El USS Stanly (DD-478) fue un destructor de la clase Fletcher en servicio en la Armada de los Estados Unidos entre 1942 y 1947. Fue desguazado en 1972.
El USS Stanly (DD-478) recibió su nombre en honor al contralmirante Fabius Stanly (1815-1882). Fue botado el 15 de septiembre de 1941 en el astillero naval de Charleston , botado el 2 de mayo de 1942, patrocinado por la señora Elizabeth Stanley Boss, y puesto en servicio el 15 de octubre de 1942.
El Stanly permaneció en el Charleston Navy Yard acondicionándose y realizando pruebas en dique hasta el 30 de diciembre. Durante ese tiempo, se le quitó la catapulta del hidroavión para dejar espacio para cañones adicionales de 5 pulgadas. El día 30, pasó por Fort Sumter en su camino hacia el entrenamiento de prueba frente a la costa de Cuba . El Stanly regresó a Charleston el 7 de enero de 1943 y operó en la costa este y en la bahía de Guantánamo hasta el 28 de febrero, cuando dobló el cabo Charles y se dirigió a la bahía de Delaware , donde se unió al Santa Fe (CL-60) y navegó con el crucero ligero hacia Panamá .
Los dos buques de guerra atravesaron el Canal de Panamá el 5 de marzo, se abastecieron de combustible en Balboa al día siguiente y navegaron hacia Long Beach . Permanecieron en el puerto de San Pedro del 12 al 16, cuando se dirigieron a Hawái. Después de entrar en Pearl Harbor el 22 de marzo, el Stanly operó desde esa base naval hasta mayo, cazando submarinos , participando en ejercicios y protegiendo convoyes en la última etapa de sus viajes a Oahu . Finalmente, el 14 de mayo, partió de Pearl Harbor en la protección de un convoy que se dirigía al oeste. Doce días después, el Stanly y su convoy atravesaron las redes submarinas hasta el puerto de Numea , Nueva Caledonia .
Durante los tres meses siguientes, el Stanly entró y salió de Numea, escoltando convoyes y vigilando acorazados y portaaviones . Realizó viajes tan al oeste como la costa de Australia y tan al norte y al este como las Nuevas Hébridas y las islas Wallis. A su regreso a Numea desde la isla Wallis el 7 de agosto, el Stanly recibió la orden de dirigirse a Espiritu Santo con un convoy. Entró en el canal de Segond el día 11, estuvo disponible durante 13 días antes de salir del canal hacia la isla de Fila, también en las Nuevas Hébridas. En esta travesía, estuvo acompañado por los destructores Charles Ausburne (DD-570), Claxton (DD-571) y Dyson (DD-572). Los cuatro destructores llegaron a Fila el día 24 y volvieron a zarpar al día siguiente, con destino a las Islas Salomón .
El 27 de agosto, el Stanly y los otros tres destructores se encontraban frente a Guadalcanal , patrullando el fondeadero del canal de Lengo . La zona de las Islas Salomón y el Bismarck sería su teatro de operaciones hasta finales de febrero de 1944. El 28 de agosto, hizo escala en Tulagi ; luego, navegó para patrullar la entrada al golfo de Kula , entre Kolombangara y Nueva Georgia , y regresó al día siguiente a Port Purvis en la isla de Florida . Durante la primera semana de septiembre, el Stanly navegó entre Port Purvis y Tulagi; luego, el día 8, escoltó un convoy fuera de la bahía de Purvis . El destructor se separó del convoy el 10 de septiembre y se dirigió a Nueva Caledonia. Al llegar a Numea el 13, se sometió a reparaciones de calderas, intercambió municiones y torpedos , cargó combustible y partió el 29 de septiembre.
En octubre, escoltó otro convoy desde Nueva Caledonia hasta Guadalcanal, dejándolo frente a Lunga Point el día 5. Después de detenerse en Espiritu Santo el 8 de octubre, Stanly regresó a Post Purvis para repostar y recoger otro convoy. Durante el resto de octubre, continuó protegiendo los convoyes desde la isla Florida hasta varias islas de las Salomón. El último día del mes, salió de la bahía de Purvis y se unió a la Task Force 39 (TF 39). Durante la tarde y la noche siguientes, Stanly luchó contra un ataque de torpederos japoneses mientras la fuerza de tarea bombardeaba la isla de Buka . Los japoneses perdieron al menos tres barcos durante la acción. Más tarde esa noche, Stanly se unió al resto de la fuerza de tarea para bombardear Shortlands, ubicada justo al lado del extremo sur de Bougainville, en apoyo de los desembarcos más al norte en la bahía Empress Augusta .
