The Sot-Weed Factor es una novela de 1960 del escritor estadounidense John Barth . La novela marca el comienzo del posmodernismo literario de Barth . The Sot-Weed Factor toma su título del poema The Sot-Weed Factor: Or, a Voyage to Maryland. A Satyr (1708) del poeta inglés Ebenezer Cooke ( c. 1665 – c. 1732 ), sobre quien se conocen pocos detalles biográficos.
Una epopeya satírica ambientada en la década de 1680-90 en Londres y Maryland colonial , la novela cuenta la historia de un Ebenezer Cooke ficticio, a quien Charles Calvert, tercer barón de Baltimore , le otorga el título de " poeta laureado de Maryland" y le encarga escribir una Marylandiad para cantar las alabanzas de la colonia. Vive aventuras en su viaje hacia y dentro de Maryland mientras se esfuerza por preservar su virginidad . La complicada trama al estilo de Tom Jones está entrelazada con numerosas digresiones e historias dentro de historias, y está escrita en un estilo inspirado en la escritura de novelistas del siglo XVIII como Henry Fielding , Laurence Sterne y Tobias Smollett .
La novela es una epopeya satírica de la colonización de Maryland basada en la vida de Ebenezer Cooke , quien escribió un poema del mismo título. Cuenta la historia de un poeta inglés llamado Ebenezer Cooke a quien Charles Calvert le otorga el título de " Poeta Laureado de Maryland" . Vive muchas aventuras en su viaje a Maryland y mientras está en Maryland, mientras lucha por preservar su inocencia (es decir, su virginidad). El libro toma su título del gran poema que Cooke compone a lo largo de la historia, que originalmente tenía la intención de cantar las alabanzas de Maryland, pero termina siendo una sátira mordaz basada en sus experiencias desilusionantes.
Ebenezer Cooke es hijo de Andrew Cooke, un comerciante inglés que posee una plantación de tabaco (o "tabaco de tabaco") en el asentamiento de Malden, en la colonia de Maryland. Junto con su hermana gemela Anna, Ebenezer recibe clases particulares de un joven llamado Henry Burlingame III. Más tarde, mientras Ebenezer estudia en la Universidad de Cambridge, se reencuentra con Henry, quien le revela su vida pasada como huérfano, músico ambulante y marinero. Henry le cuenta la historia de cómo salvó a una madre y a su hija de los piratas y luego convence a Ebenezer de viajar a Londres, donde Ebenezer decide que su verdadera vocación es ser poeta. Mientras está enfermo, Andrew Cooke le otorga un poder notarial a Ebenezer y le revela que, después de la muerte de su madre, Ebenezer y Anna fueron cuidados por una mujer llamada Roxanne Edouarde.
En Londres, Ebenezer declara su amor por la prostituta Joan Toast, pero se niega a pagarle sus honorarios y confiesa ser virgen. El proxeneta y amante de Joan, John McEvoy, informa posteriormente a Andrew de que Ebenezer ha llevado una vida disoluta, por lo que Andrew envía a Ebenezer y a un sirviente, Bertrand Burton, a Maryland. Por devoción a Joan, Ebenezer jura permanecer virgen. Antes de su partida, Ebenezer visita a Charles Calvert, Lord Baltimore, que es el gobernador de Maryland, y le ofrece sus servicios como poeta laureado de la colonia. Calvert está desconcertado, pero le concede el encargo. Ebenezer decide escribir un poema épico titulado "Marylandiad".
En el carruaje que lleva a Plymouth, Ebenezer se encuentra con Peter Sayer, que en realidad es Henry disfrazado. Henry revela que, mientras intenta averiguar su verdadera identidad, se ha visto envuelto en la política de Maryland, pero ha descubierto que fue adoptado cuando era un bebé por el capitán Salmon, después de que lo encontraran flotando en una balsa en la bahía de Chesapeake. Ha obtenido parte de un diario que revela que su abuelo, Henry Burlingame I, participó en una expedición dirigida por el capitán John Smith que fue atacada por los indios. Para salvar su propia vida y la de Burlingame, Smith se somete a una prueba sexual con Pocahontas, la hija del jefe indio Powhatans. En este punto, el diario se interrumpe y Henry explica que está buscando las secciones restantes del documento.
