« La doncella liberada de la horca » es uno de los muchos títulos de una canción popular de siglos de antigüedad sobre una doncella condenada que suplica a alguien que compre su libertad al verdugo. Otras variantes y/o títulos incluyen «El poste de la horca» , «El poste de Gallis» , «El verdugo» , «El arbusto de espinas y acebos» , «La bola de oro» y «Alza tu mano, viejo Josué, ella lloró». [1] En la colección de baladas compilada por Francis James Child a fines del siglo XIX, está indexada como la balada Child número 95; 11 variantes, algunas fragmentarias, están indexadas como 95A a 95K. [2] El índice de canciones populares de Roud la identifica como el número 144.
La balada existe en varias variantes folclóricas, de muchos países diferentes, y ha sido reeditada en una variedad de formatos. Por ejemplo, fue grabada comercialmente en 1939 como "The Gallis Pole" por el cantante folk Huddie "Lead Belly" Ledbetter , y en 1970 como "Gallows Pole", un arreglo de la versión de Fred Gerlach , por la banda de rock inglesa Led Zeppelin , en el álbum Led Zeppelin III .
Existen muchas versiones, todas las cuales cuentan una historia similar. Una doncella (una joven soltera) o un hombre que está a punto de ser ahorcado (en muchas variantes, por razones desconocidas) le ruega al verdugo, o juez, que espere la llegada de alguien que pueda sobornarlo. Por lo general, la primera persona (o personas) en llegar, que puede incluir al padre o hermano de la persona condenada, no ha traído nada y, a menudo, ha venido a verlo ahorcado. La última persona en llegar, a menudo su verdadero amor, ha traído el oro, la plata o algún otro objeto de valor para salvarlo. [2] Aunque las versiones tradicionales no resuelven el destino del condenado de una manera u otra, [ cita requerida ] se puede presumir que el soborno tendría éxito. Dependiendo de la versión, el condenado puede maldecir a todos los que le fallaron.
Uno de esos estribillos dice:
Verdugo, verdugo, verdugo / afloja un poco la cuerda.
Creo que veo a mi padre / cabalgando muchas millas.
"Padre, ¿trajiste algo de plata? / Padre, ¿trajiste algo de oro?
¿O viniste a verme / colgado de la horca?"
"No, no traje nada de plata, / no, no traje nada de oro.
Solo vine a verte / colgado de la horca".
Se ha sugerido que la referencia al "oro" puede no significar oro real para un soborno, sino que puede representar la restauración simbólica del honor de la persona condenada, tal vez al probar su inocencia, honestidad o fidelidad, o la virginidad de la doncella. Tal interpretación explicaría por qué en varias variaciones de la canción la persona condenada pregunta si los visitantes trajeron oro o pagaron la tarifa. En al menos una versión la respuesta es: "No te he traído oro / Pero he pagado tu tarifa". [3]
La canción también se conoce como "The Prickly Bush", [4] o "The Prickilie Bush", [5] [6] un título derivado del estribillo frecuentemente usado que lamenta la situación de la doncella comparándola con estar atrapada en un arbusto espinoso, que le pica el corazón. [ cita requerida ] En las versiones que llevan este tema, el estribillo típico puede agregar:
Oh, el arbusto espinoso, el arbusto espinoso,
me punzó profundamente el corazón;
si alguna vez salgo del arbusto espinoso,
nunca volveré a entrar.
La siguiente es una versión de la melodía y la letra, tal como fue recopilada por Reed Smith en el condado de McDowell, Virginia Occidental en 1902, y publicada en 1925: [7]
Lucy Broadwood publicó una versión de la canción en su influyente libro English Country Songs (1893). [8] A principios de la década de 1900, Cecil Sharp recopiló muchas versiones en toda Inglaterra, desde Yorkshire hasta Somerset , y sus notas y transcripciones están disponibles a través del sitio web de la Biblioteca Vaughan Williams Memorial . [9] [10] [11]
Los coleccionistas de canciones populares han realizado muchas grabaciones de audio de versiones tradicionales de la canción. La versión inglesa de la canción tiende a llamarse "The Prickle Holly Bush", y varias grabaciones de la misma se realizaron a mediados del siglo XX, particularmente en el sur de Inglaterra. [12] El folclorista Peter Kennedy grabó a Walter Lucas de Sixpenny Handley , Dorset, cantando una versión en 1951, [13] y a Sarah Ann Tuck de la cercana Chideok cantando una versión similar al año siguiente. [14] Bob Copper grabó a Fred Hewett de Mapledurwell , Hampshire , cantando una versión en 1955. [15] La canción parece ser mucho menos frecuente en Irlanda y Escocia. [ cita requerida ]