A última hora del 1 de noviembre, la TF 39 avistó una fuerza de superficie enemiga, pero no pudo enfrentarse a ella hasta la madrugada siguiente, cuando salió a hostigar la zona de desembarco de la bahía de Emperatriz Augusta. El contacto por radar se produjo a las 02:30 del 2 de noviembre; y el Stanly , junto con los otros tres destructores de la vanguardia, abrió la batalla con un ataque con torpedos. Aunque los cruceros de la TF 39 del contralmirante Aaron S. Merrill fueron la estrella de la batalla subsiguiente, los " Little Beavers " del capitán Arleigh Burke , incluido el Stanly , contribuyeron acabando con el destructor Hatsukaze y arrojando una lluvia de proyectiles de 5 pulgadas sobre el enemigo. La batalla de la bahía de Emperatriz Augusta se cobró un crucero enemigo, el Sendai , y el destructor ya mencionado, pero, lo que es más importante, el almirante Sentaro Omori se retiró hacia el norte sin cumplir su misión, el desembarco de refuerzos en el cabo Torokina . Al amanecer, los buques de guerra estadounidenses partieron rumbo a un encuentro con algunos transportes. En el camino, la TF 39 rechazó un ataque de 100 aviones procedentes de Rabaul y, al día siguiente, estaba en el puerto de Tulagi.
Durante noviembre y diciembre de 1943, el Stanly operó entre las Nuevas Hébridas, las Salomón y las diversas islas de este último grupo. El 16 de noviembre, se unió al Converse (DD-509) para bombardear un submarino japonés y, con toda probabilidad, lo hundió. En varias ocasiones durante este período, fue objeto de ataques aéreos; en Nochebuena bombardeó la isla Massungon. El Stanly hizo escala en Port Purvis el día después de Navidad por cuestiones logísticas y, ocho días después, partió hacia Espiritu Santo para estar disponible y realizar ejercicios.
El 29 de enero de 1944, completó ejercicios en marcha y volvió a entrar en Port Purvis. Se destacó de nuevo al día siguiente; patrulló alrededor de la isla Buka, la bahía Choiseul , Bougainville y Green Island ; y bombardeó la costa oeste de Bougainville, la costa este de Buka y la costa este de Bougainville, antes de retirarse a la isla Florida. El Stanly entró en la bahía Purvis el 11 de febrero y partió de nuevo el 13. Se dirigió hacia Espiritu Santo; luego, al amparo de la oscuridad, viró hacia el norte y se dirigió a Green Island, donde apoyó los desembarcos del 14 y 15 de febrero.
El día 22, navegaba por la zona de Kavieng - New Hanover de la "Barrera de Bismarck". Ese día, hundió un remolcador y ayudó a hundir el pequeño minador Nasami . Durante el mes siguiente, el Stanly continuó operando con la TF 39, realizando barridos antibuque en las rutas marítimas de Kavieng-Rabaul y bombardeando varias posiciones enemigas en la Barrera de Bismarck. También regresaba periódicamente para escoltar a los escalones de suministro entre las diversas islas del grupo de las Salomón.
A principios de 1944, cuando el énfasis pasó del Pacífico Sur al Pacífico Central , también lo hizo la necesidad de destructores. El 24 de marzo, el Stanly salió de la bahía de Purvis y, el 30, estaba navegando en la pantalla de la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos del Vicealmirante Marc A. Mitscher (entonces llamada TF 58) mientras lanzaba aviones contra las Islas Palau . Al día siguiente, navegó al norte de Palau mientras el Grupo de Tareas 58.4 (TG 58.4) enviaba ataques contra Palau y Yap . Los aviones de los portaaviones atacaron Woleai el 1 de abril y comenzaron a retirarse a Majuro . El Stanly llegó a la laguna de Majuro el 6 y se sometió a reparaciones hasta el 30. Pasó el mes de mayo en operaciones y ejercicios alrededor de Majuro. Del 3 al 8 de junio, en compañía del Indianapolis (CA-35), el destructor realizó el circuito de Majuro a Kwajalein a Eniwetok , abandonando este último atolón el día 8 para reunirse con la TF 58.
La Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos, con el Stanly en su pantalla, abrió el asalto aéreo sobre las Marianas el 11 de junio, enviando misiones para bombardear y ametrallar Guam , Rota , Tinian y Saipán . Los pilotos de la TF 58 agregaron la isla Pagan a su itinerario el 12 y nuevamente el 13. El 15 y 16 de junio, el Stanly escoltó al Grupo de Tareas 58.4 mientras sus aviones atacaban Iwo Jima y Chi Chi Jima en Bonins . El 18, el grupo de tareas se reunió con la TF 58 justo a tiempo para presenciar la Batalla del Mar de Filipinas , en la que la Armada de los Estados Unidos rompió el poder aéreo naval japonés. El 20 de junio, el Stanly participó en el bombardeo de Guam y Rota y, dos días después, se trasladó para defender y apoyar a las fuerzas estadounidenses en Saipán. Continuó con las patrullas y los bombardeos periódicos alrededor de Saipán hasta el 3 de julio, cuando se retiró con el TG 58.4 a Eniwetok. El destructor regresó a las Marianas el 18 de julio y protegió a los portaaviones hasta el 31, cuando recibió la orden de regresar a los Estados Unidos.
El Stanly hizo escala en Eniwetok del 1 al 3 de agosto y en Pearl Harbor durante la noche el 10 y el 11 de agosto. El día 17 entró en el astillero Bethlehem Steel Co. en San Francisco. Pasó el mes de septiembre en revisión y principios de octubre en pruebas. El 18 de octubre estaba de vuelta en Pearl Harbor preparándose para regresar al Pacífico occidental. Finalmente, el 10 de noviembre salió de Pearl Harbor y, 11 días después, entró en la laguna de Ulithi . El Stanly permaneció en Ulithi durante el resto de noviembre y la primera semana de diciembre. El 8 de diciembre escoltó al Boulder Victory (AK-227) y al SS Elmira Victory hasta el paso de Kossol en Palaus.
Después de reabastecerse de combustible, zarpó hacia Filipinas y llegó al golfo de Leyte el 11 de diciembre. El destructor operó desde la bahía de San Pedro durante el resto de 1944.
El Stanly , en compañía de Charles Ausburne (DD-570), Foote (DD-511), Converse (DD-509) y Sterett (DD-407), partió de la bahía de San Pedro el 4 de enero de 1945 y escoltó a las fuerzas de desembarco a las áreas de San Fabian y Lingayen en el norte de Luzón . Hasta el 27, patrulló las áreas de transporte y estuvo de guardia por radar para las fuerzas de asalto mientras los japoneses lanzaban el primer gran ataque kamikaze de la guerra. El 31 de enero, estaba de regreso frente a Leyte y, cuatro días después, entró en Ulithi. El 8 de febrero, partió hacia Saipán y llegó el 10. El Stanly patrulló frente a Saipán durante seis días; luego frente a Iwo Jima desde el 16 de febrero hasta el 13 de marzo. Regresó a Saipán para logística el 15 de marzo y levó anclas el 17. Al día siguiente atracó en Ulithi y permaneció allí hasta el 27 de marzo, donde se le realizaron reparaciones. Una vez terminadas las reparaciones, se dirigió a Okinawa , donde llegó a última hora del día 31.
Durante los primeros 11 días de abril, el Stanly se trasladó de una estación a otra alrededor de Okinawa en tareas de vigilancia por radar. El día 12, cuando el "Divine Wind" volvió a cobrar fuerza de vendaval, se encontraba en posición al norte de la isla. El Cassin Young (DD-793) acababa de ser estrellado por un kamikaze, y el Stanly se dirigía a toda velocidad hacia su puesto. Pronto los aviones enemigos la rodearon como abejas enojadas, y maniobró radicalmente para evitar su picadura mortal. Mientras tanto, el equipo de dirección de cazas del Stanly se hizo cargo de la patrulla aérea de combate del destructor accidentado. Bajo su dirección, los cazas amigos fueron reduciendo a los atacantes, derribando seis bombarderos navales en picado Aichi D3A "Val" en rápida sucesión.
