Wagon Master es una película western estadounidense de 1950 producida y dirigida por John Ford y protagonizada por Ben Johnson , Harry Carey Jr. , Joanne Dru y Ward Bond . La historia sigue a unacaravana de pioneros mormones a través del traicionero desierto hasta el río San Juan en Utah. [2] [3] La película inspiró la serie de televisión estadounidense Wagon Train (1957-1965), protagonizada por Bond hasta su muerte en 1960. [4] La película era una de las favoritas personales del propio Ford, quien le dijo a Peter Bogdanovich en 1967 que "Junto con El fugitivo y El sol brilla intensamente , Wagon Master fue la que más se acercó a ser lo que quería lograr". [5] Si bien la respuesta de la crítica y la audiencia a Wagon Master fue tibia en su estreno, a lo largo de los años numerosos críticos han llegado a verla como una de las obras maestras de Ford.
La banda de Clegg organiza un asalto descarado a una tienda, que termina en asesinato antes de que puedan escapar. La variopinta banda, que ya está en busca y captura, está liderada por el patriarca Shiloh, que intimida a sus cuatro hijos adultos salvajes.
Travis Blue y Sandy Owens son una pareja joven pero experimentada de comerciantes de caballos errantes. Traen su botín de vuelta desde el territorio navajo a Crystal City, ansiosos por negociar y apostar. Una caravana de carros mormones liderada por el élder Wiggs necesita ganado y paga exorbitantemente por toda la caravana. Los pioneros también necesitan guías que los guíen a través de lo desconocido hasta la región del río San Juan en el sureste del Territorio de Utah . Están impulsados por la determinación mormona de llegar a su "tierra prometida" y obtener una cosecha antes de las lluvias de invierno para que una cosecha proporcione una migración mucho más grande que seguirá ciegamente la próxima primavera. Los muchachos los rechazan cortésmente.
Después de haber sobrepasado la hora de la bienvenida en Crystal City, los mormones son despedidos por una delegación de ciudadanos armados con rifles. Al observar el tren que se dirige hacia el horizonte, los muchachos, ya aburridos después de un solo día en la ciudad, captan la mirada de una bonita pelirroja, tienen dinero pero nada en qué gastarlo y un deseo irreprimible de aventuras. Persiguen al élder Wiggs y se enrolan, con Travis como jefe de carreta y Sandy como su baqueta.
Poco después, se encuentran con un espectáculo de medicina abandonado , con " bailarines de coño " y un baterista de elixir con sombrero de copa, el "Doctor" A. Locksley Hall, que son adoptados temporalmente para salvarlos de morir. Los dos chicos tienen los ojos puestos en la hermosa pero ligeramente sucia paloma "Denver".
El camino es complicado, pero se hacen grandes progresos cada día. A pesar de la divergente mezcla de mormones piadosos y comedidos, vaqueros despreocupados y artistas pintorescos, todos se acomodan y se sienten cómodos unos con otros. Celebrando haber llegado a una importante fuente de agua en el desierto, sacan sus violines y se dejan llevar por una noche de animados bailes de cuadrilla, interrumpidos siniestramente por la llegada de los Clegg, que están hambrientos, sedientos y amenazantes detrás de una fina capa de cortesía que les pone Shiloh; incluso intimidar a sus muchachos lo deja en apuros para mantenerlos a raya en torno a las mujeres y al considerable suministro de alcohol del Doctor.
Shiloh necesita atención médica urgentemente por una herida de bala supurante que recibió en el robo, y la hace pasar por una herida que sufrió al caerse de su caballo. El Doctor se ve obligado a prestar servicio a regañadientes y se produce una incómoda distensión con los Clegg debido al exceso de equipaje.