En Plymouth, Henry deja a Ebenezer, quien está aterrorizado por una siniestra pareja de marineros llamados Slye y Scurry que declaran que están persiguiendo a un hombre llamado Ebenezer Cooke. Ebenezer aborda su barco, el Poseidon , solo para descubrir que su identidad ha sido asumida por Bertrand, quien huye de Londres debido a un romance con una mujer casada. Para evitar ser detectado, Ebenezer acepta intercambiar lugares con Bertrand en el viaje. Bertrand luego pierde los ahorros de Ebenezer al apostar con el reverendo Tubman y una joven llamada Lucy Rowbotham. El Poseidon es capturado por piratas liderados por el capitán Pound, y Ebenezer y Bertrand son llevados a bordo de su barco, que luego ataca a otro barco, el Cyprian , que está lleno de prostitutas. Los piratas violan a las pasajeras, y Ebenezer se siente tentado a violar a una mujer que le recuerda a Joan. El capitán Pound hace que Ebenezer y Bertrand sean arrojados por la borda y les dice que ha oído que alguien llamado Ebenezer Cooke ya ha llegado a Maryland.
Bertrand, que teme ahogarse, le dice a Ebenezer que ha apostado a Tubman toda la propiedad de Malden. La pareja llega a la orilla, donde liberan a un hombre negro atado llamado Drepacca y curan las heridas de un anciano jefe indio llamado Quassapelagh. Conocen a Susan Warren, una porqueriza que también le recuerda a Ebenezer a Joan. Susan afirma que el capitán William Mitchell la ha degradado y que conoce a Joan. Ebenezer se encuentra con el capitán Mitchell y su hijo Tim, que resulta ser Henry Burlingame III con otro disfraz. Ebenezer y Henry visitan al padre Smith, un sacerdote jesuita que posee parte del diario que busca Henry. Smith relata cómo un indio llamado Charley Mattasin le contó la historia del padre Fitzmaurice, un misionero que tuvo tres hijos con mujeres indias de la misma tribu. El diario brinda más detalles sobre la captura del capitán Smith y del abuelo de Henry, pero para descubrir más, Henry se dedica a localizar a un tonelero llamado William Smith.
En el siguiente asentamiento, Ebenezer presencia una caótica sesión judicial al aire libre. Escucha cómo William Smith estuvo una vez contratado por un hombre llamado Ben Spurdance y cómo Spurdance intentó estafar a Smith para quitarle su parte de la tierra al expirar su contrato. El tribunal está a punto de fallar a favor de Spurdance, pero Ebenezer, indignado, insiste en que el tribunal castigue a Spurdance transfiriendo los derechos de la tierra de Spurdance a Smith. El juez está de acuerdo y consigue que Ebenezer firme un documento, tras lo cual Ebenezer descubre que Spurdance es el supervisor de Malden y que la propiedad de su padre ha pasado ahora a Smith. Ebenezer conoce a Mary Mungummory, una prostituta que una vez fue la amante del indio Charley Mattasin. Se entera de que John McEvoy ha viajado a Maryland en busca de Joan Toast y conoce a Thomas Tayhoe, un hombre que ha sido contratado por William Smith debido a una artimaña de McEvoy. Ebenezer ofrece intercambiar lugares con Tayhoe y Smith acepta este plan con la condición de que Ebenezer se case con Susan Warren. Después del matrimonio, Susan revela que ella es en realidad Joan Toast.
Al enterarse de que su padre está a punto de llegar a Malden, Ebenezer huye en compañía de Nicholas Lowe, que resulta ser Henry disfrazado de nuevo. Henry revela que Anna está en Maryland y Ebenezer decide encontrarla. Al llegar a la ciudad de St Mary's, Ebenezer se encuentra con Bertrand, que se ha vuelto a hacer pasar por Ebenezer. Bertrand se ha convertido en el amante de Lucy Rowbotham, que se había casado con el reverendo Tubman y descubrió que Tubman ya estaba casada. Debido a las apuestas realizadas a bordo del Poseidon , Tubman y Lucy creen que tienen derecho a reclamar Malden.
