La familia Copper es una familia de cantantes de canciones tradicionales inglesas sin acompañamiento . Originariamente de Rottingdean , cerca de Brighton , Sussex , Inglaterra , el núcleo de la familia vive ahora en el pueblo vecino de Peacehaven . La familia llamó la atención de los folcloristas por primera vez a fines del siglo XIX y recibió una atención más amplia durante el resurgimiento del folk en la década de 1960.
Tienen un estilo único de canto a capella armonizado , que contrasta marcadamente con el estilo típico de canto solista que se encuentra entre los cantantes folclóricos ingleses. [1] Se desconoce si este estilo es un remanente de algo que alguna vez fue popular, o si es un fenómeno único. [2]
A diferencia de muchos cantantes tradicionales , la familia escribió sus propias canciones.
Su inusual estilo de canto se ha transmitido de generación en generación junto con su enorme repertorio de canciones locales.
La familia Copper ha vivido en Rottingdean desde el siglo XVI, donde han trabajado como alguaciles agrícolas, taberneros, policías y ocasionalmente como soldados. [3] Se cree que las canciones se han transmitido durante cientos de años; George Copper, nacido en Rottingdean en 1784, fue un cantante célebre en el pueblo. [4] Algunas de las canciones que permanecen en la familia, incluida "The Shepherd of the Downs" ( Roud 1215 ), fueron enseñadas por George Copper a su nieto James 'Brasser' Copper (1845-1924), quien las transmitió. [5]
Rudyard Kipling , que vivía en Rottingdean, conocía a la familia y los mencionó en Rewards and Fairies (1899). [3]
En 1898, la familia fue contactada por Kate Lee , una de las fundadoras de la Folk Song Society (más tarde la English Folk Dance and Song Society ). James 'Brasser' Copper (1845-1924) y su hermano Thomas (c.1847-c.1936) cantaron canciones para Kate Lee mientras ella los acompañaba con whisky. 'Brasser' escribió las canciones, algunas de las cuales se publicaron en el volumen inaugural del Journal of the Folk Song Society en 1899, [1] y los dos hermanos fueron nombrados miembros honorarios de la sociedad.
Vic Gammon señala en el folleto que acompaña al CD de archivo de la sociedad Come Write Me Down que tanto la recopilación de canciones como su canto sin acompañamiento eran menos comunes de lo que a menudo se imagina en esa época y que Lee, una cantante ella misma, supo que había encontrado algo especial cuando se encontró con los Coppers.
'Brasser' tuvo dos hijos, John (c.1879-1952) y Jim (1882-1954). Jim, que escribió otro volumen de canciones en 1936, tuvo dos hijos: Joyce (1910-2006) y Bob (1915-2004). En 1950, Jim y Bob fueron invitados a cantar en un episodio del programa de radio de la BBC Country Magazine y, durante los años siguientes, la BBC los seguiría grabando, llegando incluso a producir un reportaje titulado The Life of James Copper , emitido en septiembre de 1951.
El hijo de John era Walter Ronald, conocido como Ron (c.1913–1979). Juntos, Jim, John, Ron y Bob cantaron en el Royal Albert Hall y la atención del público en general siguió a la transmisión de una serie de televisión de seis partes Song Hunter , presentada por Alan Lomax y con Jim, Bob y Ron. Bob escribió varios libros sobre la familia y sus canciones, comenzando con el ampliamente aclamado A Song For Every Season en 1971. El set de 4 LP que lo acompaña (ahora un artículo de colección) encontró a Bob y Ron cantando junto a la hija de Bob, Jill, y su hijo John, trayendo una generación más a la tradición familiar. La muerte de Ron fue seguida por la introducción del esposo de Jill, Jon, en la formación principal, y algunos de los nietos de Bob comenzaron a aparecer con el grupo. Los seis nietos (los hijos de Jill, Mark, Andy y Sean Barratt, y los hijos de John, Ben, Lucy y Tom Copper) ahora también aparecen de forma independiente como The Young Coppers, cantando el mismo repertorio familiar.
A la edad de 87 años, Bob Copper viajó a Nueva York para conocer a Pete Seeger , y un programa que incluía su conversación, canciones y opiniones sobre sus tradiciones familiares y sobre la música folclórica en general se transmitió en Radio 4 en 2002. [3]
Desde los años 50 se han realizado varias grabaciones del canto de la familia y algunas todavía están disponibles, en particular la mencionada Come Write Me Down , que viene con dos folletos llenos de detalles biográficos. En los años 80, Bob Copper publicó el libro Across Sussex with Belloc en el que repasaba la ruta a través de Sussex de Hilaire Belloc y los personajes de la novela de Belloc The Four Men: a Farrago . Bob Copper murió en 2004, unos días después de recibir un MBE . En un obituario de Ken Hunt en el periódico The Independent , Bob Copper fue descrito como "el cantante de folk tradicional más importante de Inglaterra". [6]
En el obituario de The Guardian, Michael Grosvenor Myer escribió: "Hacia el final de su vida, Bob expresaba con frecuencia su gran satisfacción por el hecho de que la excelente tradición de la familia estuviera a salvo al menos durante las dos generaciones siguientes". Las generaciones actuales de la familia siguen cantando canciones tradicionales sin acompañamiento y, en 2004 (repetido en 2006), la BBC Four emitió un programa de una hora [7] sobre la familia, filmado durante los últimos meses de la vida de Bob. Están involucrados en el proyecto The Imagined Village .
Bob Copper recibió la Insignia de Oro de la Sociedad Inglesa de Danza y Canción Folclórica en 1978, un título honorario de la Universidad de Sussex en 2000 y un MBE cuatro días antes de su muerte en 2004. [3]
En 2009, Topic Records incluyó en su caja conmemorativa del 70º aniversario Three Score and Ten Spencer the Rover de Bob & Ron del álbum Come Write Me Down – Early Recordings of The Copper Family of Rottingdean como la segunda pista del segundo CD del set.
La familia ha sido descrita como "la primera familia de música de raíces inglesas , vital para su historia y un marco de referencia para la nueva generación que está reviviendo una tradición de música terrenal, con un tono duro y basada en historias". [8]