El Esquema de la Historia , subtitulado "La historia completa del hombre" o "Siendo una historia sencilla de la vida y la humanidad", es una obra de H. G. Wells que narra la historia del mundo desde el origen de la Tierra hasta la Primera Guerra Mundial . Apareció en una versión ilustrada de 24 entregas quincenales a partir del 22 de noviembre de 1919 y se publicó como un solo volumen en 1920. [1] [2] Vendió más de dos millones de copias, fue traducida a muchos idiomas y tuvo un impacto considerable en la enseñanza de la historia en las instituciones de educación superior. [3] Wells modeló el Esquema en la Encyclopédie de Denis Diderot . [4]
Durante la vida de Wells se publicaron muchas versiones revisadas y el autor tomó nota de las correcciones fácticas que recibió de todo el mundo. La última revisión que se publicó durante su vida se publicó en 1937.
En 1949, Raymond Postgate produjo una versión ampliada , que extendió la narración para que pudiera incluir la Segunda Guerra Mundial , y más tarde, publicó otra versión que extendió la narración hasta 1969. Postgate escribió que "los lectores desean escuchar las opiniones de Wells, no las de Postgate", y se esforzó por preservar la voz de Wells a lo largo de la narración. En ediciones posteriores, GP Wells , el hijo del autor, actualizó los primeros capítulos sobre la prehistoria para que reflejaran las teorías actuales: las ediciones anteriores, por ejemplo, habían dado crédito al Hombre de Piltdown antes de que se descubriera que era un engaño . La edición final apareció en 1971, pero las ediciones anteriores aún están impresas.
La tercera edición revisada y reorganizada está organizada en capítulos cuyos temas son los siguientes:
Desde el Neolítico (hace entre 12.000 y 10.000 años, según la estimación de Wells) "[l]a historia de la humanidad... es una historia de esfuerzos más o menos ciegos por concebir un propósito común en relación con el cual todos los hombres puedan vivir felices, y por crear y desarrollar un acervo común de conocimientos que pueda servir e iluminar ese propósito". [5]
Wells no estaba seguro de si debía ubicar "los comienzos de las comunidades sedentarias que vivían en ciudades" en Mesopotamia o Egipto . [6] Tampoco estaba seguro de si debía considerar el desarrollo de la civilización como algo que surgió de "la cultura neolítica heliolítica ampliamente difundida" o algo que surgió por separado. [7] Entre las culturas nómadas que se originaron en la Era Neolítica y las civilizaciones sedentarias del sur, discernió que "durante muchos miles de años ha habido una recurrencia casi rítmica de la conquista de las civilizaciones por parte de los nómadas". [8] Según Wells, este antagonismo dialéctico reflejaba no sólo una lucha por el poder y los recursos, sino un conflicto de valores: “La civilización, como ha demostrado este bosquejo, surgió como una comunidad de obediencia, y era esencialmente una comunidad de obediencia. Pero... había un influjo continuo de voluntad dominante desde los bosques, los parques y las estepas. El espíritu humano se había rebelado por fin contra la obediencia ciega de la vida en común; buscaba... lograr un nuevo y mejor tipo de civilización que también fuera una comunidad de voluntad”. [9] Wells consideraba los movimientos democráticos de la modernidad como un aspecto de este movimiento. [10]
Wells vio en los bardos , que eran, según él, comunes a todos los "pueblos de habla aria", una importante "consecuencia y un factor adicional en el desarrollo del lenguaje hablado, que fue el factor principal de todos los avances humanos realizados en los tiempos neolíticos... marcan un nuevo paso adelante en el poder y el alcance de la mente humana", ampliando los horizontes temporales de la imaginación humana. [11] Vio en los antiguos griegos otro avance definitivo de estas capacidades, "los comienzos de lo que finalmente se está convirtiendo en un poder dominante en los asuntos humanos, la 'inteligencia libre de la humanidad'". [12] El primer individuo que distingue como encarnación de la inteligencia libre es el historiador griego Heródoto . [13] A los profetas hebreos y la tradición que fundaron los llama "un desarrollo paralelo de la conciencia libre de la humanidad". [14] Mucho más tarde, destaca a Roger Bacon como precursor de "un gran movimiento en Europa... hacia la realidad" que contribuyó al desarrollo de la "inteligencia". [15] Pero “fue recién en los años ochenta del siglo XIX cuando este conjunto de investigaciones comenzó a dar resultados que impresionaron a la mente vulgar. Entonces, de repente, llegaron la luz eléctrica y la tracción eléctrica , y la transmutación de fuerzas, la posibilidad de enviar energía ... comenzó a aparecer en las ideas de la gente común”. [16]
