Gerard Lake, primer vizconde de Lake (27 de julio de 1744 - 20 de febrero de 1808) fue un general británico . Estuvo al mando de las fuerzas británicas durante la Rebelión irlandesa de 1798 y más tarde sirvió como comandante en jefe del ejército en la India británica .
Era hijo de Lancelot Charles Lake (fallecido en 1751) de Harrow-on-the-Hill y su esposa Letitia Gumley, hija de John Gumley . Estudió en el Eton College . [1]
Lake ingresó en la guardia de infantería en 1758, llegando a ser teniente (capitán del ejército) en 1762, capitán (teniente coronel) en 1776, mayor en 1784 y teniente coronel en 1792, momento en el que ya era oficial general del ejército. Sirvió con su regimiento en Alemania entre 1760 y 1762, y con un batallón compuesto en la batalla de Yorktown de 1781. Después de esto, fue escudero del Príncipe de Gales , más tarde Jorge IV . [2] Su hermano menor, Warwick, sirvió como mozo de cuadra del Príncipe y más tarde supervisó sus establos de caballos de carrera . [ cita requerida ]
En 1790, se convirtió en mayor general y en 1793 fue designado para comandar la Brigada de Guardias en el ejército del Duque de York y Albany en Flandes durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Estuvo al mando en la exitosa Batalla de Lincelles el 18 de agosto de 1793 y sirvió en el continente (excepto por un corto tiempo cuando estuvo gravemente enfermo) hasta abril de 1794. Más tarde vendió su teniente coronel en la Guardia y se convirtió en coronel del 53.º Regimiento de Infantería y gobernador de Limerick en Irlanda . En 1797 fue ascendido a teniente general. [2]
En la primavera de 1781, como teniente coronel, Lake partió con los reclutas hacia América, hizo la campaña en Carolina del Norte bajo el mando de Lord Cornwallis y comandó a los granaderos de la guardia y del antiguo 80.º regimiento real de Edimburgo en una salida, bajo el mando del coronel Robert Abercromby , desde las líneas británicas en York Town, que infligió graves pérdidas a los sitiadores franceses y estadounidenses, el 11 de octubre de ese año. Tras la rendición de las fuerzas de Cornwallis [el 19 de octubre de 1781], Lake permaneció prisionero en libertad condicional hasta el final de la guerra. [3] Hugh Wodehouse Pearse informa que "Lake fue uno de los tres oficiales de campo seleccionados por sorteo para hacerse cargo de las tropas en cautiverio, pero, como estaba ansioso por seguir hacia Inglaterra por razones privadas, el Mayor Gordon del 76.º [ sic ] [80.º] Regimiento se ofreció generosamente a ocupar su lugar. El Mayor, entonces Teniente Coronel, Gordon murió en cautiverio. [4]
En diciembre de 1796 fue nombrado comandante en el Ulster y emitió una proclamación ordenando la entrega de todas las armas por parte de la población civil, [2] durante cuyo tiempo "no se vio afectado por restricciones legales ni por las acciones violentas de sus tropas". [5] Los historiadores generalmente han visto la captura del Ulster por parte de Lake en 1797 como efectiva para desarmar y paralizar la Sociedad de Irlandeses Unidos en esa provincia, aunque su efectividad ha sido cuestionada. [6] Lake sucedió a Sir Ralph Abercromby como Comandante en Jefe de Irlanda en abril de 1798 y dirigió su atención a Leinster, donde "las flagelaciones públicas y la tortura de sospechosos de ser rebeldes se generalizaron y se sumaron a la atmósfera general de terror". [5] En lugar de intimidar a la provincia para que se sometiera, "sus métodos crudos probablemente contribuyeron al estallido de la insurrección " en mayo de 1798. [5] Lake continuó tratando con dureza a la oposición y emitió órdenes de no tomar prisioneros durante la rebelión. [1]
En mayo, Lake comandó tropas en el condado de Kildare y, tras el fallido ataque rebelde a Naas el 24 de mayo, ayudó al general Ralph Dundas a garantizar la rendición de los rebeldes tras la batalla de Kilcullen , que Dundas organizó en términos humanitarios. Otra fuerza rebelde en el cercano Curragh también fue persuadida a rendirse, pero mientras Lake organizaba esto, los rebeldes fueron atacados por error por fuerzas gubernamentales independientes que venían en dirección opuesta, lo que resultó en las ejecuciones de Gibbet Rath el 29 de mayo. Como resultado, el centro de Kildare permaneció tranquilo durante el resto de 1798. [ cita requerida ]
Lake tomó entonces el mando general de una fuerza de unos 20.000 soldados para aplastar a los rebeldes de Wexford y derrotó al principal ejército rebelde en Vinegar Hill (cerca de Enniscorthy , condado de Wexford ) el 21 de junio. Su duro trato hacia los rebeldes irlandeses que portaban armas lo llevó a un conflicto con Lord Cornwallis , quien fue nombrado Lord Teniente de Irlanda en junio de 1798 e instituyó una ley de amnistía para alentar a los rebeldes a deponer las armas. [7]