Tras decidir regresar a Malden, Ebenezer y Bertrand contratan un barco capitaneado por el capitán Cairn. Durante una tormenta, se refugian en la isla Bloodsworth, donde son capturados por una comunidad de esclavos rebeldes e indios que se dedica a hacer la guerra contra los hombres blancos. Otro prisionero es John McEvoy. Se encuentran con Drepacca y Quassapelagh, pero Chicamec, rey del pueblo Ahatchwoop, los amenaza con ejecutarlos. Ebenezer menciona el nombre de Henry Burlingame, tras lo cual Chicamec suspende su ejecución. A Ebenezer se le permite leer un diario que da un relato más detallado de las aventuras de John Smith y Henry Burlingame I. El diario relata cómo Burlingame se convirtió en jefe de los Ahatchwoop al ganar un concurso de comida. Además, Burlingame, que tiene un pene notablemente pequeño, usa la receta de berenjena de Smith para embarazar a la esposa con la que se casa como jefe. El niño es el propio Chicamec, que toma como esposa a una joven descendiente del padre Fitzmaurice. Tiene tres hijos, uno de ellos de piel blanca, otro de piel dorada y un tercero de piel oscura. Al primero lo llama Henry Burlingame III y lo coloca en una balsa. El segundo y el tercero, afirma Chicamec, se enamoraron de mujeres blancas y traicionaron a los Ahatchwoops. Ebenezer calcula que el hijo de piel oscura se convirtió en Charley Mattasin, que amaba a Mary Mungummory y fue ejecutado por asesinato.
Ebenezer llega a un acuerdo con Chicamec por el cual, después de dejar a Bertrand y al capitán Cairn como rehenes, intentará rastrear a los hijos supervivientes de Chicamec y llevarlos a la isla Bloodsworth. Después de dejar la isla, se encuentran con Mary, quien, junto con el trampero Harvey Russecks, explica que un indio de piel dorada llamado Billy Rumbly vive con una mujer inglesa blanca. Luego se encuentran con el hermano de Harvey, Harry, un molinero corrupto y violento que está celoso de su esposa, Roxanne, y su hija, Henrietta. McEvoy le juega una broma a Harry que resulta en que Harry resulta gravemente herido. Resulta que Roxanne y Henrietta son la madre y la hija que Henry salvó de las garras de los piratas años antes. Billy Rumbly llega y se sorprende al saber que su padre y su hermano perdido todavía están vivos, pero se muestra reacio a tomar medidas para evitar el inminente conflicto con los indios y los esclavos. Rumbly lleva a Ebenezer a su cabaña, donde se descubre que la compañera de Rumbly es Anna. Después de enterarse del afecto de Anna por Henry, Rumbly decide regresar a la isla Bloodsworth, acompañado por McEvoy. Ebenezer y Anna descubren que Roxanne es su ex enfermera y que Henrietta es su media hermana.
McEvoy regresa con Bertrand y el capitán Cairn, pero afirma que Rumbly se ha puesto del lado de los indios y los esclavos. Ebenezer y Anna deciden regresar a Malden junto con McEvoy, Henrietta, Bertrand y Roxanne. Su barco es capturado por el pirata Ben Avery y los hombres se ven obligados a nadar hasta la orilla. Las mujeres son liberadas después de que Ben Avery reconoce a Roxanne como una antigua amante. En Malden, la propiedad de la finca Cooke es decidida por un tribunal presidido por el gobernador Nicholson. La reclamación de Lucy Rowbotham y su padre es rechazada. Por una cortesía legal, Malden pasa de nuevo a la familia Cooke debido al matrimonio de Joan Toast con Ebenzer. William Smith y su abogado Sowter son amenazados con prisión, pero son liberados después de presentar a Henry más fragmentos del diario que cuentan el destino de su antepasado. Junto con un fragmento en poder de Joan, esto revela la receta de berenjena con la que Smith y Burlingame aumentaron el tamaño de su pene y les permitió cumplir con sus desafíos sexuales.
Ebenezer y Joan consuman su matrimonio y Joan queda embarazada. Burlingame se va a la isla Bloodsworth para sofocar la rebelión. Regresa disfrazado de indio con la intención de casarse con Anna, pero se va una vez más y no regresa. Anna queda embarazada, pero se salva de la desgracia cuando Joan y su hijo mueren en el parto y el hijo de Anna es criado como el de Ebenezer.