Se han grabado varias versiones estadounidenses, particularmente en la región de los Apalaches , donde se habían conservado canciones populares inglesas. [16] Frank Proffitt de Pick Britches, Carolina del Norte , fue grabado por W. Amos Abrams en c. 1939. [17] Jean Ritchie de Viper , Kentucky, cantó una versión tradicional aprendida de miembros de la familia, que fue grabada por Alan Lomax (1949) [18] y Kenneth Goldstein (1961) [19] y lanzada en el álbum "The Best of Jean Ritchie" (1961) con un acompañamiento de dulcimer de montaña . [20] Sarah Ogan Gunning , otra de Kentucky, cantó una versión similar al coleccionista Mark Wilson en 1974. [21] Una versión inusual cantada por la Sra. Lena Bare Turbyfill de Elk Park, Carolina del Norte, fue recopilada por Herbert Halpert en 1939 como parte de un proyecto de WPA. [22] Su versión es notable por ser la única versión registrada que menciona el robo de una "llave de oro" como la razón de la ejecución del protagonista. [23]
Francis James Child calificó la versión en inglés de "defectuosa y distorsionada", ya que, en la mayoría de los casos, se había perdido la lógica narrativa y solo quedaba la secuencia del rescate. Numerosas variantes europeas explican el motivo del rescate: la heroína había sido capturada por piratas. [24] De los textos que imprimió, uno (95F) había "degenerado" en un juego infantil, mientras que otros habían sobrevivido como parte de una fábula cantada del norte de Inglaterra, The Golden Ball (or Key). [24]
La versión más extensa no es una canción en absoluto, sino un cuento de hadas titulado "La bola de oro", republicado por Joseph Jacobs en More English Fairy Tales, a partir del Folk-Lore of the Northern Counties de Henderson , donde originalmente había sido aportado por Sabine Barring-Gould. La historia se centra en las hazañas del prometido que debe recuperar una bola de oro para salvar a su amada de la horca. El incidente se parece a La historia del joven que salió a aprender lo que era el miedo . [25] Otros cuentos de hadas en lengua inglesa, que cuentan la historia de forma más completa, siempre vuelven a contar alguna variante sobre la heroína que es ahorcada por perder un objeto de oro. [26]
El cantante de folk Huddie " Lead Belly " Ledbetter, que también popularizó canciones como " Cotton Fields " y " Midnight Special ", grabó por primera vez "The Gallis Pole" en la década de 1930 acompañado de su propia guitarra de doce cuerdas. Su inquietante y estridente voz de tenor ofrece el contrapunto lírico, y su historia está puntuada con pasajes hablados, mientras "interrumpe su canción para disertar sobre su tema". [27]
El trío de country blues Koerner, Ray & Glover versionó la versión de Lead Belly en su álbum debut de 1963 Blues, Rags and Hollers , bajo el título "Hangman". [28]
El cantante folk John Jacob Niles grabó la canción al menos dos veces: el 25 de marzo de 1940, como "The Maid Freed from the Gallows", reeditada en el álbum recopilatorio "My Precarious Life in the Public Domain", luego en abril de 1960 en una versión más dramática como "The Hangman" en su álbum "The Ballads of John Jacob Niles".
La cantante de folk Odetta lanzó la canción bajo el título "The Gallows Pole" en su tercer álbum At the Gate of Horn en 1957 y en su álbum en vivo Odetta at Carnegie Hall , que se grabó el 8 de abril de 1960.
Judy Collins interpretó la canción "Anathea" a lo largo de 1963 (incluida una interpretación en el Newport Folk Festival de 1963), acreditada a Neil Roth y Lydia Wood. Es temáticamente similar a la húngara "Feher Anna", incluso en el detalle del nombre del hermano (Lazlo). [ cita requerida ] Apareció en su tercer álbum, Judy Collins 3 , lanzado a principios de 1964.
Bob Dylan grabó una canción temática similar, "Seven Curses", en 1963, durante las sesiones de grabación de su álbum The Times They Are A-Changin' . Dylan interpretó la canción por primera vez en abril de 1963 en su concierto en el Town Hall, y la volvería a interpretar en su espectáculo en el Carnegie Hall en octubre de 1963. [29] La canción cuenta una historia similar, pero desde el punto de vista de la hija del condenado. Aquí, no es la doncella la que va a ser ahorcada, sino su padre, por robar un semental. La mujer ofrece comprar la libertad de su padre al juez, quien responde: "El oro nunca liberará a tu padre/ el precio, mi querido, eres tú". La doncella paga el terrible precio del juez, pero se despierta a la mañana siguiente y descubre que su padre ha sido ahorcado de todos modos. [30] El desarrollo de la canción por parte de Dylan se produjo poco después de su regreso de Inglaterra, donde conoció a AL "Bert" Lloyd, quien se atribuyó el mérito de traducir al inglés la canción folclórica húngara mencionada anteriormente.
