La esposa de Sir Isaac Harman es una novela de 1914 de HG Wells .
La protagonista de La esposa de Sir Isaac Harman es Lady Harman, de soltera Ellen Sawbridge. Los conflictos morales, emocionales e intelectuales a los que se enfrenta esta mujer alta, sensible y elegante surgen en el contexto de un matrimonio sin amor con Sir Isaac Harman, un hombre hecho a sí mismo que se ha enriquecido como propietario de International Bread and Cake Stores y Staminal Bread. [1] Sir Isaac conoce a su futura esposa cuando ella tiene solo diecisiete años y todavía es estudiante en una pensión en Wimbledon; ella se casa con él en gran medida por lástima. Pero el matrimonio no es feliz, a pesar de su gran riqueza y el nacimiento de cuatro hijos. Sir Isaac es inherentemente dominante, y en una época de sufragistas se encuentra con un deseo de mayor libertad en su esposa.
La trama de la novela gira en torno a la relación de Lady Harman con George Brumley (invariablemente "el señor Brumley" en el texto), un novelista de éxito y de buena familia cuya esposa había muerto tres años y medio antes. Lady Harman conoce al señor Brumley porque los Harman compran su casa, Black Strand, en el campo, a las afueras de Londres. El señor Brumley se enamora de Lady Harman a primera vista. Su interés por ella le lleva a él y a varios conocidos a visitar a Lady Harman. Esto da lugar a invitaciones a almuerzos y reuniones para Lady Harman, y a pesar de todos sus esfuerzos, el posesivo Sir Isaac es incapaz de calmar el deseo de su esposa de aceptar. A través de muchos giros y vueltas, el apego del señor Brumley a Lady Harman aumenta hasta que, después de la muerte de Sir Isaac, parece ganarse su amor en la página final de la novela. (Esto ocurre después de que ella se ha negado definitivamente a casarse con él, y el lector no sabe si su apasionado beso significa que ha cambiado de opinión sobre esta cuestión).
Al igual que Ann Veronica , La esposa de Sir Isaac Harman refleja el entusiasmo de HG Wells por el ideal de la Nueva Mujer . El interés de Lady Harman por la condición de las mujeres convence a Sir Isaac (después de que el encarcelamiento de Lady Harman durante un mes por romper una ventana de la oficina de correos en apoyo de la causa del sufragio femenino lo haya llevado a aceptar) de invertir en la creación de seis pensiones para mujeres trabajadoras. Ella recluta la ayuda del devoto Sr. Brumley, y sus investigaciones resultan en ciertas convicciones wellsianas que ella adopta: "las fuerzas de la organización social han estado entrando en juego ahora, cada vez más durante un siglo y medio, para producir nuevas formas de hacer las cosas, nuevas grandes organizaciones, organizaciones que invaden cada vez más la familia autónoma, y tal vez estén destinadas en última instancia a destruirla por completo y reemplazarla". [2] Lady Harman llega a ver su trabajo con las pensiones en este contexto y como su razón de ser .
Aunque algo atenuados, los estereotipos antisemitas raciales impregnan la novela. La avidez de Sir Isaac, su nariz puntiaguda y su visibilidad en sus hijos, se mencionan con frecuencia, y su eficiencia en los negocios se vincula a características como las sugeridas en este pasaje sobre su juventud: "su disposición en el cricket a bloquear y lanzar 'sneaks' y 'twisters' bajo el brazo había elevado su promedio más que su reputación; había evadido peleas y situaciones dramáticas, y se protegía a sí mismo en ocasiones de violencia inevitable golpeando con sus nudillos blancos sostenidos de una manera peculiar y viciosa. Siempre ha sido un poco insensible a esas gracias de estilo, en la acción si ahora en el arte, que atraen tan fuertemente al tipo de mentalidad inglesa más común; jugaba primero por la seguridad, y eso asegurado, por la máxima ventaja. Estas tendencias se hicieron más marcadas con la madurez". [3] Pero el judaísmo de Sir Isaac nunca se discute; de hecho, nunca se hace explícito. En cambio, se transmite a través de comentarios e insinuaciones.
La esposa de Sir Isaac Harman es también una extensa sátira de muchos aspectos de la sociedad británica en vísperas de la Primera Guerra Mundial.
HG Wells escribió la mayor parte de La esposa de Sir Isaac Harman a finales de 1913 y principios de 1914; la novela se publicó en octubre de 1914. Wells afirmó que el personaje principal derivaba de Maud Pember Reeves y Agnes Eleanor Jacobs, de soltera Williams .
Las primeras críticas fueron tentativas, pero se volvieron más positivas después de que Holbrook Jackson reseñara la novela favorablemente en TP's Weekly . [4] Pero Walter Lippmann la juzgó un "libro descuidado" escrito desde las "capas superiores" de la mente de Wells. [5] En 1951, el biógrafo Vincent Brome observó que la novela "se lee con un interés profundamente disminuido hoy en día". [6] Los biógrafos Norman y Jeanne Mackenzie llamaron a La esposa de Sir Isaac Harman la "contraparte de La casa de muñecas de Ibsen " de Wells. [7]