The Sot-Weed Factor fue inicialmente concebido, junto con las dos novelas anteriores de Barth, como la novela final de una trilogía sobre el nihilismo , pero el proyecto tomó una dirección diferente como consecuencia de la maduración de Barth como escritor. [1]
La novela toma su título de un poema del mismo nombre publicado en Londres en 1708 y firmado por Ebenezer Cooke . "Sot-weed" es un término antiguo para la planta del tabaco . Un " factor " es un intermediario que compra algo para revenderlo. Como explicó Barth:
El factor Sot–Weed comenzó con el título y, por supuesto, el poema original de Ebenezer Cooke... Nadie sabe dónde está enterrado el verdadero tipo; hice una tumba para Ebenezer porque quería escribir su epitafio. [2]
Barth también hizo un uso extensivo de los pocos datos conocidos en ese momento sobre el Cooke histórico, su supuesto padre y abuelo, ambos llamados Andrew Cooke, y su hermana, Anna. [3]
La novela parodia, imita, recupera y reescribe las formas del género del siglo XVIII del Bildungsroman ( novela de formación ) y Künstlerroman ( novela sobre la formación de un artista ), y en particular Tom Jones de Fielding , Tristram Shandy de Sterne y las tres novelas epistolares de Samuel Richardson . [4] La narrativa presenta a Ebenezer como un héroe Künstlerroman . [4] La novela también es una parodia del género picaresco , [5] en particular de Tristram Shandy y Tom Jones . Un capítulo entero en la edición de 1967 está en rima.
La novela también reescribe la historia de John Smith y Pocahontas , [4] presentando a Smith como un oportunista fanfarrón y obsceno, cuya narrativa de sus exploraciones en Virginia se presenta como altamente ficticia y egoísta. Esta visión es generalmente aceptada por los historiadores [ como? ] en la actualidad.
En 1994, Barth dijo retrospectivamente que esta novela marca su descubrimiento del posmodernismo : "Mirando hacia atrás, me inclino a declarar grandiosamente que necesitaba descubrir, o ser descubierto por, el posmodernismo". [6]
Barth dedicó cuatro años a escribir la versión original del libro, que fue publicada por Doubleday en 1960 y consta de unas 800 páginas. Barth revisó el texto para una nueva edición de tapa dura publicada en 1967 por la misma editorial y lo acortó en 60 páginas. En 1987, la edición revisada se reeditó en rústica, en la serie Doubleday Anchor Edition, con un prólogo añadido.
La novela ha sido traducida a varios idiomas, incluidos el italiano y el japonés.
Antes de El factor hierba turbia, Barth publicó dos novelas, La ópera flotante (1956) y El final del camino (1958). Ambas tenían un estilo realista convencional que hizo que los excesos de El factor hierba turbia fueran una sorpresa. Barth vio que los modos de escritura anteriores del siglo XX habían llegado a una conclusión, ejemplificada en los escritos de Joyce y Kafka , y luego en Beckett y Borges . Con El factor hierba turbia , Barth regresó a formas novelescas anteriores, tanto en su estructura y manierismos como en la ironía y la imitación que se encuentran en El Quijote de Miguel de Cervantes y Shamela de Fielding . [7]
Los críticos generalmente consideran que The Sot-Weed Factor marca el comienzo de un período en el que Barth se estableció a la vanguardia del posmodernismo literario estadounidense. Las obras de este período se vuelven progresivamente más metaficcionales y fabulistas . Estos críticos consideran que este período duró hasta CARTAS (1979), e incluye los ensayos sobre el posmodernismo " La literatura del agotamiento " (1967) y "La literatura del reabastecimiento" (1980). [8]
La revista Time la incluyó en su lista de las 100 mejores novelas en lengua inglesa desde 1923 hasta 2005, donde Richard Lacayo la calificó de "densa, divertida, infinitamente inventiva". [9]
Harold Bloom lo incluyó en su Canon Occidental ; James Wood en su lista de las mejores novelas en lengua inglesa desde 1945. [10] [11]
Una reseña en Kirkus Reviews comparó The Sot-Weed Factor con las obras de Rabelais , Boccaccio , Cervantes y Voltaire , pero criticó algunos elementos del libro como "pornografía y escatología". [12]
Edmund Fuller , escribiendo en The New York Times, le dio al libro una crítica positiva, llamándolo "una actuación brillantemente especializada, tan monstruosamente larga que leerlo parecía casi tan laborioso como escribirlo" y concluyó "aunque no es para todos los paladares, es posible que el libro de Barth pueda ser apreciado por su verdadera audiencia durante algún tiempo". [13]
El autor posmoderno Thomas Pynchon incluye en su novela Mason & Dixon varios extractos de un poema ficticio, el Pennsylvaniad, una clara referencia a Marylandiad de The Sot-Weed Factor . [14]
En marzo de 2013, el director Steven Soderbergh anunció que haría una adaptación de 12 horas de The Sot-Weed Factor con James Greer escribiendo la adaptación de la serie. [15] [16]
