The Silver Chalice es una película dramática épica histórica estadounidense de 1954 dirigida y producida por Victor Saville , basada en la novela homónima de 1952 de Thomas B. Costain . Fue una de las últimas películas de Saville y marcó el debut cinematográfico de Paul Newman ; A pesar de estar nominado a un Globo de Oro por su actuación, Newman la calificó más tarde como "la peor película producida durante la década de 1950".
La película presentaba escenarios y decoración inusuales semiabstractos, creados por el escenógrafo Rolfe Gerard en una sorprendente desviación de la práctica normal de la época para las epopeyas bíblicas de Hollywood. Una notable partitura musical de Franz Waxman fue nominada a Mejor Partitura Original en la 27ª edición de los Premios de la Academia .
Un artesano griego de Antioquía recibe el encargo de fundir la copa de Cristo en plata y esculpir alrededor de su borde los rostros de los discípulos y del propio Jesús. Viaja a Jerusalén y, finalmente, a Roma para completar la tarea. Mientras tanto, un infame intruso intenta convencer a la multitud de que él es el nuevo Mesías utilizando nada más que trucos de salón baratos.
La película tuvo su estreno mundial en el pequeño pueblo de Saranac Lake, Nueva York, donde ganó un concurso de venta de Sellos de Navidad . Saville, Mayo, Angeli y Palance asistieron y participaron en un desfile en la época del carnaval anual de invierno de la ciudad. El estreno fue presentado por la personalidad de televisión Art Linkletter .
AH Weiler de The New York Times escribió que los realizadores "han ideado una aventura llena de espectáculo que se adapta fácilmente a los exuberantes tonos de WarnerColor y la pantalla gigante de Cinemascope. Pero al proporcionar un mínimo de emoción y generosas porciones de extravagancia Han resultado un vehículo engorroso y a veces chirriante que tarda demasiado en alcanzar su objetivo." [3]
Variety escribió: "Al igual que el libro de Costain, la imagen está exagerada y a veces es tediosa, pero el productor y director Victor Saville aún logra infundir interés en lo que está sucediendo e incluso ocasionalmente genera una sensación de emoción". [4] John L. Scott de Los Angeles Times escribió que "a veces es colorido, y bastante tedioso en otras partes". [5] Richard L. Coe de The Washington Post escribió: "El guión de Lesser Samuels serpentea tímidamente y la dirección de Victor Saville es igual de exagerada. No encontré nada destacable en las actuaciones de los protagonistas, Paul Newman (no tan bueno como ha aparecido en televisión), Pier Angeli, Virginia Mayo (más rubia sintética que nunca), Jack Palance (un villano exagerado) o incluso Walter Hampden (el antiguo Joseph)". [6] Harrison's Reports pensó que la película "merece una calificación alta desde el punto de vista de la producción", pero era "sólo moderadamente interesante" como entretenimiento. [7] John McCarten de The New Yorker escribió que la película "tiene que ver con la búsqueda del Grial por parte de la variedad de personajes más deprimente que he encontrado en una década". [8] El Monthly Film Bulletin escribió: "Cualquier atmósfera verdaderamente religiosa en este vulgar e incongruente desfile de disfraces está fuera de discusión... Algunos pueden descubrir momentos escandalosos, muchos se sentirán repelidos por el mal gusto del espectáculo en su conjunto. ". [9]
En la primera edición de su Film Guide de 1977, Leslie Halliwell describió la película como "una tontería bíblica sin rostro... con un reparto y una dirección tremendamente malos... [un] mar de aburrimiento", asignándole 0 estrellas de 4. [10]
La elaborada partitura musical de Franz Waxman ha gozado de un amplio reconocimiento. Elmer Bernstein grabó parte de la suite en los años 1970. [11]
Martin Scorsese escribió sobre la película como un placer culpable en 1978:
El Cáliz de Plata es una de las razones por las que contraté a Boris Leven para diseñar New York, New York . Gigante y El cáliz de plata : cualquier hombre que pudiera diseñar esas dos películas... eso es todo, tenía que contar con él. El Cáliz de Plata , que es una mala fotografía, no tiene autenticidad. Es puramente teatral, y esto se debe principalmente a los decorados. Están limpios y claros; es casi como otra vida, otro mundo. No sabemos cómo era la antigua Roma, así que ¿por qué no adoptar la actitud que tenía Fellini con Satyricon : convertirla en ciencia ficción al revés? El Cáliz de Plata estuvo cerca de eso, quince años antes. [12]
Al parecer, Paul Newman no estaba orgulloso de su actuación. Cuando la película se transmitió por televisión en 1966, publicó un anuncio en un periódico comercial de Hollywood disculpándose por su actuación y pidiendo a la gente que no viera la película. Esto resultó contraproducente y la transmisión recibió índices de audiencia inusualmente altos. [13] A veces se hace referencia a la película como Paul Newman y el Santo Grial . [14] Newman llamó a la película "la peor película producida durante la década de 1950", y una vez la proyectó para los invitados en su casa, repartiendo ollas, cucharas de madera y silbatos, alentando al público a ofrecer críticas ruidosas.
La película fue lanzada en DVD en 2009.
