El Parque Transfronterizo de Kgalagadi es una gran reserva de vida silvestre y área de conservación en el sur de África .
El parque se extiende a lo largo de la frontera entre Sudáfrica y Botswana y comprende dos parques nacionales adyacentes:
El parque tiene una superficie total de 38.000 kilómetros cuadrados (15.000 millas cuadradas). Aproximadamente tres cuartas partes del parque se encuentran en Botsuana y una cuarta parte en Sudáfrica . Kgalagadi significa "lugar de sed". [1] En diciembre de 2015, los medios de comunicación afirmaron que se habían vendido los derechos para la fracturación hidráulica de gas en más de la mitad de la parte del parque correspondiente a Botsuana . [2] El gobierno de Botsuana refutó posteriormente estos informes. [3]
El parque se encuentra en gran parte dentro del desierto de Kalahari meridional . El terreno consta de dunas rojas , vegetación escasa, árboles ocasionales y los lechos secos de los ríos Nossob y Auob . Se dice que los ríos fluyen solo una vez por siglo. Sin embargo, el agua fluye bajo tierra, lo que proporciona vida a la hierba y a los árboles Vachellia erioloba que crecen en los lechos de los ríos. Los ríos pueden fluir brevemente después de grandes tormentas eléctricas. [4]
Con más de 470 especies documentadas, el parque tiene abundante vida silvestre, incluyendo león , guepardo , leopardo africano , hiena moteada y hiena parda . [5] Los mamíferos más pequeños incluyen gato montés africano , zorro orejudo y zorro del Cabo , chacal de lomo negro , caracal , ginetas y tejón de miel , así como suricatas y mangostas . [5] Manadas migratorias de grandes ungulados , como ñu azul , órix , antílope saltador , steenbok , jirafa del sur , el eland común , el kudú mayor , el facóquero , el saltador de klips y el alcélafo rojo también viven y se mueven estacionalmente en el parque, proporcionando sustento a los depredadores. Más de 200 especies de aves habitan el parque, incluyendo avestruces , avutardas , aves acuáticas , cigüeñas y paseriformes y alrededor de 30 aves rapaces . [5] Hay más de 30 especies de reptiles y anfibios en el parque, incluidas serpientes venenosas como la cobra del Cabo , la víbora cornuda , la víbora bufadora y la mamba negra ; tortugas acuáticas del Cabo , tortugas leopardo y tortugas dentadas , varias especies de agamas , gecos y eslizones ; los anfibios incluyen la rana de arena y la rana toro africana . [5]
Desde 2005, el área protegida se considera una Unidad de Conservación de Leones y un bastión de estos animales en el sur de África. [6]
El clima en el Kalahari puede alcanzar extremos. Enero es pleno verano en el sur de África y las temperaturas diurnas a menudo superan los 40 °C (104 °F). Las noches de invierno pueden ser bastante frías, con temperaturas bajo cero. Se han registrado temperaturas extremas de -11 °C (12 °F) y hasta 45 °C (113 °F). Las precipitaciones son escasas en esta zona desértica. [7]
El parque cuenta con tres albergues turísticos tradicionales llamados "campamentos de descanso". Se trata de albergues con todos los servicios e incluyen comodidades como aire acondicionado , tiendas y piscinas . También hay seis campamentos en la naturaleza en el parque. Los campamentos en la naturaleza proporcionan poco más que refugio y agua para lavarse; los visitantes deben proporcionar su comida, agua potable y leña. [9]
Del 1 de abril de 2017 al 31 de marzo de 2018, el parque recibió 52.463 visitantes, frente a los 48.221 del año anterior. [10]
El Parque Nacional Kalahari Gemsbok en Sudáfrica fue creado el 31 de julio de 1931 principalmente para proteger a los animales migratorios, especialmente al órix , de la caza furtiva. En 1948 se llegó a un acuerdo verbal informal entre el entonces Protectorado de Bechuanalandia y la Unión Sudafricana para establecer un área de conservación en las áreas contiguas de las dos tierras. En junio de 1992, representantes de la Junta de Parques Nacionales de Sudáfrica (ahora SANParks) y el Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Botswana crearon un comité de gestión conjunto para gestionar el área como una sola unidad ecológica. Se redactó, revisó y aprobó un plan de gestión en 1997. Las partes acordaron cooperar en materia de turismo y compartir equitativamente las tarifas de entrada al parque. El 7 de abril de 1999, Botswana y Sudáfrica firmaron un acuerdo bilateral histórico por el cual ambos países se comprometieron a gestionar sus parques nacionales adyacentes, el Parque Nacional Gemsbok en Botswana y el Parque Nacional Kalahari Gemsbok en Sudáfrica como una sola unidad ecológica. La frontera entre los dos parques no tenía barreras físicas, aunque también es la frontera internacional entre los dos países, lo que permitió la libre circulación de animales. El 12 de mayo de 2000, el presidente Festus Mogae de Botswana y el presidente Thabo Mbeki de Sudáfrica inauguraron oficialmente el primer parque de la paz de África meridional , el Parque Transfronterizo de Kgalagadi. [11]
En octubre de 2002, los gobiernos reservaron 580 km2 ( 224 mi2 ) para el uso de los pueblos nativos, las comunidades Khomani San y Mier. Esta área se dividió entre 277,69 km2 de Tierras Patrimoniales San y 301,34 km2 de Tierras Patrimoniales Mier. Los Parques Nacionales Sudafricanos (SANParks) administran la tierra bajo contrato. Esta tierra fue denominada Parque Patrimonial !Ae!Hai. [12] El acuerdo de conciliación también preveía que las comunidades recibieran fondos con el propósito específico de construir una instalación turística. [13] El albergue fue denominado !Xaus Lodge (que significa "corazón" en el idioma local) y es administrado comercialmente en nombre de las comunidades ‡Khomani San y Mier por Transfrontier Parks Destinations. [14]
La existencia de la Logia !Xaus permite que las prácticas culturales de los San ‡Khomani continúen de varias maneras. La aldea cultural cerca de la Logia permite a la gente local crear y vender sus artesanías. [15] Esto es tanto una manera de emular y recordar la cultura de los San ‡Khomani históricos, como una manera de expresar los cambios en esa cultura. El Parque Patrimonial !Ae!Hai también ha sido nombrado el primer Santuario Internacional de Cielo Oscuro en África por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro . [16]
En diciembre de 2015, los medios de comunicación informaron de que el gobierno de Botsuana había vendido discretamente los derechos de extracción de gas de esquisto mediante fracturación hidráulica en el Parque Transfronterizo de Kgalagadi. Según los informes, había concedido licencias de prospección para 29.291 kilómetros cuadrados (2.929.100 ha), 34.435 kilómetros cuadrados (3.443.500 ha) y 23.980 kilómetros cuadrados (2.398.000 ha), es decir, más de la mitad de la parte botsuana del parque, a una empresa que cotiza en la bolsa del Reino Unido llamada "Nodding Donkey". En aquel momento no se informó de la venta. En noviembre de 2015, la empresa cambió su nombre a "Karoo Energy". [17] En febrero de 2016, el Ministerio de Medio Ambiente, Vida Silvestre y Turismo de Botswana refutó estos informes diciendo que "tampoco hay licencias para fracturación hidráulica en el KTP" y "no hay intención de emitir ninguna aprobación para fracturación hidráulica en el KTP ni en ningún otro parque nacional o reserva nacional de caza en cualquier parte de Botswana". [3]
