El Ritz-Carlton Atlantic City , ubicado en 199 S. Iowa Avenue en Atlantic City, Nueva Jersey , comenzó como un hotel en el Boardwalk de Atlantic City, construido a principios de los años veinte y famoso por su lujosa decoración y sus huéspedes famosos. Fue utilizado como hotel de apartamentos a partir de 1969 y luego comprado en 1978 con la intención de desarrollarlo como hotel y casino. El edificio se convirtió en The Ritz Condominiums en 1982.
La Ritz-Carlton Hotel Company anunció su intención de construir un hotel en Atlantic City en 1911. [2] El Ritz-Carlton fue diseñado por el arquitecto neoyorquino Charles D. Wetmore y construido por la Thompson-Starrett Company . [1] Inaugurado el 21 de junio de 1921, se erigió con un coste de 6,25 millones de dólares (casi 70 millones de dólares en dólares de 2010), [3] menos que los 8 millones de dólares proyectados originalmente. [4] Situado al final de Iowa Avenue, el edificio tiene 131 pies de frente al Boardwalk , [3] tiene 222 pies (68 m) de altura y cuenta con 18 plantas. [5]
En la inauguración del edificio, el presidente del hotel, Richard Harris, declaró: "Nuestro objetivo es hacer negocios con el ciudadano estadounidense medio sin tener en cuenta la raza, la religión o la política". Pero el Ritz-Carlton pronto se convirtió en un lugar de reunión para los ricos, y el hotel rezumaba riqueza y estatus. Muchas de sus características eran de última generación o únicas entre los hoteles de la época. Entre ellas se encontraban grifos de agua dulce y salada para agua fría y caliente en cada habitación, un pozo artesiano en el lugar para agua de manantial, despensas en cada rellano para acelerar el servicio de habitaciones y ascensores con paredes de goma y suelos de corcho para que los bañistas pudieran pasar por alto el vestíbulo. [3]
Los restaurantes del hotel eran el Ritz, el Trellis Room y el Ritz Grill, una terraza al aire libre con vistas al océano y un bar con forma de tiovivo . El Maude Earl Room, una sala de escritura contigua al salón, albergaba obras de arte antiguas y raras.
Durante la Depresión de 1937, los propietarios dejaron de pagar la hipoteca y el Ritz-Carlton se reorganizó mediante la quiebra. El hotel fue uno de los muchos de la ciudad que se utilizaron como cuarteles militares para soldados en entrenamiento y recuperación durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de la guerra, el Ritz-Carlton reabrió sus puertas y fue comprado por J. Myer Schine en 1946 por 2,25 millones de dólares. [6] El 5 de julio de 1952, Schine Hotels vendió el Ritz-Carlton por 3,75 millones de dólares a Harry L. Katz y Edward Margolin, propietarios del cercano Ambassador Hotel . [6] Sheraton Hotels compró la propiedad el 16 de enero de 1958 por 4 millones de dólares, rebautizándola brevemente como The Sheraton Ritz-Carlton . Sheraton gastó otros 800.000 dólares en renovaciones, pero vendió el hotel de nuevo después de sólo trece meses, el 18 de febrero de 1959, a The Ritz of Atlantic City Corp. por el mismo precio que pagaron por él. [7]
El Ritz-Carlton fue reconvertido en un hotel de apartamentos en junio de 1969. [3] En 1978, un grupo de inversores compró el edificio con la intención de convertirlo en un hotel y casino. Sin embargo, la publicidad desfavorable que lo vinculaba con la investigación de Abscam acabó con ese plan. [8] El senador Harrison A. Williams (demócrata por Nueva Jersey) le dijo a un agente encubierto del FBI que podía ayudar a los inversores a ahorrar 30 millones de dólares permitiéndoles renovar la propiedad existente, en lugar de construir una nueva. La esposa de Williams era consultora pagada y accionista de Hardwicke Companies, el inversor mayoritario del proyecto, y Williams esperaba recibir una comisión de un millón de dólares por ayudar a conseguir la financiación para el proyecto. Williams fue condenado posteriormente por cargos no relacionados. [9] [10]
En 1982, se gastaron aproximadamente 25 millones de dólares en convertirlo en 322 residencias y seis suites comerciales, [11] de las cuales algunas son residencias de tiempo completo y otras son casas de vacaciones. [12] Al mismo tiempo, la recién restablecida Ritz-Carlton Hotel Company pagó a los propietarios del edificio para que abandonaran el uso del nombre Ritz-Carlton, para evitar confusiones con sus hoteles. [13] El edificio ha funcionado desde entonces como The Ritz Condominiums .
En la serie original de HBO Boardwalk Empire , el personaje de Enoch "Nucky" Thompson , el tesorero del condado de Atlantic , ocupa todo el octavo piso de una versión ficticia del Ritz-Carlton, basada en el Hotel Marlborough-Blenheim también en el Boardwalk. El verdadero Enoch "Nucky" Johnson , en quien se basa el personaje, dominó Atlantic City durante la Prohibición y la Depresión , [14] ocupó las suites desde las que realizaba sus negocios diarios [3] [15] [16] hasta su arresto en 1941 por cargos de evasión fiscal . [17] Fue anfitrión de la histórica cumbre de líderes del crimen organizado , la Conferencia de Atlantic City , en 1929 en el Ritz and Ambassador. Se han organizado recorridos por el edificio en respuesta a la popularidad de la serie. [11] James Boyd , un ex botones del hotel, fue el principal ejecutor de Johnson desde fines de la década de 1920 y fue la inspiración para el personaje de Boardwalk Empire, Jimmy Darmody . [ cita requerida ]
En febrero de 2011, la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Nueva Jersey otorgó al edificio un certificado de elegibilidad , calificándolo para su inclusión en los registros estatales y federales de lugares históricos. [18]
En enero de 1922, el presidente Warren G. Harding se dirigió a sus invitados en uno de los primeros usos del radioteléfono inalámbrico . [19] Ese mismo año, la compañía Ritz Carlton ofreció pasajes aéreos entre sus hoteles en Atlantic City y la ciudad de Nueva York . [20]
Entre los invitados de renombre se encontraban los artistas Eddie Cantor , Sophie Tucker y Lawrence Tibbett ; el autor Bruce Barton ; los presidentes estadounidenses Calvin Coolidge , Warren G. Harding y Herbert Hoover ; el alcalde de Nueva York de los años 1920 a 1930 , Jimmy Walker ; y los mafiosos Al Capone y Lucky Luciano . [1] [3]
Entre las celebridades que actuaron en el hotel durante su apogeo estaban Paul Whiteman , Bing Crosby , Red Nichols y Milton Berle . [3]
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