La caravana se topa con una banda de navajos aparentemente hostiles, que abandonan su enemistad al descubrir que la banda es mormona y los invitan a una danza ceremonial en su campamento. Todo va bien hasta que uno de los muchachos Cleggs viola a una mujer india y Wiggs se ve obligado a azotarlo delante de todos para apaciguar a sus anfitriones. Esto salva la vida de todos, pero alimenta un peligroso resentimiento en Shiloh, que planea su propia venganza.
Con cada levantamiento, Sandy incita a Travis a que los dos "hagan una jugada" para derrotar a los Clegg, restablecer el orden y desterrarlos a su destino. Travis no es cobarde, solo circunspecto, y le explica a Sandy que si los dos mueren, todos morirán indefensos en el desierto... al igual que la gran multitud que espera un asentamiento cuando lleguen a San Juan, y esa preciada cosecha sin la cual morirán de hambre. Ninguno de los dos amigos ha "disparado contra un hombre" jamás, y Travis atestigua que solo dispara a serpientes.
Llegan al punto crucial del camino y los Clegg se lanzan contra Wiggs y el hombre que había sido azotado. Primero disparan brutalmente a este último, pero antes de poder empujar a Wiggs hacia su muerte por un acantilado, los muchachos hacen su jugada: Sandy dispara primero y Travis lo respalda. En una lluvia de balas, todo el clan Clegg es asesinado, sin derramar sangre de los sobrevivientes.
Finalmente, galvanizados como uno solo, la banda logra un ritmo más tranquilo... y los chicos son recompensados por su osadía, intercambiando sus caballos por riendas, Sandy incapaz de contener un beso juguetón en la pelirroja recatada a su lado, y Travis sonriendo junto a una radiante Denver, que finalmente ha bajado la guardia y el miedo de no merecer un hombre tan sano, guapo y respetuoso.
Mientras los carros traquetean satisfechos, la Providencia sonríe a los fieles y a sus pastores. Las semillas de maíz se sembrarán antes de que lleguen las lluvias de invierno.
Wagon Master fue producida por Argosy Pictures , que era la productora independiente formada por Ford y Merian C. Cooper principalmente para darle a Ford un control sobre sus películas que era imposible para las películas producidas por los grandes estudios cinematográficos. Ford y Cooper fueron acreditados como coproductores ejecutivos , con Lowell J. Farrell como productor asociado. [6] [7] Entre 1946 y 1953, Ford y Cooper produjeron ocho películas a través de Argosy Pictures, de las cuales Wagon Master fue la quinta.
La idea de la historia de Wagon Master surgió mientras Ford dirigía She Wore a Yellow Ribbon (1949) en locaciones del sur de Utah. Patrick Ford, guionista e hijo de Ford, aprendió la historia de la expedición mormona Hole in the Rock (1879-1880) de algunos jinetes mormones locales. Ford desarrolló una historia basada libremente en la expedición histórica. Era inusual que Ford basara sus películas en las historias que escribía, y habían pasado casi 20 años desde la última vez que lo había hecho ( Men Without Women (1930)). [8] Ford encargó a Patrick Ford y Frank S. Nugent que escribieran el guion. [9] Como era típico en Ford, cambió el guion significativamente mientras dirigía la película; se le cita diciendo a Patrick Ford y Nugent: "Me gustó su guion, muchachos. De hecho, filmé algunas páginas de él". [10]
Ford había estado filmando la película She Wore a Yellow Ribbon el año anterior (1948) en Monument Valley , cerca de la ciudad de Mexican Hat, Utah , cerca de las ubicaciones donde también había filmado Stagecoach (1939), My Darling Clementine (1946) y Fort Apache (1948). Quería un aspecto diferente para su próxima película y condujo hasta Moab, Utah . Filmó en blanco y negro en el lugar, principalmente al noreste de la ciudad en Professor Valley (con rodaje adicional en Spanish Valley al suroeste de Moab, y algunas tomas de escenario en Monument Valley). [6] [7] [11] [12] [13]
Ford eligió a Bert Glennon como director de fotografía. Había trabajado con Glennon en cinco películas entre 1935 y 1939, incluida La diligencia , por la que tanto Ford como Glennon fueron nominados a los premios de la Academia . [14] Ford eligió filmar Wagon Master en blanco y negro ; en 2009, Glenn Kenny escribió que la película "... revela la cinematografía de Bert Glennon como el milagro que fue/es. Al ver el disco esta noche me pregunté si no era, de hecho, cuadro por cuadro una de las películas más hermosas jamás filmadas". [15]
El rodaje en exteriores se realizó en menos de un mes. Wagon Master fue editado por Jack Murray , quien había editado seis de las películas anteriores de Ford, incluidas todas las producciones de Argosy Pictures.
