El príncipe Federico, duque de York y Albany (Federico Augusto; 16 de agosto de 1763 - 5 de enero de 1827) fue el segundo hijo de Jorge III , rey del Reino Unido y Hannover , y su consorte Carlota de Mecklemburgo-Strelitz . Militar de profesión, de 1764 a 1803 fue príncipe-obispo de Osnabrück en el Sacro Imperio Romano Germánico . Desde la muerte de su padre en 1820 hasta su propia muerte en 1827, fue el heredero presunto de su hermano mayor, Jorge IV , tanto en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda como en el Reino de Hannover .
Frederick se unió al ejército británico a una edad muy temprana y fue designado para el alto mando a la edad de treinta años, cuando se le dio el mando de una campaña notoriamente ineficaz durante la Guerra de la Primera Coalición , una guerra continental posterior a la Revolución Francesa . Más tarde, como comandante en jefe durante las guerras napoleónicas , supervisó la reorganización del ejército británico, estableciendo reformas estructurales, administrativas y de reclutamiento vitales [1] por las que se le atribuye haber hecho "más por el ejército de lo que cualquier hombre ha hecho por él en toda su historia". [2]
El príncipe Federico Augusto pertenecía a la Casa de Hannover . [3] Nació el 16 de agosto de 1763 en el Palacio de St. James , Londres . [3] Su padre era el monarca británico reinante, el rey Jorge III . [3] Su madre era la reina Carlota (de soltera princesa de Mecklemburgo-Strelitz). [4]
El 27 de febrero de 1764, cuando el príncipe Federico tenía seis meses, se convirtió en príncipe obispo de Osnabrück tras la muerte de Clemente Augusto de Baviera . [3] La Paz de Westfalia estipuló que la ciudad de Osnabrück se alternaría entre gobernantes católicos y protestantes, y que los obispos protestantes serían elegidos entre los cadetes de la Casa de Brunswick-Lüneburg . [5] El obispado de Osnabrück le proporcionó unos ingresos sustanciales, [6] que conservó hasta que la ciudad se incorporó a Hannover en 1803 durante la mediatización alemana . Fue investido caballero de la Muy Honorable Orden del Baño el 30 de diciembre de 1767 [7] y caballero de la Orden de la Jarretera el 19 de junio de 1771. [8]
Jorge III decidió que su segundo hijo seguiría una carrera militar y lo nombró coronel el 4 de noviembre de 1780. [9] De 1781 a 1787, el príncipe Federico vivió en Hannover, donde estudió (junto con sus hermanos menores, el príncipe Eduardo , el príncipe Ernesto , el príncipe Augusto y el príncipe Adolfo ) en la Universidad de Gotinga . [10] Fue nombrado coronel de la 2.ª Guardia de Granaderos a Caballo (ahora 2.ª Guardia de la Vida ) el 26 de marzo de 1782 [11] antes de ser ascendido a mayor general el 20 de noviembre de 1782. [3] Ascendido a teniente general el 27 de octubre de 1784, [3] fue nombrado coronel de la Guardia de Coldstream el 28 de octubre de 1784. [12]
Fue creado duque de York y Albany y conde de Ulster el 27 de noviembre de 1784 y se convirtió en miembro del Consejo Privado . [5] A su regreso a Gran Bretaña, el duque ocupó su asiento en la Cámara de los Lores , donde, el 15 de diciembre de 1788 durante la crisis de la Regencia , se opuso al proyecto de ley de regencia de William Pitt en un discurso que se suponía que había sido influenciado por el Príncipe de Gales . [5] El 26 de mayo de 1789 participó en un duelo con el coronel Charles Lennox , quien lo había insultado; Lennox falló y el príncipe Federico se negó a devolver el fuego. [5]
El 12 de abril de 1793, Federico fue ascendido a general. [13] Ese año, fue enviado a Flandes al mando del contingente británico del ejército de Coburgo destinado a la invasión de Francia . [13] Federico y su mando lucharon en la campaña de Flandes en condiciones extremadamente difíciles. Ganó varios enfrentamientos notables, como el asedio de Valenciennes en julio de 1793, [14] pero fue derrotado en la batalla de Hondschoote en septiembre de 1793. [13] En la campaña de 1794 obtuvo un éxito notable en la batalla de Beaumont en abril y otro en la batalla de Willems en mayo, pero fue derrotado en la batalla de Tourcoing más tarde ese mes. [13] El ejército británico fue evacuado a través de Bremen en abril de 1795. [13]
