El USS Darter (SS-227) , un submarino de clase Gato , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del dardo .
La quilla del Darter fue colocada el 20 de octubre de 1942 por la Electric Boat Company de Groton , Connecticut . Fue botado el 6 de junio de 1943, patrocinado por la Sra. EB Wheeler, esposa de Edwin B. Wheeler, director de construcción naval de Electric Boat, y puesto en servicio el 7 de septiembre de 1943.
Darter partió de New London, Connecticut, el 31 de octubre de 1943 hacia Pearl Harbor , y llegó el 26 de noviembre.
El 21 de diciembre de 1943, despejó el puerto en su primera patrulla de guerra, con destino a las rutas marítimas muy transitadas al sur y al oeste de Truk . Esta patrulla fue interrumpida dos veces por reparaciones, en Pearl Harbor del 29 de diciembre de 1943 al 3 de enero de 1944, y en Tulagi y Milne Bay del 30 de enero al 8 de febrero. Realizó un reconocimiento de Eniwetok el 12 de enero y al día siguiente alcanzó un torpedo en un barco grande, solo para recibir una fuerte carga de profundidad por parte de las escoltas de su objetivo. Estuvo patrullando durante los ataques aéreos de portaaviones en Truk del 16 al 17 de febrero, luego repostó combustible en Milne Bay de camino a reacondicionarse en Brisbane del 29 de febrero al 17 de marzo. Sufrió su única baja de la guerra durante esta reparación cuando el compañero de maquinista de motores, Robert Richard Gould, Jr. de segunda clase, fue electrocutado. [7]
De camino a su segunda patrulla de guerra al norte de Nueva Guinea Occidental y al sur de Davao , Darter repostó combustible en Milne Bay del 21 al 22 de marzo de 1944. El 30 de marzo, hundió un barco y luego patrulló frente a Nueva Guinea durante los desembarcos aliados en su costa. Llegó a Darwin para repostar combustible del 29 al 30 de abril y luego regresó a su área de patrulla hasta el 23 de mayo, cuando llegó a la isla Manus .
Reacondicionado, salió a la acción en aguas una vez más el 21 de junio en su tercera patrulla de guerra frente a Halmahera y Mindanao . Hundió el minador Tsugaru de la IJN frente a Morotai el 29 de junio de 1944 y nuevamente soportó un fuerte bombardeo de cargas de profundidad como resultado de su ataque.
Al regresar a Brisbane el 8 de agosto de 1944, Darter emprendió su cuarta y última patrulla de guerra. Buscó en el Mar de Célebes y el Mar de China Meridional , regresó a Darwin para repostar combustible y realizar reparaciones menores el 10 de septiembre, y regresó al Mar de Célebes. Llegó a Mios Woendi el 27 de septiembre para obtener combustible adicional y zarpó el 1 de octubre con Dace para patrullar el Mar de China Meridional en coordinación con la próxima invasión de Leyte . Atacó un convoy de petroleros el 12 de octubre y el 21 de octubre se dirigió con Dace hacia el estrecho de Balabac para observar si los barcos japoneses se movían para reforzar Filipinas o atacar a las fuerzas de desembarco.
En un desempeño sobresaliente de su deber, que fue otorgar a ambos submarinos la Mención de Unidad de la Armada y el oficial al mando de Darter, David Hayward McClintock, [ 8 ] la Cruz de la Armada , Darter y Dace hicieron contacto con la Fuerza Central Japonesa acercándose al Pasaje de Palawan el 23 Octubre. Inmediatamente, Darter mostró el informe de contacto, uno de los más importantes de la guerra, ya que la ubicación de este grupo de trabajo japonés se desconocía desde hacía algunos días. Los dos submarinos cerraron el grupo de trabajo, y con ataques a los cruceros de Center Force, iniciaron los ataques en el Pasaje de Palawan , la primera acción de la decisiva Batalla por el Golfo de Leyte . Darter hundió el crucero pesado Atago y dañó gravemente el crucero Takao . Con Dace , rastreó el crucero dañado a través de los tortuosos canales del Pasaje de Palawan hasta poco después de la medianoche del 24 al 25 de octubre, cuando Darter encalló en Bombay Shoal 9°27′22″N 116°55′59″E / 9.456°N 116.933°E / 9.456; 116.933 .
Cuando comenzaron los esfuerzos para sacar el submarino del banco de arena, el destructor japonés Naganami se acercó, intentó sin éxito remolcarlo fuera del arrecife o destruirlo, pero luego siguió navegando. [9] Con la marea bajando, todos los esfuerzos de Dace y Darter para sacarla fracasaron. Todos los documentos y equipos confidenciales fueron destruidos y toda la tripulación fue llevada a Dace . Cuando las cargas de demolición colocadas en Darter no lograron destruirlo, Dace disparó torpedos que explotaron en el arrecife debido a la poca profundidad del agua. Dace , sin embargo, anotó 21 impactos con su arma de 76 mm (3 pulgadas) . Rock fue llamado y disparó 10 torpedos a Darter con similar falta de éxito. Finalmente, Nautilus llegó el 31 de octubre y anotó 55 impactos con sus cañones de 150 mm (6 pulgadas). Su informe dice: "Es dudoso que cualquier equipo en DARTER a las 11:30 de esta fecha tenga algún valor para Japón, excepto como chatarra. Calado estimado de DARTER: 4 pies". Dado que el hundimiento se produjo al final de la guerra, los japoneses no hicieron más esfuerzos para recuperar los restos del naufragio, y su casco permaneció notablemente intacto hasta 1962.
Dace llegó sano y salvo a Fremantle con los hombres de Darter el 6 de noviembre. Para mantener su alto espíritu de equipo , se ordenó a toda la tripulación del Darter que se hiciera cargo del Menhaden , que entonces se estaba construyendo en Manitowoc, Wisconsin .
En enero de 1952, un grupo de salvamento de la Marina de los EE. UU. llegó al lugar del naufragio para deshacerse de los seis torpedos que quedaban a bordo en la sala de torpedos de proa. Se colocaron cargas alrededor de los torpedos y la detonación resultante voló toda la proa. A partir de 1998 sus restos, muy deteriorados, sobresalen de la superficie del arrecife. [10]
Además del elogio de la unidad naval , Darter recibió cuatro estrellas de batalla obtenidas durante sus cuatro patrullas de guerra, las últimas tres de las cuales fueron designadas como "exitosas". Se le atribuye haber hundido un total de 19429 toneladas de barcos japoneses.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.