La banda sonora de la película fue compuesta por Richard Hageman , un destacado director de orquesta y compositor de canciones de arte y otras obras musicales. A partir de La diligencia (1939), Hageman escribió música para siete películas dirigidas por John Ford; Wagon Master fue la última. Kathryn Kalinak ha escrito que Ford "obtuvo un gran trabajo de la gente con la que trabajó, y a menudo aquellos con los que trabajó más duro produjeron el mejor trabajo de sus carreras. Uno de ellos fue Richard Hageman, a pesar de la Orquesta de Filadelfia". [16]
Las canciones son importantes en Wagon Master . El crítico Dennis Lim ha escrito: "Prácticamente un musical, Wagon Master está lleno de frecuentes interludios de canciones y bailes y acompañado de un flujo constante de himnos y baladas, interpretados por el popular grupo country Sons of the Pioneers ". [17] Los espectadores se enteran de la decisión de Travis Blue y Sandy Owens de aceptar el trabajo de Wagon Master cuando Travis y Sandy comienzan a cantar. Stan Jones escribió cuatro canciones originales que fueron interpretadas por Sons of the Pioneers para la banda sonora de la película. En su conclusión, la película incorpora una interpretación "animada" del himno mormón, " Come, Come, Ye Saints ". John Ford había insistido en que Harry Carey Jr. liderara la compañía de la película, que incluía a muchos mormones, en cantar el himno; la versión utilizada para la banda sonora de la película aparentemente fue grabada por el Coro de Niños Robert Mitchell . [18] [19] [20]
Al parecer, la película no recibió muchas críticas en su estreno en 1950. [21] Variety señaló que " Wagon Master es una buena película de acción al aire libre, realizada al mejor estilo de John Ford. Eso significa un desarrollo y movimiento cuidadoso de los personajes, aderezado con momentos de acción, buen drama y momentos de comedia estimulantes". [22]
La película fue distribuida por RKO Pictures . La película registró una pérdida de 65.000 dólares y fue la última coproducción entre Argosy y RKO. [23]
El crítico de cine Tag Gallagher escribió extensamente sobre Wagon Master en su libro de 1986, John Ford: the man and his films . Su resumen es: "Que Wagon Master (1950), una de las principales obras maestras de Ford, recaudó aproximadamente un tercio de cualquiera de las películas de caballería seguramente no fue una sorpresa. Fue un proyecto personal, sin estrellas, poca historia, drama desinflado, casi nada para atraer a la taquilla o a los críticos de moda. Su presupuesto fue de $ 999,370, su actor mejor pagado recibió $ 20,000 (Ward Bond). Casi cada cuadro estalla con humanidad, naturaleza y cine, muy parecido al Viaje a Italia de Rossellini . La historia, que se parece más a los Carey -Ford de la adolescencia que a un western de la década de 1950, fue escrita por el propio Ford, el único ejemplo de este tipo después de 1930 " . [8]
Desde su lanzamiento en DVD en 2009, se han publicado numerosas reseñas de Wagon Master . La mayoría de los críticos contemporáneos parecen coincidir con la opinión de Gallagher de que Wagon Master es una obra maestra. [15] [24]
David Kehr escribió en 1985: "Ford trata uno de sus temas centrales -el nacimiento de una comunidad- a través de una metáfora visual de movimiento. Pocas veces el paisaje del Oeste ha parecido un emblema tan tangible de esperanza y libertad. Una obra maestra sin lugar a dudas, pero una obra maestra que nunca degenera en pomposidad o autoconciencia. Es el cine estadounidense en su máxima expresión y elocuencia". [25]
En 2009, Dennis Lim escribió: " Wagon Master es a la vez la expresión más simple y completa del gran tema de Ford: el surgimiento de una comunidad. La película está tan comprometida con la idea de un héroe colectivo que no hay un personaje central, ningún protagonista o nombre de marquesina. En lugar de Wayne o Henry Fonda, "Wagon Master" está llena de rostros menos conocidos pero familiares de la compañía de Ford. Y si bien se tienen en cuenta algunos de los elementos habituales del género, incluido un tiroteo culminante, no hay mucha trama". [17]
