Stanley Milgram (15 de agosto de 1933 - 20 de diciembre de 1984) fue un psicólogo social estadounidense conocido por sus controvertidos experimentos sobre la obediencia realizados en la década de 1960 durante su cátedra en Yale . [2]
Milgram se vio influenciado por los acontecimientos del Holocausto , especialmente el juicio a Adolf Eichmann , a la hora de desarrollar el experimento. Tras doctorarse en psicología social en la Universidad de Harvard , enseñó en Yale , Harvard y, durante la mayor parte de su carrera, como profesor en el Centro de Posgrado de la Universidad de la Ciudad de Nueva York , hasta su muerte en 1984.
Milgram ganó notoriedad por su experimento de obediencia realizado en el sótano del Linsly-Chittenden Hall en la Universidad de Yale en 1961, [3] tres meses después del inicio del juicio al criminal de guerra nazi alemán Adolf Eichmann en Jerusalén . El experimento descubrió, inesperadamente, que una proporción muy alta de sujetos obedecían completamente las instrucciones, aunque de mala gana. Milgram describió por primera vez su investigación en un artículo de 1963 en el Journal of Abnormal and Social Psychology [4] y luego analizó sus hallazgos con mayor profundidad en su libro de 1974, Obedience to Authority: An Experimental View . [5]
Su otro experimento de mundo pequeño , mientras estaba en Harvard , llevó a los investigadores a analizar el grado de conectividad, incluido el concepto de seis grados de separación . Más adelante en su carrera, Milgram desarrolló una técnica para crear agentes sociales híbridos interactivos (llamados cianoides ), que desde entonces se ha utilizado para explorar aspectos de la percepción social y de uno mismo.
Se le considera una de las figuras más importantes de la historia de la psicología social . Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Milgram como el 46.º psicólogo más citado del siglo XX. [6]
Milgram nació en 1933 en la ciudad de Nueva York ( el Bronx ) [7] de padres judíos . [8] Sus padres fueron Adele (née Israel) y Samuel Milgram (1898-1953), quienes habían inmigrado a los Estados Unidos desde Rumania y Hungría respectivamente durante la Primera Guerra Mundial . [9] [10] [11] [12] [13] Fue el segundo de tres hijos. [14] [9] La familia inmediata y extensa de Milgram se vio afectada por el Holocausto . Después de la guerra, parientes suyos que habían sobrevivido a los campos de concentración nazis y llevaban tatuajes de campos de concentración se quedaron con la familia Milgram en Nueva York durante un tiempo. [15]
En 1946, su discurso de Bar Mitzvah versó sobre la difícil situación de los judíos europeos y el impacto que los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial tendrían sobre el pueblo judío de todo el mundo. [9] [16] [17] Al convertirse en un hombre bajo la ley judía, dijo: "Como yo... encuentro felicidad al unirme a las filas de Israel, el conocimiento del trágico sufrimiento de mis compañeros judíos... hace de esto... una ocasión para reflexionar sobre la herencia de mi pueblo, que ahora se convierte en mía... Intentaré comprender a mi pueblo y hacer lo mejor que pueda para compartir las responsabilidades que la historia ha puesto sobre todos nosotros". [17] Más tarde escribió a un amigo de la infancia: "Debería haber nacido en la comunidad judía de habla alemana de Praga en 1922 y haber muerto en una cámara de gas unos 20 años después. Cómo llegué a nacer en el Hospital del Bronx, nunca lo entenderé del todo". [18]
El interés de Milgram por el Holocausto se basaba en lo que su biógrafo, el profesor Thomas Blass , denominó la "identificación de por vida de Milgram con el pueblo judío ". [19] La autora Kirsten Fermaglich escribió que Milgram, de adulto, tuvo "un conflicto personal como hombre judío que se percibía a sí mismo como un extraño, una víctima de la destrucción nazi, y como un miembro de dentro, como científico". [20] Alexandra afirmó que la identidad judía de Milgram lo llevó a centrarse en el Holocausto y en su investigación sobre la obediencia a la autoridad. [20] También compartió esto con Herbert Winer, uno de sus sujetos de estudio sobre la obediencia, quien señaló después de hablar con Milgram sobre el experimento que "Milgram era muy judío. Yo era judío. Hablamos de esto. Obviamente había un motivo detrás de la investigación neutral". [20]
