a que la Depresión impidió que los cines invirtieran en tecnología de pantalla ancha, Wayne solo participó en series y largometrajes de bajo presupuesto (principalmente Poverty Row Westerns ); aunque su nombre apareció encima del título en docenas de películas en la década de 1930 y disfrutó de un gran número de seguidores, especialmente en el sur, fue necesario el papel de Wayne en Stagecoach (1939) para volver a convertirse en un actor convencional. [11]
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Más allá de la diferencia de formato, las versiones de 70 mm y 35 mm varían sustancialmente entre sí. Fueron filmados con diferentes cámaras y el metraje para cada formato se editó por separado en la sala de montaje. Algunas escenas fueron filmadas simultáneamente con ambas cámaras, la única diferencia es el ángulo (el mejor ángulo generalmente se le da a la cámara de 70 mm). Algunas escenas fueron filmadas primero con una cámara y luego retomadas con la otra cámara. Las cámaras de 70 mm no podían enfocar bien de cerca, por lo que sus tomas eran principalmente panorámicas con muy pocos primeros planos. Las cámaras de 35 mm podían moverse y enfocar a distancias cortas. Así, las escenas en la versión de 70 mm podrían mostrar a dos personajes hablando entre sí en la misma toma, haciendo un mayor uso del encuadre de la pantalla panorámica, mientras que la versión de 35 mm tendría primeros planos yendo y viniendo entre los dos personajes. Esta puede haber sido una elección tanto artística como técnica. El director de fotografía responsable de la versión de 70 mm de la película, Arthur Edeson , escribió en la edición de septiembre de 1930 de American Cinematographer : "La grandeza reduce considerablemente el número de primeros planos, ya que las figuras son mucho más grandes que los semi primeros planos suelen ser todo lo que se necesita". [12]
A partir de 2018, Rotten Tomatoes le otorga a la película una calificación del 100%. [13]
Una película olvidada durante muchos años, durante décadas sólo se vio en la versión convencional de 35 mm. [7] A principios de la década de 1980, el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York , que conservaba el negativo de cámara de nitrato original de 70 mm , deseaba conservar la película, pero descubrió que la descomposición del nitrato la había dejado demasiado encogida y frágil para copiarla en una película de seguridad. , y que ningún laboratorio cinematográfico lo tocaría. Durante un proyecto de un año, Karl Malkames, especialista en tecnología de restauración de películas, diseñó y construyó una impresora especial para preservar esta versión de la película. [14] La imagen del negativo original se transfirió a un máster anamórfico de 35 mm . [15]
Dave Kehr escribió para el Chicago Tribune en 1988: "La riqueza añadida de resolución y el brillo plateado que habrían proporcionado las impresiones de nitrato de 70 mm de primera generación sólo se pueden imaginar. Y, sin embargo, The Big Trail sigue siendo una experiencia deslumbrante". . [7]
La versión de 70 mm finalmente se vio en la televisión por cable a finales de los años 1990. La versión de 35 mm se había lanzado anteriormente en VHS y DVD durante varios años. El 13 de mayo de 2008 se lanzó en los EE. UU. un DVD restaurado de dos discos, con las versiones de 35 y 70 milímetros. [16] En septiembre de 2012 se lanzó una edición en Blu-ray con la versión de 70 milímetros. [17]
Los derechos de autor de la película fueron renovados, por lo que la película no será de dominio público hasta 2026. [18]
Una práctica bastante común en los inicios de la era del sonido era producir simultáneamente al menos una versión en idioma extranjero de una película para su estreno en países de habla no inglesa; un enfoque que luego se reemplazó por simplemente doblar el diálogo. Se hicieron al menos cuatro versiones en idiomas extranjeros de The Big Trail , todas filmadas en 35 mm, proporción 1,20:1 y utilizando diferentes elencos y diferentes nombres de personajes:
La historia cuenta que el director Raoul Walsh estaba buscando un protagonista masculino para su nuevo western y se lo pidió a su amigo John Ford. Ford recomendó a un actor desconocido llamado John Wayne porque "le gustaba el aspecto de este chico nuevo con un andar divertido, como si fuera dueño del mundo". Cuando Wayne profesó inexperiencia, Walsh le dijo que simplemente "se sentara bien en un caballo y señalara". La trama de una caminata a lo largo del Oregon Trail se ve enormemente favorecida por el majestuoso barrido proporcionado por el proceso experimental de pantalla ancha Grandeur utilizado en la filmación. Sin embargo, el papel protagónico de Wayne en la película no lo llevó al estrellato. Languideció en películas de bajo presupuesto hasta que John Ford lo eligió para el clásico de 1939 "Stagecoach".
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