Cornwallis envió a Lake para oponerse a una expedición francesa de 1.000 tropas que había desembarcado en la bahía de Killala , en el condado de Mayo , el 23 de agosto. El 29 de agosto, Lake llegó a Castlebar con una fuerza de 1.700 hombres (compuesta principalmente por milicianos, fencibles y campesinos) y fue testigo de la derrota de sus tropas bajo el mando del general Hely-Hutchinson (posteriormente segundo conde de Donoughmore) en la batalla de Castlebar . [8] Lake no logró reunir a sus tropas, en gran medida inexpertas, y se vio obligado a retirarse a Tuam; la velocidad de la cual (y el abandono de material, artillería y el equipaje personal de Lake) llevó a que la derrota se conociera como las "Carreras de Castlebar". Hely-Hutchinson cargó con gran parte de la culpa, pero se aceptó que las tropas de Lake eran inexpertas y que probablemente se debía evitar una batalla frontal con la experimentada fuerza francesa. [9] Sin embargo, también abundaban los rumores de que Lake había estado bebiendo mucho la noche anterior a la batalla y sólo se despertó con dificultad cuando los franceses ya estaban atacando. [5]
Derrotó a los franceses en la batalla de Ballinamuck el 8 de septiembre. [10]
En 1799, Lake regresó a Inglaterra y poco después viajó a la India británica , donde fue nombrado comandante en jefe . Asumió sus funciones en Calcuta en julio de 1801 y se dedicó a mejorar el ejército de la Compañía de las Indias Orientales , especialmente en la dirección de hacer que todas las armas, infantería, caballería y artillería, fueran más móviles y más manejables. En 1802 fue nombrado general. [2]
En 1803, cuando estalló la segunda guerra anglo-maratha , el general Lake se enfrentó a Daulat Scindia y, en dos meses, derrotó a los marathas en Kol (ahora llamada Aligarh ), tras asaltar el fuerte de Aligarh durante la batalla de Ally Ghur (1 de septiembre de 1803). Después tomó Delhi (11 de septiembre) y Agra (10 de octubre) y obtuvo una victoria en la batalla de Laswari (1 de noviembre), donde el poder de Scindia quedó completamente destruido con la pérdida de 31 batallones disciplinados, entrenados y dirigidos por franceses, y 426 piezas de artillería. Esta derrota, seguida unos días después por la victoria del mayor general Arthur Wellesley en la batalla de Argaon , obligó a Scindia a llegar a un acuerdo, y se firmó un tratado en diciembre de 1803. [2]
Las operaciones continuaron contra Yashwantrao Holkar , quien, el 17 de noviembre de 1804, derrotó a Lake en la batalla de Farrukhabad . Lake estaba ahora muy frustrado por los jats y Yashwantrao Holkar en Bharatpur , que resistieron cinco asaltos a principios de 1805. [11] Cornwallis sucedió a Lord Wellesley como gobernador general de la India en julio de ese año, reemplazando a Lake al mismo tiempo como comandante en jefe, y decidió poner fin a la guerra. Sin embargo, Cornwallis murió en octubre del mismo año y Lake persiguió a Holkar hasta el Punjab . [12] Sin embargo, después de ver la posición más fuerte de Holkar y su esfuerzo por reunir a todos los príncipes indios bajo una sola bandera contra los británicos, la Compañía Británica de las Indias Orientales firmó un tratado de paz con Holkar que le devolvía todo su territorio y prometía que la Compañía no interferiría más. [ cita requerida ]
En un despacho, Lord Wellesley atribuyó gran parte del éxito de la guerra a la incomparable energía, habilidad y valor de Lake. Por sus servicios, Lake recibió el agradecimiento del Parlamento [13] y, en septiembre de 1804, fue recompensado con el nombramiento de barón Lake de Delhi y Laswary y de Aston Clinton en el condado de Buckingham . De 1801 a 1805, Lake fue comandante en jefe de la India y, luego, de 1805 a 1807, ya que su sucesor, John Graves Simcoe, había muerto antes de partir hacia la India. Al concluir la guerra, regresó a Inglaterra y en 1807 fue nombrado vizconde Lake de Delhi y Laswary y de Aston Clinton en el condado de Buckingham. [ cita requerida ]
Uno de sus hijos, el mayor George Augustus Frederick Lake, lo acompañó en Irlanda y luego en la India, actuando como su ayudante de campo y secretario militar durante la campaña: en un momento dado, le ofreció su montura cuando el caballo del mayor Lake recibió un disparo debajo de él en un enfrentamiento cerca del pueblo de Mohaulpoor. Minutos después de ver a su padre montado, el mayor Lake fue gravemente herido en presencia de su padre. El mayor GAF Lake se recuperó de su herida y pasó a comandar el 29.º Regimiento de Infantería durante la Campaña Peninsular. Murió en acción en la Batalla de Roliça , Portugal, el 17 de agosto de 1808. [14]
Al igual que muchos de sus contemporáneos, Lake ejerció una carrera parlamentaria y militar. Representó a Aylesbury en la Cámara de los Comunes británica de 1790 a 1802, y también fue incluido en la Cámara de los Comunes irlandesa por el gobierno como miembro del distrito de Armagh en 1799 para votar a favor de la Ley de Unión . [13]
El vizconde Lake fue considerado un jugador empedernido que perdió la mayor parte de la fortuna de su familia. Murió en Londres el 20 de febrero de 1808, dejando a sus hijos con poca o ninguna herencia. Esto fue visto por muchos en la corte y por el entonces primer ministro, el duque de Portland , como un triste final para un fiel defensor del Imperio y sus hijos. Portland hizo una petición especial al rey Jorge III para remediar la situación, en particular con respecto a las hijas solteras de Lake. [15]