Milgram se casó con su esposa, Alexandra, en una ceremonia en la Sinagoga de la Hermandad en Greenwich Village en Manhattan el 10 de diciembre de 1961, y tuvieron dos hijos, Michele y Marc. [21] En el momento de su muerte, Milgram vivía en New Rochelle, Nueva York . [22]
El padre de Milgram trabajaba como panadero, lo que le permitió a su familia obtener unos ingresos modestos hasta su muerte en 1953 (momento en el que la madre de Stanley se hizo cargo de la panadería). Milgram asistió a la escuela primaria pública y a la James Monroe High School en el Bronx (de la que se graduó en tres años), [12] [13] y se destacó académicamente y fue un gran líder entre sus compañeros. Uno de los compañeros de clase de Milgram en la James Monroe High School fue Philip Zimbardo , el arquitecto del experimento de la prisión de Stanford . Milgram y Zimbardo también compartían una afinidad por el popular programa de televisión Candid Camera y una admiración por su creador, Allen Funt . [23] [24]
Cuando llegó a la edad universitaria, su familia se había mudado a la cercana Queens . [16] En 1954, Milgram recibió su licenciatura en ciencias políticas del Queens College de Nueva York , al que asistió sin pagar matrícula. [2] También estudió en el Brooklyn College , donde recibió calificaciones A en "Psicología de la personalidad" y "Un enfoque ecléctico de la psicología social". [8] Se postuló para un programa de doctorado en psicología social en la Universidad de Harvard , y fue rechazado inicialmente debido a una formación insuficiente en psicología (no había tomado ningún curso de pregrado en psicología en el Queens College). Finalmente fue aceptado en Harvard en 1954 después de inscribirse por primera vez como estudiante en la Oficina de Estudiantes Especiales de Harvard. [2]
En 1961, Milgram se doctoró en psicología social en Harvard. En el otoño de 1960 se convirtió en profesor adjunto en Yale. Trabajó como profesor adjunto en el Departamento de Relaciones Sociales de Harvard de 1963 a 1966 con un contrato de tres años. Luego, el contrato se prorrogó por un año más, pero con el rango inferior de profesor. [25]
En 1967 aceptó una oferta para convertirse en profesor titular en el Centro de Graduados de la City University de Nueva York , y enseñó en la City University hasta su muerte en 1984. [2] [26] Milgram tuvo una serie de influencias significativas, incluidos los psicólogos Solomon Asch y Gordon Allport . [27]
Milgram murió el 20 de diciembre de 1984, a los 51 años, de un ataque cardíaco en la ciudad de Nueva York. Fue su quinto ataque cardíaco. [26] [22] Dejó una viuda, Alexandra "Sasha" Milgram, una hija, Michele Sara, y un hijo, Marc Daniel. [22]
En 1963, Milgram presentó los resultados de sus experimentos de obediencia en el artículo "Estudio conductual de la obediencia". En la controversia que siguió, la Asociación Estadounidense de Psicología retuvo su solicitud de membresía durante un año debido a dudas sobre la ética de su trabajo, pero finalmente le otorgó la membresía completa. Diez años después, en 1974, Milgram publicó Obedience to Authority . Ganó el Premio AAAS de Investigación en Ciencias del Comportamiento en 1964, principalmente por su trabajo sobre los aspectos sociales de la obediencia. [28] Inspirado en parte por el juicio de 1961 a Adolf Eichmann , sus modelos también se utilizaron más tarde para explicar la Masacre de My Lai de 1968 (incluido el entrenamiento de autoridad en el ejército, la despersonalización del "enemigo" a través de diferencias raciales y culturales, etc.). Produjo una película que representa sus experimentos, que se consideran clásicos de la psicología social.