Tras su regreso a Gran Bretaña, su padre Jorge III lo ascendió al rango de mariscal de campo el 18 de febrero de 1795. [13] El 3 de abril de 1795, Jorge lo nombró comandante en jefe efectivo en sucesión de Lord Amherst [15] aunque el título no fue confirmado hasta tres años después. [16] También fue coronel del 60.º Regimiento de Infantería desde el 19 de agosto de 1797. [17]
Al ser nombrado comandante en jefe, inmediatamente declaró, reflexionando sobre la campaña de Flandes de 1793-94, "que ningún oficial debería estar jamás sujeto a las mismas desventajas bajo las que él había trabajado". [15]
Su segundo mando de campo fue con el ejército enviado a la invasión anglo-rusa de Holanda en agosto de 1799. El 7 de septiembre de 1799, se le dio el título honorario de Capitán General . [18] Sir Ralph Abercromby y el almirante Sir Charles Mitchell, a cargo de la vanguardia, habían logrado capturar algunos buques de guerra holandeses en Den Helder . Sin embargo, después de la llegada del duque con el cuerpo principal del ejército, una serie de desastres azotaron a las fuerzas aliadas, incluida la escasez de suministros. [19] El 17 de octubre de 1799, el duque firmó la Convención de Alkmaar , por la cual la expedición aliada se retiró después de entregar a sus prisioneros. [19] En 1799, Fort Frederick en Sudáfrica también recibió su nombre. [20]
Los reveses militares de Federico en 1799 eran inevitables dada su falta de experiencia como comandante de campo, el mal estado del ejército británico en ese momento y los objetivos militares contradictorios de los protagonistas. Después de esta campaña ineficaz, Federico fue objeto de burlas, tal vez injustamente, en la rima " El gran duque de York ":
El gran duque de York
tenía diez mil hombres.
Los hizo marchar hasta la cima de la colina
y los hizo marchar hacia abajo otra vez.
Y cuando estaban arriba, estaban arriba.
Y cuando estaban abajo, estaban abajo.
Y cuando estaban sólo a mitad de camino,
no estaban ni arriba ni abajo. [21]
La experiencia de Federico en la campaña holandesa le causó una fuerte impresión. Esa campaña, y la de Flandes, habían demostrado las numerosas debilidades del ejército británico después de años de abandono. Federico, como comandante en jefe del ejército británico, llevó a cabo un programa masivo de reformas. [1] Fue la persona más responsable de las reformas que crearon la fuerza que sirvió en la Guerra Peninsular . También estuvo a cargo de los preparativos contra la invasión planeada por Napoleón al Reino Unido en 1803. En opinión de Sir John Fortescue , Federico hizo "más por el ejército de lo que cualquier hombre ha hecho por él en toda su historia". [2]
En 1801, Federico apoyó activamente la fundación del Real Colegio Militar de Sandhurst , que promovía la formación profesional basada en el mérito de los futuros oficiales comisionados. [19]
En 1801, conmovido por la difícil situación de los niños huérfanos como resultado de las guerras napoleónicas, Federico emitió una Orden Real y colocó la primera piedra en Chelsea para construir el Real Asilo Militar (ahora conocido como el Cuartel General del Duque de York ) para niños huérfanos. [22] En 1892, el Real Asilo Militar pasó a llamarse Real Escuela Militar del Duque de York . La escuela se trasladó a Dover, Kent, en 1909. [23]
El 14 de septiembre de 1805 se le concedió el título honorario de Guardián del Bosque de Windsor. [24]
Federico dimitió como comandante en jefe el 25 de marzo de 1809, como resultado de un escándalo causado por las actividades de su última amante, Mary Anne Clarke . [19] Clarke fue acusada de vender ilícitamente comisiones del ejército bajo la égida de Federico. [19] Un comité selecto de la Cámara de los Comunes investigó el asunto. El Parlamento finalmente absolvió a Federico de recibir sobornos por 278 votos a 196. Sin embargo, dimitió debido al alto recuento en su contra. [19] Dos años más tarde, se reveló que Clarke había recibido pago por muebles del acusador principal de Federico, Gwyllym Wardle , [25] y el Príncipe Regente volvió a nombrar al exonerado Federico como comandante en jefe el 29 de mayo de 1811. [26] La relación del duque con Mary Anne Clarke es utilizada por la descendiente de Mary Anne, Daphne du Maurier , en su novela histórica Mary Anne . [27]