Aunque algunos pasajes de The Outline of History reflejan un pensamiento racista , Wells rechazó firmemente todas las teorías de superioridad racial y civilizacional. Sobre el tema de la raza , Wells escribe que "la humanidad, desde el punto de vista de un biólogo, es una especie animal en un estado de diferenciación detenida y posible mezcla... [T]odas las razas están más o menos mezcladas". [17] En cuanto a la afirmación de que las mentes occidentales son superiores, afirma que, al examinarla, "esta generalización... se desvanece en el aire". [18]
En The Outline of History se resta importancia a una serie de temas : entre ellos, la filosofía griega antigua y el derecho romano . Otros están totalmente ausentes, a pesar del propio apego intelectual de Wells a algunos de ellos: el romanticismo , el concepto de la Era de las Luces y el feminismo , por ejemplo.
En los años previos a la redacción de The Outline of History, Wells se preocupó cada vez más por la historia, como atestiguan muchas obras (véase, por ejemplo, The New Machiavelli , Marriage , An Englishman Looks at the World , The Wife of Sir Isaac Harman , Mr. Britling Sees It Through , etc.). Durante la Primera Guerra Mundial, intentó promover una historia mundial que sería patrocinada por la Liga de las Naciones , de la que era miembro. Pero ningún historiador profesional se comprometió a emprenderla, y Wells, en una posición financiera sólida gracias al éxito de Mr. Britling Sees It Through y creyendo que su trabajo le reportaría pocos ingresos, decidió dedicar un año al proyecto. Su esposa, Catherine (Jane), aceptó ser su colaboradora en mecanografía, investigación, organización, correspondencia y crítica. Wells se basó en gran medida en la Encyclopædia Britannica (11.ª ed., 1911) y en textos secundarios estándar. Wells utilizó la Biblioteca de Londres y contrató como lectores críticos a "un equipo de asesores para comentarios y correcciones, entre los que se encontraban Ernest Barker , Harry Johnston , E. Ray Lankester y Gilbert Murray . Las secciones fueron reescritas y circuladas para mayor discusión hasta que Wells juzgó que habían alcanzado un nivel satisfactorio". [19] La mayor parte de la obra fue escrita entre octubre de 1918 y noviembre de 1919.
En 1927, una canadiense, Florence Deeks , demandó a Wells por violación de derechos de autor y abuso de confianza. Afirmaba que había robado gran parte del contenido de The Outline of History de una obra, The Web of the World's Romance , que ella había enviado a la editorial canadiense Macmillan Canada, que conservó el manuscrito durante casi nueve meses antes de rechazarlo. El tribunal de primera instancia de Ontario consideró que las pruebas eran inadecuadas y desestimó el caso. [20] Se desestimó una apelación ante la División de Apelaciones de Ontario, [21] al igual que una apelación final ante el Comité Judicial del Consejo Privado , [22] en ese momento el tribunal de apelación más alto del Imperio Británico. [23]
En 2000 se publicó un libro titulado The Spinster & the Prophet; Florence Deeks, HG Wells, and the Mystery of the Purloined Past (La solterona y el profeta; Florence Deeks, HG Wells y el misterio del pasado robado) , de AB McKillop , profesor de historia de la Universidad de Carleton. Este libro examina el caso que Deeks tenía contra Wells por apropiarse indebidamente de información de su manuscrito "The Web of the World's Romance", que había confiado a MacMillan Canada. Los registros no aclaran en algunos puntos quién lo manipuló, y McKillop afirma que cuando finalmente recuperó el manuscrito rechazado meses después, lo dejó sin abrir durante casi un año. Mientras tanto, cuando salió "Outline of History", compró una copia y comenzó a sospechar que Wells había copiado de su manuscrito.