Un artículo en American Psychologist [29] resume los experimentos de obediencia de Milgram:
En el paradigma básico de Milgram, un sujeto entra en un laboratorio creyendo que va a participar en un estudio sobre la memoria y el aprendizaje. Después de que se le asigne el papel de profesor, se le pide que enseñe asociaciones de palabras a un compañero (que en realidad es un colaborador del experimentador). El método de enseñanza, sin embargo, es poco convencional: se administran descargas eléctricas cada vez más fuertes al alumno. Una vez que el nivel de descarga presuntamente alcanzado llega a cierto punto, el sujeto se ve envuelto en un conflicto. Por un lado, el alumno atado exige que lo liberen, parece sufrir dolor y llegar hasta el final puede suponer un riesgo para su salud. Por otro lado, el experimentador, si se le pregunta, insiste en que el experimento no es tan insalubre como parece y que el profesor debe continuar. En marcado contraste con las expectativas de los profesionales y los legos por igual, alrededor del 65% de todos los sujetos siguen administrando descargas eléctricas hasta los niveles más altos.
Pruebas más recientes del experimento han demostrado que sólo funciona en determinadas condiciones; en particular, cuando los participantes creen que los resultados son necesarios para el "bien de la ciencia". [30]
Según Milgram, "la esencia de la obediencia consiste en el hecho de que una persona llega a verse a sí misma como el instrumento para llevar a cabo los deseos de otra persona, y por lo tanto ya no se ve a sí misma como responsable de sus acciones. Una vez que se ha producido este cambio crítico de punto de vista en la persona, se desprenden todas las características esenciales de la obediencia". Por lo tanto, "el principal problema para el sujeto es recuperar el control de sus propios procesos gobernantes una vez que los ha comprometido con los propósitos del experimentador". [31] Además de este estado de agencia hipotético, Milgram propuso la existencia de otros factores que explican la obediencia del sujeto: la cortesía, la incomodidad de la retirada, la absorción en los aspectos técnicos de la tarea, la tendencia a atribuir una cualidad impersonal a fuerzas que son esencialmente humanas, la creencia de que el experimento sirvió para un fin deseable, la naturaleza secuencial de la acción y la ansiedad.
Una explicación alternativa [29] de los resultados de Milgram invoca la perseverancia en la creencia como el factor subyacente. "Lo que no se puede esperar de la gente es que se dé cuenta de que una autoridad aparentemente benévola es en realidad malévola, incluso cuando se enfrentan a pruebas abrumadoras que sugieren que esa autoridad es en verdad malévola. Por lo tanto, la causa subyacente de la sorprendente conducta de los sujetos bien podría ser conceptual, y no la supuesta 'capacidad del hombre de abandonar su humanidad... al fusionar su personalidad única en estructuras institucionales más amplias'".
Inspirados por los horribles acontecimientos de la Alemania nazi, los experimentos de obediencia de Milgram se han utilizado para explicar una serie de influencias sociales sobre el individuo, incluida la forma en que los interrogadores policiales pueden conseguir que personas inocentes confiesen crímenes que no cometieron. [32] Al mismo tiempo, estos experimentos han sido objeto de críticas. Algunos críticos cuestionaron si los sujetos percibían la irrealidad de la situación. Otros cuestionaron la relevancia del entorno de laboratorio para el mundo real.
Las críticas más devastadoras se referían a la ética del diseño experimental básico. El profesor Milgram, por su parte, creía que esas dudas se debían a la naturaleza desagradable de sus resultados: "En la base de las críticas al experimento", escribió Milgram, "hay un modelo alternativo de la naturaleza humana, que sostiene que cuando se enfrenta a una elección entre hacer daño a los demás y obedecer a la autoridad, la gente normal rechaza la autoridad". [33]
Daniel Raver mira hacia atrás:
Aunque los intereses personales de Milgram eran diversos, su mayor contribución a la psicología se produjo a través de un conjunto de experimentos, pero en ese conjunto contribuyó de manera monumental. Ayudó a justificar una ciencia que algunos descartan por poco importante, contribuyó a la comprensión de la humanidad y, aunque fuera a través de ataques en su contra, contribuyó a la consideración del tratamiento de los participantes en las investigaciones.