Una versión irlandesa de la canción, titulada "Derry Gaol" o "The Streets of Derry" ( número de ruta 896), muestra al joven marchando por las calles de Derry "más como un oficial al mando / que como un hombre que va a morir en la horca". Mientras sube a la horca, su verdadero amor aparece cabalgando, trayendo el perdón de la Reina (o del Rey). Fue grabada por primera vez por la cantante del condado de Armagh Sarah Makem en The Folk Songs of Britain, Vol. 7: Fair Game and Foul (1961), y posteriormente por Shirley Collins , Trees , The Bothy Band , Cara Dillon , Andy Irvine y Paul Brady , June Tabor , Peter Bellamy y Spiers & Boden . [31] [ se necesita una mejor fuente ]
La banda inglesa Led Zeppelin grabó la canción como "Gallows Pole" para su álbum Led Zeppelin III en 1970. El álbum es un cambio de estilo para la banda hacia el material acústico, influenciado por unas vacaciones que Jimmy Page y Robert Plant tomaron en la cabaña Bron-Yr-Aur en la campiña galesa. [34] Las notas del álbum incluyen el crédito de composición "Traditional: Arranged by Page and Plant".
Page adaptó la canción de una versión del músico folk estadounidense Fred Gerlach , [34] [35] que está incluida en su álbum de 1962 Twelve-String Guitar para Folkways Records . [36]
"Gallows Pole" comienza como un ritmo sencillo de guitarra acústica; se añade mandolina, luego bajo eléctrico poco después, y luego banjo y batería se suman simultáneamente. La instrumentación va aumentando hasta un crescendo, aumentando el tempo a medida que avanza la canción. La progresión de acordes de guitarra acústica (en afinación estándar) es simple con un riff basado en variaciones del acorde A abierto y los acordes D y G que aparecen en la estrofa. Page tocaba banjo, guitarra acústica de seis y doce cuerdas y guitarra eléctrica (una Gibson Les Paul ), mientras que John Paul Jones tocaba mandolina y bajo. [34] [35]
Page ha declarado que, de manera similar a la canción « Battle of Evermore » que se incluyó en su cuarto álbum , la canción surgió espontáneamente cuando comenzó a experimentar con el banjo de Jones, un instrumento que nunca antes había tocado. «Simplemente lo tomé y comencé a mover mis dedos hasta que los acordes sonaron bien, que es la misma forma en que trabajo en las composiciones cuando la guitarra está en diferentes afinaciones». [37] También es una de las canciones favoritas de Page en Led Zeppelin III . [35]
Led Zeppelin interpretó la canción algunas veces en vivo durante los conciertos de Led Zeppelin en 1971. [34] Page y Plant grabaron una versión acústica en vivo para su álbum de 1994 No Quarter: Jimmy Page y Robert Plant Unledded . [38]
En una reseña retrospectiva de Led Zeppelin III (Deluxe Edition) , Kristofer Lenz de Consequence of Sound le dio a "Gallows Pole" una reseña positiva, escribiendo que la canción es "una excelente representación de la destreza acústica de Page, ya que su simple línea de guitarra pronto se une a la de 12 cuerdas y banjo". [39] Lenz escribió además que Jones también se suma a la diversión, "ya que agrega un toque de mandolina a la mezcla". [39]
El grupo de folk inglés The Watersons grabó una versión llamada "The Prickle-Holly Bush", con Martin Carthy como cantante principal, para su álbum de 1981 Green Fields . La aprendieron de la voz de Bill Whiting, de Longcot, Oxfordshire . [1]
En Finlandia se han registrado unas 50 versiones, donde se la conoce como " Lunastettava neito ". En Suecia se la llama " Den Bortsålda " (" Die Losgekaufte " en alemán). En una versión lituana, la doncella pide a sus parientes que la rescaten con sus mejores animales o pertenencias (corona, casa, anillo, espada, etc.). La doncella maldice a sus parientes que se niegan a renunciar a sus propiedades y bendice a su prometido, que sí la rescata.
En una versión húngara llamada " Feher Anna ", recopilada por Béla Bartók en su estudio La canción popular húngara, el hermano de Anna, László, es encarcelado por robar caballos. Anna se acuesta con el juez Horváth para liberarlo, pero no logra salvarle la vida. Luego obsequia al juez con 13 maldiciones.
“Cecilia” es una de las canciones más conocidas y difundidas de la música popular italiana. Sin ninguna referencia a ninguna maldición, cuenta una historia no muy diferente de las de “Feher Anna” y “Siete maldiciones”. El marido de Cecilia ha sido condenado a la horca, y ella pregunta al capitán cómo es posible salvarle la vida. El capitán promete salvar a su marido si Cecilia se acuesta con él, pero por la mañana Cecilia ve desde la ventana que su hombre ha sido ahorcado. [40]
La canción también se encuentra en sami del norte , titulada Nieida Kajon sis , que cuenta una historia que se parece mucho a la versión lituana. La criada pide a sus parientes (padre, madre, hermano, hermana y tío) que la rescaten con sus mejores pertenencias o animales (caballo, vaca, espada, corona y barco). [41]
Francis James Child describe ejemplos adicionales de las Islas Feroe, Islandia, Rusia y Eslovenia, varios de los cuales presentan a un hombre siendo rescatado por una mujer. [24]
El tema de retrasar la ejecución mientras se espera el rescate de los familiares aparece con una estructura similar en el cuento de hadas clásico de 1697 " Barba Azul " de Charles Perrault [42] (traducido al inglés en 1729).
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