Richard Jameson escribió en 2009: "¿Podría ser Wagon Master la mejor película de John Ford? Con tantas candidatas dignas, no hace falta insistir. Pero es la más pura. Nadie más podría o habría podido hacerla. No hay un segundo, ni un fotograma, que responda a ninguna convención, a ningún imperativo más allá del deseo del director de que sea como es, mire cómo se ve y de la manera en que lo hace". [26]
Jeremy Arnold escribió en Turner Classic Movies : "Y, sin embargo, Wagon Master es una de las películas narrativas más poéticas jamás realizadas. La poca trama que existe es secundaria a la verdadera preocupación de la película: celebrar una forma de vida, la de los pioneros mormones, y ubicarla en el contexto de la naturaleza. El director John Ford, uno de los directores más visuales que trabajó cerca de la cima de su carrera, dijo que Wagon Master no solo era su western favorito, sino que lo describió como, 'junto con El fugitivo (1947) y El sol brilla (1953), lo más cercano a lo que había querido lograr'". [7]
Linda Rasmussen escribió: "Esta maravillosa película enfatiza las virtudes de la solidaridad, el sacrificio y la tolerancia, y muestra a John Ford en su faceta más magistral, con un control total de la producción, desde el reparto hasta los actores secundarios y la grandeza y el alcance de las composiciones visuales. La película, con sus impresionantes paisajes, las brillantes actuaciones de un elenco de actores de carácter y un cautivador sentido del humor, es un ejemplo superlativo del western americano". [6]
David Fear escribió en 2009: "A pesar de ser una película modesta, conserva toda la sólida narrativa y la majestuosidad visual de las obras clásicas de Ford; estudiosos como Joseph McBride y Peter Bogdanovich realmente creen que es su obra maestra". [27]
Aunque respetan los logros de la película, otros críticos son más moderados. En la reseña de 1973 de George N. Fenin y William K. Everson , The Western: from silents to the seventies , escribieron que " Wagon Master es lo más cercano a un poema cinematográfico del Oeste genuino que jamás hayamos visto, pero los intentos de los admiradores de Ford de ampliarlo más allá de eso le hacen un flaco favor tanto a la película como a Ford". [28]
En 2009, Warner Home Video lanzó un DVD de la región 1. [29] El crítico Glenn Kenny escribió sobre este lanzamiento: "La principal atracción es la película en sí, pulida hasta un brillo lustroso (pero aún rico en grano) que revela la cinematografía de Bert Glennon como el milagro que fue/es. Al ver el disco esta noche me pregunté si no era, de hecho, cuadro por cuadro una de las películas más hermosas jamás filmadas". [15] En 2002, se lanzó un DVD de la región 2 en Europa; tiene una banda sonora en francés además de la inglesa. [30] Hubo un lanzamiento en cinta de vídeo (VHS) en 1990. [31] También se lanzó una versión coloreada como cinta VHS. [32]
En 1998, los derechos de autor de las versiones original y coloreada de la película fueron donados a la Biblioteca del Congreso, junto con una copia original en carrete de la película. El carrete se almacena en una bóveda individual segura en el Campus Packard en Culpeper, Virginia, con el fin de preservar la película para las generaciones futuras. [ cita requerida ]
Leí con interés la convocatoria
de Senses of Cinema
para la presentación de contribuciones sobre "Grandes directores". Entre la lista de directores que se iban a presentar estaban Cox (Paul) y Cronenberg (David), a quienes he conocido. Pero entre la lista de aquellos para quienes buscaban "expresiones de interés", noté a Ford (John), a quien me complace decir que también conocí y que es, sencillamente, el mejor director de todos los tiempos.