El concepto de los seis grados de separación fue examinado en el "experimento del mundo pequeño" de Milgram de 1967, que siguió la pista de cadenas de conocidos en los Estados Unidos. En el experimento, Milgram envió varios paquetes a 160 personas al azar que vivían en Omaha, Nebraska, pidiéndoles que reenviaran el paquete a un amigo o conocido que pensaran que acercaría el paquete a una persona final determinada, un corredor de bolsa de Boston, Massachusetts. Cada "iniciador" recibió instrucciones de enviar una carpeta a través de la oficina de correos de EE. UU. a un destinatario, pero con algunas reglas. Los iniciadores solo podían enviar la carpeta a alguien que conocieran personalmente por su nombre de pila. Al hacerlo, cada iniciador instruyó a su destinatario para que enviara la carpeta por correo a uno de los conocidos de este último con las mismas instrucciones, con la esperanza de que su conocido pudiera por casualidad conocer al destinatario objetivo.
Dado que los iniciadores sólo conocían el nombre y la dirección del destinatario, se encontraron ante una tarea aparentemente imposible. Milgram controló el progreso de cada cadena a través de las postales "rastreadoras" que le devolvían, lo que le permitió seguir la progresión de cada carta. Sorprendentemente, descubrió que la primera carpeta llegó al destino en sólo cuatro días y sólo se necesitaron dos conocidos intermedios. En general, Milgram informó que las cadenas variaban en longitud de dos a diez conocidos intermedios, con una media de cinco conocidos intermedios (es decir, seis grados de separación) entre el remitente original y el destinatario de destino.
La teoría de los "seis grados" de Milgram ha sido duramente criticada. Milgram no hizo un seguimiento de muchos de los paquetes enviados y, como resultado, los científicos no están convencidos de que existan simplemente "seis grados" de separación. [34] Elizabeth DeVita–Raebu ha analizado los posibles problemas del experimento de Milgram. [35]
En 2008, un estudio de Microsoft mostró que la cadena promedio de contactos entre usuarios de su '.NET Messenger Service' (más tarde llamado servicio Microsoft Messenger ) era de 6,6 personas. [36]
Milgram desarrolló una técnica, llamada el experimento de la "carta perdida", para medir la ayuda que la gente brinda a los extraños que no están presentes y sus actitudes hacia diversos grupos. Se colocaron varias cartas selladas y selladas en lugares públicos, dirigidas a diversas entidades, como individuos, organizaciones favorables como institutos de investigación médica y organizaciones estigmatizadas como los "Amigos del Partido Nazi". Milgram descubrió que la mayoría de las cartas dirigidas a individuos y organizaciones favorables fueron enviadas por correo, mientras que la mayoría de las dirigidas a organizaciones estigmatizadas no lo fueron. [37] [38]
Entre 1970 y 1971, Milgram llevó a cabo experimentos que intentaron encontrar una correlación entre el consumo de medios (en este caso, ver televisión) y el comportamiento antisocial. El experimento presentó la oportunidad de robar dinero, donar a una organización benéfica o ninguna de las dos cosas, y puso a prueba si la tasa de cada elección estaba influida por ver acciones similares en el final de un episodio especialmente diseñado de la popular serie Medical Center . [38]
En 1977, Milgram comenzó a poner a prueba un procedimiento experimental que apuntaba a hacer operativa la fantasía de fusión mente-cuerpo explorada en la obra de Edmond Rostand Cyrano de Bergerac . En la historia, Cyrano le proporciona a Christian prosa amorosa para que puedan cortejar juntos a Roxane (cada uno de ellos es incapaz, dadas sus respectivas limitaciones físicas y lingüísticas, de hacerlo por su cuenta).