La historia de McKillop es en su mayor parte circunstancial, debido a la falta de hechos concretos en algunas áreas, pero el material original de los registros de MacMillan y de Deeks estaba disponible para su inspección y escrutinio. Pinta un retrato de una mujer que perseguía su derecho al reconocimiento y que fue defraudada por un sistema legal que favorecía fuertemente a los hombres en ese momento, tanto en Canadá como en el Reino Unido. Los tres testigos expertos de Deeks testificaron que no podía haber ninguna duda de que Wells había copiado de su manuscrito, que le fue devuelto muy manoseado y desgastado por las manchas, como si alguien lo hubiera estado examinando durante meses.
La premisa original de Deeks había sido producir una historia de mujeres importantes en la historia y sus logros. Más tarde la modificó para que fuera más una historia mundial, pero con un fuerte énfasis en lo que ahora podría describirse como feminismo. Wells parecía haber utilizado gran parte de su trabajo, al haberle quitado el feminismo. Algunos errores que Deeks cometió en su manuscrito también se vieron en el libro de Wells, y sus testigos expertos consideraron que en la época en que Wells escribió su "Esquema", no pudo haber realizado toda la investigación, lo que sugiere que una gran parte fue copiada del trabajo de Deeks.
En 2004, Denis N. Magnusson, profesor emérito de la Facultad de Derecho de la Queen's University de Kingston (Ontario), publicó un artículo sobre Deeks v. Wells en el Queen's Law Journal . En él, vuelve a examinar el caso en relación con el libro de McKillop (descrito como una "novela" en la introducción editorial). Si bien siente cierta simpatía por Deeks, "cuestiona la efusión de apoyo público" hacia ella. Sostiene que su caso era débil y no estaba bien presentado y que, aunque sus abogados pudieron haberla tratado con sexismo , recibió un juicio justo. Continúa diciendo que la ley aplicada es esencialmente la misma que se aplicaría a un caso similar hoy (es decir, en 2004). [24]
El esquema de la historia ha inspirado respuestas que van desde lo serio hasta lo paródico.
Toynbee continuó refiriéndose a The Outline varias veces en A Study of History , ofreciendo su cuota de crítica pero manteniendo una visión generalmente positiva del libro.El libro de H. G. Wells The Outline of History fue recibido con inconfundible hostilidad por una serie de especialistas históricos... Parecían no darse cuenta de que, al revivir toda la vida de la humanidad como una única experiencia imaginativa, Wells estaba logrando algo que ellos mismos difícilmente se habrían atrevido a intentar... De hecho, el propósito y el valor del libro de Wells parecen haber sido mejor apreciados por el público en general que por los historiadores profesionales de la época. [30]
El esquema de la historia fue uno de los primeros libros de Wells que fueron prohibidos en la Alemania nazi . [36]
Había sido un oscuro agitador político, una especie de vagabundo, en una pequeña colonia del Imperio Romano. Por un accidente imposible de reconstruir, él (el David con h minúscula horrorizado) sobrevivió a su propia crucifixión y presumiblemente murió unas semanas después. Una religión se fundó sobre el incidente extraño. La imaginación crédula de la época atribuyó retrospectivamente milagros y pretensiones sobrenaturales a Jesús; creció un mito, y luego una iglesia, cuya teología en la mayoría de los puntos estaba en contradicción directa con las enseñanzas simples y más bien comunistas del galileo. [38]