Los cazas y kamikazes estadounidenses se arremolinaban sobre el Stanly en una gran refriega. De repente, de entre la vorágine de aviones, una bomba volante pilotada por un cohete Yokosuka MXY-7 Ohka se precipitó hacia ella a una velocidad superior a los 500 nudos (900 km/h). [1] La gran velocidad de su asaltante hizo imposible contramedidas; por lo tanto, el Stanly absorbió el impacto del kamikaze en el costado de estribor de su proa, a cinco pies por encima de la línea de flotación. La ojiva atravesó el casco del Stanly sin detonar, salió por el costado de babor y explotó en el agua cerca de a bordo. [1] Los restos del piloto y algunos restos fueron recuperados más tarde del interior del buque. A los pocos minutos del primer ataque, otro Ohka se dirigió hacia el barco, con los cañones antiaéreos del destructor disparando contra él. El piloto resultó herido o muerto, ya que en el último momento el Ohka pasó volando sobre el barco y le arrancó la insignia del garfio . El barco rebotó sobre el agua como una piedra plana y luego se desintegró. [1]
Poco después del segundo paso del Ohka, Stanly recibió la orden de cerrar los transportes en Hagushi . En su camino, experimentó su tercer encuentro casi fatal del día cuando un Mitsubishi Zero "Zeke" intentó bombardearla y chocarla en un solo paso. La suerte de Stanly se mantuvo, ya que la bomba no alcanzó el objetivo y el avión pasó de largo. Milagrosamente, sus bajas totales durante toda la acción del día ascendieron a solo tres marineros heridos. A última hora de esa noche, entró en la "bahía de barcos averiados" en Kerama Retto para reparaciones.
Después de 10 días en Kerama, regresó a Okinawa para un período decepcionante de tareas de vigilancia por radar. Partió con un convoy con destino a Ulithi el 5 de mayo y llegó a la laguna cuatro días después. El destructor se sometió a más reparaciones y salió de la laguna el 28 para realizar ejercicios de artillería. Durante estos ejercicios, el cañón de su cañón número 5 explotó, matando a dos timoneles. Irónicamente, las únicas bajas mortales del Stanly en la guerra ocurrieron durante el entrenamiento.
El destructor se dirigió al puerto de Apra , en Guam, para reparar el soporte del cañón dañado. Llegó el 3 de junio y permaneció allí más de dos meses y medio en espera de una prórroga de su disponibilidad. Seguía allí cuando finalizaron las hostilidades el 15 de agosto.
El día 20, el Stanly levó anclas, hizo escala en Eniwetok y en Pearl Harbor, y el día 30 entró en el Astillero Naval de Mare Island . El 22 de septiembre, mientras aún se encontraba en revisión, el Stanly fue asignado a la Flota de Reserva del Pacífico .
Al finalizar la revisión, navegó por la costa hasta San Diego para ingresar a la Flota de Reserva, todavía en servicio.
El Stanly fue dado de baja en octubre de 1946 y trasladado a Long Beach , California (EE.UU.), en enero de 1947. Permaneció en la Flota de Reserva del Pacífico hasta el 1 de diciembre de 1970, cuando su nombre fue eliminado de la lista de la Armada. Su casco fue vendido en febrero de 1972 a Chou's Iron & Steel Co., Ltd., para su desguace.
El Stanly obtuvo nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y la Mención Presidencial de Unidad (EE. UU.) como parte del DesRon 23, los "Pequeños Castores", por su "heroísmo extraordinario en acción contra las fuerzas enemigas japonesas durante la Campaña de las Islas Salomón , del 1 de noviembre de 1943 al 23 de febrero de 1944", el único escuadrón de destructores que recibió ese honor. Algunas imágenes en vivo de él aparecen en la película de 1949 Sands of Iwo Jima en el minuto 1h 23.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.