Milgram entrenó a los imitadores de habla para que replicaran en tiempo real la prosa espontánea suministrada por una "fuente" remota mediante una transmisión de radio discreta durante un diálogo cara a cara con "interactantes" ingenuos. [39] En homenaje a Cyrano, se refirió al agente híbrido formado al combinar las palabras de un individuo con el cuerpo de otro como un " ciranoide ". En sus estudios, los interactuantes fallaron repetidamente en detectar que sus interlocutores simplemente estaban imitando el habla de terceros, atribuyéndoles de manera implícita y explícita una autonomía comunicativa. Milgram se refirió a este fenómeno como la "ilusión ciránica". Esta ilusión se mantuvo incluso en circunstancias que implicaban una gran disparidad entre el imitador y la fuente, como cuando buscó imitadores de niños mientras era entrevistado por paneles de maestros (ingenuos al engaño) encargados de evaluar las habilidades intelectuales de cada niño.
Milgram esperaba que el método cianoides pudiera evolucionar hasta convertirse en un medio útil para explorar de forma interactiva fenómenos relacionados con el comportamiento social y la autopercepción (por ejemplo, estereotipos basados en la raza, el género y la edad y la confirmación del comportamiento ). Aunque continuó desarrollando la metodología hasta 1984 (el año de su muerte), nunca preparó una publicación formal que detallara sus experimentos cianoides. [40]
En 2014, los psicólogos sociales de la London School of Economics publicaron las primeras réplicas de los pilotos originales de Milgram. [41] [42] [43] Robb Mitchell ha explorado los cianoides como una herramienta de aprendizaje experiencial dentro del aula (haciendo que los niños sigan a los maestros durante los ejercicios de enseñanza). [44] Los cianoides también se han utilizado en el arte de instalación para explorar experiencias sociales mediante las cuales las personas se encuentran con personas que les son familiares a través de los cuerpos de extraños. [45]
En 1975, la CBS presentó una película hecha para la televisión sobre experimentos de obediencia, The Tenth Level , con William Shatner como Stephen Hunter, un científico similar a Milgram. Milgram fue consultor de la película, aunque la precisión de la misma ha sido cuestionada por el propio Milgram.
En 1980, el músico Peter Gabriel escribió una canción llamada "We Do What We're Told (Milgram's 37)", en referencia al número de sujetos que administraron la descarga máxima en otro de los experimentos: 37 de 40. [46] Si bien se tocó en vivo en su gira de 1980, Gabriel no lanzó una versión de estudio de la canción hasta 1986, en su quinto álbum "So".
El experimento Milgram 18 fue reproducido para probar a los participantes en un especial de televisión de 2008, The Heist . [47] Creado por Derren Brown y Andy Nyman para la estación británica Channel 4 , el experimento Milgram ayudó a determinar quién tendría la oportunidad de robar una camioneta bancaria blindada (falsa).
En marzo de 2010, el canal de televisión francés France 2 emitió Jusqu'où va la télé , en el que describía los resultados de un concurso falso que habían realizado 80 veces (cada vez de forma independiente y con un concursante y una audiencia nuevos). Los concursantes recibieron instrucciones de administrar lo que creían que serían descargas eléctricas casi fatales a otro "concursante" (en realidad un actor) cuando se equivocaban en las asociaciones de palabras memorizadas. La gran mayoría siguió las instrucciones incluso cuando la "víctima" gritaba. [48]
En 2015 se estrenó una película biográfica experimental sobre Milgram titulada Experimenter , dirigida por Michael Almereyda . Peter Sarsgaard interpreta a Stanley Milgram.
En 2020, un proyecto en línea conocido como el proyecto MILGRAM retrata cómo actuaría un ser humano si se enfrentara a la decisión de ser guardia de prisión de 10 asesinos diferentes. El proyecto aún está en curso y aún no se han confirmado sus orígenes. [ cita requerida ]
El Dr. Stanley Milgram, un psicólogo ampliamente conocido por sus experimentos sobre la obediencia a la autoridad, murió de un ataque cardíaco el jueves por la noche en el Centro Médico de Columbia. Tenía 51 años y vivía en New Rochelle, Nueva York. El Dr. Milgram, que era profesor de psicología en la Universidad de Columbia ...
