El segundo período de dominio francés en las Islas Jónicas ( griego : Δεύτερη Γαλλοκρατία των Επτανήσων ) comenzó en agosto de 1807, cuando la República Septinsular , un protectorado ruso que comprendía las siete Islas Jónicas , fue ocupada por el Primer Imperio Francés de conformidad con el Tratado de Tilsit . Los franceses anexaron la República pero mantuvieron la mayoría de sus instituciones de gobierno local. En 1809-10, los británicos ocuparon las islas más meridionales, dejando sólo Corfú , Paxoi y el enclave continental de Parga en manos francesas. Los británicos también impusieron un bloqueo naval a las islas gobernadas por franceses, que comenzaron a sufrir hambrunas. Finalmente, los británicos ocuparon Paxoi a finales de 1813 y Parga en marzo de 1814. Tras la abdicación de Napoleón , el gobernador general francés en Corfú, François-Xavier Donzelot , capituló y la guarnición francesa fue evacuada. En 1815, las islas se convirtieron en un protectorado británico, los Estados Unidos de las Islas Jónicas .
En el Tratado de Tilsit , celebrado en julio de 1807, Rusia cedió la República Septinsular a la Francia napoleónica. [1] El 20 de agosto, las tropas francesas desembarcaron en Corfú, seguidas tres días después por el general César Berthier , que recibió el control de las islas de manos del almirante ruso Dmitry Senyavin . Cuando los rusos se marcharon, las tropas francesas los reemplazaron en todas las islas, así como en la dependencia continental de Parga . Finalmente, el 1 de septiembre, contrariamente a sus instrucciones de preservar la constitución de las islas, Berthier, como gobernador general, declaró la anexión de la República Septinsular a Francia. [2] [3]
Berthier actuó rápidamente para abolir los atributos de la República como Estado independiente: se izó la bandera francesa, todos los funcionarios públicos y soldados prestaron juramento de lealtad a Napoleón, se abolieron las embajadas y agencias de la República en el extranjero y todos los organismos nacionales, excepto el tribunales y el Senado jónico también. [3] Estas medidas irritaron a Napoleón, que reemplazó a Berthier como gobernador general por François-Xavier Donzelot . [3] Su principal tarea, según las instrucciones enviadas por Napoleón, era defender las islas, y sobre todo Corfú, contra la creciente amenaza británica. [2]
En noviembre de 1807, Napoleón reguló la administración de las nuevas posesiones francesas: la estructura interna de la República se mantuvo en gran medida siguiendo las líneas de la Constitución de 1803, [4] [2] incluido el Senado jónico (aunque ahora sus miembros eran nombrados en lugar de elegido), pero la administración estaba supervisada por un Gobernador General y un Comisionado Imperial, siendo Julien Bessières el primero en ocupar este último puesto. [2]
Los británicos habían reaccionado a la toma francesa de las islas con un bloqueo naval, que impidió tanto el comercio como el suministro de las islas. Las dificultades resultantes y las actividades de los agentes británicos inflamaron los sentimientos antifranceses, y algunos capitanes jónicos solicitaron ayuda al comandante en jefe británico en el Mediterráneo, John Stuart , para expulsar a los franceses de las islas. [2] De hecho, en octubre de 1809 una fuerza expedicionaria británica al mando del brigadier John Oswald llegó a Zakynthos y emitió una proclama prometiendo restaurar la libertad e independencia de las Islas Jónicas. Debido al pequeño tamaño de las guarniciones francesas, los británicos ocuparon rápidamente Zante y Cefalonia (4 de octubre), Ítaca (8 de octubre) y Citera (12 de octubre), instalando administraciones provisionales de acuerdo con las leyes vigentes. [2]
La primera gran operación militar fue contra Lefkada , en abril de 1810, donde los auxiliares griegos al mando de Theodoros Kolokotronis y el mayor británico Richard Church desempeñaron un papel particularmente importante. A pesar de la fuerte resistencia francesa, la guarnición se rindió el 16 de abril. [2] El 29 de mayo de 1810, en las islas Paxoi estalló un levantamiento probritánico. Los rebeldes desalojaron a la pequeña guarnición francesa, izaron la bandera británica y atacaron a los simpatizantes franceses en las islas. Sin embargo, las tropas británicas no llegaron y los franceses en Corfú rápidamente reprimieron el levantamiento. [2] Los británicos establecieron un gobernador general en Zakynthos (el general Oswald hasta 1810, el general George Airey hasta 1813 y el general Sir James Campbell después). Cada isla estaba gobernada por un Gobernador con un Consejo Ejecutivo de cinco miembros y una asamblea legislativa local, el Órgano Administrativo. [2] Mientras que las islas controladas por los británicos volvieron a la normalidad, las islas de Corfú y Paxoi controladas por los franceses, bajo Donzelot y el comisionado imperial Mathieu de Lesseps , sufrieron los efectos del bloqueo británico, que se hizo oficial el 10 de noviembre de 1810. [ 5]
Durante la ocupación francesa de las islas, el Ejército Imperial Francés y la Armada Imperial Francesa brindaron protección, aunque se levantaron unidades locales en el área.
El elemento naval fue proporcionado por el Escuadrón Adriático francés local ( Escadron Adriatique ), un subcomponente ad-hoc de la Flota Francesa del Mediterráneo. Este escuadrón tenía su base en Nápoles , la capital del cliente Reino de Nápoles , y mantenía una base avanzada en Corfú. Sin embargo, la Flota del Mediterráneo tuvo muchos problemas para abastecer la isla, por lo general dejando la isla sólo ligeramente vigilada con un par de corbetas y cañoneras . [6]
Las fuerzas terrestres locales estuvieron compuestas por varias unidades auxiliares, milicias locales y ciudadanía armada. A continuación se muestra la lista de unidades que se formaron dentro de las islas:
Finalmente, Paxoi fue ocupada por los británicos a principios de 1813, seguida de Parga el 22 de marzo de 1814, después de que un levantamiento popular desalojara a los franceses. Corfú resistió hasta la primera caída de Napoleón y la restauración de Luis XVIII : el armisticio del 23 de abril [ OS 11 de abril] de 1814 obligó a los franceses a evacuar Corfú. En junio, Donzelot entregó la isla a Campbell. [15]
El Senado Jónico, declarando que la República Septinsular había sido suspendida pero no abolida bajo las ocupaciones francesa y británica, intentó defender la independencia de las islas en el Congreso de Viena , pero Campbell se negó a aceptar esta opinión, sosteniendo que la República había dejó de existir después de Tilsit y consideró que el Senado designado por los franceses no era representativo del pueblo jónico. [15] Al final, las Islas Jónicas se convirtieron en un protectorado británico, los " Estados Unidos de las Islas Jónicas ", [16] que existió hasta que las islas se unieron al Reino de Grecia en 1864. [17]