Federico tenía una residencia de campo en Oatlands , cerca de Weybridge , Surrey, pero rara vez estaba allí, prefiriendo sumergirse en su trabajo administrativo en Horse Guards (la sede del ejército británico) y, después de horas, en la alta vida de Londres, con sus mesas de juego: Federico estaba perpetuamente endeudado debido a su juego excesivo en cartas y caballos de carrera. [5] Tras la muerte inesperada de su sobrina, la princesa Carlota de Gales , en 1817, Federico se convirtió en el segundo en la sucesión al trono, con serias posibilidades de heredarlo. [28] En 1820, se convirtió en heredero presunto con la muerte de su padre, Jorge III. [5]
Frederick murió de hidropesía y aparente enfermedad cardiovascular en la casa del duque de Rutland en Arlington Street, Londres, en 1827. [19] Después de permanecer en capilla ardiente en la Capilla Real de Londres, [29] los restos de Frederick fueron enterrados en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor , tras su funeral allí. [5] La capilla estaba tan fría durante el funeral, celebrado por la noche, que el ministro de Asuntos Exteriores, George Canning , contrajo fiebre reumática y enfermó tanto que pensó que no se recuperaría; [30] Canning murió el 8 de agosto del mismo año. [31] [32]
Federico se casó con su prima tercera, la princesa Federica Carlota de Prusia , hija del rey Federico Guillermo II de Prusia e Isabel Cristina de Brunswick-Lüneburg , en Charlottenburg, Berlín, el 29 de septiembre de 1791 y nuevamente el 23 de noviembre de 1791 en el Palacio de Buckingham . [13] El matrimonio no fue feliz y la pareja pronto se separó. Federica se retiró a Oatlands, donde vivió hasta su muerte en 1820. [5]
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Sus honores fueron los siguientes: [34]
Fredericton , la capital de la provincia canadiense de Nuevo Brunswick , recibió su nombre en honor al príncipe Federico. La ciudad se llamó originalmente "Frederick's Town". [43]
También en Canadá , la bahía del Duque de York recibió su nombre en su honor, ya que fue descubierta el día de su cumpleaños, el 16 de agosto. [44]
En Australia Occidental , el condado de York y las ciudades de York y Albany recibieron el nombre del príncipe Federico. [45] [46] Albany se llamó originalmente "Frederick Town". [47]
La imponente Columna del Duque de York en Waterloo Place, justo al lado de The Mall , Londres, se completó en 1834 como monumento al Príncipe Federico. [48]
Al 72.º Regimiento de Infantería se le dio el título de Highlanders del Duque de Albany en 1823 y, en 1881, se convirtió en el 1.er Batallón de los Highlanders de Seaforth (Ross-shire Buffs, The Duke of Albany's) . [49]
La primera fortificación británica en el sur de África, Fort Frederick, Port Elizabeth , una ciudad en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica, fue construida en 1799 para evitar la ayuda francesa a los bóers rebeldes en la efímera república de Graaff-Reinet . [50]
La Escuela Militar Real del Duque de York recibe su nombre en honor al duque, ya que fue en gran medida responsable de la fundación de la escuela mediante una Orden Real en 1801 (originalmente se llamaba Asilo Militar Real para los Hijos de los Soldados del Ejército Regular). La escuela se trasladó a su ubicación actual cerca de Dover en 1909. El edificio original todavía se encuentra en Chelsea, Londres. [51]
Los York habían comprado Oatlands al casarse en 1791 con unas impresionantes asignaciones de £18.000 de la Lista Civil, £7.000 de Irlanda y un total de £45.000 al año de las propiedades del duque como Príncipe-Obispo de Osnabrück.
[En 1827], la Capilla de San Jorge estaba tan fría durante el entierro del Duque de York que George Canning, el secretario de Asuntos Exteriores, contrajo fiebre reumática y el obispo de Londres murió.
Bahía del duque de York.