Para el neófito que busca familiarizarse con el arte de Ford, Franklin recomienda ver diez de sus películas en una secuencia específica.
Esta maravillosa película enfatiza las virtudes de la solidaridad, el sacrificio y la tolerancia, y muestra a John Ford en su faceta más magistral, con un control total de la producción, desde el reparto hasta los actores secundarios y la grandeza y el alcance de las composiciones visuales. La película, con sus impresionantes paisajes, las brillantes actuaciones de un elenco de actores de carácter y un cautivador sentido del humor, es un ejemplo superlativo del western americano.
Mientras filmaba
Yellow Ribbon
en el sur de Utah, el hijo de Ford, Patrick, conoció a algunos jinetes mormones, lo que llevó a que
se creara la historia
de Wagon Master en torno a la
expedición Hole in the Rock
en la que habían participado algunos de los antepasados de los jinetes. Aunque Patrick y su coguionista, Frank S. Nugent, tuvieron que investigar intensamente el mormonismo, Ford parece entender a los mormones instintivamente. "Estas son las personas que quiero", dijo.
Para su artículo, Astle y Burton se basan en una extensa transcripción inédita de la entrevista de James d'Arc del 25 de abril de 1979 con Patrick Ford.
diez años antes de que Glennon volviera a trabajar con Ford, pero la ocasión y el proyecto eran especiales: Wagonmaster ( sic ). Ford le dijo a Peter Bogdanovich que Wagonmaster era una de las películas que "se acercaba más a lo que yo quería lograr". Una obra maestra del western escrita en gran parte por Ford, la película está adornada con la calidad cinematográfica de Glennon.
la asociación del cuerno de caza, tradicionalmente masculino, con un personaje femenino, la hermana Ledyard, otro ejemplo de la ruptura que Ford lleva a cabo con los estereotipos culturales sobre el género y la música.
Wagon Master
es tanto un musical como un western: los Sons of the Pioneers contribuyen con cuatro canciones y hay una interpretación animada del himno mormón, "Come, Come, Ye Saints".
Desafortunadamente, esta celebración lírica de un peligroso viaje hacia el oeste en una caravana de carros mormones en la década de 1880 no logró un amplio lanzamiento comercial debido a la falta de actores estrella; como resultado, casi no recibió atención de la crítica. Fuera de Gran Bretaña, parece que nunca se ha exhibido en Europa.Anderson, un destacado director de cine y crítico, incluye varios ensayos sobre la obra de Ford, así como descripciones de sus reuniones a lo largo de más de veinte años.
Sin embargo, Ford la consideraba una de sus favoritas personales, y un puñado de sus mayores admiradores la consideran una obra maestra olvidada. (Yo también lo creo.)
La imagen en blanco y negro es excelente en todo momento y el sonido es muy claro. Una pista de audio opcional en español es una verdadera curiosidad, ya que suena como una original y está muy bien hecha.
Filmada en la zona de Moab y basada en la historia de los colonos reales de la región, la película cuenta la historia de una compañía pionera que se dirige al sur, sus jefes de carretas no mormones y los inadaptados, marginados y forajidos que encuentran en el camino. Los mormones son inmediatamente humanizados y equiparados con los otros grupos oprimidos que encuentran, en particular los navajos.